第32章 煜(1) 過命的交情 (1)
次日午後，正是松松懶懶的時候。阿彩忙了整整一上午，回了自己小屋裏午睡。
明煜打早兒幫她們涮盤子，忙到中午用了午膳。這段時日養傷，他也有了午睡的習慣。方躺下，卻聽得有人來敲門，一聲“二叔”在門外。他行來開門，卻聽得還有另一人的氣息。
那氣度沉穩厚重，該是個中年男子。
他心裏緊了緊，問她：“是誰？”
“我請了古大夫來，再與你看看眼睛。”蜜兒說罷了，繞開他将古大夫引進了屋子去。
他心中幾分不悅，那丫頭該知道他不能多見生人，又自己拿了主意。
他原還立着門邊沒動，手臂卻被她扶了過去，那聲音裏耐着性子，與他道，“二叔，古大夫是自己人，同畢大叔一樣，不會亂說話。你便讓他再看看。”
“怎突然要看眼睛？”他幾分不明，被她扶着回榻邊坐下。
那丫頭又回去合上了房門，方繞回來榻邊，卻是與那大夫道：“若能治好便就最好，若是不行，古大夫可有相熟的眼科大夫，會看這病的？”
大夫聲音道，“我先看看…”
大夫說罷，伸手來查看他的眼睛，他自本能地躲了躲，卻被那丫頭勸了勸，“可莫亂動，讓大夫開些藥來，也是為你好的。”
他雖忌諱生人，被這丫頭一勸，方覺不能枉顧了自己的身子。他現如今這模樣，即便與他時機見到陛下，怕也無力與明遠對簿公堂。蜜兒說得沒錯，他得先治好了自己…
那大夫觀了半晌，又問了些許的話。方與他在穴位上施了幾針，說是又開了藥方。蜜兒一旁候着，等大夫都好了，方與了大夫診金，又将人送出了門去…
明煜心裏卻有些說不出的奇怪。
昨日拌過一回嘴，今早起來，那丫頭便不大理他，午後又尋人來與他看眼睛。他自也打算過，若在這西街上尋得時機，能借着朝中幾個相熟的故人，打探明遠虛實，替自己尋得出路。
可如今他身上傷也好全了，丫頭又要與他治眼睛。可是想讓他好全了，趕緊離開不成？他忽地有種要被人掃地出門的不祥預感…
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蜜兒送走了古大夫，方趁着下午空擋兒去了趟藥鋪。經得上回那一遭，金掌櫃見得她，便當是佛爺般供着。她自也沒與許家客氣，學着然哥上回的口氣，與金掌櫃的要了最好的藥材來。
金掌櫃的陪着笑，送走了人，卻早将那兩張藥方抄了下來，與了身邊小厮，往許府上走一趟。
那副藥膏裏，一味虎尾草，藥性烈着，雖能消腫化淤，卻是急藥。然大爺早前吩咐過，若遇着三小姐來拿急藥，便得讓他知道。金掌櫃自不敢怠慢，便叫人送去通傳與然大爺知道。
阿彩午睡醒來，正去了廚房做活兒。卻見得蜜兒提着藥包兒從外頭回來，忙迎了過去，“姐姐病了？”
蜜兒将人拉着過來，又将那些藥包交到阿彩手上，“不是我，是你二叔。”
“今兒請了大夫來給他看眼睛。正好你拿去将這藥煲了。那藥膏一會兒去爐子上熱一熱，便一道兒給他送到房裏去。”
“诶。”阿彩勤快，蜜兒吩咐得什麽便幹什麽。等全依着蜜兒的話做好了，便就自己送去了明煜房裏。
明煜聽得是阿彩來送藥。開了房門，探了探氣息，并無別人。蜜兒那丫頭該在廚房裏忙着。
“二叔，姐姐讓我來與你送藥的。”
