第18章 (18)
了書，沒等家人同意就進宮去做太監。
起先也是受人欺負，直到後來皇上當了太子，暗地裏幫他，兩個半大的孩子相互扶持，日子才好過了起來。
“朕記得，你當年留的書還是朕給你爹娘念的。”皇帝喝了口茶，搖搖頭嘆，“錯別字太多了。”
李明勝正用袖襟擦眼淚，聽到這話自己也笑了。
他知道皇上這是不希望自己太傷感，皇上從來不是沉湎于過去的人，而是喜歡向前看。
“曲公公的屍體方大人已經秘密處理好了，天長日久，衆人只會認定那具蛇屍就是曲公公。”他收拾好心情，轉而提起政事。
曲懷仁遲早會死，皇帝半點複雜的情緒都沒有，最多是覺得節奏變輕松了而已。
“難為他重傷在身還要替朕辦事，将他職位提一提，變成正一品禁軍都督罷。”
“是，那司禮監的空位，皇上準備怎麽辦？”
皇帝手提禦筆，筆尾輕輕一磕宣紙，沉吟道：“讓福祿接司禮監掌印的位置，任福壽為秉筆。曲懷仁剛死，如果司禮監擰成一股繩朕也不好辦，就讓他二人相争，先把人員打散，到時候你再去。”
李明勝笑道：“福祿常伴皇上的老人，福壽則在這次立了功，皇上這樣的安排極是恰當。”
皇帝一笑，福壽這枚棋子他本就是留到現在用，那所謂的功勞，也不過是他賜予他的。
“如果沒有和樂，他也立不成這功。”
“和樂姑娘可惜了，與曲懷仁虛與委蛇才發現了他眉間有疤的事，偏這功勞不能明着賞她。不過皇上在最後關頭将她安排到雲岫閣，免受此事牽連，于她而言也是莫大的恩惠了。”
皇帝轉了轉筆，笑道：“你放心，別人不敢用朕派去的人。但妙妙那鬼精的東西，必定人盡其才，會好好待她的。”
“當務之急，還是曲公公的身後事。”他意味深長地一笑。
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曲公公失蹤後沒過兩日，有禦史上奏章彈劾，曲懷仁多年來欺上瞞下，結交黨羽，作惡多端的罪證盡數寫明，引起朝野震動。為此罷官落馬的人不在少數，而他們一心期盼地曲公公卻再沒有出現過。
這讓跟着他的人悔不當初。
時日一長，衆人也不得不相信了毒蛇化身之說。
臨芳宮裏，一向柔弱地憐妃怒火中燒，發狠砸了一整套珍貴的琉璃茶具。
作者有話要說：時日一長，衆人也不得不相信了毒蛇化身之說。
臨芳宮裏，一向柔弱地憐妃發火，砸了一整套珍貴的琉璃茶具。
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☆、46玉佩
“娘娘,您別再生氣了,倘若氣壞了身子，豈不是讓那幫人得逞？”白芍匆匆給宮女使了眼色,讓她們把琉璃碎片清掃走，回過身,柔聲勸慰主子。
憐妃胸口起伏,手指攢尖，恨聲：“現在愈發連貓貓狗狗都欺負到本宮頭上來了,讓本宮怎麽能不生氣！”
“你瞧瞧她們看本宮的眼神,好像公公不見了,本宮就會立刻死在她們面前！就憑她們？”
白芍頭痛,咬牙勸道：“現今的情況與往日不同,娘娘不愛看到她們,往後再發作就是。晨昏定省的規矩不可破，若讓人抓到了把柄，皇上即便有心疼愛娘娘，也要按規矩辦事。”
“有心疼愛？”憐妃一下洩了氣，眼眶微微發紅，“皇上有心疼愛，就不會連着幾日不來看我，反而宿在妙婕妤那個賤/人那裏了。”
