第51章
懷袖正等在花廳。
一個身穿靛藍布裙的小姑娘端上茶點, 她生得精瘦，瓜子臉，皮膚黝黑, 濃眉大眼, 兩人才一打照面，彼此都怔了一怔。
可不正是她先前救下的那個要賣身葬母的小姑娘郦靈嗎？
懷袖依稀記得她曾說過她哥哥是镖師, 自別後倒沒再打聽她的消息, 見她神采奕奕, 顯是過得不錯，不由地颔首，微微一笑道：“好久不見，小姑娘。”
郦靈驚喜不已地小跑上前, 粲然一笑：“大姐姐！”
又與雪翡打招呼：“雪翡姐姐。”
卻不認識米哥兒，便說：“這位弟弟好。”
懷袖是隐姓埋名背井離鄉，不過沒改變面容, 假如在宮中見過她的人, 一眼就能認出來了。
然而在京城，能見過她的起碼都是三品大員, 等閑小官可跟她說不上話，現在出來了，她成了市井小民，卻是她見不着什麽官老爺了。沒想到竟然正好能遇上郦靈，可真是巧，反正郦靈也不知道她身份如何，懷袖也不緊張，還端茶來喝，問詢郦靈近來情況。
懷袖自己沒察覺到, 雪翡卻有幾分感覺，懷袖一與十幾歲的小姑娘家說話，即便溫聲細語，也不免帶着尚宮的架子，兇是不兇，就是讓人忍不住緊張，在她面前總覺得站也站不對，說也說不好，不知不覺地就被她把事情都問出來了。
從郦靈的話中，懷袖得知，在她去後不久，郦靈的親哥哥郦風便趕回老家，祭拜過母親之後，她就随哥哥一道去了镖局，镖局的當家老夫人也是仗義之人，答應了讓她做點雜活，給吃給住，也有一份微薄的工錢。
郦靈笑着說：“如此，我便在這住了下來，平時做點端茶倒水、擦桌灑掃的活兒，我氣力可大了，一個能頂三個，真的。”
懷袖見她如此活潑，心裏也為她高興。
郦靈方才意識到自己滔滔不絕說了那麽多，似乎有些失禮，不好意思地紅了紅臉，道：“大姐姐，你是來镖局做什麽的嗎？你若不嫌棄，我可以先幫你打聽打聽。”
懷袖大大方方地答：“自然是來雇人走镖的，我要去臨安，想雇人護送。”
郦靈怔了一怔，登時疑惑起來，盡管她并不清楚懷袖的身份如何，但連知府在她面前都要殷勤讨好，必定是個貴人。上次懷袖身邊就圍着一群武藝高強的護衛，她瞧着那拳腳，絕非等閑之輩，像懷袖這樣的人，怎麽又忽然成了孤身一人，還需要去外面找護衛？
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不過她為人機敏，不會多嘴，想着懷袖定然有她的原因。懷袖是她的恩人，她照辦便是，回過神，便積極地道：“我去問問我大哥吧，姐姐，我大哥武藝可好了，他們說我大哥去考武狀元也使得的！我讓他護送你吧。”
懷袖一聽便樂了，不巧，武狀元她見過幾個。武狀元可不止要考拳腳，還得考兵法策論。
她沒把郦靈的話放在心上，小孩子嘛，崇拜自己的哥哥姐姐太正常不過了，她也覺得她的姐姐是全天底下最溫柔最漂亮的姐姐。
學成文武藝，賣與帝王家。
這天底下有點能耐的男人都想得遇貴人、出人頭地，闵朔如此，尹景同亦如此，但凡是個沾了功名利祿的男人，都不會覺得女人更重要。
蕭叡身邊一抓一大把的大內高手，個個都武藝超絕，就算是蕭叡本人也是個紮紮實實的練家子，尤其使得一手好槍。當年他的養母打壓他，他就裝成不好讀書的樣子，只勤于練武，讓養母覺得給她的親兒子養一個打手弟弟卻不錯。
她還在坤寧宮當差那會兒，有時就會偷偷去看蕭叡練武，話本裏寫得是虎虎生風，英姿勃發，實際上哪有那麽好看，大半日苦練下來，他的前襟後背都被汗浸濕，曬得厲害，衣服一脫，脖子往上和脖子往下是兩個顏色，泾渭分明，真是好笑。
她見一次，就笑話蕭叡一次。
蕭叡便會被她氣得故意撓她癢癢，多親她幾下，還說：“這還不是為你練的嗎？”
她納悶地問：“怎麽就成為我練的了？”
蕭叡說：“這不是練腰力嗎？你試試便知道了，我這練得好不好。”
懷袖一想起來，又有些想發笑，被雪翡喚了一聲，才反應過來自己走神了。
懷袖這才自覺荒唐，她怎麽無緣無故地想起蕭叡來了？
“請問您便是搭救了我妹妹的秦姑娘嗎？”