“這個湯藥要趁熱喝了，然後這一副藥膏，得熱敷在眼睛上半個時辰。”
明煜擰了擰眉，她自己不來，如今有了幫手了…
“二叔？”阿彩聲音在旁提醒了他聲。“你快用藥吧，姐姐讓我看你都用完了，才準我出去。她一人在廚房忙着呢，可多事兒了…”
他嘆息得無聲，接了阿彩手中的藥碗來，仰頭一口喝盡了。方又由得阿彩侍奉着，與他熱敷眼睛…平躺着床上，一動也不能動半個時辰，心裏便念念着，蜜兒那丫頭果是趕人的架勢…
蜜兒倒不是急着趕人，不過與他看看傷罷了。古大夫今日看過，也只是說依着他的學藝試着治一治…人只要身體裏的生氣還在，身上的傷多半自己都能好一些，與其放着不理，不如上些好藥材養一養，不定能養好呢？
一會兒晚間夜市，還得上肉串，手裏正将大塊兒的羊肉切成小塊兒。她心憂着，也不知阿彩伺候得周到不周到，一時晃了神，白刀子下去，紅刀子上來，手上一塊兒小肉便沒了。眼看着血肉橫流，她也心疼自己…
阿彩聽得蜜兒呼痛，忙過來看看。“姐姐怎切着自己了？”
明煜方走到門前，聽得阿彩這聲，心口像被剜了一刀似的…三兩步跨進來門檻，便尋着那丫頭的手去，方捉起她手腕兒，那暖流便劃過了他指尖，他忙對阿彩吩咐，“還杵着做什麽？我房中櫃子裏有藥箱，去拿來。”
蜜兒疼得要緊，卻被他牽着往外頭去。那人悶聲不吭的，将她拉到井水旁，便兀自尋得了桶子，去打水上來。
男子身健力足，不過兩下功夫，冰涼的井水被他拎了過來。他又捉起她受傷的手，冷冷一聲“忍着”。方又拿着瓢兒與她沖洗傷口。冷水碰到傷口，像是冰棱劃過嫩*肉…
“疼…疼啊…”
明煜聽着那聲，只覺自己背後都起了冷汗。心卻依舊狠着，手上再是三瓢冷水尋着那傷口沖洗過去。“不處理幹淨，容易生毒邪。”
蜜兒卻見他額上青筋浮現，嘴唇都發了白，擡起另一只手去探了探他的額頭。明煜恍然躲開，卻聽她問，“二叔，你怎麽了，面色這麽難看。”
“無事。”他慘淡收了話。
阿彩抱着藥箱跑了回來，匆匆忙忙揭開了箱蓋，尋得紗布與她來包紮。明煜方放了手。他見不到，便就不方便處理那口子，等得阿彩說包好了，他方尋去碰了碰。原本纖細的指尖，被裹着厚厚的一層。那丫頭方才包紮的時候，似是還咬着牙，一聲也沒出…
他勸：“休息去吧，你這般做不得那些活兒了。讓阿彩來。”
“……”阿彩很無助。可是見得姐姐受傷，也很是懂得疼人的。
“切肉切菜打下手，阿彩都會，可夜裏客人們來了，還得姐姐來掌勺的…”
“我才沒那麽嬌貴。”蜜兒說罷起了身，拉着阿彩回廚房，“我是碰不得水了，要碰水切菜的細活兒你來，飯菜我來。”
明煜聽得那緩緩走遠的聲響，心裏那道口子似又剌開了些…
無法，只得跟着進去了廚房，聽着她幹什麽，他便搶着先做了。只是果真到了夜市開門的時候，掌勺的活兒也只能得她來。
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如此兩日，蜜兒做不得多的活兒，便只好辛苦了阿彩。
這日朝食賣完，蜜兒便讓阿彩收了半個鋪面兒門板兒。她自己坐在店裏，借着光線敞亮的地方，翻起阿娘留下的那本《膳譜》來。
