第15章
雷娜走在熙熙攘攘的集市裏，想買點藥材。她那不拘一格的裝扮引來行人紛紛側目。額頭上歪歪地綁着瓦力族人的編織頭帶，身上沒有穿着通常女性會穿的美麗長袍，而是穿着男性軍人才會穿的兩件式衣褲，衣服外面綁着蠻族才用的甲殼護具。這不協調的裝扮使得她看起來既矯健又古怪。
她腰上的挂袋倒是說明了她的身份，那綠色的橄榄葉是奧利金的術士團專有的象征。也就是說，她是個不錯的，用“術”為醫治手段的醫生。但又有哪個術士會像個游俠一樣往背上背兩把劍呢。雷娜對人偶爾投來的目光毫不在意。她一邊啃着蘋果一邊溜達在集市裏，并把不小心啃到的蘋果籽吐在地上。
果蔬攤的老板正笑眯眯地招呼往來人群，忽然看到一顆一頭卷毛的腦袋湊到了一筐蘑菇前。
“小姐，上好的蘑菇，今天早上剛從林子裏運過來。你要的話，給你挑最好的。”老板說着就拿着稱走過來，然後就停住了話。他發現客人看的不是蘑菇，而是從蘑菇裏篩出來堆在一邊的雜草。
雷娜從裏面挑出一根雜草，說：“沒事，我随便看看，老板你接着忙。”揮揮手裏的蘋果就要走，一副浪蕩子的樣子。
那老板忽然看到她腰間的挂包，眼珠一轉：“哎，等等，客人，一根草也要付錢呀。”
雷娜匪夷所思地扭過頭：“什麽？這不是雜草嗎？”
老板笑笑：“雜草的話還請你放回原處。”
雷娜挑起一邊眉：“好吧，這一根草你要問我要多少錢？”
那老板喜笑顏開：“這草啊，不一根一根賣。要買的話，帶着它們一起買走。”說着就指向地上那堆髒兮兮的雜草。雷娜額角青筋一跳，咔嚓啃了口蘋果。
雷娜走後，胖乎乎的老板捧着那兩塊銀幣樂開花：“我就知道，看她包上的标志我就知道，她可是術士團的人。草裏面肯定混了珍貴的藥材。這下賺了，賺了！”話音未落，噗的一聲，手裏的兩塊銀幣變成了兩塊蘋果皮。老板傻眼了，仔細一看，蘋果皮上的牙印都還在。周圍人哄笑起來。
雷娜扔掉了蘋果核，把那根草提溜到眼前，左看右看，塞進了腰包裏。她沒有繼續逛集市，而是前往了一條深巷子。推開占蔔師吉恩的破舊小門，門口的風鈴發出破爛的聲音。雷娜跨過坐在地上喂奶的媽媽和躺了一地的孩子們，問“吉恩呢？”
婦人指了指裏屋。
雷娜掀開木珠串的簾子走進去，吉恩正在觀察幾顆紅豆，仿佛這紅豆會開花一樣。
雷娜說：“幫我看看這個。你雖然是個騙子占蔔師，卻是全國最好的藥劑師，我想只有你認識它。”說着翻開那繡着綠橄榄枝的腰包，接着就叫起來，“東西呢？？那根草呢……該死，不會逃走了吧！”
吉恩笑起來：“一根草，逃走？”
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說完兩人的表情都嚴肅起來。
“你說的不會是……”
“是！”
兩人跳起來撲到地上，就開始瘋狂尋找。一路找到簾子外，看到吉恩家兩歲的小女兒正在捏着一根企圖逃跑的草玩耍。
“就是它了。”雷娜重新坐到吉恩面前，一只腳踩着凳子。那棵瑟瑟發抖的草被倒扣在一個玻璃杯裏。
吉恩推推眼鏡：“毫無疑問，這是個木精靈。但是總感覺哪裏不對……”湊上來，“似乎有人類的味道……”
雷娜說：“早上山民采蘑菇的時候，它被順帶采下來。新鮮的，你估個價。”
吉恩撓撓胡子拉碴的下巴：“看樣子是受了點傷，我只能出這個價。”比了個四的手勢。
“四千？”
“四個銀幣。”
雷娜拍案而起：“開什麽玩笑！這可是木精靈！”
吉恩說：“木精靈是稀奇，但它也太小了，瞅着這樣子，剛誕生吧。你以為雇主買它是為了培養情操嗎？等它成人了，買主都老得‘站’都‘站’不起來了！你要是想賣個好價錢，還是先把它養養大再說。現在的話，就值四個子。”
雷娜：“什麽？它們不是草藥嗎？”
吉恩笑起來：“你也太天真了吧。草藥？”
