第18章 聖上
燭光中，皇帝身形高大，輪廓分明，整個人現身衆人眼前。
他掩去了眼底尴尬，神色從容，仿佛偷偷造訪臣子府邸的并非是自己。
荀巧目露驚詫，連忙領家人起身問安。
“不必多禮，朕就是……”皇帝微頓，“無事走走。”
無事走，走出了宮門，直到這清風街？
君臣二人心知肚明地對視一眼，再別開。
皇帝年逾不惑，面容比荀巧要年輕些，深邃俊朗，道一句中年美郎君毫不過分。
但許是國事操勞，已生了不少華發，眼角細紋橫生，帶着久居高位的威嚴。眼風過處，人皆敬畏。
“陛下用膳了嗎？”荀巧恭敬問道，“若陛下不嫌棄，臣讓廚房再做一桌，只都是些家常菜色，并無珍馐。”
這話純屬客氣，荀巧本想，随意一帶也就罷了，沒想到皇帝猶豫了下，竟颔首，“也好。”
……
荀府廚房一陣忙碌，一刻有餘的時辰，膳桌又上十道佳肴。
荀韬在工部任職，領主事一職，少有面聖。唯一了解的，便是父親與聖上似乎私交頗深。
但這與他無關，荀韬察言觀色，準備領着夫人兒子告退。
皇帝先招手，“不必拘束，先前如何，現在依舊。”
這是留人的意思。
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荀韬略一思忖，在父親的暗示下重新落座。
只是，話雖如此，有誰膽敢在面對聖上時，當真尋常以待呢？
皇帝似乎情緒不佳，一連用了幾口菜，皆是凝眉，慢慢咀嚼。
膳桌上，交談聲再無，舉杯落筷亦是悄然無聲。
唯一發出聲響的，只剩還在努力對雞腿奮鬥的靜楠。她夾不住雞腿，數次都從筷中滑落，讓小孩露出了苦惱的神色。
“怎麽不用手？”見是她，皇帝微微一笑。
他自然知道這個小姑娘，看見真人後，便明白了為何荀宴會喜愛她。
天真無邪，稚嫩懵懂。
他的兒子，從來都有顆憐愛弱小的心。
“會髒。”靜楠舉着手，讓袖口滑落，“新裙子。”
原來是舍不得弄髒新衣裳。皇帝又一笑，“可以洗幹淨的，用手拿吧。”
靜楠下意識看向了荀宴，荀宴亦道：“可以用手。”
一大一小的默契叫皇帝目光閃了閃，他本在克制着視線，這一交流，終究是忍不住朝荀宴看去。
清減不少。這是皇帝的第一反應，随即又欣慰地想，但顯然愈發幹練了，舉手投足有了說一不二的氣勢。
任何一位長輩，看到後代如此變化，心中都是既喜又澀。皇帝也不例外，不自覺就看了片刻。
他作為天子，再細小的動作、眼神，都是矚目之處。連荀韬都納悶陛下為何看着自家弟弟，作為當事人的荀宴卻巋然不動，淡定極了。
皇帝憶起方才看見的那阖家歡樂的場景，胸口更悶了。
“陛下。”荀巧含笑出聲，“飯菜還合胃口嗎？”
“尚可。”皇帝道，“可惜少了些滋味，朕聽說海城的魚幹很是開胃。”
荀巧：……
原來是帶着小消息來的。
深知皇帝對荀宴這個兒子欲親近而恐其冷漠的心态，荀巧自然不敢在皇帝面前炫耀，連忙着人取了魚幹來。
與鐘九一樣，荀宴在海城買了十斤魚幹，分三種口味。
當初鐘九提醒他，便是有意讓荀宴想起皇帝，若能送一斤進宮，也是心意。
但別說一斤，連小魚幹三字，荀宴都未在信中提及。
分明是香辣可口，令人胃口大開的魚幹，皇帝此時吃來，卻越嚼越澀。
平心而論，荀宴待他這個親生父親比五年前已好了許多，恭敬孝誠，逢年過節亦會送上禮物和祝福。
但皇帝知道，他在兒子心中的地位，無論如何都比不過荀家。
慢慢吞吞用了一頓飯，皇帝以消食的名義，令荀巧陪自己在府中漫步。
月明如水，樹影婆娑。