阿娘以往在許府住着的時候，閑來無事，便從阿爹書房裏抄來些有趣的膳食方子，自己去廚房中操持着來吃。後來從許府裏搬出來的時候，這抄本子便一道兒被帶了出來。
上頭菜樣兒繁多，蜜兒識字有限，便也只讀得通順下來幾條兒。春日裏正是吃野菜的時節，方早晨帶着阿彩出門買菜的時候，見得幾樣野菜，便記得起來，阿娘這膳譜裏，曾提過菊苗兒的做法。蜜兒自買了些下來。
回到家中，尋得這膳譜讀來，遇着了生僻的字，只得拿着去問問阿彩。
阿彩哪裏識字？
蜜兒沒了辦法，奈何家中唯一識字的，眼睛又看不見。只得用筆将那幾個字兒臨了下來，還留着幾分墨跡未幹，尋得去明煜房裏。
明煜将将敷過藥，聽得有人進來，兩日來蜜兒不曾與他說過什麽多餘的話。明煜便以為是阿彩。
“藥喝了，藥也敷了。你且與你蜜兒姐姐交代便是。”
他起了身，卻聽得屋裏那人沒動…“你還有什麽事？”
蜜兒聽得他認錯了人，話裏還有幾分不耐煩。自又生了幾分脾氣。可那字兒就快幹了，怕他摸不出來，只好尋着他手腕兒去，将那臨好的紙送去他手裏，“你幫我看看，這兩個是什麽字？”
明煜聽得那把聲音，方才幾分恍然。心頭冒出來一絲喜悅，一晃又消失不見。他接來那紙張，放去桌上，手指探着那墨痕，“是淪字，和莖字。”
“……等等等等，你慢些。”蜜兒手中持着膳譜兒，正對照着回去原來的句子裏。
“湯淪？是什麽意思？”
“紫莖？又是什麽意思？”
“……”聽得她翻書頁兒的聲音，方知道她是讀不懂了。他沉沉嘆了一聲氣兒，在桌前落座下來。方對她道，“你也來坐，整句讀來我聽。”
蜜兒捧着書坐去他對面，讀道，“采菊苗。”
“這我懂，便是采來菊苗兒菜的意思。”
“湯淪，用甘草水調山藥粉…”
明煜道：“此處湯淪，便是熱湯沒過菜葉的意思。”
“哦，便是過一趟熱水…”蜜兒大大嘆了口氣兒，怨氣道：“在熱水裏滾一遍，這般寫不就好了，怎非得來句湯淪。真難讀。”
“……”明煜再問，“紫莖那處又是如何？”
蜜兒方讀着：“菊以紫莖為正。”
“草木根葉之間為莖。”
“那不就是菜杆子麽？”蜜兒笑了。
“菊苗，當選莖為紫色的，味道為上。”他解釋罷了，方去捉了捉她的手腕兒。“你…氣罷了沒有？”
蜜兒只見他一雙眼睛空空落在自己面上，那張臉上雖生了些許胡渣兒，可一點兒也不妨礙它好看。氣…她确是還有些氣。可誰讓他字兒認得多，得讓她來求他…
“也不知氣的什麽。”她抹開手腕上的手，自起身要出去，“這菊苗煎我會做拉，二叔一會兒出來吃吧。”
明煜聽得她話裏幾分輕松的意思，終是放了些心。直跟着她出門的背影，應了聲，“好。我一會兒來。”
**
午後春意闌珊。小風拂面，花香随之而來…
小店張開半面門窗，阿彩支開一張桌子出去街道上，叫賣起那菊苗煎來。“春季野菜煎餅，兩個銅板一個！”
不稍一會兒，一對探着新奇的小姐妹花兒尋了過來。“來兩個嘗嘗。”說罷掏出四個銅板兒來。
姐妹倆一人一個，小妹鼓着肉嘟嘟的臉蛋兒，先咬了一口，“阿姐，真香！”
阿姐也嘗了一口，那外殼兒煎得焦黃酥脆，內裏卻清涼微微甜，野菜清香獨特，帶着幾分春意清爽。
吃完了，再掏出五個銅板來，“我就這些錢了，家裏還有阿奶阿爹和阿娘…姐姐能不能與我三個？”