“男人多是貪新鮮，錦昭容那會兒初來乍到，娘娘不也讓了她一段時日？”
“你也說了，現今的情況與往日不同。公公才不見了幾日，她們就敢這麽看待本宮。皇上當初屢屢為那個賤/人撐腰，如今何以對本宮不聞不問？賞賜，本宮難道稀罕那些賞賜嗎！”
白芍心裏也是發涼，但是知道眼下的情形萬不能再使主子心灰意冷。
她勉強道：“娘娘當然不稀罕那些東西，但皇上在這個時機給下賞賜，可不就是在和主子說，他還是信任、喜歡娘娘的，曲公公做的那些事，不會妨礙到娘娘。”
“公公做的事，那也是為了本宮啊。”憐妃雖有所安慰，但想到曲公公仍是黯然，她擺了擺手，“你不必再勸，本宮去給皇後請安就是了。”
因為早上那一通發火，到得鐘粹宮的時候，已過了請安的時辰，憐妃一如既往姍姍來遲。
“憐妃妹妹來了。”皇後今日笑得格外端莊大方，對上憐妃時，少了平日裏那一分無時無刻地警惕。
“本宮剛剛還在和別人談起你呢，你最近來得遲，想必又是身子不爽的緣故，長久積病可不是好事，不如還是從太醫院裏找個太醫來看看好。本宮瞧着，王太醫就不錯。”
王太醫是皇上的人，若是假裝頭疼腦熱的事傳過去，必會惹皇上不喜。
這要是在從前，皇後怎麽敢逼她就範？她就算歇在臨芳宮裏半個理由都不給，也不會有人過問。
憐妃按捺下心裏的怒火，勉力一笑：“只是夜裏沒睡好，早起遲了些。”她行禮後忍到皇後虛一擡手，方才入座。
“憐妃的臉色确實較以往蒼白了，想來曲公公到底是你的大伯，他不見了，你日夜挂心他也是應當。”淑妃偏首，含笑看憐妃坐于自己下手的位置。她比皇後更甚，一次戳了憐妃兩個痛處。
原先按資歷來稱呼，她還稱憐妃為姐姐，如今一轉眼，那敬語就去了。
另一個，憐妃雖與曲公公勾結，但從來不喜歡別人将他們聯系到一處。與一個宦官有血脈關系，讓人看輕不說，且更會讓她想起自己原先是多麽平凡低賤的出身。
“淑妃……姐姐說笑了。”她口裏擠出那兩個字眼。公公失蹤後，她雖在宮裏還有殘留的勢力，但誰知他們幾時會叛變？
但凡她聖寵不變還好說，眼下皇上的态度卻讓她憂心。
她也不是不曾做小伏低過，只是入宮之後，一路由公公扶持，連皇後都不看在眼裏。如今示弱，當真是刀割一般難受。
“妙婕妤到——”
小內侍尖着嗓子一聲唱報，讓室內的攻擊都暫且停了下來。
雲露面色紅潤，笑容明快地走進來，給皇後行禮時才稍稍一斂，道是：“臣妾來遲了，望皇後娘娘恕罪。”
早起皇帝不喜今日的菜色，不肯用早膳，她好說歹說才勸他用了一點，才到得遲。不過這等理由用出來更招禍，讓她們臆測她是恃寵而驕，反倒只會嫉妒一下就罷了。
說不準還會幸災樂禍，在心裏給她編排恃寵而驕的下場。
“妙婕妤昨日伺候皇上辛苦，來遲一些無妨。”皇後着烏茜去扶起她，笑着道。
雖她在沈芬儀出事後曾對這位有所懷疑，但對方不顧後果，立刻将矛頭對準淑妃，可見沒有起背叛的心思。如今這顆棋子得罪了憐妃又得罪淑妃，她雖然心理有疙瘩，但架不住她好用。
真要處理，再等一等也不遲。
和樂看見皇後眸光一閃，解讀其意，陪主子入座後，悄然垂了眸。
皇後果然因主子的受寵而有所不虞。
