第2章
晨光熹微中，沉默的黑甲士兵們順着規整的行伍快速前進；照看前隊的年輕将領在細細的雨幕中擡起眼簾，思索片刻，縱馬向後隊而去。
“回禀都督，”年輕将領利落地翻身下馬，拱手站在一個高大身影之後：“現已出了豐州地界，若是疾行，今日夜間便可抵達妙都。”
若只看背影，此人倒像個颀長挺拔的文士，然而當他回過身來——
劍眉濃密，眼窩微深，睫毛濃密纖長。
他的眼睛那麽冷漠淡泊，容貌卻充滿了近乎極端的侵略性，這使得他的氣質淩駕在了正邪之間，真正獨具一格；恰如其分地，竟将好色之徒的挑戰欲悄悄勾起。
這便是大荊朝的戰神，庸宴。
年輕将領再次問道：“都督，是否下令疾行？”
庸宴垂眸：“不必。”
“可是……”年輕将領猶豫道：“咱們進京的行程已經拖了兩月有餘，再拖下去，妙都那邊只怕有變。”
庸宴淡漠的目光掃來。
年輕将領立刻後退一步：“盛司知道了，這就去通知各部紮營休息。”
庸宴颔首。
盛司走出幾步，剛要翻身上馬，想一想，又翻下來，躊躇片刻，似在措辭，最後卻還是直眉楞眼地問道：“都督這般拖延，可是為了秦相？”
聽到這個名字，庸宴心中如有所動；他安靜地擡眼，看向妙都城的方向。
·
與此同時，妙都紫金殿。
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恢弘的大殿上，朝臣們分為兩派對峙，氣氛壓抑到了極點，矛盾一觸即發。
“你們眼裏果真沒有朕這個皇帝。”
王座上的人嘆息道：“想換個人坐這張椅子？商量商量，也不是不行。”
衆臣伏在地上告罪。
老臣江法因為年紀過大被賜了座，沒有随衆人一同跪下，此時便輕飄飄地開口道：“秦氏謀逆，當死；秦橋身為秦氏女，把持朝政多年，自然……也該死。”
“秦相與此事無關！”
工部尚書李馭濤立馬膝行上前，大聲道：“陛下明鑒！秦氏世代居于三秦，秦大人卻自幼長在京中，她怎麽可能參與謀反？”
皇帝一手在扶手上敲了敲：“愛卿聽差了，朕沒要她的命。”
李馭濤将頭死死磕在地上，沉聲反駁：“陛下讓名噪大荊的秦橋做人侍奴！如此折辱，還不如要她的命！”
侍奴。
這殿上所有的男人，都或多或少地在心裏飄過了些旖旎顏色。
關于秦相即将面臨的身份，用侍奴這兩個字，其實是不太準确的：在大荊，侍奴雖然在生活上完全依附于主人，但只要他們能支付主人一筆賠償金并經過同意，就可以随時到官府解除這種依附關系。
秦橋顯然不能。
像這種明确了贈與關系的奴，床下伺候，床榻之上，更要伺候；只要主人興起，在哪都得奉獻身體，且侍奴可以轉手，便是被當做禮物送人也是常有的事。
戶部尚書毅然出列，對着李馭濤忿忿道：“國家大事，李尚書怎麽能因為兒女私情就回護秦橋？難道秦氏謀逆是假的嗎！”
李馭濤分毫不讓：“秦相無辜，與私情無關！她九歲就被秦氏送入京中為質，難道這也是假的嗎！”
此話一出，群臣默然。
秦氏是随着高祖起兵的開國功臣，封了異姓王，又連着出了兩任相國，拔了異姓五王中的頭籌，在文泰年間可以說是風頭無兩。
當年秦氏做大，便送了一名幼女上京為質。
累世的世家大族，竟然拿個孩子與朝廷做平衡，這事其實非常不體面——
誰知道秦氏與朝廷一個真敢送，一個真敢接；當年秦氏出生了一個女孩，秦家的家主便為她取名為橋，在族中養到九歲，随後送入宮中，由先帝與太後撫養長大，賜小字阿房。
這本是水面下的事情，大家都心照不宣地從來不提。現在李馭濤被逼得狠了，竟将這層臉皮撕破，衆臣一時間都靜了。
“在秦橋之前，從來就沒有過女子為官的先例。”人群中，一個蒼老的聲音緩緩開口，乃是老臣江法：
“先帝提拔她本就是破格；現在秦氏謀逆……君子不立危牆之下，這個道理，陛下應該是懂的。”
皇帝冠冕後的目光在他身上掃了一遍，在心裏罵了一聲老不死，又将目光投向了大殿的左側：“張愛卿怎麽看？”
禮部尚書應聲出列，先對皇帝行了大禮，然後默不作聲地攙起了跪在地上的李馭濤。
李馭濤跪得久了，起身時還有些踉跄，他身邊的大臣卻沒人敢上前扶他。