阿彩想來自己沒了家人，人家有，小小心酸了一陣兒，又覺着羨慕。便自個兒拿了主意，“小聲些，老板娘沒聽見呢。”說罷了，收了那銅錢，便用紙包兒包了三個遞過去。“快拿回去與你阿奶和阿爹阿娘吃。”
小姐姐合掌與阿彩拜了一拜，“謝謝您。”說罷了，方拿着煎餅，牽着小妹，繞入了小巷裏。
店裏，蜜兒正沏了壺熱茶端來桌上。
明煜嘗了一口菊苗煎，又喝了小口茶。一旁丫頭忙忙乎乎。磨墨臨字，讓他來識…“二叔，幫我看看這是個什麽字兒？”
他摸索來上頭磨痕字跡，歪歪斜斜，簡直不堪入目…“你這字是誰教的？”
“我阿娘呀。”
“……”他話到嘴邊又收了回來，亡人已故，不可得罪…險些在心裏念了聲阿彌陀佛，便聽得門外爆竹聲響…
郭潛叫人擡着牌匾入來了小店，“小娘子近日可還好？這門楣牌匾，我讓人做好了。擇了今日的吉時與你送過來。”
蜜兒這才放了手中筆墨，起身迎了人。見那一旁牌匾立在地上，上頭還挂着塊大紅的綢緞兒。蜜兒笑道：“可多謝了郭夫子。”
郭潛素來也在郭家的私塾裏幫着兄長教書，大家便也稱呼一聲小郭夫子的。蜜兒這麽一喊，郭潛竟還有些臉紅了。
“小娘子客氣。可要看看這牌匾的模樣？”
蜜兒道，“我二叔也在，讓他看看。”
明煜眉間一擰，他二人聊得火熱便罷了，扯他去做什麽？明明不大情願，卻生生被那丫頭扶了起來。聽得那姓郭的掀開了紅綢布，與蜜兒道，“依着上回說的，如蜜坊，三個大字。”
“二叔，你快看看。”蜜兒着實有些頭疼，讓她寫個字兒已經要了老命，此下還得點評人家雕刻的字樣兒，不說話又顯得不夠客氣，郭夫子可是秉着鄰裏之誼，便宜着幫她張羅了這牌匾來的。
明煜壓着口氣，方尋着那幾個字摸索了一番。
“筆力渾厚，筆畫流暢。好字。”
郭潛忙對着明煜拱手一拜，“是二叔賞面了。”他自聽得人說，西街上這家小店，是叔侄二人張羅。平日裏這位長輩不怎麽出面，也是因得眼睛不便的緣故。
“……”誰是他二叔？“倒是不客氣…”
郭潛面色怔了一怔，這二叔脾性有些大…
忙是作揖，“得罪二叔了？”
蜜兒一聽話頭兒不對，忙将二叔牽回了桌旁坐下，小聲湊來他耳邊安慰了聲兒：“您可消氣兒。”
郭潛笑道，“別讓吉時過了，小娘子若覺着沒問題，便讓他們将牌匾挂上去吧。”
“行嘞。”蜜兒答得爽快，又喊着郭潛過來桌旁坐，“您可要入來喝口茶，嘗嘗這菊苗煎？今兒新品，剛在賣呢。”
郭潛求之不得，讓人放起炮竹，挂牌匾。之後，方湊去桌旁坐下。
行人被炮竹聲響招惹了來，大紅的綢布一掀，如蜜坊三個大字，方正挺拔，成了西街上的一派新氣象。
店裏，蜜兒給郭潛斟了一杯茶來，又與他添了一副碗筷。方重新落座下來，繼續臨着字兒與二叔看。
郭潛邊夾着那菊苗煎到碗裏，嘗了一口那清涼味道，方笑道，“爽然有楚畹之風…”
“還算識貨…”明煜一旁小飲了一口茶水。今日他聽那丫頭讀膳譜，便記得起來，這菊苗煎記錄在案，出自林洪的《山家清供》，郭潛正是引着其中詩句點評而來。
郭潛被說得幾分讪讪，尴尬笑道，“二叔也是考究的人…”
明煜冷冷：“不過識幾個字。”
郭潛自覺不大受這位長輩歡迎，方垂眸下去自顧自喝茶了。目光落在蜜兒方才臨下的字上，便又問起，“小娘子在學寫字？”
