第33章 赤金的結局

沈雲飛瞟了一眼這亂糟糟的局面，道：“今日休沐，幾位同窗也來游湖，我因是打馬來的，比他們早些，依我看，這犯了事的丫頭，就由二位姑娘帶回去，至于這個奴才，”他看了蔡忠一眼，“我先替你們看着，過一會兒子晟兄來了，我把人交給他。”

這樣是最好的，也省得姐妹倆在街上晾着了。蕊心問道：“若是京兆尹大人看見了，該怎麽辦？”

沈雲飛散淡地笑笑，蕊心立刻明白了，這個家夥！

她們轉身要走，沈雲飛卻又問道：“冒昧打聽一句，剛才那丫頭是誰的？等子晟兄來了，我也好告訴他。”

錦心方才聽蕊心稱呼他沈公子，又聽說是與子晟一起進學的，便知是沈雲飛，見此人英姿勃勃，心中又羞又喜，這時便答道：“是我的丫頭，你只告訴二哥，是二姑娘的丫頭就行了。”

“二姑娘，”沈雲飛手上一松，手裏握的那條青絲纏金的馬鞭驀然落地，錦心見雲飛這副表情，臉紅得更厲害了。

雲飛的臉色黑了起來，比濃雲滾滾的天際還要陰沉寒冷，他看看錦心，又看看蕊心，停頓片刻，才默默揖了一揖。錦心和蕊心同時一福，雙雙走了。

沈雲飛的骨節握得咯咯響，如同行人的靴子踩在積雪上。

今日一箭雙雕，大獲全勝，只是大家後來見到沈雲飛，就都有些意興闌珊了，槟榔咬着絹子，憤憤道：“真不是沈家是怎麽挑選媳婦的，聽說她們家還有個壽昌郡主坐鎮，這眼光……唉……”

蕊心為了讓槟榔停止無休止的牢騷，正色道：“你少說幾句吧，背後說一千句一萬句，能頂什麽事？你也學學荔枝，少說幾句話，多做點有用的！”

荔枝低頭笑了，道：“姑娘可別誇我了，這事要換了槟榔去做，也一定會辦得好的。”

槟榔是個開朗活潑的，聽到這話，立時就把對錦心得到一門好親事的不平撂下了，撲閃着眼睛問道：“對呀，荔枝，你是怎麽叫二姑娘不早不晚，來鑒湖賞雪的？”

荔枝笑道：“其實不是我，是水晶引她來的，水晶在二姑娘屋裏伏侍，常常受赤金的排頭，早對她生了怨怼！”

槟榔恍然大悟，挑起大拇指贊道：“高！荔枝你真是足智多謀啊！咱們都知道水晶受赤金的欺負，卻誰也沒有想到可以從水晶身上下手。”

蕊心道：“可這件事到底關系到二姐姐的臉面，還牽涉到大太太的心腹總管，水晶又知道咱們跟二姐姐不和，怎麽肯死心塌地為咱們做事呢！”

荔枝笑道：“奴婢也慮到這件事了，所以并沒有直接去找水晶，而是叫四姑娘身邊的芭蕉去勸她，水晶知道有這麽一個整治赤金的好機會，也就答應了，我想蔡總管岳家的那群女人，也是水晶招來的。”

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蕊心想起來了，荔枝雖然與水晶來往不多，卻與素心身邊的芭蕉十分厚密，而芭蕉又與水晶交好。又想起赤金落到今日，也是多行不義的結果。

今日的事，多虧了荔枝，不然，錦心若是不去，雖然還是可以收拾這兩個人，可是結果哪能像現在這樣圓滿？

蕊心道：“這次的事，你是大功一件，回頭我重重地賞你。”

荔枝笑道：“奴婢不敢，這事本是奴婢疏于職守所致，還曾讓姑娘受過驚吓，這次也是将功補過，姑娘不怪我，我就十分感激姑娘了。”

蕊心笑笑，不說話了，過後荔枝執意不受蕊心的賞賜，蕊心就不再堅持，只叫人悄悄将銀子，送給荔枝的父母，助他們度日。

一踏進涵芬榭，枇杷已經迎了上來，急煎煎道：“啊呀姑娘，計劃趕不上變化快，奴婢并未來得及行事，竟被旁人搶了先！”

旁人皆是一頭霧水，只有蕊心笑道：“我知道那把火不是你放的，我叫你引燃的是棉花，這大雪天的，棉花必然潮濕，必是先竄出大股白煙，才會看見火苗，而那把火的火苗子一下就竄起那麽高——你在近旁，可瞧見是什麽人所為了麽？”

枇杷篤定道：“奴婢看得清清楚楚，就是那天在園子裏那個說‘生什麽東西’的沈雲飛，是他叫身邊的小厮放的，不知為什麽他們還帶着火油，所以火才會着的那麽旺！”

沈雲飛是與謝子晟一幹人打算湖畔煮茶的，所以會帶着風爐子，還有點爐子的火油和柴草之物。

蕊心想，當時沈雲飛站在遠處，旁邊人又議論紛紛，可能聽不清她們的對話，但是看她和錦心拉拉扯扯的情态，也知道是蕊心想要進亭子找人，而錦心不讓，才急中生智的。

槟榔嘴快地問道：“生什麽東西？誰要生？”

