第19章 青楓林（上）
石信萬萬沒料到她會說出這麽一段話來，心下既驚且疑。他沉吟半晌，說道：“這事如此機密，你是怎麽知道的？莫不是編這些話來騙我，好救你哥哥！”
公主料他不會輕信，早想好了應對之辭：“那景妃便是我娘。這些秘密都是她告訴我的。若不是事關生死，我是不會對任何人說的。”
石信将信将疑，說道：“這都是你一面之詞，我憑什麽信你？”
公主道：“石大俠如若不信，可以去宮裏問我娘，她就在景秀宮。”
石信心道：“如果那個劉任真的是當今聖上的弟弟，這事可就麻煩了。不管聖上在不在乎這個弟弟，殺害皇親國戚，怎麽都是死罪。将來有人提起這事，無論如何都撇不清幹系。我得先攔住他們，再去容國皇宮問個究竟。反正劉任在我們手上，逃也逃不掉。”拿定主意，對公主道：“你要是敢騙我……”
“若有虛言，任君處置。”
石信道：“跑得了和尚跑不了廟，我要抓你易如反掌。你走吧！這事我自有計較。”
公主默默拜了三拜，起身離去。石信放走公主，一口氣趕到碎石嶺。這時大戰已經結束，碎石嶺車倒馬翻，屍橫遍野，空氣中穢臭沖鼻，聞之欲嘔。石信一刻不停，向南邊青楓林急行。
進了林子，放哨的小喽啰高呼：“石大俠來了！”登時便有不少人附和，林子裏變得熱鬧起來。
石信來到群雄聚集之地，只見幾百號人圍成一個大圈，裏外站了好幾層。那些人看到石信，主動讓出一條道。石信擠到最裏面，看到容國的皇子劉任被人緊緊地綁在樹上，心中不但沒有一絲喜悅，反而有些擔憂。
旁邊一名國字臉的短須漢子向石信笑道：“石大俠終于來了！”
石信拱手道：“葉幫主！”又向四周道：“各位久等了！”
這時劉任忽然叫道：“葉長簫，快點放了我！不然的話，叫你們全都死在雲州！”
葉長簫冷笑一聲，對手下吩咐道：“把他嘴堵上。”幾名紅葉幫弟子随手扯下汗巾、布條，一股腦全都塞進他嘴裏。劉任鼓着嘴，臉脹得通紅，嗚嗚直叫。
葉長簫朗聲道：“各位弟兄，容國畜生殺了我們那麽多人，今天咱們終于抓到他們的皇子，這正是天道輪回，善惡有報！”
衆人想起過去容國人在琴國土地上做的惡事，一時間群情激憤，有的人忍不住就要沖上去，還好都被同伴拽住，并未生亂。葉長簫滿意地點了點頭，繼續說道：“咱們雖然抓住了這狗賊，可這裏終究是他們的地盤。容國人很快就會派兵前來，咱們不能拖延，得趕快殺了這厮。”
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當場便有人問道：“由誰來殺他呢？”
弄劍堂堂主鐘烈大聲道：“這次是葉幫主帶的頭，當然由葉幫主親自動手！”紅葉幫衆弟子紛紛附和。他們人數衆多，占了一半以上，氣勢遠遠蓋過其他幫派。
葉長簫自謙道：“哪裏哪裏！要不是各派弟兄拼死殺敵，奮力相助，咱們紅葉幫也捉不住這狗賊。”他說這話只是客氣一下。等會兒衆人一定還會請他動手，那時他再勉強答應，這樣才顯謙虛。
誰料人群中忽然有人嚷道：“葉幫主既然這麽說，那就讓姑奶奶我來動手罷！”話音剛落，便有人道：“夏大人此役出了不少力，由她出手再合适不過！”
衆人齊刷刷望向說話之人，只見一名十來歲的小姑娘雙手抱胸，昂首挺立，身旁三人一個禿頂，一個臉上有疤，還有一個肥頭胖耳。
葉長簫笑問：“小姑娘，你叫什麽名字？”
楊空道：“夏大人的名字是随便說的嗎？”
鐘烈見他倨傲無禮，喝道：“放肆！竟敢對葉幫主無禮！”
葉長簫呵呵笑道：“鐘堂主，別跟小孩子動氣嘛！人家鬧着玩，你還當真了！”
衆人聞言哄笑起來，又開始議論由誰動手，渾不把夏穎等人放在眼裏。夏穎在這麽多人面前遭人冷落，氣得渾身發抖，正欲發作，蔣玄攔道：“夏大人，好漢不吃眼前虧。紅葉幫人多勢衆，咱們就讓他們這一回吧！”他閱歷頗豐，深谙隐忍之道，曉得這時候惹事無異于與武林群俠作對。楊空雖然向着夏穎，卻也懂得知難而退的道理，因此也跟着蔣玄小聲勸她。韓真雖然在她旁邊，心思卻完全不在這裏。他一直瞄着對面紅葉幫，目光在人群中掃來掃去，可始終沒找到那位聽雨堂的堂主。
群雄商議了一陣，仍建議由葉長簫親自動手。葉長簫謙虛兩句，還是不願動手。這時烈火堂堂主耿孝恭道：“衆望所歸，請幫主勿要推辭！”
