第2章 色滿園
兩個月前，丞相府。
貼身大丫鬟連翠跌跌撞撞地闖了進來，喘着氣驚惶道：“二皇上病危，宮中派人來請，說是要給皇上沖喜，封二小姐為新後！”
“什麽？”連媚一愣，驚得沒來的顧及手中的繡花針，狠狠刺到指頭，滲出一點殷紅的鮮血，落在繡好的半幅荷花緞扇上，慢慢暈了開去。
“快走……”連翠還沒說完，後頸被人用力擊中，軟軟地倒了下去。
“真是個不識趣的丫鬟，”銀色盔甲在身的年輕将士收回了擊中連翠的劍柄，重新放在腰側，微微欠身：“連請。”
連媚白着一張小臉，将的雙手背負在身後，冷下了一張俏臉：“容林将軍稍後，我讓人收拾收拾再走。”
林漓澈一雙丹鳳眼微微挑起，端的是一副好皮相，與探花郎不相伯仲。
但是連媚更清楚，這副俊美的好相貌底下，根本遮掩不住他的狠戾。
這個從小兵爬到将軍位置的男人，從來都不是善茬，甚至年紀輕輕便掌握了京中的軍權，更是皇帝的心腹之臣。
“不必，宮中應有盡有，若是連小姐缺了什麽，只管讓底下的奴才準備便是。”林漓澈再次做出了邀請的手勢，連媚抿了抿唇，看着倒在地上還未醒來的連翠，和身後紅了眼圈的嬷嬷，只能點頭。
“我跟将軍走，還請将軍約束底下的人，別弄亂了丞相府裏的一草一木。”
“這是自然，”林漓澈擡一擡手，身後的一隊将士慢慢退開，露出一條三人寬的路來。
連媚走出遠門，便看見年邁的雙親被将士攔在不遠處。父親一頭花白，目光是濃重的擔憂，母親早已哭腫了雙眼，倒在父親的懷裏，看向自己的眼神是滿滿的憐惜和絕望。
即使是位高權重的丞相，在皇帝面前，也不過是一顆任意擺布的棋子而已。
她的姐姐連滟，皇帝第四任的皇後，今兒不過是連滟的頭七，屍骨未寒，自己就要趕鴨子上架，成為第五任皇後。
距離姐姐連滟封後，前後也只是短短五年。
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寬大奢華的馬車早就候在丞相府前，四匹踏雪駿馬，禦林軍将士屈居擔當馬夫，十六個宮女，二十四個随侍，林漓澈親自帶兵相迎，這是皇後出行才有的待遇。
連媚沒有帶任何一個侍婢，去皇宮并不是一個好去處，她的結局可想而知，沒必要再連累那些從小跟她一起長大的丫鬟和嬷嬷。
深深地回頭看了眼丞相府，連媚知道，她進宮後，可能到死都回不來了。
“二小姐……”昏昏沉沉的連翠被嬷嬷扶着，站在大門前被将士阻隔着，淚眼婆娑。
“替我好好照顧母親，”連媚向兩人點了點頭，便扯下簾子，再不看她們一眼。
“起！”林漓澈高聲一喝，駿馬紛亂的嘶鳴響起，馬車便穩穩地啓程。
聽着“噠噠”的馬蹄落地的聲音，連媚只覺得自己的心也是一團亂麻。
有禦林軍開了路，一行人很快浩浩蕩蕩地抵達皇宮。
金碧輝煌的宮殿也沒能讓連冕起一絲欣賞的興致，她被一個粉衣宮女扶着下了馬車，又上了軟轎，一路被擡進了內宮。
走到一半，便聽見林漓澈漫不經心地開口道：“連我只能送到這裏了。”
“有勞林将軍了，”連媚再不喜歡跟他打交道，卻也不得不做點表面功夫。
軟轎的簾子忽然被人用力扯開，林漓澈就站在轎子旁邊，居高臨下地睇着滿臉驚訝的連媚，唇邊噙着一抹揶揄的笑意。
他的目光在連媚的臉龐流連一瞬，忽然伸出手，指尖在她戴着的珍珠耳環上碰了碰：“連想必我們很快會再見的。”
連媚瞥見林漓澈猶如毒舌一樣的視線落在自己身上，仿佛要鑽入薄薄的衣裙裏面，不由感覺到一陣心寒和屈辱。
她僵着身子，遮掩在衣袖裏緊緊握着的一支金釵，直到馬蹄聲遠去，才慢慢放松了指頭，掌心甚至握得有些生疼。
