第62章 指印蓋章
曹公館裏剛送來的那些莺莺燕燕，來了白府不到半日，又一輛馬車盡數給送了出去。
九爺發話要送遠，孫福管事就老老實實找了最遠的一個小宅子，把人都安頓在那邊。這些人住在了井水巷，離着曹雲昭的小公館斜對角跑出去三五條胡同，說遠不遠，說近不近的，但凡一出門正對着的方向就是曹公館那邊。
好歹先讓他們安置下來。
曹雲昭打了兩次電話過來，最後一次是從津市打來，聽着聲音甚至疲憊，托孤一樣，說了許多的話：“白九，這事兒确是我沒打招呼，可我也不知道會鬧成這般……”
白九爺問道：“何時回來？”
“反正一時半會是回不來了，家中意思是要送我去留洋，具體歸期也說不準，家裏老爺子脾氣實在太大，身體又不好，我不想氣着他。”曹雲昭嘆了口氣道：“還要勞煩你幫忙照看一二，若是有人要走，就給封銀元，讓她走吧。”
白九爺反問：“你就不擔心等你回來的時候，都跑了？”
曹雲昭笑了一聲：“跑了也好，我原本就沒打算拘着他們，由他們去吧。”
曹雲昭不缺錢，送來的這些人實在是家裏容不下，打過電話之後，又讓曹公館的管家給送了兩趟錢，數目足夠讓這些人踏踏實實住上幾年。
東院恢複往日平靜。
謝璟依舊每天早晚兩盞湯，早上甜湯，晚上牛骨湯，吃飽了要麽跟在九爺身後溜達，要麽就去護衛隊那邊學功夫，王春江被請到了東院，每日固定兩個時辰教導謝璟，絲毫沒有懈怠。
謝璟把學功夫的時間改在中午，趁着九爺午睡的時候去學一陣，其餘時候都跟在九爺身邊。若是休沐有一整天假期，也會去王春江的武館那裏實戰對練，那邊和護衛隊不同，不是野路子，而是正兒八經有些師承，謝璟只挑着有用的學，并不在意整套拳法漂亮好看，只學一招制敵，出其不意。
王春江答應了白家，沒有把謝璟身份說出去，只說是一個遠房親戚跟着學上兩日。
謝璟正好學了王春江最拿手的軟鞭，幾月功夫用得就跟使了幾年的老手一般，因此并沒有人懷疑。
接觸久了，謝璟和王春江關系不錯，王春江請他喝茶吃點心，謝璟投桃報李，請了王春江來自家小飯館吃飯。
“一枝獨秀”幌子依舊挂在外頭，夏末風熱，，門口竹簾都有些懶洋洋的，只被風吹起一角，晃動幾下。
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謝璟帶了王春江進去，請他坐下，又親自泡了一壺涼茶，給他斟茶：“這是南方送來的涼茶，味道雖有些怪，但解暑降燥，還清熱解毒，王叔你喝點兒試試。”
王春江喝了一口，笑呵呵道：“我以前去嶺南一帶，倒是也喝過一次，還是那個味兒。”
謝璟：“您若喝得慣，就帶些回去。”
王春江搖頭，放下涼茶碗道：“我一個孤老頭子，帶回去也沒什麽用，平日裏都在外頭吃飯，頂多回去泡點茉莉花茶，你這什麽涼茶要拿一大包草藥熬出來，我可沒那耐心煮來喝。”
“王叔要是不嫌棄，就常來家裏吃飯，我姥姥手藝不錯，一會您嘗嘗。”
謝璟正說着，忽然聽到門口竹簾被人掀開，來人動作粗魯，進來的時候還順手踹了一腳木板門，徹底把門踹開，在地上呸了一聲高聲問道：“掌櫃在不在？來個喘氣兒的，出來跟大爺說話！”
謝璟因要招待王春江，剛才就讓李元進去幫着寇姥姥做菜，此時前頭只有他一人，站出來道：“我就是，找我何事？”