她曾經在确認立場後問過主子，為何在得罪憐妃娘娘的時候，還要去和淑妃娘娘作對。主子但笑，這會讓她表面看來是皇後的純臣，但實際上，她是一個孤臣。
所謂孤，不是被孤立，而是獨自一人。
主子借着皇後的勢力做到最外圍的防護，同時她也在自己發展自己的人脈，她其實不會信任，也不會投靠于後宮任何一位高位娘娘。所有一切，都靠自己來闖。
幸而她冷眼瞧着，主子待皇上确實有幾分實打實的真心，皇上也肯寵愛她。
往後說不得能自成一派。
“像今日這般奇景臣妾倒是第一次見。”錦昭容視線打量着雲露，又從她身上渡到憐妃那兒，紅唇綻笑，“妙婕妤現今倒和以往的憐妃娘娘一般，請安來得這樣遲，皇後娘娘也不會怪罪。”
這話一出，既給雲露拉了仇恨，又将憐妃踩了踩。
就差沒說，雲露這勢頭是要取憐妃而代之了。
“錦昭容多慮了。”雲露施施然抿了抿茶，彎眉答道，“臣妾可不敢學憐妃娘娘，也沒有一個親戚在後宮裏當差。”
衆人贊同，憐妃那是仗着曲公公，才能捧到這個位置。
妙婕妤只有皇上的寵愛，想來不能像憐妃一樣為所欲為，甚至曾經數月霸占着皇上。
憐妃以前何曾被這些人念在口裏這樣不恭不敬地議論過？
她一忍再忍，手裏捏住錦帕，冷笑一聲：“本宮何曾有親戚在後宮當差，本宮的父親是當朝楊閣老，煩請各位妹妹莫要再張開閉口曲公公是我大伯，或者什麽後宮有人。”
這些背景如果由別人說來，還有幾分威勢，但自己明晃晃道出來，就落了下乘。
更偏偏雲露不吃這套，端着茶盞徐徐一吹，随口就接：“楊閣老又是誰，後宮不得幹政，臣妾從未聽過這些名兒。”
那語調輕快地樣兒，着實讓人憋屈。
就算後宮不得幹政，這些朝臣大家也都有所耳聞。
衆人一時皆被妙婕妤這句理所當然的話弄樂了，要不是顧忌皇上許是對憐妃還有所憐惜，當場就要噴笑出來。
汪婕妤原是看不得她那樣兒，想要出口嗆聲。可是再一轉眼，想起皇上給她的那個“伏”字，立馬又縮了回去。
錢麗儀和她解釋過這個字的意思，她再如何不忿，也着實有些怕了這位妙婕妤。
饒是錦昭容，皇上當初也沒這般護着。
尤其是那回護的手段，每回要護她，就勢必要下別人的臉，她再不想被當做下臉子的那位妃嫔了。
雲露的話說得沒有破綻，憐妃如今又沒了無理由發作妃嫔的本錢，縱然再氣，也不過是一改纖柔淡然的作風，冷笑連連罷了。
但她将視線投在妙婕妤那處，卻看出了一點別的東西。
她忽而冷靜下來，心思陡轉，指着和樂問：“她是妙婕妤的宮女？”
別人雖知道皇帝賜過她一個宮女，但因為和樂沉默寡言，多是默默垂首跟在她身後，與原先她除良辰外攜帶的宮女沒有差別，所以大多數人都不知道和樂就是禦賜的大宮女。
憐妃突然一指肯定是別有心思，可惜和樂是皇帝的人，她又怎麽會懼對方接下來的手段？
雲露鳳眼兒一挑，擱下茶盞，輕笑答：“正是，不知憐妃娘娘有何指教？”
“她身上的玉佩，本宮瞧着眼熟。”
她說了這一句，衆人的視線自然都聚集到和樂身上，尤其盯着她腰間的玉佩來看。
憐妃在她們視線轉移時，往喬貴嫔那裏看了一眼，喬貴嫔穩坐不動，含笑宛然。她眉尖一蹙，又轉去看花美人。
花美人在她示意之前，便已看着那玉佩驚呼：“曲公公……”
