第42章
晉封後妃的旨意還得征得後宮女主人的同意, 但蕭叡至今未有立後，宮中太皇太後輩分最高最重，便去與太皇太後商量, 過個明路, 有了太後太後支持，禮部那邊的阻力也會小些。
蕭叡這日過去, 便端端正正地向太皇太後說了想要擡懷袖為皇貴妃的意思, 并且解釋說：“……當初懷袖在皇後身邊當大宮女時, 她一直恭正規矩，并未與朕有私情。朕登基之後，命她擔當六局尚宮，她善良勤勉, 冰潔淵清。窈窕淑女，君子好逑，朕情難自禁, 又覺得不妥, 是以沒有宣之于衆。”
太皇太後拈着佛珠，沒好氣地道：“既如此, 上次哀家為你皇叔詢問時，你就該告知于我！”
蕭叡連聲道歉。
太皇太後消了消氣，亦不解地問：“一個女人而已，有什麽好瞞的，想收便收，繞了這樣一大圈，平添麻煩。你母後去世多年，她早就不是你母後身邊的大宮女，你貴為皇帝, 有什麽好怕的？”
蕭叡信誓旦旦說兩人先前沒有暗通款曲，可太皇太後被他們騙了兩回，并不能對他的話盡信。這男人與女人之間，不就那麽回事兒？她不想管這兩人是什麽時候好上的。
然則，蕭叡繼位之後，與他荒-淫無度、窮奢極-欲的父皇不同，廣有賢名，清正端明，而且謹從孝道，十分尊重她。
她得給這個面子。
不過就算她幫了，但這旨意一出，宮內宮外，許多人都會加以揣測，只要不蠢，誰都知道這究竟是怎麽一回事。
就算再加矯飾，一個無權無勢無背景的平民女子一躍成為皇貴妃，在四妃之上，僅在皇後之下，只這一個封號就能讓人知道皇上有多喜歡這個女子。
太皇太後到底點了頭，道：“哀家可以為你說話，禮部那邊也不難過，可你非要直接封她為皇貴妃嗎？她當尚宮時，确實有功，卻沒有在綿延子嗣上有所貢獻，且樹大招風，她一個平民女子，直接封為皇貴妃太過了，不如封個嫔先。待她生下一兒半女，你再擡她當皇貴妃或好些，更名正言順。”
蕭叡不由地心生焦急，還要裝成心平氣和，堅持地說道：“朕覺得皇貴妃正适合她……”
他想說點什麽理由，卻一下子語塞，無言以答，以懷袖的身份是坐不上皇貴妃的位置。只恨他根基淺，又無外家輔助，還得權衡各方勢力，他對太皇太後盡孝，太皇太後背後的世家魏氏才會支持于他。
可他就是想封懷袖為皇貴妃，他當然知道太高了。他總有一種感覺，假如不再握緊，懷袖就離得更遠，他想趕緊把名分定下來，好纾解他這些時日來輾轉反側的情思。
太皇太後一直在撥佛珠，發出輕微的碰撞聲，不經意間變得急促起來。
蕭叡想了想，說：“人無瑕不可與交，以其無深情也；人無疵不可與交，以其無真氣也。祖母，朕的生母出身微寒，朕一直如履薄冰，萬事都遵規守矩，朕或該偶爾做點出格的事，他們也能更放心。”
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這就更牽強了，太皇太後心下一驚，看來蕭叡是鐵了心要立懷袖為皇貴妃，她攔是攔不住了。
男人要寵小妾，正是色-迷心竅的時候，女人用禮數是勸不住的，世間皆如此。
倒沒看出來，懷袖平日規行矩步，也不是那等妖嬈俗媚的庸脂俗粉模樣，連粉黛都鮮少見她施，哪哪都瞧不出來狐媚氣，怎麽就能把蕭叡迷成那樣，冒不韪也要封她為皇貴妃。
只怕四妃的娘家都會對她有所微辭，頗有點奸妃之感。
太皇太後沉吟片刻，說：“懷袖之事都是其次。你拖了那麽久，也已繼位五年，怎麽還不立後？”
“等你立了後，你想怎麽玩女人都行，不必因為你父皇而束手束腳，多寵幾個女人，開枝散葉才是大事。你看看你，後宮進人也有一年多，到現在一個孩子都沒有……難免遭人閑話，無論男女，該有孩子了。”
男女婚後沒有孩子，如果只有一個女人，那麽世人會懷疑這個女人不行，可是如果有一群女人，就必是這男人不行。
這就有點質疑他作為男人的能力了，蕭叡臉色一黑，趕緊辯解：“是朕不想讓他們有。朕想與皇後有了嫡子之後，再準其他後妃生子。”
一說到孩子，他就又想到懷袖為他懷過的那個有緣無分的孩子，心頭抽痛……無妨，日子還長，他們以後還會有別的孩子。
太皇太後颔首，停下了撥佛珠的手，攏起袖子：“你知道分寸就好，寵她可以，卻不能越到皇後的上頭。”
蕭叡應：“是。”
萬事俱備，只欠東風。
蕭叡回去，書信一封，寄往江南，告訴懷袖這個好消息。他天天與懷袖寫信，對懷袖噓寒問暖，但是懷袖一封信都沒回他。幸好還有護衛天天寫信回來，他就照着護衛寫的懷袖吃食，每日做一樣的，像是他就陪在懷袖身邊一樣。
