第68章
晨哥眼睜睜的看着倩姐鵝黃色的百褶裙連着柳氏月白鑲綠邊的馬面裙消失在門後，半伸開的右手無力的垂下,扭頭看向謝媽子,謝媽子也知道情況不對,立刻幹笑一聲：“那表少爺先在這裏休息，我那邊還有點活兒。”
說完，不等他答話，轉身就走了。晨哥提着兩包豌豆糕，那真是走也不是,留也不是。他伫了好一會兒,才終于鼓起勇氣，幹巴巴的開口：“舅舅？”
……
“舅舅你還好嗎？”
又是長時間的沉默，就在他準備轉身去找人的時候，裏面終于傳來章文慶的聲音：“是晨哥啊。”
“是我,舅舅！”晨哥立刻響亮的回答，“你還好嗎？”
章文慶沒有出聲，他現在只有一個感覺：後悔。
後悔自己沒有把雲淡風輕的雅士姿态做到最後，其實他一開始裝病倒不是完全受不了打擊——最大的打擊他在三年前已經受過了，這一次已經好多了，他更受不了的是過去他不怎麽看在眼裏的王秀才竟然中了。
那個王秀才！
那個因為家裏有個河東獅一直坐館的王秀才！當初他、劉秀才、李長流和王秀才四人算是關系不錯的朋友，沒事聚會的時候，王秀才總是被他們奚落的對象，經常被他們給說的抱拳讨饒。
後來李長流被革了功名自然就退出了他們這個圈子。而他因為馬氏的緣故也慢慢和納了三房妾的劉秀才疏遠了，只有和王秀才還不時的往來一番。
考前，王秀才還羨慕他能在自己家中開館：“務本兄的學館這兩年的聲譽是越發好了，将來不定就能開成書院呢。”
他雖然連連謙虛，說自己才學淺薄，書院之事是萬萬不想的：“不瞞定靜兄說，我這開館一是幾次不中對家裏有愧；二來也是不想我這十幾年的苦讀白白浪費了。你我讀了這麽些年的聖賢書，上不能報效朝廷，下不能安養家庭，也就只有跟随聖人腳步，為有心求學的學子開蒙啓智。只可惜這個道理我悟的太晚了，不及定靜兄啊。”
“我哪裏有務本兄這樣的心胸？不過是被家事拖累而已。”王秀才連連苦笑，“将來，還希望能到務本兄麾下共事。”
“定靜兄大才，就怕我那個地方屈就了啊。”
那個時候他怎麽想到王定靜能中？可人家真的中了，而且，幾乎整個青茗縣的學子都要過去祝賀！
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“舅舅？”
外面又傳來晨哥的聲音，章文慶想了想道：“我有些頭疼，你改日再來吧。”
晨哥應了一聲，又道：“我買了兩包豌豆糕，娘說，您過去最愛吃這個的，我交給門上的媽媽了。”
章文慶沒有出聲，他等了會兒就轉過身，剛走了一步，裏面又傳來章文慶的聲音：“晨哥，你今天就留下來吃飯吧。”
“我不……”
“留下來吧，幾日不見，我也問問你的進度。”
他都這麽說了，晨哥也不好再否決，只有有些讷讷的應了：“那我，先到外面的書房？”
章文慶在裏面長長的嘆了口氣：“也好。”
這個晚上，晨哥就留了下來，吃過飯，章文慶也樣子似的問了他兩個問題，回去的時候，還給他帶了韭菜盒子。他有心不要，柳氏卻硬把食盒塞到了他手裏：“好孩子快拿着吧，也不是什麽值錢的，不過是個吃食，回去在油裏過一遍，更有滋味。”
他還要推讓，那邊倩姐已笑着開口：“快拿着吧，要不是你，爹的病不知道什麽時候好呢。”
“倩姐！”柳氏瞪了女兒一眼，倩姐用雙手捂住自己的嘴，柳氏只能無奈的搖搖頭，“你別見怪，這丫頭被寵的沒邊了，也虧得你是自己人。”
晨哥臉紅的搖搖頭，弘毅看了他一眼，又看了看章文慶，沒有說話。
