第2章 ：替嫁

晉北十九年，秋虛國屢次侵犯晉北，二皇子軒轅倔攜弟南伐秋虛。

晉北二十年冬至，晉北皇帝病去。晉北二十一年春分，四皇子軒轅棋現年五歲繼任皇位，太後蓮禧輔佐在側。封二皇子軒轅倔為姜王，三皇子軒轅離為平王，大皇子軒轅律尚無封號，因病尚居二皇子京北府邸。

是年夏，大戰将告，晉北大勝指日可待。蓮禧太後為久戰沙場的姜王及平王在京選妻。封城邱員外大女兒邱蓉入姜王府為妻，尚無封號。晉北宰相三女兒王茜入平王府為妻，封平王妃。

是年七月十五，封城邱員外之女與晉北宰相之女将同日入府成親。

封城

許是今年比往年更熱些，曬得房頂上的瓦片早已炙熱，原本建在屋檐下的燕子窩也不知搬向了何處，只剩下些許泥巴還粘在檐梁上。

園中百花盡開，想來只有院子裏那幾盆茉莉花，才會讓人覺得心曠神怡吧！

“落花人獨立，微雨燕雙飛。眼下無落花無細雨，人走花未盡，燕走春又來，唯有小女子不可盼意朗盼真心，一去，終是再無歸來日！”涼亭下，美人一襲白衣，托腮坐在石凳之上，望着園中茉莉花兒一直微微嘆息。

“小姐，你怎麽還坐在這裏，前院老爺都快急瘋了。明日就是您嫁入姜王府之日，該準備的也都準備了，現在就是您了，嫁衣早就做好了在榻上奉着，今日也是試穿嫁衣的日子，小姐趕緊過去瞧瞧吧！”回廊那頭，一名粉衣丫鬟慌慌張張地跑來，額上汗珠滑落也不顧得拭擦。

“那麽急幹什麽？嫁還不是明日的事，今日何必這般緊張？今夕豈非明夕，二者又豈可牽連彼此？”想來丫鬟的冒失前來并沒有擾了美人賞花的雅致。

蔥手輕托着白嫩橢圓的臉蛋兒，微微蹙着秀眉，修長的睫毛下半眯着鳳眼并無擡起的意思。朱紅的小嘴說話時輕吐着熱氣，只是那眼神卻是有着幾分憂郁。

如此美人，也只有白衣所配，才不會繞去半分清新淡雅之姿。

“小姐，你就別在這裏吟詩作對了。姜王爺又是何其人物？想我晉北國再無一人可相比。打敗秋虛那是指日可待，王爺這月底回京那都是有可能的事。如今小姐能嫁給姜王爺，也是我們邱府幾輩子的榮譽。日後小姐也能出人頭地，邱府上下那可是歡喜的很吶！”小丫鬟樂彎了眉眼，嬌俏的臉蛋上一張伶俐小嘴道個沒完，手裏的手絹兒也跟着上下起飛。

聞言，美人只是彎唇淡笑不語，眼睛裏實則又憂郁了幾分。許久才啓唇輕道：“落花不是無情物，化作春泥更護花！人生在世，只為一些虛有又有何意？”

小丫鬟站在一旁局促不安，急聲問道：“小姐，您是嫁還是不嫁？”

“嫁，那是自然，皇命不可違，只是這茉莉花再無那般純潔罷了！”美人終是輕輕起身，倚在石柱上，望着園中的茉莉花兒微微嘆息。

“小姐，您也不必這般傷感，想來王爺也不是個涼薄之人，到時入了王府封上王妃也不無可能。”小丫鬟眼見小姐又傷懷起來，連忙上前勸慰幾句。

“涼薄不涼薄又有何意，終不是兩情相悅。王妃也只是俗人們一個封號罷了，與我并無可用。”美人微微側頭，輕輕垂下眼簾，神情又憂郁了幾分。

小丫鬟眼看再說也無意，小姐向來如此，她只好屈膝跪地懇求道：“小姐，無論您委屈也好，樂意也罷，這聖旨下來了我們可不能違。還請小姐去前廳試穿嫁衣。”

美人靜默，一雙憂郁的眼睛望着那些茉莉花兒從不曾移開。許是靜默的太久，小丫鬟又催了一聲，美人這才輕輕提擺随她去了前廳。

封城員外邱啓明年歲半百，是封城有名的大戶人家。其府上三代都在封城制鹽經商，家中早已萬貫家産。員外之職也是祖上捐錢買來的，雖然區區小官，但邱啓明行事一向謹慎，從不自誇其大，以免得罪旁人。把家中三分之一的家産建了別院隐着。三分之一廣施恩惠，救其城中災難百姓，得百姓‘邱賢上’之稱。另外三分之一在府示人，養其邱府上下。