周圍的宮女和侍從仿佛視若無睹，一個個垂着腦袋，低眉順眼的模樣，顯然是震懾于林漓澈的威信之下。
林漓澈對皇宮的掌控，看來比連媚想象中還要厲害。
她慢慢走下軟轎，擡頭看見即将入住的甘霖殿。
‘曉枝滴甘露，味落寒泉中。’
這個宮殿，也是姐姐連滟曾經住了五年的地方，屬于皇後的寝殿。
白玉砌成，渾然天成，可見先皇帝當年花費了多少功夫建起來的。
聽說是先皇帝早年戀上了一個女子，女子極為喜歡白玉，便花費的人力物力建造了這座白玉宮殿。
只可惜甘露殿建成不久，那個女子便香消玉殒了，先皇帝卻冊立這女子為後，于是這座白玉的宮殿便成了最尊貴女子的寝殿。
不過住進去的女人，身份再尊貴又如何，卻一個個都不怎麽長命。
不管是前面三位皇後，還是她的姐姐連滟，都沒能住上幾年便丢了小命。
或許，她亦是如此……
連媚經歷了一場□，身心早就疲倦不堪。
她命人備下熱湯，沐浴後便打算歇下了。
不過在皇宮裏的第一天，注定不能安寧。
“主子，貴妃娘娘領着妃嫔來請安。”
聞言，連媚知道該來的總會來，只是她尚未冊封，跟後宮的妃嫔見面，身份着實尴尬。她終究還是草草梳洗完畢後過去了，也想知道那些妃嫔們究竟是什麽樣的人。
“給娘娘請安，”元貴妃一襲暗紅的抹胸衣裙，高貴美豔，一支金步搖更是襯得她媚眼如絲。
“給娘娘請安，”她身後一衆妃嫔也欠身行禮，不見絲毫的怠慢。
還以為衆人是來給自己下馬威的，如此禮遇倒是讓連媚很是吃驚：“請起。”
元貴妃揮揮手，身後一位宮女便雙手捧着錦盒呈上：“娘娘既然來了，妹妹暫時收起的這個金印便物歸原主了。”
連媚知道這是代表皇後身份的金印，誰不稀罕？
元貴妃卻毫不在意地送給自己，倒是讓連媚心底隐約起了一絲警惕，回頭得讓人清點一下庫房，沒得給人做了替罪羔羊。
衆人寒暄幾句，妃嫔們便走了，唯獨元貴妃留下：“皇上這兩年喜歡節儉，娘娘冊封只怕是一切從簡。”
連謬明白了，皇帝嫌麻煩，連續死了四個皇後，耗費庫房不少銀錢來舉辦繁複的冊封儀式，還不如都省下了，誰知道她這個皇後能活幾年？
她忐忑不安地等了幾個時辰，直到皇帝的近侍前來傳話，說是皇帝召了元貴妃伺候，讓自己先安寝。
今晚是入宮的第一天，若果沒有冊封儀式，便是連媚貴為皇後的洞房花燭夜。
皇帝傳召了別人侍寝，是對她的不尊重。
連媚卻松了口氣，不必第一夜就跟一個陌生的男人坦誠以待。
宮女收拾了晚膳，低聲問：“主子要就寝了嗎？”
“不了，我去禦花園走走。”連媚心煩意亂的，心知皇宮不能亂闖，便選了最妥當的禦花園。
她瞥見跟前的大宮女一怔，很快點了宮燈候在門口。
連媚心下有些奇怪，只帶着這個大宮女離開了甘露殿：“我記得你叫香岚？”
“是的，主子。”香岚輕輕應了一句，把宮燈一再放低。
看見香岚的動作，連媚心裏疑惑，正要開口詢問，忽然聽見一陣短促的聲響。
“花園裏有貓？”
“沒、沒有，”香岚連退兩步，低聲勸道：“主子，夜深了，請回吧。”
連媚正遲疑着，又是一道低低的聲響。不同剛才的短促，這分明就是女子痛苦的低吟聲。
她一把推開香岚，快步走向發出聲音的假山。
只是假山後面，首先映入眼簾的，卻是一件鴛鴦戲水的粉色肚兜，兩步開外，是一雙修長的，緊緊圈住身上衣裳淩亂卻依舊齊整的男子腰身。
底下的女子面若芙蓉，暗紅的衣裙鋪在不着寸縷的身下，那支金步搖落在一旁也未曾顧及，紅唇微張，似是痛苦又仿佛歡愉的□斷斷續續地響起。
那熟悉的妩媚面龐，居然是今天有過一面之緣的元貴妃！
