第34章 煜(2) 二叔這是又發了心病，姐姐怕…… (1)
四更天的更鼓剛響，明煜緩緩睜了眼。小院兒裏起來了些許聲響，似是已經有人在動家中烤房了。他又清醒來幾分，想起昨日夜裏那丫頭宿醉，不該這麽早起來才對。
他一把摸爬起來，穿好衣物，尋來院子裏。果聽得炭火滋啦的響聲，又聞見羊肉香氣兒撲鼻而來。
他幾步尋得過去，拉着那丫頭手臂起來，“怎麽這麽早起來？你手還傷着…”
“醒來了睡不着。”蜜兒抹開他的手，又包好個羊脂餅，往烤房裏頭糊。“再不做些新鮮的，食客們便日日都上豐樂樓了。”
蜜兒說罷了，咬牙恨恨，“才不能讓他們得逞。”
明煜幾分無奈，去得一旁井水旁洗了手回來。“阿彩還沒醒？我來幫你。”
蜜兒手上不便，受傷的食指頭翹着在糊餅子，有得人來幫，自是求之不得的。方揉開一團面，送去二叔手上，“那邊是調好的餡兒，兩勺一個餅兒，糊好了口便與我，我貼着烤爐裏去。”
“行。”他悶聲答應，埋頭幹活兒。
小半盞茶的時辰過去，二人便糊起了滿滿一烤房的餅子。蜜兒方再将一旁早燒旺了的炭火往烤房裏送，放好了，方用木板小門将烤房蓋上。等着餅熟便行了。
趁着這會兒的功夫，蜜兒坐回來二叔身邊，自也打算起來，“他們能抄了去，那我便做多樣兒的來。食客們喜歡，我就多做，不喜歡的便換了。時節不同，再有新菜。我就不信，他們能全數都抄遍了去。”
明煜一旁聽着，只覺上進雖是好事兒，只是也讓人心疼…他自開口勸着，
“莫因別人，失了自己。你自定了心，方能與人一搏。”
戰場之道，亦是如此。年幼時，父親教他的道理，他便說來與丫頭聽聽，也叫她不必心急辛苦，徒勞損了自己…
蜜兒壓了一口氣，落了肚子。
“二叔說得對。我們慢慢來。”
方一小會兒過去，烤房裏已經滋滋啦啦直響。不必看，都能想見是那胡餅留了油，滴在火苗兒上，蹿着火星子…
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蜜兒昨日下午從膳譜上與二叔琢磨來了那餡兒料兒方子。
肥羊肉三分，瘦豬肉七分，韭菜增香，花椒粉與鹽巴調味。裹着面皮子裏一烤，便将羊肉的鮮油全吊了出來，豬肉流汁兒，韭菜去膻，面皮子裏裹着那些汁水味道，誰人見了不想吞一口下去…
胡餅出了爐，蜜兒鉗出來一個，燙手…
只得涼了一會兒，方掰開來兩半兒，一半兒與了二叔，一半兒自己啃着。好吃得差些掉了牙兒…食物的美味和生氣，便又讓她升起來幾分小信心：今日早晨的朝食，該又得有一番動靜傳去那豐樂樓裏了…
明煜三口将半個胡餅囫囵下肚，身暖飽足。見那丫頭如今鬥志滿滿，昨日酒醉已然抛諸腦後，他那般掏心窩子的話，也只得先往肚子裏吞…
**
朝市，羊脂胡餅一出，肉香與韭香兒從小店，直飄去了東西街路口。
熟客們一人要了個泡酸湯兒吃，遠客們聞香而來，如蜜坊門口排起來長隊。就連對面的吳家餅鋪，連帶着今個兒生意也好了不少。
蜜兒早将餡兒料調好了，讓阿彩還在裏頭烤着，一爐接着一爐，一朝早下來，賣了三百個燒餅，每個五個銅錢，便是入賬一兩五錢。可沒什麽比大汗淋漓幹了一場活兒，又收得來銀錢更讓人爽快了。
昨日陰霾已然一掃而散，蜜兒只覺，眼前即便是大霧和荊棘，也沒什麽大不了的，淌一淌總能走出條活路來。
