第8章
淩晨三點，安妮穿着睡衣，床旁的櫃子上點三支蠟燭，她躺在床上繼續研究布克羅契公爵的生平。克利斯依照慣例蜷伏在她的床腳前，它已經習慣在亮光中入睡。
忽然，她隐約聽見一絲不尋常的聲響，克利斯也立刻驚醒，它豎起雙耳，仔細聽着外面的動靜。
那聲音聽起來，像是一個傷重之人發出的微弱呼救聲。聲音極輕極細，可是連克利斯都被驚醒，那就不可能是她的錯覺。
安妮忽然想起奈德太太的警告，難道是逃犯侵入莊園，而守夜的人受到襲擊了嗎？
她立刻起身披上外衣，一把抓起燭臺。雖然她害作極了，可是她的責任心不容許她逃避。
克利斯也跟上女主人的行動，一起沖出房間。
在驚動大家以前，是否應先行确認一下呢？可是這麽一來，不就将自己暴露于危險之中？安妮在心裏想着。
她先跑去奈德太太的屋子，死命敲打着房門。“奈德太太！奈德太太！快醒醒呀！求求你！”
過了一會兒，穿着睡衣的奈德太太打開門，看見神色慌張的安妮，大吃一驚。“安妮，發生了什麽事？”
“剛才我在房間裏聽到一個微弱的聲音，像是有人在求救。今天晚上是輪到彼德守夜，我猜他可能遭到逃犯襲擊了。”
奈德太太臉色凝重，當機立斷地說：“安妮，你先去通知廚子他們，所有人都要叫醒，吩咐他們要提高警覺多派一些大男人過來，叫他們準備武器，不能空手。我們盡快找到彼德。”
“需要通報老爺嗎？”
“這叫其他人去就可以了。趕快行動！”
安妮連一秒鐘都不敢耽擱，急忙照着奈德太太的吩咐去做。
整個莊園霎時燈火通明，所有的男丁都披衣出來尋找失蹤的彼德，女仆們則依照囑咐全都集中在廚房裏。她們聽說過那兩名逃犯的兇殘，因此害怕得渾身發抖，不敢作聲。
安妮因為有克利斯的陪伴，所以她也加入搜索的行列。
克利斯發揮它靈敏的嗅覺，大約一刻鐘之後，它在後院的玫瑰花叢底下發現昏迷不醒的彼德。
“天啊！他傷得真重。趕快把他擡到屋子裏，讓奈德太太照料，另外派人請醫生過來。”安妮指揮大家的行動，表現得鎮定而勇敢。“兇手可能還躲在莊園裏的某處，大家千萬要提高警覺！”
彼德被擡進屋子裏去，其他人持續進行搜捕，每個人的心情都很沉重。
距離天亮大約還有兩個多小時，驀地，在莊園後面的樹林裏，傳來一聲凄厲的叫喊。
這個驚叫聲既高亢又響亮，仿佛要撕裂每個人的心肝。聲音當中傳達了無以名狀的恐懼，那是只有痛苦超過頂點的人才能爆發出來的叫喊聲。
在寂靜的夜晚裏，聽起來令人格外膽戰心驚。
安妮和克利斯距離那個聲音發出來的地點不到五百裏碼，克利斯受到那一聲尖叫的感染，變得膽小，不敢再前進一步。
安妮也吓得哆嗦不已，可是她猜想行兇者在被害人這一聲慘叫之後，可能會因為怕被人發現而先溜走，倘若被害人還活着，她必須争取時間挽救被害人的性命。
她鼓起勇氣，撿起一根樹枝讓克利斯銜着，示意它噤聲，然後吹熄手上的蠟燭，獨自一人悄悄向樹林深處蹑足前進。
沒多久，在她面前出現一塊空地，空地上有一個黑色物體，安妮趕緊躲在一棵大樹背後。
雖然是黑夜，不過就着微弱的月光，勉強可以辨認地上那一團黑影，原來是一名黑衣男子，另外地上還躺了另一個男人。
黑衣男子用雙手舉起躺在地上的男人的上半身，露出兩顆尖牙，猛地咬住對方的脖子，深深地刺進去。