蜜兒正寫個字送去明煜手裏，“二叔在幫我認食譜兒。我琢磨着新東西吃呢。”說罷，又将手中膳譜兒送來他眼前，“你說，做這個吃這個好不好。”
郭潛拾起那書本來。分明紙張已然有些發黃，卻被保留得十分完整，書腳書頁兒平平整整的，一絲不亂。封面上幾個大字《禦藥膳譜》…
郭潛心中頓了頓，“禦藥”二字可不是誰人都敢用的，他心中自想着這小娘子身份來歷怕是不簡單的。後再翻起方她看過那一頁，上頭是：“羊脂胡餅”。光是見得這名字，肚子裏胃水兒便往外冒…
他忙笑道，“小娘子眼光真不錯。”
眼見她寫了個歪歪斜斜的字兒讓她二叔認，方明白過來，叔侄二人在識字讀膳譜兒。這小娘子怕是識字不多的…
郭潛尋得了些許小機會，笑與蜜兒道，“小娘子若想學字，白日裏有閑暇，便不妨去我兄長的私塾裏旁聽。學得一陣子，讀這膳譜兒不在話下。小娘子去，我與兄長說聲，學費便免了。”
“那可真是好事兒。”蜜兒沒做多想。老要麻煩二叔，似也不是辦法。自己學會了，日後讀膳譜兒，做新菜，正是方便多了。她袖口子卻被人在桌下扯了一扯。
便聽得二叔道，“她已在太醫許府上私塾了，多謝夫子好意。”
“……”蜜兒正想反口，手腕兒卻被他掐得緊了，一下子便疼得沒了聲兒。她何時要去許家上私塾了？她要去西街郭家私塾。
郭潛聽得許太醫家的名號，又看着桌上那本“禦藥膳譜”，心中有了些着數。他家境平平，功名又還未考上，怎敢高攀了許太醫的門第…郭潛更是無地自容了些，只好道，“小娘子有去處讀書，那便好。”
蜜兒的手腕兒這才被二叔松了開來。狠狠盯了他一眼，可偏他看不見…好氣…
郭潛再坐了小會兒自覺無趣，起身告辭。蜜兒這才去取了那牌匾的銀錢來，送去他手中，“多謝郭夫子，您慢走。”
郭潛出了門，又聽得那聲音在身後嬌俏着，“叫嫂嫂常來。我明兒做羊脂胡餅與她吃！”
“行嘞。小娘子莫送了。”
蜜兒回來店裏，便就沉了臉，氣籲籲在明煜身旁坐下，“二叔何時與我拿的主意去許家上私塾，我怎不知道。”
明煜卻淡淡道，“那家夥無事殷勤，你便受了他的意思，去到人家家中旁聽。如何能行？”
“怎就不能行了？”
“男女私相授受，若遠在外頭出事兒，誰人管你？”
蜜兒還想争辯什麽，阿彩卻将将從廚房端了新一盆子的菊苗煎出來，笑道，“姐姐莫氣了，二叔那是緊張你。”
“……”
“……”
明煜一時間口幹舌燥，無力反駁。
蜜兒只覺臉像被剛開的水燙過一回，臉皮都快掉了…一把蹿起身，也不與他多話，跟着阿彩去門外張羅生意了。
入了夜，今日的生意卻是莫名冷淡了起來。門前三三兩兩幾個客人，聊勝于無。
蜜兒張羅了兩桌子菜，又便沒見再有人來。阿彩在外頭攬客，拉着個熟客問了問，方将客人原話帶回來與蜜兒聽。
“他們說，豐樂樓大酬賓，上新菜樣兒，今日明日後日三日，酒菜半價。”
蜜兒這才恍然：“可怪不得了。”
豐樂樓美食名聲在外，在京都城裏那是标杆兒般的。酒菜價錢雖比尋常館子高些，卻與那菜價兒飄在雲端的醉仙樓不同，豐樂樓自是百姓們也能去得起的大酒樓了。
平日裏小飯館兒，還能徒個自家價錢地道便宜，與豐樂樓分去些客流。如今豐樂樓又是推新品，又是打半價，便就生生将客人們都搶了過去。