朝市一收，蜜兒正讓阿彩關門了，隔壁吳家餅鋪便上了門來。
老吳媳婦兒一臉谄媚，手中提着一籃子的鮮餅，尋着蜜兒不讓走。“小娘子手藝好，我們可跟着受益了。今早我那不争氣的煎餅鋪子都賣了好幾百個銅錢。多少年都沒有過的…”
蜜兒也沒想到，那羊脂胡餅引來的人流，見得吳家餅鋪子同是賣餅，便捎帶了許多走。這般一想，便生了個小念頭。區區一間如蜜坊，生意做得再大，也不過是西街上一家小門面兒。可若捎帶上西街上這些老店兒，那便是不一樣的勢頭了…
老吳媳婦兒送了那些鮮餅兒來，她身上還背着老吳給的任務，只好谄媚問起來，“今兒那胡餅賣得好，我們當家的讓我來問問，可否與小娘子借個臉兒，明日我們也做來賣一賣。家裏那些煎餅配方，都幾十年沒換過了。街坊們不嫌膩味兒，多是果腹用的。小娘子的手藝便不一樣了，每日一新。昨日那菊苗煎我當家的也買來吃了兩個，着實是新鮮的味道…”
阿彩一旁聽着，便覺着不對，蜜兒還未開口，便先一步喊着，“俺家也才剛賣一日，你們這不是來搶生意麽？想要做也沒人攔着，便回家自己琢磨着去，也不必來問俺姐姐。”
聽得阿彩口氣不好，老吳媳婦便也悶氣幾分。“我們客客氣氣來問一問，可沒像牛家飯館兒那般，就這你們的酸湯粉兒抄去做了。我也是好心來送送鮮餅的。”
老吳媳婦兒只敢與阿彩說這些，轉臉對蜜兒便是另一番态度了。
“小娘子，你說，是不是這個理兒？”
蜜兒等阿彩與人争了一遭，更覺着方才自己那主意，着實靠譜兒。從賬臺後頭走了出來，又拉着老吳媳婦兒進來店裏坐下。方讓阿彩去端杯熱茶來。
“吳嫂嫂可客氣了。這鮮餅我留着，一會兒送進去與二叔也嘗嘗。”
“诶。”老吳媳婦兒見得受了待見，頓時陪着笑，“還是小娘子大氣。”
蜜兒自說到主題上來，“吳嫂嫂也想賣羊脂胡餅，那是好事兒。若是不想自個兒琢磨配方，我便将那配方送給嫂子用。嫂子願意出氣力來做便好。”
老吳媳婦兒聽得喜笑顏開，“這、這怎麽好意思？”
“小娘子還真是客氣了。”
蜜兒只道，“我也是打開門來做生意，吳嫂嫂也知道，我家裏晚市和夜市才賺錢。要論做餅，定還是嫂嫂家裏的口味更地道。”
老吳媳婦兒連連搖頭，“小娘子可莫誇了，那是祖上傳下來的老本兒，吃了幾十年了，也不剩什麽客人了…”
“嫂嫂莫謙。那配方本也是古方，自古以來美食無界。”蜜兒自學着二叔的話，照搬來說，“不過是北邊兒的餅馕吃法兒和我們不同罷了。”
“我将這配方與嫂嫂用，也不是全不要錢。”
老吳媳婦兒面上怔了一怔，可想了想，“這也是應該的。小娘子只管開個價兒，我聽了回去與當家的商量商量。”
“我只要頭三個月，嫂嫂賣這胡餅的利水兒錢的三分之一。三個月之後，嫂嫂賣多少餅子，都與我們如蜜坊無關。嫂嫂覺着可還公道？”
老吳媳婦巷子裏長大，沒聽過如此的配方兒賣法。可仔細想想，倒也公道。“我明白小娘子的意思了。只是還得回去與當家的商量。”
“那是應當。嫂嫂與吳大哥商量好了，便來店裏尋我。左右是鄰裏的，方便得很的。”蜜兒笑着與吳佳媳婦兒又添了一盞茶水。
老吳媳婦兒喝過了，方起身說了別。
阿彩方在一旁，将蜜兒的話聽了全。等老吳媳婦兒走遠了，方捉着蜜兒衣袖問起來，“姐姐，今兒才賣第一天，便就這麽多人來，明日還不知多少呢。如若他們真找回來了，姐姐真只要三分之一的利水不成。”