聞言，懷袖擡起頭，舉目望去，卻見一位年約二十餘歲的青年昂首闊步地走來，他身着利落的短褐，頭戴方巾，腳蹬皂靴，一身布衣卻被他穿得煞是好看，大抵是因為他寬肩窄腰、長手長腿，又生得劍眉星目，俊朗清爽。
懷袖淡然一笑，點了點頭：“是。”
“我們坐下來談談吧。”
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蕭叡正在書房批折子，屋裏安靜而冷清，桌上映照的燭光之中出現了一道小小的黑影，撲簌簌地在折子上亂竄，蕭叡擡頭望去，瞧見一只飛蛾撲上燭火，被焰火撕裂，發出一聲微不足道的聲響。
一個人影出現在他身邊，蕭叡卻沒慌張，他回過頭，望向此人。
他已經很久很久沒有夢見這個人了。
他的父皇。
若是懷袖在他身邊，他就不會夢見父皇。
現在懷袖走了，父皇便又入夢了。
父皇仍是死時的模樣，僅穿着裏衣，蓬頭垢面，嘔出的血浸透了他的胸前。他在位近四十年，年輕時也是一名美男子，但随着歲月的摧殘，年老以後耽于酒肉美色，皮松肉垮，身材臃腫，齒搖發疏，其實可以稱得上可怖了。
別人不知道，他心知肚明，他的皇位來得并不算正，他或是設計或是直接，把能争帝位的兄弟都殺光了，父皇臨終前已別無可選，被他軟禁在乾清宮中，寫下了傳位诏書。
但便是在死前，父皇都沒認可他，譏諷地說：“朕從未想到竟有一日會是你站在這裏。”
仿佛在用眼神說：“你不過是一個賤人之子，居然敢肖想玷污皇位？”
他憋着一股氣，想要做給父皇做給天下人看。
是，他是從未被看好過，曾經沒人覺得他能當皇帝。
他沒有被當成過儲君，他是出身卑賤，可他就是坐上了龍椅。他既然當上了皇帝，他就要當得比他父皇更好，讓那些昔日瞧不起他的人刮目相待。
他再回過神，發現自己獨自在王殿之中，高坐在龍椅之上，身邊空無一人，一片黢黢黑暗。
滿身是血的父皇站在他面前，問：“你覺得自己當好這個皇帝了嗎？”
蕭叡道：“我做得比你好。”
他覺得無論怎樣，他都比父皇幹得更好。父皇殘暴不仁、剛愎自用還沉迷酒色，而他是個勤奮、謙虛、仁恕的好君主。
父皇對他可怖地笑了一笑，朝他走去，道：
“你以為是你得到了皇位嗎？不是的，是他選擇了你，是他在控制你。”
“你正在一日一日地變成我的模樣。我的兒，你瞧瞧，你與我越來越像，我們可真是一對親父子。”
“你日漸醜陋，連你最愛的女人都棄你而去了。”
蕭叡在父皇的眼眸中瞧見自己的倒影，坐在的龍椅之上的他，竟然也在緩緩地腐壞。
蕭叡悚然一驚，終于從這場噩夢中醒來，像是從冰窟窿裏撈出來一樣，遍體生寒。
他下意識的低頭看自己的手，好生生的，并沒有腐爛。
哦，原來是他在批奏章時睡着了。
有人來禀，說送懷袖去臨安的護衛已經回來了，正在外面候着，是否要召人過來。
蕭叡想了想，懷袖已經離開了十二天另七個半時辰。
他沒去找懷袖，也沒向人問懷袖，也盡量不去想懷袖。
懷袖的東西他全收了起來，沒有看一眼。
這是他這輩子第一次主動去戒掉懷袖，也是為時最長的一次。
不知是否能成功，總歸是他最争氣的一回了。
可才聽下面的人提起懷袖，蕭叡心下便開始難以按捺，他真想問，他想知道懷袖過得好不好。
不行，不行，他忍了這麽多天，不能功虧一篑。
蕭叡咬了咬牙，沉聲道：“不必了。朕都說過了，不準在朕面前提起那個女人。”
夜裏。
蕭叡卻怎麽也睡不着，止不住地擔心，這宮外和宮裏不一樣，沒有他的保護，還帶着兩個小拖油瓶，懷袖能過得好嗎？她就不害怕嗎？
思來想去，還是問吧，安心了才好睡覺，總不能耽擱明日上朝。
就一句。
他就問一句，最後問一句，他以後再也不問了。
大半夜的，蕭叡起身，披了件衣服，黑着臉，把人叫過來問。
護送懷袖去臨安的護衛細細地講一路上發生的事，然後說到了懷袖在金陵找保镖，而她抵達臨安之後，第一件事，就是聘請郦風當她的私人護院，郦風答應了。
蕭叡聽完，一言不發。
屋裏突兀地響起一聲木頭碎裂的響聲，原是椅子把手生生被他捏裂開了。