蜜兒索性讓阿彩也關了門。既是沒什麽生意，不如休市一日。
酉時過半，蜜兒扶着二叔從店裏出來。阿彩挑着燈籠與二人照路。人家豐樂樓的半價，不吃便虧，順道兒打探敵情！
蜜兒來的時候晚，豐樂樓裏幾乎已經翻了一趟臺。樓上空出來些許位置，蜜兒讓小二尋得一處欄檻兒別間兒，坐了下來。
這小別間兒裏，欄檻只到一半兒，風味兒十足，別間兒模樣做的是條小漁船，踏着小橋木板入來，僅夠四人圍坐。外頭還能聽得別處別間兒裏姑娘們彈琴陪酒之聲。倒是熱鬧。
小二笑着問，“幾位客官要吃什麽？”
“今兒特價，東坡肘子，幹蒸臘鴨，蒜蓉大蝦，鳜魚片湯，紅果兒牛肉、花椒雞、紅果兒過油肉…”
小二還在念着，蜜兒便覺着不對。“紅果兒？豐樂樓也有紅果兒了？”
“小娘子識貨兒，今兒剛上新菜。您來得可是時候，可要一份兒來嘗嘗？”
“嘗嘗便嘗嘗。”蜜兒自知道是有人與她較了勁兒。畢大叔帶回來的東西，自也不難尋。那麽大的船從海上回來，船員也不只畢大叔一個。若有人有心去找，該也能找的到。
只是那兩樣新菜，不叫番茄，叫紅果兒，蜜兒起初取名的時候，便是想着讓食客們覺着親切不陌生，方叫的紅果兒。她如蜜坊裏才将将才上市了一個月，便就被豐樂樓字兒都不改地學得來了。不稍多問，是有人來如蜜坊裏吃過了，再回自家店面裏依葫蘆畫瓢。
明煜一旁也聽得皺眉，卻聽得蜜兒将豐樂樓裏的大菜幾近都點了一遍，“夠了，我們就三人，吃不得那麽多。”
“不夠。”蜜兒四處尋了尋，便見得立在一旁牆壁前的酒壇子，“來壇子你們最好的酒。”菜樣兒被抄了，還不得趁着半價給找補回來些損失麽？
等小二走了，明煜方去碰了碰她手背，“沉着氣。”
“……”蜜兒自拉低了聲響，與他念念起來，“我可是看走了眼，豐樂樓這麽大的場子，去西街小巷裏尋菜樣兒，抄過來了還打半價，我還被蒙在鼓裏，在西街傻傻等食客上門來。”
明煜自與她定着心性，“古往今來，美食無界。若不得襲承，便一樣兒也傳不到今日。能被豐樂樓裏抄來，你該抱着三分喜樂。”
“喜樂？二叔你可是故意氣我？”蜜兒忿忿，“我還與他們敲鑼打鼓不成？”
明煜淡淡，“且等看看上來菜品再說。”
菜樣兒上來，如蜜坊裏做過的幾道小菜，在這兒嘗來，味道差不離，那番茄醬汁的味道還調的更濃厚了些…
阿彩方是一聲，“比俺們家的還好吃些…”
話落，便被二叔一把拉了拉衣袖子。阿彩這才瞅了一眼蜜兒的臉色，忙改了口風。“那、那是不可能的。還是姐姐的手藝好。”
“不必哄我。”蜜兒撂了筷子，實在吃不下去。端起一旁酒杯，悶了口下去。
豐樂樓裝潢別致，飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈燭晃耀。
大掌櫃周啓，正從飛橋上過，與食客們遠遠颔首，恭拳客氣問候，“您，吃好喝好…”周啓一身绛色袍子，松鶴暗紋，在這地盤兒上，八面玲珑。
阿彩遠遠望見，忙一把拉着蜜兒袖子指了指周啓，“姐姐，這不是那位大老爺麽？”
如意坊做街坊生意，西街食客多是平民百姓。只一回來了位穿着得不同的大老爺，阿彩便就記得人。“小胡子，大肚子，準沒錯兒了。上回大老爺來，還帶着個小哥兒，将俺們家的菜樣兒都點了一遍。”