又是曲公公？
最近後宮裏的中心主旨都快圍繞一個太監展開了。
皇後皺眉：“花美人不可失了妃嫔儀态。”
花寄靈像是才發現這是在皇後的地盤，起身歉然行禮，道：“娘娘勿怪，曲公公在宮苑行走的時候，臣妾有一回曾在他身上看到過相同的玉佩。方才見那宮女腰間之佩像極了曲公公的那一枚，想起曲公公失蹤多日，這才一時失态。”
失蹤的曲公公的玉佩，跑到了妙婕妤宮女的腰上……
不由得不讓人浮想聯翩。
和樂臉一白，又迅速地收起了這些情緒，非是細心之人，只能看見她擡頭後平靜的眼神。
那塊玉佩是她母親臨終時交給她的，曲懷仁确實曾有幾次要過去……
但次數不多，她實在舍不得将它放在那裏生塵，又想着別人不會看見，這才僥幸挂着。卻沒想到給主子招來禍患。
“妙婕妤，這是怎麽一回事？”皇後的語氣頗為微妙，像是想看到她出事，卻又希望她能反擊。給那些人好看。
雲露看了看和樂，在她一咬唇将要站出來時，把目光放到了憐妃身後站着的白芍身上。
她表情純良，偏了偏腦袋，笑吟吟道：“白芍姑姑頭上戴着的那朵花兒，看着好生眼熟呢。”
作者有話要說：雲露看了看和樂，在她一咬唇将要站出來時，把目光放到了憐妃身後站着的白芍身上。
她表情純良，偏了偏腦袋，笑吟吟道：“白芍姑姑頭上戴着的那朵花兒，讓我好生眼熟。”
☆、47太後
憐妃不為所動，恢複了輕柔的聲線道：“妙婕妤在此時轉移話題,可不是好招數。”
雲露亦不管她的話,依舊彎着眉兒笑：“花美人最愛在閑暇時做頭戴的絹花，白芍這一朵,倒和她前些日子丢失的那朵頗為相似。”
花美人沒來得及開口，她視線一轉。
“沈才人鬓邊插的海水紋青玉簪,臣妾前幾日好似在錢麗儀的頭上見過。”
“還有……”
她言笑晏晏,還待再次開口,就聽淑妃笑着開口：“妙婕妤不必再說,只憑憐妃和花美人一句相似，确實是證據不足。”
她送給沈才人的東西自然不會讓錢麗儀戴過，妙婕妤會說這樣的話,不知道是懷疑二人有所聯系，還是為宮女脫罪時随口一指？
明說偷竊，暗地裏卻正好指了兩對關系匪淺的盟友，難道她素日當真小看了這位妙婕妤……
“妙婕妤信口污蔑的本事不小。”憐妃見淑妃倏爾跳出來，眼睛一掃沈才人和錢麗儀，稍一思慮，又轉向雲露，淡聲道，“不過一句眼熟，想要定罪自然還要再查，妙婕妤何必急忙忙地瞎編出這些沒人相信的事。”
雲露眼角輕勾，笑了：“不過一句眼熟，想要定罪自然還要再查，憐妃娘娘又何必急急忙忙地污蔑臣妾是污蔑呢。”
“你！”
被人用自己的話反駁了，憐妃一惱，卻噎着沒法反駁。
緊跟着還有失勢帶來的恐慌和怒火，放到從前，區區一個婕妤，即便是正當寵的，在她面前不也得唯唯諾諾地跟只狗一樣！
“又或者，娘娘說得就是事實、真相，臣妾說得就是污蔑？既有這樣的規矩，咱們不妨去皇上跟前，讨個明白可好？”
雲露一手扶在茶盞上，另一只手攤了攤，有幾分少女的天真和挑釁。
她如今有勢無力，就不妨借力打力。
無論是淑妃也好，皇帝也好，她的人要是受了委屈，又豈能讓他們做壁上觀？
朝堂上的罪證已出，就算是憐妃也不得不承認，皇帝不會還一如既往地信賴曲公公，更甚至還會厭惡他欺上瞞下的行徑。所以眼見妙婕妤的宮女和曲公公有關，自然想拖她下水。