他在吸血！
安妮看清楚那名黑衣男子的舉動時，不禁以手掩口，制止自己發出呼喊。
她沒有想到居然會撞見一名吸血鬼！貨真價實的吸血鬼！
她手腳發軟，全身無法動彈，只能眼睜睜地注視着血腥殘忍的這一幕。
吸血鬼吸血的動作迅速俐落，須臾，死者身上的血已經被吸走一半。吸血鬼并未吸光死者的血，否則會啓人疑窦。
接着，吸血鬼将那具屍體撕裂開來，這麽做的用意很明顯，是企圖制造猛獸襲擊的假象。不過他力量大得驚人，幾乎是毫不費力就将屍體撕得四分五裂。
等到一切都弄妥當後，吸血鬼這才站起身來，露出一個滿意的微笑。
這時吸血鬼的頭稍微轉向安妮的方向，月光映照在他的側面，安妮頓時忘記呼吸了。
她作夢都沒有想到，會在此時此地，見到那張臉。
她立刻暈死過去。
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安妮發起高燒，陷入昏睡的狀态，噩夢似乎永無止境。
樹林裏那血腥的一幕，不斷的在她夢中重複着，還包括了那一張讓她永生難忘的臉孔。
另外還有一些模模糊糊的走動聲、交談聲，摻雜在她的夢境中。
“這孩子，大概是看見了那可怕的景象，才吓成這樣的吧？”這是奈德太太的低語聲。
“也難怪，連我在大白天看見，都想作嘔了，更何況是一個年輕女孩子。”
“老爺很關心她，一直在詢問她是否清醒過來。”
“醫生已經盡力了。”
有時候，安妮會意識到房裏只剩下自己，或許是在夜晚吧。
這時，會出現一只冰冷的大手，覆蓋在她滾燙的額上，或者輕柔地撫摩她燒紅的臉頰，随之而來的，則是幽缈綿長的嘆息。
無論是什麽樣的夢，終歸有清醒的一天。
安妮終于從噩夢中解脫了出來。
“感謝上帝！安妮，你終于醒過來了！”奈德太太充滿驚喜的聲音在她耳邊響起。
她緩緩撐開沉重的眼皮，神智有些遲鈍，視線還無法集中。
“我發……發生了……什麽事？”她吃力地詢問着。
“你已經昏迷了一個星期，我親愛的安妮。”奈德太太熱心地說。“我去叫廚子準備一些食物，你需要補充營養，好恢複體力。”
安妮搖了搖頭，“我……想坐起來，奈德太太，請你……幫我好嗎？”
“好，沒問題。”
奈德太太走到床邊，将她扶起來，用枕頭與毯子墊在她背後，然後從木櫃上的水瓶倒了一杯水，湊到她唇邊，讓她慢慢喝下。
喝完了水，安妮的意識差不多完全清醒，只是缺乏力氣。
“我真的昏睡了那麽久？”
“是呀，自從那一個可怕的夜晚開始。”提到當時的情況，奈德太太顯然餘悸猶存。“也難怪你會生這一場大病，誰要是親眼目睹那一幕，都會被吓暈呢？”
那一幕、那一個可怕的夜晚、失蹤的守夜人、逃犯、吸血鬼……
霎時，她全都想起來了。
“好可怕……”她不自覺地揪緊胸口。
“是呀，的确恐怖到了極點。”奈德太太深表同意。“幸虧你平安無事，彼德也沒有大礙，他只是被敲昏，受了一點皮肉傷。不過這代表了上帝還是眷顧我們，即使亨斯萊特那家夥逃過了絞刑架，也接受了應得的制裁。我猜想亨斯萊特可能遇上了狼群襲擊，才将他的身體撕成碎片。”
“可是四周有狼的腳印嗎？”安妮緊張地問。
“哎呀！那裏都是枯枝枯葉，即使有腳印也不明顯。”奈德太太收拾好放在一旁的手巾與洗臉盆，準備離開房間。“只要正義得到伸張，什麽方法都無所謂。好了，我去吩咐廚子幫你預備食物。”