蜜兒這回算是找着了主兒，原以為是什麽大貴客，可不就是個偷兒麽？“下回咱可不招待他。”
“嗯，不讓他進店門！”阿彩跟着起哄。
明煜淡淡一旁潑着二人冷水，“他不親自來，也能讓人來，帶着食盒子回去。莫不是我們連食盒子的生意都不能做了？”
“……”蜜兒忿忿瞧了二叔一眼，“您今日可是與我過不去的，專長他人志氣滅我的威風…”
二叔話裏幾分輕巧：“今兒這詞兒用得不錯…”
蜜兒只覺與他鬥嘴，如跟棉花兒較勁兒似的，一拳頭下去軟綿綿的，白費氣力。她還生着氣兒，只好又喝了兩口酒。那酒如瓊汁，不辣口，喝到肚子裏，身子便暖暖的。不知幾許，便飄飄然起來…
周啓行至二樓小梯前，小厮匆匆小跑而來，湊來他耳邊道，“掌櫃的，那如蜜坊的小老板娘今兒也來了…”
“哦？”周啓話裏上揚，卻是想起來件事兒。“知道了。”
支開小厮，周啓兀自轉上了三樓。三樓都是雅間兒，原是招待貴客們用的。周啓行來一間廂房門前，方停了下來。
廂房房門緊閉，門前兩只白玉雕的貔貅，相看戲耍。門窗雕花，別致精巧，刻的是大象過街的盛景。擡頭牌匾上金碧輝煌的三個大字“金葫蘆”，牌匾一側，果真挂着個純金的葫蘆，全是由得金色銅錢線穿勾連而成，寓意富貴發財。
周啓去敲了敲房門。
屋子裏男子聲線溫和謙順，淡淡一聲，“進來。”
周啓推開門去。屋內一間外堂，設了假山清泉為風水之局，繞過屏風，方見得男子一身重色衣袍，年歲二十上下，端坐書桌後頭，手中正打着一柄碧玉算盤，聲聲清脆。
周啓忙拜了一拜，“陸老板，您上回提過想見的那位姑娘，今兒來了。”
男子手中算盤停下，又放落手中筆墨，方起身來，“帶我去看看…”
周啓引着路，帶着人行來三樓小橋上。立于這小橋上，腳下是酒肉喧嘩的豐樂樓，二樓每間小欄檻中情形，盡收眼底。
周啓指了指角落，“陸老板，便就是那位小娘子了。”
“倒是個精致的女娃兒…”
“今兒嘗得你調制來的那些紅果兒菜品，也不知作什麽想？”
周啓道，“大周倒也沒個律法，說這菜樣兒不能跨着店鋪做。既是口味好，客人們喜歡，豐樂樓從來都是從善如流的。”
男子嘴角劃過一絲笑意，“為商之道，海納百川。”
“便再看看她要如何辦罷…”
**
酒過三巡，蜜兒已然醉醺…
方氣得止不住，酒便喝得多了幾杯，頭回喝得這麽醉，便也管不得其他的人。唯獨被人抄了菜樣兒的事兒，還念念在口裏。眼前景象正飄忽在空中，身子歪歪斜斜一倒，便落在她二叔的肩頭上…
明煜這才知道丫頭只五杯白酒便酒量見底…只好喊了小二來結賬。
銀錢袋子還在那丫頭腰上，明煜與阿彩提了一聲。阿彩方去搜尋着找了出來。付了錢，卻聽她對那小二念念道，“你們家掌櫃的不是好東西…”
小二也不知掌櫃的得罪了人姑娘什麽，收了銀錢賠笑着道，“小娘子飲醉了酒，早些回去休息吧。”
“哼。”蜜兒冷冷一聲，身子卻被阿彩扶了起來。
“姐姐，我們先回家再說。”阿彩将人扶着往樓下去，明煜自拿着方才來的燈籠緊跟着。女子家名節要緊，雖見她蹒跚着，他也與她也還持着叔侄之禮。