邱啓明家中兩妻，膝下三子。大女兒邱蓉乃正妻大夫人所生，現年一十七歲。邱蓉生的如花似玉，有閉月羞花之貌。自小苦習琵琶，可謂是個琵琶奇女子。

二女兒邱惜乃側妻二夫人所生，現年一十六歲，常年宿住長音閣裏，不曾邁出邱府半步，琴棋書畫樣樣精通。喜愛讀書，常常書卷伴側不曾離身，也算是邱府裏最有學識的一位。

三兒子邱林乃是大夫人所生，現年也不過一歲之多。邱啓明很是疼愛大夫人之子，很少顧及常年不出長音閣的邱惜。一碗水端不平，邱員外爺也是如此。

今日邱府上下精神煥發，張羅着邱府大女兒出嫁之事，在封城也算是風光了一大把。

這幾日，邱府門檻險些被送禮道賀之人踩踏，多半是邱老爺在外生意上的故友，這等喜事他們這些經商之人又怎可錯過。

還有幾位是各城前來的官人，有拉攏之心，許是盼着邱啓明之女能像宰相的千金一般，入府即做王妃，日後還能在王爺面前美言幾句。遇到這樣的人，邱啓明百般小心，敬而遠之，但又不敢得罪，只好命人收拾了上好的客堂，供奉上好的茶水候着。

今日邱老爺一身紫紅錦衣，面上盡是喜色，正坐在前廳抿着茶與兩位夫人商讨婚嫁之事。

邱府上下早已花燭堂皇紅燈挂，盈門賀客一齊來。邱惜輕步跟在小丫鬟後頭，她已不記得，自己有幾年沒有邁入邱府的前廳了，還需小丫鬟引領着才識得路子。

如今家中張羅的這般喜慶，讓她想起外姑家的表姐。姑姑早逝，表姐自小宿住邱府，由邱府二夫人亦是自己的娘親撫養。

記得五年前，她偶感風寒，娘親為她請了郎中，郎中年紀輕輕，估計也只有二十有餘，卻是妙手回春，來了府上幾趟她病就治好了。那時表姐一十六歲，正是妙齡，卻不想，竟一眼看上了那位出身畏寒的郎中。郎中為人耿直，是個有情有義之人，也對表姐一往情深。

娘親向爹爹請命，不想爹爹答應爽快，就在府上為二人辦了婚事。表姐走後也時常來府上看望。表姐越發紅潤，整日笑彎了眉眼，許是得此情郎，發自內心的幸福。

自那時她就開始仰慕表姐，也希望有朝一日能遇一位郎君，無論富貧，需得兩情相悅。不然，嫁了，此生還有何意。

現如今，家裏張羅的比那時還要氣派些許。即便富麗堂皇，八擡大轎迎娶，又能如何，終不是順了她的心。

提擺踏進堂，主位上坐的是父親與大夫人，大夫人懷裏還攔着三弟。娘親坐在一側，面上看不出是喜是悲。娘親旁邊坐的是大姐，大姐今日穿的稍豔，懷中抱着一把琵琶，素來琵琶音最好，解說別離難，看來大姐也是做了準備。

屈膝跪地行了一個大禮，“女兒拜見爹爹，大夫人。拜見娘親！”

“惜兒，快起來！”邱啓明望着堂中女兒，揪着胡須笑彎了眼。

邱惜輕輕起身，在娘親對面坐下，只看了娘親一眼，垂眸也不再做聲。

“惜兒呀！明日就是你和王爺成婚的好日子。大娘很感謝你替蓉兒嫁入王府。太後聖旨要王爺迎娶邱蓉，你也知道，你姐姐身子不好，也從不喜愛權貴。她要是嫁去了大娘也不放心，到了府上伺候不了王爺，說不定會出什麽亂子，到時再連累邱府那可不好。說來，只怪蓉兒沒這個福分，你和蓉兒長的相似，性情又像，大娘就委屈你代替姐姐了！你爹他也是為你好，你終是我們邱家的人，也算是為我們邱家增光了！”邱惜剛坐下，大夫人就面微歉然地說了一大通。

