第23章
羅伊在樹上留下了只有他和奈特看得懂的标記，形狀非常像被動物的指甲劃出來的痕跡。而後他開始朝藤蔓指的方向前進。他決定盡快離開懷力的搜查範圍，去下一個鎮子等奈特。
羅伊的計劃包含兩部分。第一部 分是羅伊的出城，第二部分是奈特出逃。在決定救葡萄的那一刻，他就做好了再也回不到這個家的準備。他和奈特各藏了一部分銀幣在身上。他在離開的那一天一一親吻了葡萄園的土地，父親留下的各種打獵工具，還有媽媽編的各種竹器，向它們道了別。
此時羅伊的內心沒有離鄉背井的憂傷，而是充滿了對外面世界的好奇。他唯一擔心的就是他的弟弟。
在一開始的計劃裏，羅伊說，他離開的第二天，奈特就悄悄潛出城。而奈特認為這樣做的話，會過快地引來追兵。最後他們妥協到五天。
事發後，奈特躲在鄰居家的牛車裏，神不知鬼不覺地離開了他生活了十六年的地方。他從未想過，自己有一天會以逃跑的姿态離開這裏。由于太過緊張，他甚至都忘了意味深長地回頭看一眼這個他可能再也不會回來的地方。他一路上埋頭快步走着，時不時注意背後，顯得鬼鬼祟祟的。好在并沒有人注意到他。
他還得留意羅伊留下的隐秘的記號，那是只屬于他們兄弟倆的秘密。記號的種類非常的豐富，可能是一片樹葉，一個爪印，也可能是兩塊連線的石頭。自然得讓人懷疑是不是動物留下的痕跡。只有奈特不會看錯，他能從一百塊石頭裏認出羅伊用來做标記用的石頭。這是他們一起長大，每年出去打獵所養成的默契。
羅伊選擇的路避開了主幹道，奈特跟随着他的腳步，吃力地在鮮有人煙的山林裏走着。
羅伊不會把我引向火烈鳥山，他一邊走一邊就想着，羅伊一向覺得自己是個漢子，或許是這個家裏“唯一”的漢子，所以總是妄圖承擔一切。就算火烈鳥山上已經埋伏重重，他也會獨闖那裏。但我如果不去火烈鳥山看看他，也許他現在已經被貴族抓起來拷問得不成人型了。這時候除了我，還有誰能救他呢？我們倆早就是彼此的唯一了。
果然，在離開城後的第四天，奈特就注意到了一個标記，形狀非常像動物的爪印，但他能分辨出那是羅伊留給他的。那個标記指的方向和火烈鳥山完全不符。
奈特停了下來。
看看，哥哥的心思多好猜。我就知道他不希望我去火烈鳥山。就算有危險，他也想自己扛。但他如果夠了解我，也該知道我不會把他抛棄。
接下來，讓我想想該怎麽辦。前方大抵是沒有羅伊留下的标記了。按照他的推測，火烈鳥山附近可能已經被士兵包圍。那麽，如果我看到了士兵，我的方向就沒錯。一座山那麽大，派再多的人過去，也一定會有漏洞。溜進去沒問題的。
奈特于是無視了那個标記，繼續向前走去。然而，走出不到五步，腳步就尴尬地停了下來。他在另一棵樹上看到了羅伊的記號，要求他往離開火烈鳥山的方向走。奈特不信邪地又往前又走了幾步，在前方的第三棵樹上看到了相同的标記。
……好吧，我的哥哥也很了解我。奈特撓了撓頭。
羅伊在火焰山以西的牛蒡鎮歇腳。他故意走得很慢，在度過了憂心忡忡的四天等待後，在一個清晨，看到他的弟弟滿頭灰塵地向他走來。羅伊什麽也沒說，站起來，上前擁抱了他的弟弟。
“我們出來了。”奈特忍不住笑起來，“我們獲得新生了。”
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羅伊緊緊抱着他：“別得意忘形。”
“是，是，去救你的又龅牙又駝背的小公主才是正經事。”奈特說。