蕊心仰天無語，她怎麽能跟丫鬟們解釋什麽叫“誓無異生子”？

枇杷咬着指頭，迷惑道：“我也不知道。”見蕊心瞪了她一眼，立時想起當日蕊心囑咐過不許說的，忙住了口。

荔枝問道：“姑娘叫枇杷去放火了？”

蕊心躊躇滿志地點點頭，原來她早慮到萬一到時候，錦心打落牙齒往肚裏咽，一定要保赤金和蔡忠，倒是不好辦了，所以想出叫枇杷暗地裏放火的主意，逼得裏頭的人不得不出來。卻沒想到沈雲飛會來橫插一杠子。

想到這裏，蕊心止不住一笑，這個沈雲飛，還挺有意思的。

櫻桃端着一只白瓷描金的暗紋敞口碗進來，笑道：“姑娘吩咐我辦的差事，奴婢都辦好了，姑娘出去這一會子，又有兩件事。”

蕊心喝着湯，問道：“什麽事？”

櫻桃回禀道：“英親王府送來的火蠶棉。”一口湯噎在蕊心喉嚨裏，嗆得她直咳嗽。

衆人不禁唏噓一聲，這火蠶棉向來只聞其名，未見其物，據說此物産自西域，用它絮棉衣，一件衣服用一兩棉就足夠了，如果用多了，穿衣服的人就好像被火蒸烤一樣，即使數九寒冬，也熱得無法忍受。

丫鬟們都以為蕊心會立刻拿來看看，沒想到蕊心放下湯碗，鄭重道：“聽說這是上貢之物，我哪裏配用這樣的東西？沒得折了福分。老太太在栖霞庵清苦，拿去孝敬老太太吧。”

說完，不理衆人詫異的目光，繼續喝湯。

櫻桃又拿出一張粉紅暗繪仕女像的請柬來，道：“這是嚴首輔的女兒嚴如珂送來的貼子，請姑娘三日之後去上林苑賽詩宴。”

蕊心費了好大的勁，才沒有再嗆一口，賽詩宴？笑話，是鴻門宴吧！她可不會步那位朱小姐的後塵。況且她也不會作什麽詩。

蕊心皺了皺眉，道：“我跟嚴如珂又不熟，回個貼子，謝謝她的好意了，就說我沒空。”

過了幾日，陸續傳出了對蔡總管和赤金發落的結果。赤金無媒無聘而與有婦之夫私通，這樣的罪過，就是立刻打死也不為過，因為侯府現在是清如當家，清如就給了大太太母女一個順水人情，把赤金發賣了完事，蔡總管與赤金有私，形同盜竊主人家財物，這總管是不能再做了，清如順手又仔細清查了一遍蔡家的家産，發現蔡總管這些年來，貪墨侯府財物甚多，清如命景副總管抄了他的家産，又發落到莊子上做苦役。

景副總管提為侯府總管，他也是侯府的家生兒子，爹娘是老太太姜氏一手提拔起來的，都是清廉守信的奴仆。随着蔡忠的倒臺，侯府中原先那些依仗着蔡忠作威作福的，有大罪過的或攆或賣，罪過小的或降或打，有一些随風倒的，也從此不敢再有什麽心思。

平氏原本就是靠着蔡忠，才在侯府中建立了自己的一批心腹，這一回樹倒猢狲散，大太太的勢力在侯府中被鏟除了一個幹淨。

蕊心暗暗贊嘆清如，表面看起來斯文柔弱，其實殺伐決斷蘊于無形之中，不過才十幾日功夫，就将平氏數年辛苦經營的人脈連根拔起。蕊心眼裏看着，一面悄悄學着清如的手段，感覺獲益良多。

眼看還有幾個月就過年了，蕊心去淨植居時，也曾問過清如，老太太回不回來過年的事，清如或是不置可否，或是避而不答。

這使蕊心的疑惑更深了，她也曾聽說過不少公侯人家的婦人去家廟祈福的事，可那都是些內宅争鬥中的失利者，而姜氏老太太顯然不在此列，謝堅和謝墀都是她的親生嫡子，況且老太太人在栖霞庵，卻并未失去對侯府實際控制，就是原先平氏當家的時候，想做點什麽見不得光的，也得想方設法避着老太太的耳目。

平氏失德，老太太只派了一個狄嬷嬷來，就堂而皇之地奪了平氏的管家權。

蕊心問不出來，只好作罷，清如也忙得很，天一冷，謝子昆的病更重了，二十來歲的人，臉上連原先的一點紅暈都沒了，遠遠望去只是鐵灰的。作為侯府的當家媳婦，一入冬就得準備過年的事了，雖然謝子昀還沒有從江南回來，卻有一位表小姐從江南來侯府做客了。

作者有話要說：感謝魚丸和Anna的地雷～～～～～～～～～～～～～關于男主，其實真的不是故意撲朔，偶只是想表現《灰闌記》的一個主題：一切歸屬于善待她的人～～～～～另外，泠然對燈發誓，錦心不會嫁給沈雲飛，她會為自己做的壞事付出代價，請親們放心看，謝謝～～～～～～～～即日起，凡發長評的親，一律有紅包相送～～～～～～～～～～～～～～～～～