走進來的足有七八人，個頂個的不像好人，最前頭站着一個頭發半長不短的，斜眼看人，手裏倆鐵球骨碌碌轉動不停，後頭跟着的幾個人左右排開，頗有幾分氣勢。那人握着鐵球，瞥了謝璟一眼問道：“你就是掌櫃？瞧着年紀不大，說話能作數嗎？”
謝璟點頭：“能。”
對方皮笑肉不笑道：“那好極了，我今日來找你，為的就是幾月前你打傷我手下兄弟的事——”他喊了一聲，從身後叫出一個穿着半新綢衫的人，“黃賴子，你瞧清楚了，可是這家店把你們趕出去不給飯吃，還搶了銀子？”
黃賴子對那人點頭哈腰，一轉頭沖着謝璟的時候，眼神掃到店裏就那麽一兩位客人，立刻氣勢十足：“就是這家店！”人他是不認識，但店絕對跑不了！
黃賴子半年前想來這裏吃頓霸王餐，吃了一只野兔，搭上十塊銀元，還被幾個壯漢拎出去在巷子裏打了一頓，這口氣一只憋在心裏，好不容易找了機會投奔一個小幫派，立刻來找回場子了。他特意看過了，今日店裏那些壯漢沒來，那個讨人厭的跑堂小二不在，但新站出來的小掌櫃瞧着也好欺負——黃賴子眼睛在謝璟和王春江身上轉了一圈，心裏帶了幾分底氣。
上回是不巧，趕上一群壯漢在店裏吃醉了酒。
今日就不同了，小飯館裏食客都已吓跑，這會兒只剩下一個老頭和一個半大少年，特別好欺負。
謝璟看了他們片刻，恍然道：“你們是混道上的。”
前頭握着鐵球的大哥還在裝樣子，用鼻孔哼笑了一聲，似乎不屑于回答這個問題。
黃賴子機靈，立刻沖到前面，掐腰道：“那是！我們大哥，黑虎幫聽過沒有？南青龍，北黑虎，說出來吓死你，別說你們這麽一個小店，就是這條街都是你的，我們大哥放句話出去，你也甭想做一天生意！”
謝璟點點頭，說是。
說完起身走過去，越過他們身後，關上了木板門。
來找茬的幾個混混愣了下，一時面面相觑，黃賴子心裏不知為何忽然有了一點不太好的預感，但此刻他想溜也來不及了，只能硬着頭皮站在那裏。握着鐵球的大哥不解，沖謝璟擡了擡下巴：“關門做甚？”
“怕外人看到不好。”謝璟老實道，“我們小本買賣，以後還要做生意。”
“你要是早知道不就行了嗎……”那位大哥得意，話音未落，就被一拳打在臉上！
謝璟下手穩準狠，關了門也沒那麽多顧忌，再加上還有教他功夫的老師傅在一旁掠陣，拿這幾人當了練手的沙袋，拳拳到肉，遇到結實些不好打的，就擰對方關節。外人瞧着不過是手輕按了一下，跟謝璟交手的人頓時臉色發白，額頭上冒了冷汗，嗷嗷叫着倒下去，疼得滿地打滾。
外頭人确實沒看到。
裏頭挨打的也沒能跑出去。
那大哥揍了一頓，趁亂爬到木門那打開門，想趁機逃跑，被謝璟一鞭子甩過去照着腳腕纏繞幾圈，手勁兒一抖，就把人拽趴在了地上，磕掉了門牙。大哥威風不在，糊了一臉血，拱手讨饒的時候說話都漏風：“好漢饒命，饒命……”
謝璟收了鞭子，淡聲道：“我也不要你的命，你們起來，先掃地。”
小飯館裏打壞了一條長凳，碗筷砸的有些多，其中有幾個是被謝璟用鞭子卷了甩到對方頭上去，碗碎了，額頭也挂了彩，即便這樣，還要一邊掃地上的碎瓷渣，一邊自己捂着額頭，生怕血滴落下來弄髒了剛打掃幹淨的地面。
謝璟下手有分寸，只傷了表皮，瞧着吓人，不過是養幾天就好的傷。
讓那幫找茬的小混混打掃了地板，弄幹淨了才讓出去。
王春江瞧了他手腕一眼，點頭道：“鞭子使得不錯，有幾分樣子了，你力氣小，以後就照着今日這般，多用巧勁兒，往腳腕手腕、脖子這樣的地方使。”
謝璟點頭應了一聲。