可對方态度如此坦蕩，讓她拿不定主意，難道妙婕妤有後招，可以打消皇上的疑慮？
那自己作為挑事之人，在如今政務忙碌之時必會惹皇上不喜，可就得不償失了。
憐妃按捺住心裏的惱怒，佯作冷靜道：“本宮并沒有這個意思，本宮有本宮的懷疑，妙婕妤有妙婕妤的懷疑，咱們皆各自查明，再做定論就是了。”
她會不會真去查，衆人是不知道，但今日妙婕妤敢與憐妃對壘，且又是這位昔日的寵妃娘娘做出讓步，足以讓她們輕看了不少。
只道憐妃，是要跌下“神壇”了。
不過，憐妃畢竟跟着皇上多年，人總是有感情的，就算受曲公公牽連變少了，想來也比妙婕妤這個新寵要強。
皇上也是男人，男人嘛，雖然有了新歡，但看着新歡欺負舊愛，難免還是會不是滋味。然後又自認英雄的給舊愛撐起場面來。
因此誰勝誰負，還不能過早的下定論才是。
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延熙帝在壽康宮門口繞了兩次，李明勝見皇上皺着眉，一副苦惱地模樣，忍不住上前道：“皇上，您再不進去，宮人進去一通報，等範嬷嬷出來招呼您，還不是一樣要進。”
“你說得也不是沒有道理。”皇帝遲疑。
李明勝在一旁鼓勵似的點頭。
皇帝停下步子，明澈的眼睛一閃，誠懇道：“可朕就是不想進，怎麽辦？”
……不想進您別來啊！在宮門口晃悠算怎麽個回事兒！
不過李明勝也知道，皇上不來這一趟是不可能的。
雖對外都說太後養病，其實是皇上恐怕依太後強勢的性子，幹預過多，反而會壞了大事。太後那樣的人，哪兒能見到皇上為一時局勢納了太監的侄女入宮？
早前就不知道針對過憐妃多少回。
因此皇上羽翼豐滿後和她老人家定了約，三年時間，如果他不能除掉曲懷仁，到時再按她老人家的意思安排。
近期稱病，那是太後着實看不下去皇上那荒唐的樣兒，幹脆來個視而不見。
她老人家雖然強勢，但絕對是信守承諾之人。
壽康宮殿內，剔紅雲龍紋爐上青煙袅袅，萦旋而上，內裏的一切家具擺設，皆內蘊華貴，經歷過歷史的沉澱，有別于鐘粹宮那樣的華光外露，反倒顯得主人貴不可言。
太後亦不過四十多歲的年齡，見其雙手光滑柔潤，便知保養得極好，因而看上去不過三十多歲。只是她手拈佛珠，眼眸平靜無波，雖還有莊重貴氣由內散發，卻不見生機。
人便老氣了。
此刻，她見範嬷嬷引路在前，皇帝跟在後面規規矩矩地走進來，不禁擡了擡眼皮：“來啦。”
“母後，兒臣給母後請安。”皇帝擺出從未有過的恭敬表情，行了大禮。
“起來罷，坐。”太後說完，半阖着目，出了一會兒神。等手裏的佛珠撚過幾顆，方淡淡道，“這件事你做得很好。”
皇帝聽了這話當即有些破功，明朗一笑，奉承道：“都是母後教養得好。”
太後雖是瞥他一眼，卻也忍不住露出些笑容。
這個大兒子不是從小養在她身邊的，最初那性子她也看不上，她想要的繼承人，當然要規矩持正，莊重威嚴。但在宮裏養大的小兒子別看人和霸王一樣，骨子裏竟和他父皇有些像，過于軟弱。
倒是大兒子，表面懶散随性，卻是殺伐果決，行事狠厲。