荀府的夜，同皇宮相比少了輝煌，多一分靜。
無火樹星橋，無朝歌夜舞，唯獨幽靜二字。
皇帝只顧悶悶行走，并不言語，荀巧緊随其後，賞花賞月賞風，亦不開口。
他向來如此，典型的中庸做派，倒是皇帝忍不住瞥來了一眼。
眼神不大友好。
荀巧琢磨了會兒，上前試探道：“陛下，同兩位殿下鬧了不快？”
荀巧指的，自然是年長的兩位皇子。
立儲風波未定，兩位皇子之間的關系也愈發緊張。
論才智、手段、年歲、勢力，二者皆相近，因此除了暗中打壓外，兩位皇子便卯足了勁兒讨好皇帝，試圖奪得帝心。
皇帝不傻，如何看不出他們的虛情假意。
他對這兩個兒子本就感情平平，近來更是轉淡，比較起來，或許連對貼身內侍都比這倆兒子親近。
“為何這麽說？”饒是被猜對心思，皇帝也要故作神秘。
荀巧一看皇帝神色，就知道自己說中了。
他深知，皇帝從在潛邸時就深受世家掣肘，當時，世家甚至可以左右皇權交替。
這也是先帝晚年寵幸外戚，放任世家坐大的苦果。以致到了如今，陛下還在為削弱他們而努力。
兩位皇子背後的外戚家族便是典型的世家，多年來，一直憑借盤根錯節的勢力，連連阻擋陛下新政推行，以利己身。
皇子們深受影響，平日待母妃一族都極為親近，無怪陛下不喜。
皇帝的苦惱，荀巧都懂，可他不能說。
他樂呵呵地開口，“陛下的神色，與臣同犬子有矛盾時頗為相似，是以鬥膽猜測。”
“哦？”皇帝來了興致，“你們也會有矛盾？”
“唉，兒大不由父，孩子大了，自然有自己的心思。”
“那都如何調解？”
荀巧悠悠道：“既為父子，血脈相連，調解一詞卻是過了。彼此多多包容，多些耐心，凡遇事不忘彼此商量，也就夠了。”
皇帝一口氣沒順，險些被荀巧這話嗆住。
這說的有何用？
荀巧又笑，“陛下可別道臣糊弄您，理便是這個理。您平素待兩位殿下，是兇了些。”
皇帝沉眉不語。
非真心實意，怎麽僞裝，都是假。
兩個兒子如此，他亦如此。
思及此，他似有所感，突然擡頭一望，正好望見前方那道身影，于夜色中行走，立如修竹，颀長挺拔。
不是他的三子，又是何人。
難道是來看他的？
皇帝三步作兩步趕去，臨了又慢下，狀似不經意道：“怎麽，睡不着嗎？”
荀宴向他問過安，再示意手中牽着的小孩，“吃多了，帶她走走消食。”
皇帝沉默片刻，然後哦一聲。
“陛下還不回宮？”
皇帝不可能在荀府留宿，荀宴便順口問了這麽一句，聽在面前人耳中，卻是在催他離開。
心中本就郁郁，如此更覺蕭瑟，皇帝一時口快，道：“天太黑了，路不好走。”
荀宴：……
荀巧：……想要兒子送一程，就不能直說嘛？
自覺失言，皇帝想說什麽補救一二，被荀宴牽着的靜楠想到什麽，在荷包中找了找，掏出一顆閃閃發亮的珠子，“給伯伯。”
皇帝一愣，看着這價值連城的夜明珠，“……送給朕的？”
“不是。”靜楠認真道，“要還的。”
意思是，只是借給你照明，不是送。
荀宴對小孩此舉倒不奇怪，很是習以為常的模樣，也不插手。
見皇帝還不伸手，小孩努力踮腳舉了舉，稚嫩童音在寂靜夜色中很是清晰，“拿着它，就不怕黑啦。”
珠光之下，她的雙眸愈顯清亮。
皇帝凝眸半晌，這一刻，心中連日來堆積的郁氣，竟不知不覺散去了。
他鄭重地接過了夜明珠，眉目柔和，“好，朕一定還。”
作者有話要說： 大家都是幾天假呢？我今天已經開始上班惹，對沒錯，只有一天……QAQ
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