“阿彩，你今兒累不累？”蜜兒去了一旁茶臺，與阿彩沏茶來。
“累…累得都快散架了！”阿彩方還打抱不平，被蜜兒這般一提起來，方覺腰腿酸疼，手腳都快不是自己的了。
“若日日都這麽多人，我們光賣胡餅便就累趴下了…”
阿彩給自己錘了錘肩，“那可不是。”
蜜兒這才道，“所以才将配方給別人做。老吳家裏幾代人做餅，烤爐什家什都不在話下。我們白白拿三個月的利水分成，這錢豈不賺得輕松些…”
阿彩恍然大悟，眨巴着眼睛，點頭如啄米。“還是姐姐想得周全。”
“錢賺得輕松了，我們方有精力去琢磨新菜樣兒！”蜜兒小抿了一口茶水，方聽小車停在了店門前頭。出去一探，便見是畢大叔與她送紅果兒來了。
如蜜坊裏生意好，畢大海早前帶回來那些紅果兒，早就吃完了。畢大海與那些船員還有些交情，便又幫着收了一些回來，此回已經是第三趟了。
“可再沒有了。上一艘船回來的果兒都見底了。外頭有還有好幾家大店争着買。我這都是拖着人關系與你尋來的。”
蜜兒見得那些再來的紅果兒，已然一個個生得歪瓜裂棗的，便該是最後挑得剩下的。好在她如今做吃食，都得将這些果兒熬成醬汁兒，便也還能将就着用上。
雖是畢大海幫的忙，蜜兒依舊尋去了賬臺後頭拿了銀錢盒子出來，“畢大叔，花了多少銀兩，我全數地給您。”
畢大海也沒跟蜜兒客氣，“這一車，便是整整八兩銀了。”
一旁喝茶的阿彩差些一口水噴了出來，“這一車的紅果兒，都能買一個俺了…”
蜜兒自也知道其中道理，“物以稀為貴，如今存量少，又多人尋着要買。價被擡高便不出奇了。”
畢大海收來銀錢，見得蜜兒臉上幾分擔憂，方笑着道，“你莫擔心。你這店裏的紅果兒，由得我畢大海包了。再過陣子，我與你最便宜的價錢。”
“畢大叔你還有貨源呢？”蜜兒幾分好奇。
畢大海道，“肥水不流外人田。這東西既然搶着有人要，市面兒上又缺得很。我與幾個船上回來的兄弟籌謀着，城外選了塊好地兒，已經下了苗兒。便就等着看，長不長得成。若成了，我那一塊兒地，專供你這小店兒，別處的不賣。”
畢大海與那船廠做活兒，還是個苦力命。方才有了打算，不如與幾個兄弟合夥拼一把，若這事兒成了，往後數年的生計便也不必發愁了…
“畢大叔也要自立門戶啦！”蜜兒卻又生了個小主意，“畢大叔你等等我。”
畢大海見得丫頭匆忙跑進去了後堂裏，也不知是做什麽去了。便先讓阿彩來幫忙，将番茄都送進去廚房。
不過小半會兒的功夫，便見得蜜兒抱着盆盆栽出來。
蜜兒手中那紅風鈴，已然發了新的綠芽兒，春風拂過，一派生機騰騰。蜜兒遞過去與畢大海道，“這紅風鈴，畢大叔也能種麽？”
**
午時陽光正烈，豐樂樓的小仆提着食盒子，送去了三樓金葫蘆門前。
“周掌櫃，今兒西街上出了道兒羊脂胡餅，我們買來了。”
小半晌兒的功夫，房門方才被人從裏拉開。周啓露了面兒，掃了一眼小仆兒手中的食盒子，方擡手接了過來。“行了，去幹活兒吧。”
等小仆兒退下。周啓合上了房門，又提着食盒子，侍奉去了屏風後的書桌上。
“陸老板，如蜜坊今兒一早出了新品，可要嘗嘗？”
陸清煦放下手中書卷，擡手接來那羊脂胡餅，小嘗了一口，便就擱回去了碟子裏，“其餘的拿去給廚子們嘗嘗，照樣兒做了。今夜裏上新。”