大夫人是個要強之人，遇事從不讓娘親分毫。今日這般好言也算是委曲求全了。

其實邱惜心裏明白，邱蓉早有心上人，聽說是一位邊城将軍，不知他們何時相好，昨日聽娘親一說，也确有此事。左右也就是邱蓉不肯嫁，這份殊榮才落到了她的頭上。

擡頭望了一眼娘親，娘親永遠都是那般不溫不淡，雖是她的親生女，卻猜不出她絲毫心思。

正想起身回了大夫人的話，娘親卻溫言開口道：“姐姐這話多慮了，惜兒能嫁給王爺也算是她上輩子積來的福分。能為邱家增光，嫁誰都一樣。”

“有妹妹這話我也就放心了，我一直思慮着妹妹會怪罪于我。”大夫人立即面帶笑容地回了兩句。

其實，大夫人很想讓自己的女兒嫁給王爺，日後她也跟着風光。只是這大小姐性子倔，誓言今生非嫁将軍不可，否則以死相逼。大夫人不得已才把這份好處讓給了邱惜。

“惜兒，你到爹爹身邊來！”邱啓明喚邱惜過去。邱惜微微擡眸望了他一眼，眼睛裏盡冷漠疏離，邱啓明看在眼裏神情為之一變。

見狀，二夫人立即厲聲道：“惜兒，你爹叫你，還不快過去！明日你就出嫁，爹娘都要稱你為夫人，還要行跪拜大禮。現下正是你盡孝道之時，還不快給爹爹跪拜行禮。”

聞言，邱惜微蹙了下眉頭，提擺輕輕跪下，也并不言語。較好的容顏上卻多了幾分冷漠，眉宇間總是隐不去那方憂郁。

“快起來吧！到爹爹身邊來。”邱啓明緩了緩面容，帶上了幾分笑意，終是自己的親生女兒，雖然日前不是很疼愛，終究日後是王爺的人，這點分寸他的還是把握的住。

邱惜拽着長裙起身，垂眸移到邱啓明身邊。邱惜一向不愛多言，邱啓明也很少和她說話，不免父女之間有些疏離。

“惜兒可怪爹爹把你嫁給王爺？”邱啓明打量邱惜一番，溫聲問道。

“自古婚姻大事都是由父母操辦，女兒沒有怨言，單聽爹爹的！”邱惜依舊垂眸不曾看他，這樣一位可以不顧妻子兒女的人，她自然沒有多少熱情。

她生性如此，不喜争風吃醋，自覺人人生來平等，無貴賤之分。可事實總歸逆了天道，她一介女子，如今只能為母親考慮。若不是昨日娘親那番哭訴，興許今日她不會答應的這般爽快。

“那就好，惜兒是個懂事的孩子。日後我會好好善待你的母親，惜兒也要照顧好自己。從明日起，你的名字便改為邱蓉，要牢記于心。你是邱家大小姐邱蓉，你可記下了？”邱啓明又好言交待了幾句。

“女兒記下了！”邱惜仍然不曾擡眸，輕聲回他。

他們心裏都明白，雖然邱惜靜默寡言，但性子卻冷漠孤傲，許是讀了不少書的緣故，心性倒和別的女子不同。邱惜冷漠這是常有的事，雖然會讓人心裏不舒服，但也無幾人敢去呵斥教訓，因為她總會搬出書上那些言詞打發人。

“惜兒，你過來，姐姐有話對你說！”此時，抱着琵琶的邱蓉喚她。

雖然邱蓉只比自己大一歲，她這個長姐卻沒有她穩重許多。整日裏病怏怏地很是矯情，爹娘事事都順着她。有事沒事就抱着琵琶坐在荷塘彈奏，她所有曲子邱惜都聽的仔細。時間久了也厭倦了這琵琶聲，總是擾了自己看書。

邱惜輕步移到邱蓉跟前，擡眸望她一眼。她極少出長音閣，十幾年來也很少見邱蓉。這一見，果真如丫鬟們講的那般，邱蓉有閉月羞花之貌，纖挑玲珑之姿。此時她眉目含情，眼睛裏有幾分柔軟。而這幾分柔軟邱惜能看的出，許是愧對自己裝出來的。邱蓉與大娘一般，三分柔情，七分陰狠。若不是身子柔弱，時常生病，不知風光了多少。

“妹妹！姐姐也不知說些什麽話來感謝，該說的娘親都說了，姐姐只希望你能在王府裏過的安穩。時常回府看看我們，姐姐會很想念你。我也沒什麽可送的東西，這把琵琶是姐姐從小就不離身的，今日就送于你吧！”說着，邱蓉便起身要把琵琶塞到邱惜手裏。