蕭叡心懷愧疚，懷袖懷上孩子的時候，他不在身邊，一無所知，懷袖孩子沒了，他也不知道，如今懷袖回鄉給孩子修墳，他作為父親，竟然還是不能陪同。
世上再沒有比他更失職的父親了，懷袖不理他，倒也理所應當。
然後蕭叡就收到一封信，護衛說懷袖給順王寫了一封信，還附上一塊刺繡絹帕。
蕭叡當時知道，立即酸的眼睛都要紅了。
懷袖不給他寫信，卻給皇叔寄信，還送帕子？
這封信沒直接寄往仙隐山，被攔下來，先送到禦書房的案上給他過目。
蕭叡酸溜溜地拆開信看，看完卻不覺得如何，懷袖只是告知她已經給胎兒安葬，又謝過道長慈悲。那塊帕子也不是給順王的，是給米哥兒的，繡了一個米字，和一叢稻穗，用的是江南的绫布。
他從米哥兒那裏搶來的那塊手帕一直被他帶在身上，大概是被懷袖瞧見了，懷袖卻沒問他要，只默默地再重做了一塊，這反倒讓蕭叡覺得有點不好意思，跟個稚兒搶東西。
蕭叡揮揮手，把信和手帕轉送到山上。
仙隐觀。
雖然拖延了兩日，順王終于收到懷袖的信，那塊帕子給了米哥兒，讓郁郁寡歡的米哥兒高興了不少，纏着他問：
“懷袖姑姑呢？她被抓回去以後還好嗎？”
“我好想她，也不知道我不在，她有沒有好好吃飯。”
又擔心：“道長，懷袖姑姑得罪了皇上，會不會被砍頭啊？”
順王摸摸他的頭：“不會，你懷袖姑姑身體康健，還要當皇貴妃了呢。”
米哥兒一臉茫然：“這是好的嗎？”
順王帶着他，走到山崖邊緣，往下邊舉目望去，一片焦黑木骸，全是被蕭叡那場大火燒的，他也沒特地去處置，這些樹木的殘骸将會慢慢腐化，化作土壤的一部分，再重新長成樹木，不必特意去栽種，一切順其自然。
順王道：“你覺得呢？”
米哥兒連連搖頭：“我不知道呀，我還是小孩子呢。”
他撓撓頭：“聽說在皇宮可以錦衣玉食，榮華富貴享之不盡，可是懷袖姑姑就是宮裏來的，她好像不是很開心。”
順王笑了笑。
權力的奴隸用他的權力将人變作他的奴隸，且以其馴之，又以此來洋洋得意地炫耀自己的權力。
偏偏懷袖是個清醒之人，她不願作奴隸，又怎會開懷？
順王給懷袖回了一封信。
雖然蕭叡帶懷袖下山時曾因他藏匿懷袖之事，對他很為不滿，警告他下次不準再幫懷袖，但到底沒有擺上明面，這事是醜聞，蕭叡極好面子，不想與人知曉，所以輕輕放過了他。
米哥兒嘆氣說：“懷袖姑姑好可憐哦。我好想她。”
順王拍拍他的小腦袋：“那把你送去給懷袖姑姑當兒子。”
米哥兒小臉蛋漲得通紅，支支吾吾，亮晶晶的眼睛裏像寫着一萬個願意，惹得順王笑起來。
處于風暴中心眼的懷袖此時正在江南老家。
她家當年為了給娘治病而賣掉的房子前兩年就被蕭叡買回來了，已經不是土屋，并了旁邊幾座院子，造了一個三進的大院子，她過去正好能住。
這座無主的豪宅突然住進了人，村裏的人議論紛紛，聽說是富豪歸鄉，可是他們也沒聽說過村裏出過這樣的人，而且這個小娘子是一個人回來的，并未有夫婿陪同。
還有如神仙妃子一般的美貌，叫人見而不忘。
落腳下來的第二日，她就雇人修墳，因為她一住進去就閉門不出，有人說她是父母亡故的富家小姐，又有人說她是喪夫孀居的寡婦。
誰知道呢？
懷袖回到老家，安頓了兩三日，她便想領着雪翡雪翠四處走走，看看老家的山水。
護衛緊随着她，寸步不離。
懷袖也有快十七八年沒回老家了，別說物是人非，連物都變了，她自認記性好，但這确實是他們村的路都變了。
不是坑坑窪窪的泥路，而是夯實的可行駛馬車的堅土道路，還修了石橋，知縣對他們村格外關照，村人都比以前富足，她走在路上，村裏玩耍的小二都個個有衣穿，白白胖胖，甚至還有一個村塾，站在牆外便能聽見書聲陣陣。
随意猜一猜就知道是蕭叡做的。
蕭叡派的人盯他盯得緊，十二個時辰，時時刻刻都有人監視着，她插翅難飛，不過她本來也沒想在這時候逃跑。
蕭叡眼下是驚弓之鳥，不是好時機。
難得回了老家，懷袖想多待幾日。
縱使無心游樂。
懷袖今日還去爬了一下後山，摘了一叢野花回來，下山回到宅子裏，便有人送來一封蕭叡的新信。
跟催命似的，每日都寫信過來，全是些雞毛蒜皮的小事，他一個皇帝，也不知道哪來那般多廢話。
懷袖想着，用玉尺拆信，展開來看。
懷袖一眼就看到其中一句：
朕已問過太皇太後，她允你做皇貴妃。