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這幾日下來，蜜兒自将豐樂樓的事兒，想得更明白了些。
食客們口味多變。除了果腹飽肚，還想獵奇嘗鮮。人家豐樂樓的大掌櫃，吃遍大街小巷，尋得美味回自家酒樓上新，實則職責所在，也并非過錯。
如蜜坊裏不做午市。蜜兒自也有樣兒學樣兒，領着二叔和阿彩，先從西街上嘗起，小食店裏打牙祭，嘗鮮兒。
只是連着幾日吃下來，舌頭寡淡，了無生趣。很明顯，這些上一輩留下來的老配方，已然過了時…
民以食為天，吃東西便像是過日子，試想日複一日，毫無變化，便也沒了盼頭與生氣。一味固守老配方，便就是門前一畝三分地，再如何耕耘，怕也種不出來金子。
也難怪如蜜坊每每有新菜，食客們便排着隊來，着實是因得西街上的這些小店，太不争氣…
這般想來，餅鋪的吳大哥昨日裏帶着媳婦兒來，與蜜兒簽了字畫了押，買了那羊脂胡餅的配方過去，又許下三月的四分利水錢給蜜兒為回報。已然是西街一幹小門面兒的高光榜樣兒了。
蜜兒心中頗感欣慰…
中午，日頭正盛。三人正在東街口上面鋪搭起的涼棚裏坐下。
這東西街口交界處的小店，賣魚面為生。門前鯉魚錦旗，招攬食客。門楣上“魚三絕”三個大字，便是這小店兒的特色之處。
魚骨熬湯，色澤奶白，一碗面，魚片、魚丸、魚松，三樣兒湊成一勺做澆頭。沾着蒜泥兒醬油碟兒吃，便是魚三絕。
蜜兒嘗了一口下來，卻覺幾分特別，不過特別之處，只在這魚湯的新鮮之中。其餘所謂魚三絕，只能稱得上平平，特別是這魚片，肉柴且易散，與畢大叔教她的魚片做法兒，乃是天地之別。
阿彩埋頭吃着，小丫頭剛來京城，吃食上頭只求果腹，啥都不挑。
明煜吃得卻是不甚滿意，他尤為記得住着繡房中時，吃過丫頭那碗魚片粥，魚肉香滑，嫩而不柴。舌頭一旦被養得刁鑽了，再食平平之物，無味至極。不過草草幾口，便就撂了筷子。
蜜兒自也看出來幾分他不喜歡，湊着他耳邊小聲道，“一會兒回店裏，我來做這魚面給二叔吃。”
明煜擡手摸了摸自己的胃，“留着七分餘地與你的…”
話剛落了，東街上一行馬車走過。蜜兒一眼認得出來那騎馬領車的人，是明遠。她自生了幾分警覺，再望向那馬車裏頭。珠簾被人撩開，那叫慈音的小姐，正探出來窗外看了看街頭景色。不過潦草掃了一回一旁新開的洗面藥鋪子，便又收回了目色去…
蜜兒起了身，與阿彩留了半吊兒銅板，便就起了身，與她交代，“一會兒，你扶着二叔回店裏，我去看看便回來。”
明煜聽得她口氣不對，方想開口詢問，便聽得那丫頭腳步聲急着跑遠了。只好捉起阿彩來問，“她去哪兒？怎如此着急？”
阿彩望着蜜兒背影，搖了搖頭，“姐姐沒說。不過好像是跟着那大官爺的車馬後頭去了。”
“什麽大官爺？”他心起幾分緊張。
“上回來過我們店裏的，和一位小姐來吃酸湯粉兒的。”阿彩想起來，“二叔你不是還在後堂那裏，聽了好一會兒他們說話嗎？”
明煜恍然。可蜜兒為何尋明遠而去…
阿彩張望着，方琢磨了出來：“上回那位小姐，好似今日也坐着馬車裏的…”
“……”上回那丫頭嘴上說不樂意替他去尋人，今日卻急匆匆地去了。他自擔心起她出什麽事兒，可自己現如今又無法出現在明遠面前，便就吩咐阿彩，“我自己能回去。你且去跟着她，讓她莫在那大官爺面前出頭。”