葉長簫道：“既如此，葉某恭敬不如從命。”說着，朝劉任努了下嘴。幾名紅葉幫弟子上前取出劉任口中之物。劉任長舒一口氣，将群雄祖宗十八代盡數罵了一遍，把剛才憋的火全都撒了出來。
葉長簫喝道：“劉任！死到臨頭還敢嚣張！你們殺害無辜百姓，盜取各派武功秘笈，良心喪盡，天地不容！”
劉任怔了一下，罵道：“胡說！放屁！我容國藏書無數，誰稀罕你們那些破武功？”
葉長簫道：“劉任，男子漢敢做敢當，死到臨頭，還敢狡辯！當年就有個韓千勝跑到我們琴國偷走《奇脈心經》，你們容國人都是無恥的盜賊！”
劉任望向衆人，說道：“我又不練功，偷你們書幹什麽？我說沒偷就是沒偷！你們不信，我也沒辦法。”
這時人群中忽然有人叫道：“狗賊，把我神光派的《一十三路經略手》交出來！”一石激起千層浪，立時便有不少人附和。
“把《轉相神功》還給我們！”
“我們浣紗派的《細雨菱花步》也是你偷的是不是！？快交出來！”
……
劉任怒道：“老子平時待在宮裏，誰他媽的偷你們東西！”
葉長簫朗聲道：“諸位，別跟這狗賊浪費時間！他偷了也不敢認。我這就宰了他，為死去的百姓和弟兄們報仇！”
劉任叫道：“磨磨唧唧！能不能痛快點！老子皺一皺眉，不算好漢！”
石信見他昂首赴死，心中一陣恍惚，暗想：“先皇若有如此氣概，當年也不會敗得那麽慘……”心頭一熱，邁步上前攔住葉長簫，說道：“且慢！”
葉長簫見是石信，笑道：“原來石大俠也想手刃此賊。”說罷，轉身對衆人道：“各位，石大俠武功卓絕，在江湖上也是頗有威望。由他動手，葉某心服口服！”他雖這麽說，心裏卻想：“我紅葉幫興師動衆，又搭進去這麽多條人命，就是為了在江湖上立威，搶這麽個名頭，順便向朝廷示好。你石信橫插一腳，搶我風頭，也太不知好歹了罷！”
石信道：“葉幫主，各位朋友，這件事可否暫緩幾日？這個劉任現在還不能殺。”
衆人不敢相信自己的耳朵，盡皆愕然。林子裏一時間寂靜無聲。
葉長簫道：“石信，你這是何意？”
石信道：“這個人幹系重大，現在還不能殺。等我把事情查清楚，再處置他也不遲！”
葉長簫道：“石信，你知不知道他是什麽人！？你這麽做，叫大夥兒心裏怎麽想？”
石信哭笑不得，心想：“他到底是什麽人，我還真不知道！”他向周圍看了一圈，見衆人臉上多是驚訝和不解，當然也有一些人看起來很生氣，便道：“我理解大家的心情，只是這中間的許多事我不能明說，請各位原諒！”語氣十分誠懇，但并不能打消衆人心中的疑惑。
葉長簫臉色陰晴不定，似是在考慮什麽。他看到衆人臉色，終于打定主意，沉聲道：“石信，這裏各派兄弟和你多有交情，我紅葉幫對你素來也是敬重有加。君子坦蕩蕩，有什麽事不能說出來呢？還是說你信不過大夥兒，不願将實情相告？”
石信心下暗忖：“劉任的身份現在還不能定，說出來徒生争論。況且這裏人多口雜，消息一旦傳出去，朝廷那些人會怎麽想？一群江湖豪士突然跑到敵國找到一位先皇子嗣，怎麽看都像要造反。這裏的人和我多有交情，我說出來反而會害死他們。”想到這裏，石信下定了決心，正要開口，忽然心頭一凜，感覺好像有什麽人在不遠處偷窺。石信擡起頭向遠處望去，看了一會兒但沒找到可疑之人。
鐘烈見他不說話，忍不住問道：“石信，你怎麽不說話了？你是不是信不過大夥兒，信不過我們紅葉幫？”
石信笑道：“哪裏的話？葉幫主，各位朋友，不是我石信信不過諸位，實在是此事不宜當衆講出。這劉任已經落在我們手裏，讓他多活幾日又有何妨？等我把事情查清楚，再做處置也不遲呀！”
鐘烈道：“石信，你該不會是想拖延時間吧？”
石信臉一沉，說道：“鐘堂主，你這是什麽意思？你在懷疑我？”
劉任在旁邊聽了半天，也沒聽出個所以然來。他手腳被綁，身上難受極了，想着與其這麽受盡羞辱，不如一死了之來得痛快，于是對石信道：“石信，雖然我也不太明白，但你還是別救我了。就讓我死個痛快吧！”
“石信，你是不是和這狗賊認識？”
“石信，你怎麽能幫他呢？你忘了你爹娘的仇了嗎？”
石信眼神一凜，厲聲道：“我當然不認識他！爹娘之死我自然也不會忘！但這些和我要做的事都沒有關系！請各位信我一回，這人無論如何也不能現在殺。我向來忠于琴國，我這麽做既是為了琴國，也是為了你們！”
衆人聞言，嘩的一下議論開來。