“謝謝你。我可以再問一個問題嗎？”安妮咬了咬下唇，然後才問：“是誰發現我昏倒在林子裏的？”
“是園丁，但是老爺聽到那一聲尖叫以後，也跟着跑出來尋找。當時他跟賈斯汀在一起，是他将你抱回來的。”
“原來如此……”安妮喃喃自語。“那克利斯呢？”
“它很好。為了讓你靜養，我們不得不把它拴在院子裏，以免吵到你，賈斯汀把它照顧得很好。”
“那真是太好了，謝謝你們。”安妮很感激他們體貼的心意。
“啊！我得去通知老爺，說你醒過來了，他一定放心不少。”說着，奈德太太突然臉色一整，“安妮，你愛上老爺了嗎？”
安妮聞言一驚，“怎麽會呢？”
“我覺得老爺似乎特別看重你。”奈德太太的眼中充滿焦慮，她用慈母般的語氣告誡道：“安妮，我知道你是一個好女孩，可是你不要忘了，老爺見過不少世面，到哪裏都不缺紅粉知己。他不可能在鄉下蟄伏太久，遲早都會回到繁華的大城市，你若是把持不住自己，你将會步上悲慘的命運。我不希望看見一個像你這樣淳樸善良的女孩有這種下場。”
對于奈德太太的警告，安妮無心也無力辯解，她只有順從地點點頭，“我會小心的。事實上，我也不敢妄想高攀。”
聞言，奈德太太的神情松懈了，“那好極了，你繼續休息吧。下午霍布斯醫生會再來看你。”說完，她便離開了。
下午霍布斯醫生要來，她最好先整理一下儀容，現在的她一定醜得吓人。安妮暗忖。
梳子和手鏡都放在床邊的木櫃上，可是安妮連下床的力氣都沒有，所以她勉強撐起上半身，伸長了手試圖去勾鏡子，但一個不留神，手鏡沒接好，“匡啷”——聲，掉在地上打破了。
安妮怔怔地注視地上摔破的鏡子。整個鏡面布滿裂痕，還有一些較大的碎片掉落在地上，正像此刻她深受打擊的心靈。
為什麽？為什麽事實的真相竟是如此不堪？她不敢相信，也不願相信。
可是那血淋淋的一幕，是那樣的鮮明，深深烙印在她的腦海裏，怎麽樣也抹不去的記憶。
她情願自己當時不在現場，沒有親眼目睹；她寧可自己是認錯人了。
然而，她是真的看錯了嗎？也許，因此她必須再求證一次。
“好極了，你的燒完全退了，心肺也完全正常。”霍布斯醫生替安妮檢查完畢，拿下聽診器，滿意地笑了。“前幾天你的情況真是危急，差一點轉成肺炎。大家都很擔心你。”
安妮坐在床上，她的頭發在奈德太太的幫助下梳得很整齊，在吃下一點食物後，原本蒼白如紙的臉頰開始出現了血色。
“讓大家為我擔心，真是過意不去。”
霍布斯醫生開始收拾他的皮包，聞言對她皺起眉頭，“不過，當我聽到事情的經過，對你的大膽真是吃驚，你不知道這種行為有多麽危險嗎？萬一你真的遇上歹徒……”
“醫生，我不會那麽不小心的。再說，我已經嘗到苦頭了。”安妮苦笑道。
“那就好，希望你牢牢記住，不許再輕易涉險。”霍布斯醫生像一個慈父般輕輕拍着她的頭。“幸好已經解決了一名逃犯，另一個大概也逃不了多久，村民應該可以放下心了。”
“是呀，可是那人還是死得很凄慘。”安妮低聲說。
“那也是沒辦法的事，這是上天注定的命運。”霍布斯醫生聳肩道，“看到你住在這裏，受到妥善的照顧，我也很放心。尤其是你的主人，他相當關心你呢。”