“二叔你真能自己回去？”
他心緊着丫頭，便也顧不得自己。不過連日來他也嘗趁着夜色，在店外外走動，街頭巷尾已然熟悉，想必回去自家小店不在話下。“可以。你快去。”
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慈音在林府上住下數日，到底幾分不大适應。那冬日裏落下來咳嗽的毛病，更甚了幾分。
林閣老年歲大了，林府上是林夫人掌事。家中子女衆多，林夫人便就沒多少心思放在一個被人托付而來的養女身上。只那日入府之時，慈音與二老草草敬了一杯茶，日後，便再未有過太多的往來。
每日朝早去林夫人院子裏請安，亦是淹沒于一幹姐妹之中。慈音自知自己的身份，便也無心争什麽。只是府中下人們卻也看着主兒們臉色行事，閑語幾句，倒也尋常。然她那一方大的小院兒裏，被克扣起用度來，日子便就不大好過了。
明遠晌午下了早朝，告假來探。本以為她不在明府上呆着，不必觸景生情，也不必見得方氏，身子該會見好。誰知卻見她面色還更蒼白了幾分。
明遠自出了主意，帶她來東街上走走，也好散散心。慈音便讓嬷嬷留在林府中，只帶着巧璧侍奉在側。
馬車卻是停在了翠玉軒前頭。
明遠近日來替皇後娘娘辦了幾趟差事兒，在京中貴女之間走動幾回，自見得別家府上女子們的吃穿用度，翡翠金珠，雲緞蜀錦，多有奢華之意。
方氏吃齋念佛多年，連帶着林姨娘的品味也跟着寡淡。慈音和香琴雖是韶華之年，卻也跟着母親，穿着向來素雅，少了幾分驚豔。
明遠如今也算得了高位，俸祿比起以往多了三倍。翠玉軒這般的地兒，京中其他貴女們嘗來定制首飾，慈音日後作了他的夫人，自也當能享用得起…
慈音被巧璧扶着下了車，便見明遠候着一旁，與她引路。
明遠一旁細聲與她道，“今兒約了這兒的老板娘，那珠寶手藝是京城裏數一數二的，你若看上了什麽款兒，不喜歡的地方，便讓他與你調整一番，合上你的心意。”
慈音聽得他一番讨好之詞，本生了幾分心軟。擡眸卻見得那雙清隽雙目裏，彰顯着的野心和戾氣…她心中忽又落寞，如今的眼前人，早已不是那個與她心思想通的阿遠了…今日，她便不該與他出來。
上來二樓，慈音方見得小堂裏早坐着兩人。
翠玉軒的齊老板與老板娘江氏，一個八面玲珑，待人接客的好手；一個心靈手巧，師承宮中珠翠工匠。翠玉軒裏的客人多從高門大戶裏來，樓下買賣不過牌面名頭，招攬些散客，真正賺錢的，便是這頭面訂做的手藝活兒。
見得客人來了樓上，齊老板笑着先來招呼，江氏也跟着送上來些許樣品與慈音挑選。
明遠一旁喝起茶來，見得她面色幾分悠然，自也覺得心安。可這份心安并未持續多久…慈音看完那些款式，便就與二人道，“有勞了老板和老板娘，今日能來見識一番，已是大幸。可我素來也沒有用這些頭面的時候，便就不必了…”
她并非有意節儉。哥哥将俸祿錢財托付與她，她自也幫着打理得不錯，京中大小産業都占到了些許，城外還有千頃良田。多年來對着這些財務，慈音便也知道，若要花費起來，多少都是不夠的道理。更何況，今日是明遠帶着她來，她便也不想多欠下他的恩情…
方氏雖讓她過繼去林家，她卻并不盼着嫁回來那日。她的二爺早就變了個人，又何必再勉強與一處…