羅伊：“我真的擔心你會自己去火烈鳥山。你在看到第幾個标記的時候決定向這裏走的？”
兩人終于分開。一提起這個話題，奈特十分激動：“你居然留了三個标記，難以置信，你覺得我這麽不聽你的話嗎？”
“三個……”羅伊琢磨，“實際上我留了十個。”
奈特：“……”
羅伊向奈特介紹了他們的新朋友，那棵藤蔓苗。奈特鄭重其事地與它打招呼。說着注意到羅伊嚴肅地盯着他。
羅伊：“準備好了嗎？我們就要離家出走了。”
奈特笑出來：“什麽叫就要，我們已經離家了，沒有回頭路了。走吧，哥哥。”
兄弟倆于是跟着那棵奇妙的藤蔓苗，踏上了一段未知的旅程。
他們一路向北，半個月後，遇到了一個叫做阿貝斯斷崖的地方。羅伊與奈特瞪着面前幾哩深的斷崖發楞，北面的風呼呼地吹亂他們的頭發，吹得眼睛都睜不開。葉片在狂風中亂舞，費勁地指着斷崖對面的森林。
“看來龅牙小公主沒把這個計算在內。”奈特調侃說。
“別再叫他龅牙小公主。”羅伊不耐煩地說。
他們選擇了繞道。這增加了他們至少一個月的路程。路上，奈特還在琢磨：“他……你确定是他不是她對嗎？”
羅伊：“你怎麽這麽感興趣？？你讀書的時候也這麽八卦嗎？？”
奈特：“就算駝背，龅牙，腳臭你都能忍，你還是喜歡。那你有沒有想過，萬一是個壯漢怎麽辦？”
羅伊嚼幹面包的嘴停了下來。
“天哪！我的嫂子是個腳臭的胸毛大漢！”
他的腦袋上挨了一下。
他們在日曬雨淋中堅持行進。纏在筆記上的藤蔓有時精神，但有時又極度萎靡，莖葉發黃，搖搖晃晃站立不起來，仿佛第二天就會枯萎。羅伊手忙腳亂地試過很多方法，為它遮風擋雨，澆水，保暖，但它的精神與萎靡似乎與這一切沒什麽關系，好像只是感應着遠方的另一個人的狀況。
一路上，羅伊與奈特會在上一站買一些新奇的玩意兒，然後去下一個地方，與當地的居民交換生活必需品。經過鹽湖，他們聽當地的村民講着巨人如何把一整個湖做成一鍋炖肉。巨人吃掉了肉，留下的鹹味湯成了今天的鹽湖。他們也見到了深谷中的部落，和建在樹上的小村落。他們嘗到了駱駝的駝峰水，吃了無數叫不出名字的水果，也因為吃了不認識的蘑菇而上吐下瀉。
半年後，他們跟着藤蔓的指引，靠一雙腿橫跨了整個國家，站在了奧利金最北部的城門口。
此時已是全國的夏天。但北部的護城河連冰都還沒化，風沙狂野地席卷大地。羅伊和奈特學着當地人的樣子，包着頭巾，穿着擋風的袍子保護自己。他們都被曬黑了一層，羅伊的面上留着一層短須，看起來疲憊滄桑。藤蔓被羅伊保護在一塊毯子下面，已經很多天沒有能擡起身體來了。但仍然努力挪動枝葉，為他們指路。羅伊看到他們的下個目的地在城外。
你到底要我去哪裏？羅伊在心中問他。只要踏出這座城門，就離開了奧利金的土地，進入了北荒地帶。羅伊跟随軍隊打過仗，那是他從小到大唯一離開居住地的經歷。而在過去的半年多裏，他走過了此生最長的路，見到了一輩子最多的風景和最不一樣的人。世界真的比他想象的大得多，大得無法想象。現在，他終于要踏出奧利金，去往更遠的地方了。
在踏出城門前，羅伊被街邊的叫賣吸引，看到街邊的商販在賣羽毛筆。
那是一種用當地人叫做鉑沁的鳥的羽毛做成的筆。白色的羽毛筆泛着一層五彩的反光，像天使的羽毛一樣美麗。羅伊看得發楞，激起了他的什麽回憶。
“走嗎？”奈特問發呆的羅伊。羅伊說等等，摸出銀幣，上前買了兩支羽毛筆。一支遞給奈特，另一支塞進包裹裏。
“你又不識字。”奈特說。
“你管我。”
奈特順利地避開了羅伊揍他的手。