只可惜找到他的時候他已經記事了，讓她覺得，母子之間有所隔閡……
“不用急着給哀家戴高帽。”她心平氣和的聲音裏有着一絲擔憂，“內患平息還需要一段時間，沒有曲懷仁牽頭制約，藩地難免會有動作。接下來，皇上可以……”
其實面對太後并不為難，為難在于，二人聊着聊着，就會聊到政治話題。
皇帝在這點上和其他的帝王沒有分別，都不喜歡女人幹預政事。偶爾閑聊時出出主意，他也很寬容，并無不妥。
但像太後這般事事插手，就讓人心生反感。
然而無論哪朝哪代，一個“孝”字都是頂天的帽子，即便壓不死人也夠嗆。尤其現在這個時候，皇帝也不會分心去對付自己的母後。因此通常能避則避。
“母後說得對。”
太後一雙眼睛歷練了幾十年，哪能看不出他的不情願？她心裏騰起一絲火氣，淡笑：“哀家就算說得再對，皇上也不愛聽。”
皇帝端正了一下表情，答道：“并非兒臣不愛聽，只是兒臣想起答應今日去憐妃宮裏……”
“混賬！”太後厲眼一瞪，“沒了曲懷仁，你還要繼續寵着那個卑賤的女人？她到底有什麽好，讓你連公事都不談，在母後宮裏還能想着她！”
不怪太後生氣，憐妃的情況和玉妃太過相似，都是小門小戶，太監扶持，恩寵不斷。一看見憐妃，太後就會想起當年的玉妃，忍不住發脾氣。
“這……”皇帝無奈地看着太後。
範嬷嬷近前，輕提醒了一聲：“太後。”
太後随即整肅了神色，緩了口氣，面無表情道：“這樣的女人不配教養皇家的血脈，皇上要是還記着哀家是你母後，就知道該怎麽做。”
皇帝原是表情遲疑，但一聽到太後這句話，立刻恭敬道是。“如何敢惹母後動怒，母後莫要為兒臣傷了身子。兒臣這就去處理此事。”
“這就好。”背後由範嬷嬷輕順着氣，又聽他如此保證，太後怒火稍褪。大宮女爾雅亦及時斟來一杯暖茶，奉予太後。
皇帝走出壽康宮十幾丈遠，擺手退了步辇，只讓李明勝跟着，邊走邊散心。
李明勝觑見皇上在此時表露無遺的不耐，湊上去比了個大拇指，笑贊：“爺這一招禍水東引，用得真是精妙絕倫。”
皇帝背手走着，沒好氣地瞥他：“你當母後是傻的不成？等過後她回過味來，只怕會更加難纏。”
“若是爺用別的事情轉移視線，太後自然會再三回想。但憐妃娘娘可謂是太後的心頭刺，她老人家如今恐怕正想着皇上會如何處置憐妃，而非計較爺轉移話題的事。”
“希望如此，畢竟朕也不想當真惹母後發怒。”皇帝嘆氣，“她就是少操一點心，難道朕能少孝敬她一分？”
他着實不能理解母後的想法。
李明勝比皇帝年長幾歲，自小就是照顧對方的那一個，因而心細。“爺也當理解太後的不易，當年先帝的情況爺是知道的。您雖然與先帝不同，但這些年您費心蟄伏，表面荒唐，縱然太後在曲公公的事上看出您理政的魄力，到底還是不敢放心……”
皇帝揮揮手：“不說了。”
語氣裏并無不耐煩，只是有些心不在焉和……興致勃勃？
李明勝疑惑地擡起眼，見皇上往池塘邊趨近幾步，嘴角含趣。再往前，隔了楊柳枝，綽約可見憐妃和妙婕妤的身形，二人正呈對峙之勢。
他松口氣，發生些什麽讓皇上不再記挂方才的事也好。
作者有話要說：李明勝疑惑地擡起眼，見皇上往池塘邊趨近幾步，嘴角含趣。再往前，隔了楊柳枝，綽約可見憐妃和妙婕妤的身形，二人正呈對峙之勢。