慈音說罷了，方起了身來。
齊老板面色尴尬，望了一眼那邊的正主兒，見明遠臉色沉着，便也跟着心虛起來。江氏也忙着道歉，“可是款式不合心意？我後堂裏還有一些，小姐可想再看看。”
慈音盈盈一福，“不必勞煩老板娘了。”話畢，便尋着方才上來的小梯準備下去。才走到欄檻前，手腕兒上一疼，卻是被人一把拉了回去。那股氣力大極，她身子本就不大好的，眼前稍稍一陣眩暈，方見那副面龐就湊在她眼前。
她被壓在那欄檻上，手腕兒被他掐着背去了身後…這般的姿勢着實太為不雅…巧璧一旁勸着，“二爺，您、您莫傷了小姐…”
左左右右還有翠玉軒和禁衛軍的人看着，慈音更覺無地自容，可見得明遠眼中戾氣，她便也漲了幾分執擰，“大都督如今一人之下萬人之上，手上的殺戮多，可是要将我也殺了？”
對面那人無話，只是死死咬着涼薄的唇齒，眼底光暈顫動，“我想與你的都是最好的東西，你為何一樣兒也不受。”這段時日積壓的委屈，折磨他許久了…可他如何能殺她，他下不去手。
“人活在世，兩手空空來，兩手空空走…二爺喜歡那些東西，便去求索，慈音未曾做過阻攔。可慈音不喜歡的東西，也請二爺莫再強求了。”
“呵，你不喜歡的東西…”明遠将這話聽得明白，手上的狠勁兒也因得自己心疼，一把松了開來，他嘆道，“今日算是明白了…你明慈音不喜歡什麽。”他說罷了，轉背過去，笑得幾分悵然…
慈音沒作多的猶豫，喊了巧璧來，扶着自己下了樓去。
明遠聽得那木頭小梯上的腳步聲漸漸遠了，三兩步尋去慈音方才坐過的小案旁。那桌上還擺着的樣品首飾，金銀點翠，華碧生輝，到底是哪點不讨人喜愛？
他心中憤恨油然。直擡袖一把掀了那小案，珊瑚翡翠頓時摔得粉碎…
齊老板與江氏哪裏敢言，這新上任的大都督，是皇帝老子身邊的紅人。他們只不過是靠着手藝吃飯的商賈之家，眼下只敢陪着往地上跪，聲聲勸着，“大都督您莫氣…”
卻見得大都督回眸過來，眼裏全是腥紅，嘴角一抹陰狠的笑意，“區區一個女客都讨好不了，你們還做什麽生意…”
齊老板與江氏未敢答話，只聽得他訓斥。卻又聽大都督狠狠幾字，嘶磨與一幹禁衛軍道，“都給我砸了…”
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豐樂樓裏，食客們飲酒吃肉，正與親友款款而談。對面翠玉軒裏，卻傳來陣陣轟響…引得食客們紛紛往路邊的露天小臺去張望一番。
卻見得翠玉軒門外，還候着一幹禁衛軍，二樓的門窗裏，依稀見得那些官兵身影，擡手揮刀，博古架、珍品閣、白瓷汝窯、玲珑檀雕，一一摔去地上，散架的散架，粉碎的粉碎。原東街上數一數二的珠寶首飾大店，片刻之間落入塵土…
三樓雅間兒裏，陸清煦正親自伺候着幾位貴客，窗外動響，已然驚動了客人。陸明煦忙喊來周啓，出門打探一番。
廂房中原還幾分和氣，正用食的女子聽得外頭動靜，便就放了筷子。玄衣男人一旁陪着，見得女子沒了胃口，眉間閃過一絲不悅，擡手去握起女子的手來，勸道，“再多吃兩口。”罷了，又吩咐一旁候着的白面郎君道，“與周掌櫃的一同去看看，什麽事兒。”
女子捂了捂心口，“爺，着實是吃不下了…”
玄衣卻親自舀了魚湯來，送去女子嘴邊…
