第13章 江匪之治

接著幾日，沈灏乃是做足了大爺的範兒，夜裏物盡其用不說，白天還是讓他以步代車。最後還是江小花看不下去，拿了自己的月供錢給蕭方買了匹小紅馬。蕭方也不覺得不好意思，在江小花罵罵咧咧的抱怨裏大大方方的收了下來。

沈灏竟比蕭方更勝一籌，瞧見他這馬匹，只是一哂。

“你到是有些好手下。”沈灏道。

若是江小花在此聽見了，恐怕立即要刀劍相向，蕭方不惱，笑答：“主子過獎。”

有了坐騎，兩人行路，也快了許多，不到五日，已近臨江。

“主子可要開始調查種種線索？”蕭方問道，“如今已到臨江，江匪上下水路，恐怕都要經過四周，若沿江詢之，許能收到幾分消息。”

沈灏正引馬前行，聽了此話，回頭瞥了蕭方幾眼，問道：“蕭方，你真是魔教毒尊？”

“小人不是，小人只是主子的奴才。”蕭方笑眯眯道。

沈灏笑了一聲：“你倒真會抓人痛腳。說著已經從随身攜帶的物品取出一本簿子，上述《鬼行狀》。翻開來，乃是沈灏自己親手撰寫的手抄本。

“江匪行事緊密，路數詭異，非訓練有素之人可為。所劫持之物也不過川內世家貨運，又或者望族的人人事事。這原因看起來迷霧重重，仔細想想，也不過就是要阻攔川內貿易，阻擋川外入川。究其原因，誰人可獲利，倒是明了了。”沈灏翻了翻簿子道。

“主子英明神武。”蕭方敷衍了事的恭維了一句。

沈灏也不在意，只将簿子攤開：“林江薛家、林溪永家、江尾許家，三家雖然也受過江匪襲擊，但是三個月來貨運從未阻斷，來往蜀地頻繁有盛於前。定有問題。”

“那這三家怕是也太多了。”

沈灏輕嘆：“我且問你，當初你在無量教內時，若是有人惹你不快，你怎麽做？”

“毒死。”

“若是有教派惹了無量教衆，你要怎麽做？”

“自然是滅門以示警戒。”蕭方又答。

沈灏點頭：“這便是了。那你現下要如此的循規蹈矩，豈非矯情？”

蕭方笑的燦爛：“小人乃是為了主子的名聲考慮，不敢犯了殺戮。那若是按照主子您的意思，小人該怎麽做？”

“自然是原來怎麽做，現在就怎麽做。”

“原來怎麽做，沒現在就怎麽做？”蕭方重複了一句，“主子，我若沒記錯，這三家單一家內人數亦不下百人的大家族，您現在可是要我一口氣滅了三家的煙火？”

沈灏看著遠處翻滾流淌的碧綠江水，用一種冷入心扉的聲音回答：“有何不可？”

躲在樹林中的江小花不知道為何，渾身發冷。從他的角度看去，蕭方正用贊賞至崇拜的目光瞅著沈灏的背影。

江尾許家。

辎重之物都已經命人趕了牛車馬車運上船去，許家大宅內只剩下許大當家急急收拾最後之物。

“大當家！大當家！探子回來了！”許八從外面跌跌撞撞的跑回來，上氣不接下氣道。

“怎麽樣？！”許大當家胖胖的腦門兒上全是汗珠。

“林家和薛家都、都沒了。”許八說完，力竭倒在地上。

許大當家臉色頓時死灰，搖搖晃晃的在官帽椅上坐下，怔忡道：“這、這才幾日，竟然全都沒了……他們是……怎麽沒的？”

“聽人說是痢疾，人先開始腹瀉不止，喝了藥也止不住，最終脫水脫力而亡。死的極快，不要三日，全家都沒兩個活人了。”

許大當家心有餘悸道：“幸好我家都走得早，察覺出不對，已經上了船，這會兒怕是都快出蜀了。你随我去把內裏的一些賬目燒了，我們晚上之前也走吧。記住，千萬莫喝水。”

“是、是。”許八也是被吓得不輕，兩個人蹑手蹑腳的去了書房，打了火石，開始燒一些帶不走的物件。

過了約莫一炷香的功夫，許大當家道：“你先燒著，我去取一樣東西。”

他繞出書房，在空寂的大院內繞行許久，到了許家祠堂，推門而入，又小心在內鎖上，走到排位後，按了幾處地方，那下面傳來“哢哢哢喀喀”的聲響，接著一盆奇異燃燒之物便緩緩升了上來。

那是一盆碩大仿佛牡丹般的花朵，半開不開，妖嬈婀娜，奇異之處在於花朵之外熊熊燃燒著一團藍色火焰，無聲無溫，恰似幽冥鬼火。許大當家将那盆奇花抱在懷中，小心翼翼的欲要離開，才打開門，就看見一個身穿豔紅色寬大深服的男子立於院內，正瞧著他微笑。那人手裏捏著一顆人頭，還在滲著血，許大當家一看，竟然是許八，吓得大吼一聲，連退幾步：“你是人是鬼？！”

“我？”對面的人嘻嘻笑了，“你說我是人，我便是人。你說我像鬼，我也許是鬼。”

許大當家後退一步：“我跟你無冤無仇，你欲如何？”

“林家薛家黃泉路上寂寞無比，我想請您去和他們作伴。”蕭方甩了手裏的人頭，又笑道，“忘了說了，我在林江峽內已經命人恭候許家船隊，您知道我打得什麽旗號？自然是江匪的旗號。”

“你！”

“許大當家生氣什麽？”蕭方好奇問道，“哦，是生氣我借用了您的江匪之名吧。可惜啊，林家薛家致死都不知道為什麽會這麽冤。如果不是您要搞出什麽江匪的鬼點子，把大家都吓怕了，我至於三日連日奔走，把你們殺光除盡嗎？”

“你、你胡說什麽？”許大當家目光閃爍道，“什麽江匪？”

“您就別推辭了。江匪非您莫屬啊。”蕭方努努嘴，“我要是沒瞧錯，那盆玩意兒乃是‘陰間’之物對不對，叫做‘胭脂頭陀’。這玩意兒稀奇的很，三百年開花一次，未開花之前，方圓五十裏內不得有太多的人氣幹擾。您之所以要肅清江面，甚至不惜自扮江匪，就是要将這盆東西從川外運回來吧？”蕭方笑笑，大方伸手道，“我瞧您也不用擔驚受怕了，這玩意兒我會好好的保存……”

“您放心……”蕭方袖子擡起，一點一點的露出了他那雙厲鬼般的手，“我一定好好的、好好地呵護它。”

許大當家看著他那雙手，面目因為恐懼而扭曲：“你的手，你是從陰間裏──”

話音未落。

只是他再說不出來。

注：“胭脂頭陀”借用自溫瑞安小說《神相李布衣》內治療早衰症的一種必備藥材。