他松口氣，發生些什麽讓皇上不再記挂方才的事也好。
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☆、48降位
雲露一手攀着柳枝,百無聊賴地看着對面的女人,“憐妃娘娘将臣妾叫到此處,卻又光是賞景不說話，不知是什麽意思？”
憐妃與她雙目相對,表情柔弱,身上卻自有一股咄咄逼人的氣勢散發，“難道本宮如今已是落魄了,連請妙婕妤一同賞景的資格都不能有？”
“唔，聽說娘娘哭泣時面若梨花帶雨,惹人憐惜，方得一‘憐’字為封號？”
這是憐妃最開始勾引皇帝的招數,在那之後屢試不爽，她自然引以為傲,便如春風一笑：“不錯。”
她只當對方終于記清她是誰，肯示弱了。
卻見雲露眨了眨眼，笑道：“臣妾若答‘娘娘早已沒了這資格’，不知柔弱可憐的憐妃娘娘，是否當真會哭似梨花帶雨，讓臣妾等一飽眼福呢？”
她這般不将主子放在眼裏，白芍當即對她怒目而視，上前一步：“妙婕……”
“小女孩好奇心重，娘娘切莫怪罪。”雲露攀折下柳條，把在手臂間，絲毫不理會白芍，只是笑吟吟地道，“既是賞景，普通景色又哪有憐妃娘娘來得美？”
憐妃終于被她惹怒了，抛開謀算，冷笑道：“那小女孩一定不知道，好奇心可是會殺死貓的。”
“白芍，妙婕妤不敬尊位，當如何處置？”
白芍眼也不錯地盯着雲露，答：“當受掌掴之罰。”
她跟随憐妃作威作福日久，當然知道此話說完，就不能給對方反應時間，才有震懾之效。因此話音剛落，就迅速近前，手掌高揚，眨眼間就要重重落下來。
雲露看她目露兇光時就已知其意，她輕聲一笑，手裏柳條正對着往她手掌狠狠一抽，立刻将她的手震了開來。
白芍“嘶”了一聲，攤開手心來看，一道血痕自虎口而下，蔓延整個手掌，旋即感受到一種火辣辣地疼痛。
但聽見抽人時狠厲地妙婕妤悠悠開口：“橫豎，娘娘殺死的貓兒，也不只是一只了。”
她微微一驚，甚至顧不上手裏得傷，回身去看憐妃。
憐妃觀察着妙婕妤的神色，心猛地一沉。不知情的人會認為她們對話裏說的貓有代指，但妙婕妤的神情分明是在告訴自己，不用裝了，她知道自己殺死過真的貓。
幾年前，公公懷疑皇上不如先帝信任他，就讓她在留宿北宸宮的時候，去将大臣的彈劾奏折偷出，查看皇上的批示。當時夜深人靜，卻倏爾讓她聽到一聲貓叫，她慌急之下便扯下了帳幔想蓋住它的聲音。
結果後面一個養獸的宮女尋了過來，見她想悶死那只貓，便搶上前來。
動靜鬧大，她急中生智立刻大呼刺客，而後趁亂讓公公的人結果了那個宮女。她之後和皇上解釋，起夜時見那宮女鬼祟，才跟至書房。
那只貓的死也推到了宮女頭上。
她後來尋到另一只與它相似的貓兒紅豆給皇上，皇上卻道不想再養。她覺得皇上仍是愛貓之人，便一直親自喂養着紅豆。
皇上給妙婕妤取封號為妙，将那只貓的事告訴妙婕妤并不稀奇。
然而同為宮妃，皆知道彼此不是單純善良之人，如今公公的事皆已暴露，倘若妙婕妤猜到或者單純想栽贓，說是她想要竊取機密，繼而吹枕邊風說動了皇上，那後果……
畢竟公公現在已經成了皇上的猜忌對象，連帶自己以前做的事，細究起來，恐怕都有不少破綻。