半晌兒的功夫，白面郎君與周掌櫃的一道兒回來，方與玄衣道，“爺，明都督在對面翠玉軒裏生了事兒。似是不滿老板待客不周…”
“明遠？”玄衣聽得，壓下一口氣息，只喊來旁側候着的暗衛，“查清楚原委，再與我來報。”
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翠玉軒裏的動靜，慈音并未來得及聽見，便已吩咐着車夫直往林府上回去。馬車緩緩起動了，巧璧又往後頭張望了陣，“小姐，二爺沒追來…”
“您今日怕真讓他氣急了。”
慈音身子松松一斜，直往車窗旁靠了過去。方才那麽一鬧，已經耗費了她太多氣力，久病未愈的身子，到底撐不太住。她話裏淡淡：“已然陌路，何必相親…”
巧璧聽得小姐話中悶悶不樂，又見小姐目色發直，空空落在窗外，方也不敢再擾。只得一旁陪着。
忽的一聲馬啼嘶鳴，馬車也跟着猛地一晃，忽的停了下來。
慈音一驚，咳嗽起來。巧璧忙來幫小姐順着脊背，“您可還好？”
“我無事。”慈音望向窗外，卻見車夫已經匆匆忙忙下了馬車，馬車前摔倒着個身影，似是個年歲淺的女娃兒。她心中一驚，忙吩咐巧璧，“你快去看看，可有傷着那姑娘了？”
巧璧下了車，尋得去車夫跟前兒，果見得女娃兒摔在地上，還抱着自己膝頭，面上幾分委屈。四周已然有人圍了過來，巧璧忙想着扶人，“姑娘可是摔傷了？”
蜜兒揉了揉腰杆子，又碰了碰小腿膝蓋，沖着巧璧道，“姐姐，摔疼了。走不動路。”說罷，又望向後頭的馬車，“我家就在西街上，能不能把我送回去，我二叔定會多謝你們的。”
巧璧雖覺着女娃兒可憐，可自家小姐也是金枝玉葉。正是幾分為難，身後馬車裏，卻傳來小姐的聲音，“巧璧，扶着人上來馬車吧。我們送她一程。”
蜜兒被扶上來馬車，見得慈音，忙道了聲，“多謝小姐慈悲。”
她方跟着明遠的車隊，去了翠玉軒門前，又見有禁衛軍把守着，她是跟不進去的。
阿彩不知怎的跟了來，替二叔傳話，讓她莫在那新上任的大都督面前出頭。蜜兒眼看得二人總在一處，本覺着今日怕是沒得希望了。可沒過多久，便見得慈音獨自從翠玉軒中出來，上了來時的馬車。
她方有了這主意，冒險沖撞一回，讓人家送自己回家，再想辦法帶人去後院兒裏見二叔。
慈音卻認得出來人，“是那酸湯粉兒店的小娘子。”或許是出于對食物的感激和喜歡，慈音今日難得抿唇笑了笑。“真是不好意思，是我家車夫太過大意了。”
蜜兒笑道，打了個幌子緩解人家的歉意：“方我在追我家的小女奴，便沒看清楚路，是我不小心。還得多謝小姐送我回家。怕是髒了小姐的地方…”
“不礙事的。”慈音淡淡回道。
蜜兒這才發現，這小姐也不似早前那回見的那般的清冷，笑起來明明很是溫存，只是不愛笑。她莫名地想起來她二叔，果真是親兄妹，性子笑容都如此相似…
半盞茶的功夫，馬車停在西街小店門前。
阿彩早依着蜜兒的吩咐，回來将店門敞開。又去院子裏，讓二叔準備好見慈音。
巧璧正要扶着蜜兒下車，蜜兒忙與慈音道，“小姐面色也不好，方還聽着在咳嗽，不如随我進來店面，喝一口家中方煮好的姜橘茶，可以化痰止咳的。”
慈音聽得這姑娘盛情，她回去林府之中，也并無能說話之人，倒不如在小店裏消磨些時日。如此打算着，慈音方一道兒下了車。