只是走來樓下，避開東街客流，聽得那丫頭腳步實在虛浮，阿彩幾回險些都沒扶住，差些二人一道兒去地上打滾子了。明煜方一把拉着丫頭手臂，将人背到了背上。
“這下才好…”阿彩長長籲了一口氣，方從明煜手裏接過去燈籠，引路去了。
蜜兒下巴磕着一處軟綿綿的，身子輕飄飄，被人一下下颠着。還剩下三分清醒，分辨得來，她正趴着二叔背上呢…
二叔身板子寬闊，将她墊得實實的。她臉蛋兒正貼着他半邊脖頸上，溫溫存存。借着幾分酒勁兒，她還往那裏靠了靠。二叔身上清清淡淡味道真好聞…
她自念叨起來，“二叔，你知不知道。”
二叔聲音沉着，“什麽？”
“如蜜坊上個月賺了十五兩銀！”
“嗯…”
蜜兒笑了笑，“你別看我悶着聲兒，我心裏可高興了。阿娘若是知道了也該要高興。以前賣朝食，一整月不下雨不下雪，也才三兩銀呢…”
“是該高興。”知道她醉了，他順着她的話說。
蜜兒說着，幾分心酸，眼淚便不自覺地往下掉：“可誰知道豐樂樓店大欺人！我那些新菜，日後肯定就不香了。”
明煜只覺幾分好笑，脖頸上卻觸碰得她溫溫熱熱的淚水。他心口裏緊了一緊，只好勸道，“豐樂樓也不可能日日都半折，西街還有食客。莫急。”
小姑娘家，便容易較真兒，實則也沒到沒了兩道獨到的菜樣兒，就活不下去的時候。街坊生意做得好，食客們圖個便宜和方便，自然會回來。不然，牛家飯館，老吳餅鋪也存活不到今日。
蜜兒縮了縮鼻子，勾着他脖頸的手緊了緊，“二叔你什麽都見過，你見怪不怪，便就不急。我什麽時候能向二叔一樣呀？”她口齒不大清晰，溫吞吞地嘆了聲氣…
方又道，“二叔，你吃過那麽多好吃的，與我說說吧。我照着你說的做，讨好讨好他們了，不然他們都要不理我了…”
“……”他知道她今日受了些小挫，便覺食客無情。只覺好氣又好笑，卻微微側面去問她。“你想聽什麽？”
丫頭時急時緩的鼻息撲騰在他側臉上：“皇帝陛下他都吃些什麽呀？”
他回頭過來，淡淡答着話，“與尋常人一樣，一日三餐，不過是菜肴豐盛一些，食材多是四海八方進貢。有時候也得受太醫院叮囑，禁忌齋戒，膳食調養。”
聽得她鼻息在耳旁，慢慢均勻下來，他方繼續踏着步子，緩緩與她道來。
“宮中宴會之時，倒是吃食多些。清蒸鳥腦做豆腐；肥鴨煮熟去冰窖裏凍上一夜，取出來食其膏脂，亦是一道兒美味；再有，四季時節不同，果蔬百樣兒。宮中果子不單吃，櫻桃、紅梨、鳳仙橘、青紅提子皆用蜂蜜稠汁粘成小山，擺上水井那麽大的果盤子，方端出來待客…”
那丫頭咯咯咯笑了起來：“二叔，你怎麽什麽都知道？”聽着聲音，已然幾分口齒不清了。
明煜的嘴角不自覺地上揚了幾分。又聽得她話裏含糊，念念有詞兒。
“我要變得和二叔一樣的好…見多識廣，還是個好人！”
“……”他何時是個好人了？朝堂上下不知多少人恨他不死…如今倒是了無生名了。想了想，他方得來說辭安慰人，“你不必介懷豐樂樓的事。”
“于同一道兒吃食而言，廚者用心，與不用心，之于食客，并非一樣。也因得廚者之心，食客受得身心滋養，并非只有飯食之情，該是過命之交…”
他自問話說得幾分動了情，可半晌過去，卻沒聽得那丫頭回話。只好側臉探了探她的鼻息…
卻聽得一旁阿彩捂嘴笑着，“二叔，姐姐睡着啦！”
“您那些心裏話，改明兒再說給