他也覺得自己手腕比平時多了幾分力氣，昨日跟着張虎威去山上打獵，用槍的時候，沒之前那麽費力了。手腕有勁兒，爬樹都比平時快了不少，手臂略微用力，就能靈巧爬到樹上去。
謝璟怕小飯館裏的事兒吓到寇姥姥，但姥姥比他想的要淡定許多，給他們端了菜，只細看了謝璟身上，确定他沒受傷，就讓他陪着王師傅繼續吃飯，沒多打擾他們。
中午吃的撈面，鹵子足有七八樣，謝璟幫着盛了飯，一邊陪着一起吃一邊問道：“王叔，武館裏師傅平日忙不忙？我想雇兩位幫忙照看家中，今日之事你也看到了，我家裏只有一老一小，今天要不是我在，怕是會吓到他們。”
王春江想了片刻，道：“有兩位拳腳不錯，回頭我幫你引薦。”
“多謝您。”
王春江做事靠譜，很快就安排妥當，一月八塊大洋，雇了兩位武館師傅過來守着。
王春江都有些疑惑這麽小一家飯館，一個月能不能賺回這十六塊大洋。
謝璟手頭有些積蓄，平日也沒什麽花銷，這錢拿來買平安，他覺得很值。
今年三伏過去之後，秋老虎依舊夠熱。
天兒熱，九爺吃得就少，小廚房為此傷透了腦筋，但每回送去的都剩了大半回來。
謝璟去小廚房轉了一圈，跟大師傅要一團面筋。
大師傅手頭沒這個，拿了點面粉現給他洗了些面筋出來，湊近了小聲問道：“嗳，小謝，可是九爺這兩日念叨什麽想吃的了？”
謝璟搖頭：“沒，我自己要來有用。”
大師傅有些沮喪，但還是給他弄了不少面筋，裝好了給他。
生面筋濕乎乎的粘手，謝璟拿一塊手帕包了，又去找了一根竹竿，把竹竿斜插在身後背着一起爬到樹上。
九爺中午回東院，身後跟着白明禹，白二幾乎是一路小跑跟着，九爺路上說什麽，他都點頭應下。
九爺走到院中，忽然停在樹下，擡頭眯眼道：“下來。”
兩人合抱的粗壯大樹上，濃密樹冠忽然抖動一下，謝璟從樹上蹦下來，手裏還拿着一根沾知了的杆子，額頭帶了一層細汗，臉都曬紅了些。
九爺看他一眼，吩咐道：“去小廚房喝些冰鎮綠豆湯，天氣熱，別攀高。”
白明禹站在後面沖謝璟擠眉弄眼，九爺回頭瞧見，皺眉訓斥道：“像個什麽樣子，進來，把這月賬目報給我聽。”
白明禹跟着進去了，上了臺階故意咳了一聲，比劃着讓謝璟等他。
謝璟收了竹竿，去小廚房喝湯。
書房裏。
白明禹這次辦事麻利，上一回吃了虧，這次不止防範，竟然還找補了一點回來。
九爺賞罰分明，他做的好，就不吝啬誇獎。
白明禹反倒是不好意思起來，撓撓頭道：“也不是我一人的功勞，您一直都手把手教我，而且這裏安靜，能靜下心好好學本事。”他不過随口誇的一句話，卻讓九爺心裏忽然一動。
九爺擡頭去看窗外院子裏的那棵大樹，和往年一樣的綠蔭蒼翠，但比以前安靜了許多，上頭夏蟬好像一下都被抓了個幹淨似的，只剩下零星一兩點的叫聲，幽靜安谧，去了暑氣的躁動。
謝璟從小廚房喝了兩小碗冰鎮綠豆湯，又端了一盞走進書房。
白明禹出來的時候剛好跟他錯身，腳步微停，低聲道：“我收到家中回音，邊境燒酒的事兒……你晚上來我房裏，詳談。”
謝璟點點頭，還未開口，就聽書房裏九爺在喊他。
謝璟壓低聲音：“熄燈後去找你。”說完就匆匆掀開珠簾走進去。
謝璟端了綠豆湯放在一旁，一擡頭，就和九爺的視線撞了個正着，他也沒躲，就那麽任由九爺看，小聲問：“爺，綠豆百合，您用一點？”
九爺伸手，不過沒接那碗綠豆百合湯，只握了謝璟的一只手，湯碗拿開，清晰可見謝璟指腹上多了一層薄繭。
九爺手指貼着摩挲而過，問他：“最近累不累？過幾日空了，帶你去山上住兩天。”