蜜兒自将人引入來店裏，卻不讓人坐下，只道，“臨着街頭嘈雜得很，姜橘茶還在裏頭，我家裏頭有小院兒，小院兒裏有木桌木椅，小姐雖我進去用吧。”
巧璧幾分生了疑，蜜兒忙是哎喲一聲，方才那沖撞馬車的戲碼兒演得真，她是真真弄傷了膝蓋了…
慈音本對這小姑娘沒什麽防備，又聽得她喊疼，便就吩咐巧璧，“送姑娘去後堂吧，我們也進去喝杯茶。”
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午後的小院兒，灌着幾絲春風。
桂花葉子沙沙作響，淡淡香氣輕輕浮動…
蜜兒一瘸一拐，将慈音領了進來。方見得二叔果真已經在院子正中等着了。
慈音原還并未多做留意，可目光一觸及那抹熟悉的身影，腳下的步子便不自覺停了下來。
她不敢相信，卻又忍不住地欣喜若狂。那是她的哥哥，那般的身形和眉目，再也沒有第二個人了。他可是還活着？手掌早在兩側握成了拳頭，指甲掐入掌心肉裏，會疼…
光天白日，她不是在做夢。哥哥竟是就立在眼前的。
慈音再沒忍住，一把沖了過去撲入哥哥懷裏。
“你還在，你怎不來尋我。”
“我好想好想你啊，哥哥…”
明煜雙掌在她背後緩緩合上，“是。”
“害你憂心了…”
蜜兒見得他們兄妹團圓，終是長長籲了一口氣。便就支開來阿彩，去鋪頭裏看着，若有禁衛軍來，才好早早來通報一聲。
她自個兒則尋得去了廚房裏，捉來兩個冬日裏曬幹的橘餅，與生姜一道兒切成了絲兒，放入茶壺裏炖煮片刻。便拎去了店面裏，做幌子去了。
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小半個時辰過去，慈音紅着雙眼從後堂裏出來。蜜兒見得，忙迎了上去，“小姐要走了？”
“嗯。”慈音這才想起要多謝這小姑娘，“他說，你叫蜜兒？”
“嗯。”蜜兒自端起一旁的茶碗，“小姐總咳嗽，還是喝一碗我這姜橘茶吧。”阿娘也總犯咳嗽，這姜橘茶的作法兒蜜兒輕車熟路，以往都是煮來給阿娘止咳的。
慈音抿了抿唇，接來喝下小半碗，方要往馬車上去了。
“我出來多時了，也不好再打擾你。他如今暫且去不得別處，身子又多有不便，還得請你多照看着。”
“小姐放心，我自是會的。”蜜兒答了話。
慈音想了想，又補上一句，“等得時機成熟，我們定會重重酬謝。”
蜜兒面上怔了怔，不過一晃又挂上笑容，“小姐客氣。您快回吧。莫讓別人起了疑心。”
巧璧這才過來扶着自家小姐，上了馬車去。馬車再次緩緩開動，慈音方端坐車中，帕子拭了拭眼角的濕潤。如今她不是一個人了，為了哥哥，她得快些好起來。她還得幫哥哥去尋一個人，辦一件事！
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如蜜坊裏，蜜兒送走了人。估摸着離晚市還有個把時辰，卻又想起，中午答應過二叔的魚片面還欠着呢。
便支着阿彩去了趟海市，買了兩條大青魚回來。那青魚大的一條得有半個人兒高了，阿彩果然是個氣力過人的女漢子…蜜兒正幫着阿彩将魚往廚房裏送，方行來後堂，手腕兒上一緊，便被人一把拉了過去。
“二叔…”她二叔湊得近，鼻息幾近貼在她的劉海上。蜜兒幾分緊張，“你、你做什麽呀。”
明煜送走慈音，依舊不便出來店面，方在後堂裏等着人。
“你今日擅自拿什麽主意
