第18章

第四十四回一生一死無扭轉

賈珠的病情時好時壞,倒是把王氏都急壞了。寶玉一直養在老太太身邊，跟她不算親近，只有這個自己從小看着長大的孩子才是她的心頭肉。見到他病成這樣，王氏是什麽都不願意管，每日三次倒賈珠院子來看望他。

“大爺先喝藥吧。”李纨挺着半大的肚子走進來,身後的梁嬷嬷是半步不離,“二太太已經讓人将負責伺候大爺的人換了一批,這回肯定不出疏漏了。”

“你有身孕實在不必操勞。”賈珠一口喝完碗裏黑漆漆的藥汁,臉上的神色不改，“我的身子我自己知道,你不必擔心，更要小心自己的身體。梁嬷嬷是從前老祖宗身邊的得力人，有她照顧你我也心安。”

“大爺放心，老奴必定好生照顧大奶奶。”梁嬷嬷扶着李纨，“大奶奶的安胎藥已經煮好了，且去先喝了吧。”

“趕緊去吧。”賈珠慈愛地看着李纨的肚子，“再過五個月，咱們的孩子就要出生了。”

“是。”李纨作為女人的直覺，總覺得眼前的丈夫有些不一樣了。她眉角掃到賈珠身邊擱着幾本書，只是封面被遮擋住了倒是看不出來，只是看着上頭密密麻麻的筆著，大約是賈珠從前讀書時的筆記吧。如此想着，她倒以為是賈珠想開了重新振作，便微笑着離開。

二人走了之後，賈珠便呆呆地盯着床頭頂的帷幔指出神。他手指輕輕挪了挪位置露出書封，上面赫然寫着《地藏經》。

就在所有人都以為賈珠即将振作起來，都滿懷希望等着李纨誕下賈家嫡長孫的時候，卻無人注意到賈珠已經一臉解脫，仿佛紅塵俗世于他而言已是過去。他坐在書房中不分晝夜地抄着佛經，背誦佛經上的一字一句，簡直就是瘋魔了的狀态。

等到李纨掙紮着生下個兒子之後，賈珠才如釋重負，抱着新生兒微微一笑。過後便是長病不起，最終不到二十便病逝了。

賈珠的死訊傳到揚州之後，賈敏也是唏噓了好久。她之前送藥寫信寬慰賈珠的一舉一動，還是無法挽回自己侄子的生命。李纨帶着新生的兒子新寡，也不知道榮國府裏頭又有多少閑言碎語了。

林黛玉只見過大表哥幾面，對他并不熟悉，只是見自己娘親心神恍惚，眼底微微泛紅，便道：“娘親別傷心了，仔細身子。”她雖然才六歲，只是天生聰慧，知道自己娘親跟這位大表哥素來親近，又勸道，“人死不能複生。”

“你大表哥自小就機靈，讀書也好，我總想着他能有出人頭地的一天，只可惜身子不好，這回病成這樣，我心裏也是有數的……”賈敏嘆道，“你先回你的院子裏去吧，我得寫封信給你外祖。”

“那玉兒先告退了。”林黛玉看了一眼賈敏，連忙跑去林謹樞的書房找他。

接到小厮的通傳之後，林謹樞擱下手中的書本走了出來，見自己妹妹絞着帕子一臉低落，便摸了摸她的腦袋道：“妹妹這是怎麽了？”

“京城那位大表哥沒了，娘親正傷心着呢。我素來笨嘴拙舌也不知道怎麽勸，哥哥去看看吧，娘親現在正在給外祖家寫信呢。”林黛玉擡頭看了林謹樞一眼，複又低頭，“那位大表哥從前哥哥也是見過的，我是印象不深，也不會說話。”

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“你這丫頭素來伶牙利嘴的，今兒竟然也會說自己嘴笨。”林謹樞感慨道，“大表哥本來身子就不大好，娘親其實心裏也有數的。你先回去吧，我去給娘親請安。”

“哥哥記得勸勸娘親別傷心。”林黛玉臨走前還叮囑道，“爹爹昨兒說了，哥哥明兒起就要幫爹爹處理外頭的事宜了。哥哥既要讀書溫習又要協助爹爹，自己也要保重身體才是。我跟林嬷嬷學了做炖湯，今晚給哥哥送來。”

“多謝妹妹了。”

賈敏倒是從賈珠病逝的傷感中走出來，時間已經是入秋了。外頭移栽的秋海棠還有菊花已經盛開了，紫紅的、金黃的、粉白的，看着就好看。林黛玉最近在書上看着古人釀菊花酒的事情，便跟滕琳相約做一次，埋了好幾壇在桂花樹下，等着重陽之後再挖出來嘗一嘗。

“府裏針線房的陳姑姑給我幾個新鮮的花樣，姐姐們随我去看看吧。”讀了半天詩書，林黛玉便跟一邊的姚杏還有滕琳說道，“只可惜今日楊妹妹沒能來，不然咱們還能好生督促她練習針線呢。”

“聽說是楊夫人帶着他們出門去了？”姚杏道。

“是呀，幹娘的父親辭官歸隐搬到揚州來，幹娘得帶着楊妹妹還有楊弟弟過去拜訪。”林黛玉回道，“楊妹妹最喜歡的就是熱鬧了，這回出門肯定叫她高興。”