謝璟收回手，背在身後搖頭：“不累，我每天都睡得好。”
九爺失笑，擡手輕輕敲他額頭一記：“傻小子，不是睡不着才去山上找清靜。”
謝璟看他，不解。
“……權當做獎勵罷。”
“獎勵？”
“嗯，獎你這幾日聽話，沒亂跑。”
九爺下午沒有外出，讓謝璟給他研磨，難得來了興致，提筆畫了一幅工筆。
他畫的是人物，但一時也瞧不出是什麽人，一旁的芭蕉葉倒是挺細致，遮擋了大半人像，越是雲裏霧裏，越是讓人想看清楚是誰。
點睛之處，白九爺手中的筆忽然停住，遲遲未能落下。
謝璟好奇，偷偷去看，他也看不出是誰。
九爺放下筆，等墨幹了，讓謝璟卷起來放在玻璃書櫃最頂上，吩咐道：“收好，改日再畫。”
謝璟還是頭一回見九爺做事半途而止，雖奇怪，但還是聽話把畫收起來，他方才研磨，沒留神手指上沾了點墨滴，拿畫的時候，在一旁歪歪斜斜印了半枚拇指印，一時有些慌了神，拿着那畫去找九爺：“爺，我不是故意，這可怎麽辦？”
九爺看了片刻，忽然笑道：“就這樣，去放在書櫃東邊的格子裏。”
書櫃東邊格子存放的都是九爺寫好的字和畫完的水墨丹青，都蓋了章，分門別類放好，惟獨這幅畫，上頭空了大半，還被謝璟弄髒了一小角，謝璟把它放進去的時候，心裏微微一動，像是有什麽一閃而過，但轉念又想不起來了。
只心髒憑空跳快了幾下，得用手按下去，才能讓它聽話些。
幾日後，井水巷那邊出了事。
也不知誰洩露了風聲，說這裏一座小宅院裏住了幾位美人，引得好些流氓無賴圍着小宅院繞圈，有大膽些的，還半夜偷偷爬到牆上往裏頭看。
這宅子裏住的畢竟是曹公館裏搬出來的人，白九爺雖不見她們，但總歸要給曹雲昭一個交代，吩咐了護衛隊撥了一班人去巡視。
當天抓了一個試圖爬牆的，教訓了一頓，這才略好些。
護衛隊的人輪值時，都聚在茶水間閑聊，謝璟路過的時候聽到幾句，被引得走進來，問道：“井水巷又出事了？”
“可不是！”回來交班的一個護衛道，“去那邊巡邏可不是個好活兒，曹家送來的那些人，可都大有來頭，其中有個據說是八大胡同出來，彈琵琶的——”他看了謝璟一眼，特意安撫道：“小謝，你不知道也沒事，過幾年大些就知道了。反正是那裏的頭牌，就是，就是裏頭最厲害的，扛把子，頂梁柱……”
另一個護衛推開他，嚷道：“你不懂就別給小謝瞎介紹，什麽扛把子，人家好好的一個姑娘家，又不是土匪！小謝你聽我的，就是一大幫姑娘住在一個院子裏，然後她是院子裏當家話事的人，但也不是最厲害的，上頭還有個媽媽，大概就相當于——就跟咱們東院的孫福管事一樣！”
這話得了大部分人的認同，紛紛點頭表示說得對。
“對，就是她們那個院子裏的女管事！”
謝璟：“……”
他總覺得哪裏不太對，但一時也無法反駁。
謝璟問：“那個彈琵琶的，怎麽了？”
“她和同屋住的另一個女的打起來啦，喝，你不知道，都見血了！”
“她打人？”
“哪兒呀，她拿簪子比在自己脖子上，劃了好長一道口子，若不是力氣小，啧，怕是救不回來了。”
謝璟有些驚訝：“為何打架？”
護衛道：“還不清楚，問了倆人都不說，都在那尋死膩活的，鬧得不可開交。要我說還是曹公子厲害，這麽一幫人住在曹家小公館的時候文文靜靜的，怎麽剛送出來幾天，就打成這樣啊。這要是傷得厲害，還得再跟九爺報備一聲，哎，我現在一想到去那邊就頭疼。”
謝璟略想一下，起身道：“我陪你一同去看看，我之前跟林醫生學了包紮，能幫上點忙。”