張尚書扶着他站穩，這才開口道：“臣以為，今日衆臣之所以有此争論，是因為陛下沒有說清楚要将秦相與誰為奴。”
李馭濤猛然轉頭看向他。
皇帝饒有興味地向後靠在了龍椅上，單手支起下巴：“朕未曾說過人選，難道張愛卿已有猜測？”
張尚書站直身體：“陛下的決斷，臣不敢妄自揣測。”
皇帝：“話都說到這個份上了，還憋着幹什麽？”
張尚書沉默片刻：“庸宴，庸言念。”
皇帝臉現戲谑：“不錯，秦女未來的主人，便是安國大都督，我大荊的南境戰神庸言念。”
群臣寂靜。
幾乎在同一時間，所有人腦海裏都浮現出了同一段故事：
庸宴，千古一将；毫不誇張地講，此人乃是大荊的救星。
這個人二十二歲走上戰場，北驅東肅，南逐海虜，從軍幾年從沒有打過一場敗仗，生生逆轉了大荊單方面挨打的局勢，一舉平定了南疆。
明明是盛國公家的長子，卻硬是靠着自己從最底層的士兵，用血用命，一步步走上了軍中最高的位置。
是這個男人，給了整個大荊朝站着的骨氣。
若非要說他這輩子還有什麽缺點，大概就是青春年少不懂事的時候，被一個風流浪子給狠狠騙了一把——
彼時大都督還只是個詩書為伴的世家子，十九歲那年的花朝節，他帶着自家幼弟在長青河畔看煙花，一不小心就入了秦橋的眼。
後面的故事理所當然，這個女騙子用一盞三文錢的花燈騙走了庸家幺兒，又用一個不要錢的笑容騙走了庸家長子。
——然後就沒有然後了。
一年不到，秦大人的新鮮勁散得一幹二淨，她變得越來越“忙”，直到有一天，庸宴終于在督察院門口逮到了她。
那時她是怎麽說的？
“庸宴，冷靜點，這段時間我們都很開心不是嗎？好聚好散，咱們就到這兒吧。”
庸小公爺慘遭抛棄，連日買醉，因着庸秦兩家的身份特殊的緣故，當時連先帝都驚動了——
抓了秦橋關在太廟跪了三天，但她要一刀兩斷的心思卻還是一點沒變。
庸宴得知她的回答，傷心之下直奔沙場，拼死忘我，于是有了今天的大都督。
現在大都督想出這口氣，雖說過了些，但也實在……
實在不是不能理解。
皇帝語帶諷刺：“此番庸宴于陣前誅殺東肅王，又坑殺東肅二十萬衆，十年之內，東肅已無還手之力；最後一封軍報上就提了這麽一個要求，想要秦女為奴。”
“不給？”他緩了口氣，目光在朝堂衆臣臉上掃過一遍，一字一字說道：“誰拿出折中的法子，朕重重有賞。”
此話一出，幾位內閣臣子心下都有衡量。
庸宴立下不世之功，實已封無可封；此番，竟已驕橫到了要一國權臣為奴的地步。
皇帝話裏話外，已然對其十分不滿。
沉默中，張尚書再次上前：“就算沒有大都督之請，秦氏謀逆，秦相為避嫌也該查上一查；再說當年秦女只有十三歲，先帝生生提了她做監察禦史，本就惹了朝中上下議論……”
李馭濤怒道：“張瑞塗！她走到今天，一步一步靠的都是自己！你忘了當初你險些被全家下獄，是誰……”
皇帝突然開口打斷：“工部尚書李馭濤。”
李馭濤深吸一口氣，叩首。
“你很會說話啊，”他似有還無地嘆了一聲：“朕記得你是文泰四十年的庶吉士？你學問不錯，從今而後，便回家繼續進學去吧。”
輕飄飄一句話，一部尚書便就此成了白身。
他身後仍有許多人想要跪下請命，皇帝卻揮了揮手，內侍尖銳的嗓音在大殿中響起：“宣秦氏女秦橋上殿！”
大殿盡頭，一個身穿正紅官服的女人穩穩走來。
她身形纖細，峨眉淡掃，滾金邊的鶴衣收束出一把纖腰，路過李馭濤時俯身在他手肘上托了一把，對他微微笑了一下。
她一擡眼，群臣退避，不論是敵對方還是己方，都下意識地向她點頭為禮——
那是被秦相碾壓了三年後培養出的習慣。
那可是大荊朝開國以來最為風雨飄搖的三年，朝野上下，幾乎全憑秦橋一個人定海神針似地撐着；沒人會違逆她，也沒人敢違逆她。
秦橋走到大殿中央，負手站定，不閃不避地直視皇帝雙眼；兩人目光交鋒，一時竟不知誰才是這大荊朝真正的主事人。
片刻後，皇帝一聲冷笑，手指在虛空中向秦橋點了點：“秦女，你怎麽說？”
作者有話要說： 宴哥：“新文開篇！大量存稿！每天早九點更新！歡迎各位來嗑我和阿房的西皮！不甜不要錢！”