雷娜看到吉恩露出肮髒的表情。
“是寵物，”他說，“又漂亮又不容易死，也沒什麽反抗力，一個會變身的木精靈能值大價錢的。”
雷娜暴躁地收起那棵草，站起來就走。吉恩對着她的背影說：“可別養死了——”
雷娜走後，吉恩冷笑着搖搖頭。
雷娜回到她的小草屋裏，煩躁地翻書查找起來。
“找到了……”她的手指沿着書裏的字劃過，“木精靈多生存于古老的山林，需要濕潤、新鮮的空氣與營養豐富的泥土。……一只木精靈從誕生到成年大致需要……二十到四十年不等。成年後的木精靈能夠擁有精靈形态，只要在合适的生存環境裏，即擁有強大的修複能力，因此壽命長達數百年。而未成年的植物形态則不具備自我修複力，非常脆弱。為增強幼體的生存能力，幼體多為爬藤類植物，便于爬行尋找養分……”
她合上書，自言自語，“可惡的吉恩。”
她看看蜷縮在玻璃瓶裏的草，心想，要不是急需用錢，也不會弄來這種東西。然而，為了幾個錢，養它幾十年是不可能，賣給有錢人做寵物更是不可能，她可不是沒見過有錢人如何對待他們的“寵物”。要不放回山上吧，她想。
第二天早上，她獨自來到山腳下。打開玻璃瓶，将那棵草倒到了地上。
那棵草就像被踩了一腳的蚱蜢一樣，在地上扭了兩下，就不動了。雷娜皺了皺眉頭，蹲下來看它。應該是采它的人弄傷了它的根須，它沒法自己紮根了。雷娜于是在地上掏了個小坑，把它的根埋了進去。
“再見，小東西。”雷娜甩甩手上的泥土，走了。
第二天，雷娜說服自己上山采點草藥，并特意繞路，去了昨天的山腳下。
“咦！”
在她做了标記的那棵樹下，她看到那棵草自己爬出了泥土，倒在地上，葉尖兒都發黃了。
“你在搞什麽鬼，”雷娜捧起它，“好吧，我就帶你回家，”她把它放在肩上，“我可不知道你家在哪兒，你看到自己的家，你就自己跳下去。”
她帶着它在山上采了一整天的藥——說實話她真沒那麽缺草藥——但草仍好好待在她的肩頭，只是葉片更黃了。
雷娜嘆了口氣，把它帶回了家。
幾年後，雷娜因為有一根藤條助手，而在這地方出了名。她也從人們口中“打扮古怪的術士”變成了“有一根藤條的術士”。
那根草長成了一臂長的藤條，在雷娜給人看病的時候總是盤在椅子上，雷娜要什麽，它就把什麽遞過去。人們一開始總被吓一跳，但走的時候，都會忍不住誇她的助手乖巧。
事實上，在長大一些之後，雷娜已經為它找到了家。但顯然，與其住在山裏天天喝露水，這根藤條更願意跟着她。雷娜聽說木精靈是擁有着高等智慧的生靈，于是總是念書給它聽，教它各種各樣的語言，對它說話，有時唱歌。她常常感到，除了不能開口以外，這根藤條擁有着和她一樣的感情。藤條還學會了自己看書。雷娜為它做了個小書架，方便藤條盤在上面，并給自己翻頁。它也學會了寫字，會用葉子尖沾點墨與雷娜交流。
“我叫葡萄。”它寫。
雷娜撐着腦袋，饒有興致地用手指繞着它的藤條撓它癢癢：“你看起來可不像葡萄藤。”她說。
葉尖又沾了點墨水，說起它姓名的由來。雷娜看着看着，拍案而起：“字太醜了，明天開始練字！”
葉子瑟瑟發抖。
有時，雷娜會出遠門，把葡萄留在家裏。通常，她只走幾個月，最多一年就回來了。但這一次，她離開了整整三年。
她回家的時候，肩上的包袱裏裝滿了新書，新藥，她神采奕奕，耳朵上也多了幾樣不屬于這裏的裝飾。她推開門，飒爽地喊：“葡萄！我回來了！”
咦……？
她看到一個人類少年坐在她的床邊，身上套着她的袍子。看到她回家，那少年忙不疊站起來，剛邁腿就被過長的袍子絆倒。
“你誰？？”雷娜揚聲叫起來，扭頭到處找，“葡萄？葡萄？？”
那少年七手八腳地爬起來，提着袍子下擺跑過來，着急地指指自己，張開嘴，不知道怎麽說話。雷娜瞪了他一會兒，看到他指尖沾的墨。
“……你是葡萄？”