“妹妹怎可奪你所愛，若沒了琵琶，姐姐不知日後要有多少寂寞，妹妹還是別收下的好。”邱惜捏着手絹向後撤了撤身子，沒有要收琵琶的意思。

“既然妹妹不肯，姐姐就不再推辭了，等明日出嫁時，姐姐就為你彈一首好聽的曲子送行。”邱蓉見她這般，也不再執意，收回琵琶又坐回凳子上。

邱惜點頭，回坐在凳子上一直垂眸靜默不語，雖然心裏有幾分不甘，如今都已這般，她只有從之。

接下來都是父親與母親商讨出嫁之事，她也被丫鬟喚道後室試穿嫁衣。

滿頭鳳釵碧飾，一身鳳凰大紅長袍，坐在鏡前，她居然不認得自己。

“花好月殘缺，人好心卻缺！這一身榮裝，既然不是為心愛之人所穿，與素日衣衫又有何區別？”呆在鏡前，移開眼睛不敢看鏡中的自己，幾分憂郁幾分憂傷。

引她進來的丫鬟見狀，立即上前勸慰道：“小姐穿上嫁衣真美，若王爺見了您肯定喜歡！小姐別這般郁郁寡歡了，這可是人生中的一大好事。”

聞言，邱惜眉頭又蹙了幾分，嘆息道：“對別人來說許是一件好事吧！你可知王爺是什麽樣的人？”

突然這麽一問，丫鬟一時沒有回上話來，思索片刻才道：“都道姜王爺乃是人中龍鳳，身高八尺，才貌雙全，現年已有二十五歲。只是性子有些冷傲，做事果斷狠辣。早年先帝曾言要立姜王爺為太子，可是前些年秋虛國侵犯我朝，姜王爺便帶領平王爺前去打仗，後又先帝突然病逝，蓮禧太後便趁機輔佐年僅五歲的四皇子登基。天下百姓多有不滿，心裏早已把姜王爺奉了皇帝。這也是王爺深得民心呀！所以，小姐嫁過去可是您的福分，說不定來日還能立個王妃呢！”

丫鬟口齒伶俐，一下說了這麽一大通，邱惜只聽不語。王爺如何，興許都是他們這些下人在外頭聽來的，又有幾分可信。若真是如她說的那般，王爺冷傲，行事果斷狠辣，那自己到底又有幾分福氣呢？

“姜王府裏沒有王妃嗎？王爺有多少妻室？”本想糊裏糊塗嫁過去也就罷了，既然都問了，她不免又問了幾句。

“先前王爺還是皇子的時候，就已娶了五房妻子。其中只有一位是宰相的女兒，其餘的都是王爺在外尋花問柳領進家裏的，沒有一位是有身份之人。所以，那時最得寵的便是那位宰相之女。可後來，不知怎地就突然病逝了。如今，我只聽說，王府裏還有三位妻室，都無名分。若小姐嫁過去，算是身份最高的一位了。”

丫鬟站在一旁答的流利，邱惜卻聽的不以為意，接着淡淡問道：“那太後為何下旨要王爺迎娶姐姐？父親也不是朝中重臣，姐姐也不是官家大小姐，太後怎就選了她？”

“聽說，老爺的一位親戚是太後的貼身丫鬟，許是她進言說和的吧！”丫鬟是個實誠人，有問必答。

聞言，淡漠的面容上閃過一絲苦澀。天注定不可違，如今，人注定也不可違！

七月十五。

邱員外大女兒邱蓉入轎嫁去京城姜王府，紅毯長鋪大街，街道上人擁齊送。邱家上下在門前大跪行禮，邱家二小姐奏琵琶歡送家姐。禮樂奏起，鞭炮齊鳴，迎親隊伍浩浩蕩蕩向京城駛去。

楔子：

“娘！邱蓉弄髒了我的衣服，明明是她打翻了夫子的墨汁，她偏偏栽贓到我的頭上。”大雪漫天，回廊裏，一位身穿紫色衣衫的七歲女童急急向房裏跑去，滿是委屈地哭喊道。身後跟着一位年齡相仿的白衣女童，垂着腦袋慢移着小步随她向房裏走去。

“怎麽了乖女兒？那小丫頭又欺負你了？”還未等女童踏進房門，一位風韻美麗的女子聞聲向門外迎去。

女童進了房，一把撲到女子懷中，嬌俏的小臉上滾落了幾顆淚水，噘着嘴巴道：“娘！為什麽爹爹還要娶別的女人，為什麽爹爹又給我生了一個妹妹，我不喜歡邱蓉。”