“醫生，你見過他？”
“是呀，我見過他兩次。他對你一直昏迷不醒顯得異常焦心。”霍布斯醫生彎下腰注視着她，笑着打趣道：“感覺上，要是我不把你治好，他就會把我這個老頭子撕得粉碎。”
安妮被這句話駭得幾乎要驚跳起來。“怎麽會呢？”
“怎麽不會？如果你是他的心上人，這是極有可能的。”說着，霍布斯醫生微眯起眼睛，“安妮，你是一個既聰慧又善良的女孩子，人見人愛，就連西裏爾。莫頓那個臭小子都會對你糾纏不休，更何況是像他那樣具有鑒賞力的年輕紳士呢！假如他不懂得欣賞你這朵嬌豔美麗的鮮花，我可真要懷疑他的眼力了。”
聞言，安妮的心情錯綜複雜，“醫生，我沒有你說的那麽有魅力。”
“你有的，我親愛的孩子。不過，我這老頭子要給你一句忠告，盲目的愛情會招來毀滅。你是一株必須被細心照料的玫瑰，倘若那位年輕人并不打算認真，你就要趕緊抽身而退，不能越陷越深。”
“我知道了。”
“我相信你的人格，你必定不會使你父親蒙羞。”霍布斯醫生在她額上輕輕一吻，“好了，我必須趕回家。好好照顧自己。”
“謝謝你，醫生。再見。”
“辛苦你了。”一個低沉有力的聲音倏然響起。
安妮瞪大了眼睛，是老爺！他竟然纡尊降貴前來一個下人的房裏探病？
“這是做醫生的職責，她已經痊愈得差不多。我先告辭了。”
霍布斯醫生對安妮使了一個眼色，面帶微笑地走出房間。
現在，這裏只剩下他們兩人。
安妮垂下頭，雙手緊緊揪着被單，一時之間想不出該說什麽話。
“那一天，你受到很嚴重的驚吓吧？”羅蘭德的聲音充滿威嚴。
“是的。”安妮依然不敢擡頭。
“你看見了整件事情發生的經過嗎？”
安妮遲疑了一會兒，緩緩地搖了搖頭，“夜色太暗了，我現在什麽也想不起來。”
頓時，房間裏陷入一片寂靜，安妮如坐針氈，她不曉得該怎麽樣打破僵滞的氣氛，最後是由羅蘭德解決這個問題。
“聽到你身體康複的消息，我很高興。”他的聲調轉趨溫和，“你卧病的這段期間，莊園裏的人才深刻體認到，你對大家來說有多麽重要。”
安妮擡起頭來，愣愣地瞅着羅蘭德輪廓深刻的俊臉，“真的嗎？”
“當然是真的。”他用力地點個頭，“你是巴爾斯莊園不可缺少的一分子，沒有你的存在，夜晚真是漫長而無趣。”
這句話是什麽意思？安妮開始戰栗起來。
“對不起，我害大家為了我擔心，我……咳！咳！”安妮忽然咳嗽起來，連忙背過身去找手巾遮住臉。
“你不要緊吧？”他的語調多了一絲擔憂。
事實上，安妮在不小心打破手鏡後，拾起了一塊碎片藏在手絹裏。
“咳！不礙事，咳！”
她背向他，把臉埋在手絹裏假裝劇烈咳嗽，暗地裏則是将那一塊碎片對準羅蘭德所在的位置。
沒有他的影子！
她果然沒有看錯，這是千真萬确的事實。
然而，這是何等殘酷的事實呀！安妮只覺得天旋地轉。她所敬愛的主人，竟然是一名吸血鬼！
“我不打擾你，你安心的休養，有什麽需要就告訴奈德太太一聲。”羅蘭德的語氣顯得有些僵硬。
“咳！謝謝老爺。”安妮用手帕遮臉，她不曉得該怎麽面對他。
房間裏頓時安靜了幾秒鐘，接着，安妮聽見他離的腳步聲，以及房門被打開，然後閉上的聲響。
她究竟該怎麽辦？安妮躺在床上，她的腦袋陷入片混亂，已經沒有辦法再思考下去。
作者有話要說：