她心思急轉，突然見柳樹間隐約地一抹明黃之色，便知消息不錯，皇上打壽康宮回來，正經過這一處。
她面色微改，有着被人冤枉地委屈，“上天有好生之德，本宮豈是那等心惡之人，妙婕妤開口閉口污蔑本宮傷害生靈，卻不知證據何在？聽聞妙婕妤一向遵守宮規，卻屢屢對本宮出言頂撞，甚至話裏話外皆是不敬之詞。只是不知，本宮到底做了什麽，讓妙婕妤厭惡至此？”
雲露琢磨了一下她這大段的話和她稍作變動的神色，彎了彎柳條，抵在下颚處，全不接口她的問句，只是甜笑道：“娘娘不如淑妃娘娘遠矣，淑妃娘娘力求親切時，皆自稱‘我’，娘娘想要佯作柔弱博取同情，就不該用‘本宮’二字。這個自稱的氣勢過于強盛，難道娘娘就沒發覺？”
“怪道淑妃娘娘後進宮，卻先娘娘登上了四妃之位。”
憐妃的臉色微青，只竭力忍住不發火。
柳樹後，李明勝臉色一囧，頗為同情憐妃碰上這麽一個不按牌理出牌的主兒。
皇上則肩膀一顫，忍住笑意。那回摔瓷器的事件出來之後，他就知道小貓兒耳朵尖，稍微有點動靜都能聽得到。
卻誰知他沒有發出動響，背對他的貓兒仍是輕飄飄地道：“臣妾不知皇上駕臨，有失遠迎。”
憐妃雙目微睜，不敢相信怎麽她也知道？
皇帝想了半天沒想明白哪裏出了差錯，無奈地和李明勝道：“就知道她是個鬼精的東西。”然後拂開柳枝，走到雲露身後。
憐妃一見皇帝，眼淚就先落了下來。
這回她倒不是假裝的，這段時日積累的委屈、失落、恐懼、驚慌，和被人看輕的羞惱情緒一齊湧上，在看到皇帝時，眼淚自是滾滾而落。
皇帝先不看她，反是問雲露：“你怎麽知道朕在柳樹後面？”
“皇上神龍見首不見尾，臣妾哪裏知道皇上在哪兒。”雲露歪了歪腦袋，俏皮一笑，“但是臣妾見憐妃娘娘忽然變了模樣，跟臣妾耍地威風勁兒一下全跑了，變地柔柔弱弱起來，便猜測是皇上來了，她想博取皇上的憐惜呢。”
她把話說得這麽直截了當，饒是憐妃都怔了一怔，才急忙辯駁：“臣妾沒有，臣妾也不知道皇上竟是在這兒。”
美人到底是美人，她又裹了金蓮腳，風一吹，柔弱搖擺，如舞動地柳枝一般。賞心悅目。
說她哭時是“一枝梨花春帶雨”，當真不錯。
可惜皇上看了許多年，而且是在欲除曲懷仁而後快的情況下，看了這情形許多年。所以如果說和淑妃有日積月累的情分在，那和她，就只剩下逢場作戲，虛情假意了。
皇帝來回看了二人，笑問：“你們是偶遇？”
“是憐妃娘娘約得我。”雲露彎了笑眼兒答。
她那明媚燦爛的模樣，襯得憐妃越發凄楚可憐，卻讓皇帝忍不住手癢想掐一掐她的粉頰。
皇帝意味深長地“哦”了一聲。
憐妃淚滾得更急，仿佛擔憂皇上疑心自己，急切地想要上前剖白。“臣妾只是擔心妙妹妹身邊的宮女不懷好意，想要約妹妹詳談。”
她嗓音一轉，稍帶了些悲苦：“沒想到妹妹對臣妾有敵意，不但不信臣妾所說，還……還……”
“娘娘。”白芍哀傷地低喚一聲，豁出去般地跪地呈情，“皇上明鑒，妙婕妤對娘娘出口不遜，說娘娘沒資格邀請她，又調侃娘娘哭起來的模樣最好看，娘娘雖然不是那心高氣傲之輩，又如何架得住她這般不恭不敬地言語？”
皇帝觑了眼，複看向雲露，只見她無辜地眨了下眼，問：“難道憐妃娘娘哭起來的時候不好看？”
皇帝險些噴笑