女童的話刺了女子的心，秀美的面容漸漸冰冷，握緊了女童的小手向門外望了一眼，忽然喝斥一道：“小丫頭還真和你那狐貍娘親有幾分相像，當初你娘迷惑老爺，如今輪到你在邱府裏橫行霸道，欺負起我的女兒來了。”

突然的一聲喝斥，吓得立在門前的白衣女童打了一個寒顫，緊緊握着手裏的書卷。書卷上還有未幹的墨跡，就連嬌俏的小手也染滿了墨汁。

紫衣女童撤出娘親的懷抱，回頭指着門前的白衣女童，滿是委屈道：“娘！今日夫子來授課，要我和邱蓉交昨日學習的字體。邱蓉沒有寫，偷了我的作業來頂替。我告訴了夫子，她居然撕了作業，還偷偷把夫子的墨汁打翻，栽贓到我的頭上，連我的衣服我的書本都被她灑上了墨水。娘！你要替惜兒做主！”

聞言，立在門前的女童立即擡起頭來辯解：“大娘，我沒有，作業是我寫的，墨汁也不是我打翻的。”

“你寫的？能讓你跟着惜兒學習已經算是對你的厚待了，小小年紀做錯了事情居然還不承認。”然而女子卻鐵青着臉瞪了白衣女童一眼，驚得她又急忙垂下了腦袋。

見狀，女子揚唇又輕笑一聲：“這摸樣還真和你那狐貍娘親有幾分相似。我們邱家可容不得你這小東西在這裏撒野。去，把院子裏的雪掃幹淨了，今日不許吃飯。”

聞言，白衣女童有些慌張，帶着哭腔道：“不！我沒有錯，你不能這樣對我。等爹爹回來了一定會查清楚的。”

“等你爹回來？”女子像是聽到了天大的笑話，眯着眼睛道：“那個小賤人一大早就拉着老爺出去給她娘親祭拜。路程遙遠，一去可得兩三日。我看你還是別指望他了，今日我定要好好教訓你。來人，拉到後院去，好好看着她，不把院子裏的雪打掃幹淨了，不許她回房。”

“不，不要，我沒錯。”見有仆人前來拉她，白衣女童急忙後退。

紫衣女童得逞，立即跑到她面前做了個鬼臉，似乎對這樣的懲罰并不在意。年幼的身體抵擋不了一切，只有淚水從嬌俏的臉頰滑落。手裏的書卷還緊緊握着，這一刻她只覺得驚慌無助。

春去夏至，荷花盛開，滿塘荷花給這個世界畫上了幾筆美麗的顏色。又是這個回廊，又是這個身影，紫衣女童噘着嘴巴跑進前廳，身後依然跟着那個垂頭慢走的白衣女童。

“爹！我要改名字。”紫衣女童望着坐在主位上的青衣男子嬌聲喊道。

“改名字？”男子聞言驚了一聲，放下手裏的茶杯問道：“好端端的怎麽想着改名字？”

紫衣女童跑到男子跟前，扯他的衣袖道：“夫子說，美麗的女子猶如荷塘裏的荷花，出水芙蓉。蓉字是世上最美麗的名字。可妹妹偏偏叫邱蓉，并且還是爹爹親自取的名字，爹爹偏心。我要改名邱蓉。”

“改名邱蓉？這怎麽可以？”男子微皺了下眉頭，望了一眼站在門前的白衣女童。白衣女童擡眸怯怯望了他一眼。

他向她招了招手，“蓉兒你過來。”

白衣女童聞言并沒有立即過去，待男子喚了第二聲她才慢慢向前移了幾步。

“蓉兒可是喜歡自己的名字？”男子輕聲詢問。

白衣女童抿了抿嘴，輕輕點頭。見她點頭，紫衣女童立即大叫道：“爹爹為什麽老偏向邱蓉，她是姨娘生的，她根本不配要這個名字。”

“小小年紀怎麽可以說出這種話？”男子微攏了面容。

“不！我一定要叫邱蓉。爹爹偏心，爹爹偏心。”紫衣女童一擠眼睛哇哇大哭了起來。

許是男子愛女心切，見不得寶貝女兒大哭大鬧，只好嘆了口氣，望着白衣女童詢問道：“蓉兒可願意與姐姐交換名字？”

稚嫩的小臉上閃過一絲憂愁，蹙禁了眉頭沒有回答。許久見她不做聲，男子只好道：“想來蓉兒也不會介意，叫什麽名字都一樣。今後你就叫邱惜，你姐姐叫邱蓉。”