“也是。”滕琳道，“咱們先看看你得了的花樣吧。”

林黛玉便叫身邊的雨燕将繡笸拿來，道：“牡丹花開、優雅空蘭、挺拔翠竹……這些花樣都是新描的，姐姐們要是喜歡，便挑一副回去吧。到時候咱們各自做好了再一起拿出來比比，看誰的手藝更佳。”

“妹妹這個提議不錯。”姚杏挑了一副傲霜寒梅的，“滕妹妹也挑一個。”

滕琳喜歡蘭花，自然是選了蘭花花樣的。林黛玉想着賈敏素來喜歡牡丹，便選了牡丹花開的紋飾。三個女孩子複又說笑了一段時間，約定了重陽之後酒啓出來的時候，便把各自做好的荷包拿來。林黛玉又派人去跟賈敏說一聲，只說邀請賈敏當評選人，看看到時候誰的荷包做得最好看。

賈敏自然是答應的。

“玉兒倒是興致勃勃的。”賈敏對着鏡子摘下頭上的珠花，笑着對林如海道，“之前是學人家釀菊花酒，今兒又提出要跟兩個小姐妹比手藝。我看她倒是樂在其中。”

“難得有同齡的姑娘跟她一塊兒玩，她自然高興。”林如海跟着笑道，“不過咱們玉兒也大了，你可想過要給她請師傅專門講課？”

“自然是想過的。”賈敏的手頓了一下，“我已經請陳夫人幫我看看，有哪個師傅是得空的。玉兒天資聰慧又喜歡讀書，咱們得好生看看才是……”

“今兒倒是有人像我舉薦了一個叫賈雨村的，聽說還是跟寧榮二府有些關系的，是賈家族人，你可知道？”林如海問道，“那個賈雨村我倒是見過，仿佛存周也跟我提起過，說他也是正經的舉人出身。”

“我倒是聽了一耳朵，只說那賈雨村從前雖然考過科舉，但是後來因着收受賄賂被人告發所以丢了官趕出京城去，我是不大敢用這樣的人了。”賈敏直白道，“其實你想想，咱們府剛想着要給玉兒找師傅，你那邊就有人舉薦賈雨村來，世上哪有這麽巧合的事情？指不定人家是早早就看上了咱們家的家勢，想巴着你好叫自己将來有翻身之地。”

賈敏這麽說倒是冤枉了賈雨村了，賈雨村如今居住在揚州給人講課以謀生，他确實有學問，也确實是巧合之間才會有人舉薦了他。

“你的擔心也是有一定道理的。”林如海沉思了一會兒，“這個人我得仔細查一查才是。對了，金陵那邊來的消息，說從前來過咱們府上拜訪的薛家家主，身子怕是不好了。”

賈敏一愣，道：“可是紫薇舍人之後的皇商薛家？”

“正是。”

“我還記得那位薛太太來過咱們府上。”賈敏拿着白玉梳慢慢梳着頭發，“算來都有好些年了。咱們家跟薛家沒什麽交情，不過還是得送些東西去表示心意的。”薛迅病逝後，薛家八房分裂，薛王氏自己力不從心，才會在兩個孩子守孝三年後帶着他們投奔王氏。

“也好。”林如海道，“我在揚州的任期也快滿了，皇上的意思是等我下次進京述職之後便将我調回京去。”

“不知不覺咱們在這兒也住了這麽多年了，臨走了我卻十分地不舍。”賈敏知道終歸會有這麽一天的，自己沒有得了重病，自己的丈夫安然無恙，也就不會有将女兒送進榮國府叫代為撫養的事情發生。但回京去後，只怕又要被人暗地裏算計了。她知道自己母親的性子，雖然她已經拒絕了給玉兒還有賈寶玉定親的事情，但她母親絕對不會這麽輕易地就放棄的。“已經确定要回京了麽？”

“是。”滕殷的長兄滕設已經将皇帝的密旨交予他了，現在忠順親王自知無法在揚州得到任何優勢，便轉移地方到了金陵。如今揚州城內外可謂風平浪靜，火統營研究的成果已經慢慢地在軍隊中配置上，楊家璘也是功成身退，手中關于火統營的一切邸報全部交由皇帝的心腹接管了。

“也罷，終歸也是要回去的。”賈敏細聲道，“正好。晖耀家的跟晖烨家的都有喜了，晖熠考上二甲第七，如今也在京裏做了官兒，咱們到時候回去指不定還能喝上晖熠的喜酒呢。”

“回京之後咱們就替樞哥兒相看一下，京中優秀的女孩子不少，總歸有個門當戶對的。”林如海道，“樞哥兒也該下場試一試科舉了。這回我倒不拘要他一定要考到功名，只是叫他知道科舉的嚴謹跟認清自己的實力所在。”

“你說什麽就什麽吧。”賈敏抽走林如海手中的書，“天色晚了，你不是明兒還要去衙門嗎？早些睡吧。”

林如海笑着看了她一眼，起身摟着她往床榻走去。