等晨哥抱着那個食盒回去的時候，章淑萍那是又驚喜又失望，驚喜的是觀前街那邊竟有回應了，別看東西不起眼，可是有了，那就代表她兒子在二房那些人眼裏不一樣了！大房三房這幾年什麽時候帶着東西回去過？逢年過節的禮節是有，但這私下往來，更見情分呢！而失望的也是，二房竟只回了幾個韭菜盒子！
那麽大的家業，富得流油，這讓孩子只拿回來一點吃食？
李長流在旁邊看了陰陽怪氣的道：“這晨哥去了沒有十次也有八次了吧，往常連頓飯吃不了也就算了，今兒好不容蹭了一頓，回來也就只帶了這些。這要是沒有也就罷了，可他們家的店，那不是都開到府城了。”
瑩姐看了眼她娘的臉色，嘆了口氣：“爹就少說兩句吧。”
“怎麽？現在我連句話都不能說了嗎？我還是不是你爹？”
“你沖孩子發什麽火？”章淑萍啪的一下把筷子往那兒一放，“孩子到哪兒哪兒沒體面是誰的錯？你若是個能幹的，一個月能給家裏劃拉來二十兩銀子，咱們還用指望誰？要不是女兒，你一文錢都弄不來！”
李長流瞪起了眼，章淑萍比他瞪得更大：“你想幹什麽？你還想打我？來啊來啊！你今天要是不打死我，你是個沒種的！”
李長流的手擡了幾擡，到底放了下來：“唯女子與小人難養也！”
說完，就轉過身進到了裏屋，章淑萍沖着他的後背呸了一聲。瑩姐有些為難的看着她：“娘……”
“沒事。”
“娘也別太過了，爹他……”
“他就這脾氣，就不能給他好臉看，你忘了娘早先的日子是怎麽過的了？”
瑩姐不說話了。早先，章淑萍的日子不是一般的難過。家裏值錢的都被那個金氏卷走了，衙門裏的人天天來要債，他爹每日在家就是喝酒，喝多了就罵人，有時還打人。她娘沒有辦法，只有跑回娘家去求助。可又能得到什麽？大舅媽一向是不講理的，二舅那邊又和他們鬧僵了，三舅是根本就沒錢，唯有姥姥會支援他們一些，卻也有限。最後他娘，甚至偷了二舅的衣服去當。
她還記得那一天，章淑萍抱着她好哭了一番：“大妞，大妞，娘疼啊，娘真疼啊……娘偷了你舅舅的衣服呀。”
她也抱着她娘哭，那麽恐慌，那麽無助。那個時候她簡直覺得自己到了地獄裏，她找不到出路，她不知道要怎麽辦？她的女紅不錯，可她就算繡瞎了眼睛，也賺不了多少錢。也就是這段記憶太深刻了，她才會那麽順遂的就接受了曹家的那門親事——那曹二郎到底是個鳏夫，她一個黃花大閨女，風華正茂，卻要嫁給一個大她十多歲有了兒子的男人，不是不害怕的。
可曹家富庶，有鋪子有莊子，所以哪怕要去做人填房，她也認了，她再也不想受沒錢的罪了。
而也就從那一晚，她娘變了，當她爹再次喝的醉醺醺的時候，她娘一盆冷水澆了上去，趁她爹還沒反應過來，劈頭蓋臉就是一頓打，一邊打一邊罵，罵的整條街的人都圍在門外看熱鬧。從那以後她爹就再也不敢打她娘了。沒過幾天，她娘就把外面的那幾間房子租了出去，雖不多，每月總算是有了個進項。她爹先是不同意，又被她娘罵了回去。而等她和曹家定了親，她爹在家中最多也就只能說點胡話了。
想到這裏她嘆了口氣，正要說話，那邊她娘已喜滋滋的轉向了晨哥：“今天吃飯的時候你可見了誰？”
晨哥一怔：“見了誰，沒見誰啊。”
“怎麽會沒見誰呢？不會是你自己一個人吃飯吧。”
“哦，娘說的是這個呀。舅舅和弘毅天兒都在呢，舅媽和倩妹妹雖沒怎麽吃，可也在那裏坐了一會兒。”
“弘毅？那個弘毅也上桌了？”章淑萍這幾年和章文慶沒什麽往來，逢年過節的時候弘毅也不可能去老宅那邊，所以章淑萍對弘毅的印象一直是停留在拖油瓶的長工上面，此時聽晨哥這麽一說，她立刻警惕了起來，“他不是在二房那邊做工嗎？怎麽也能上桌吃飯？”
“弘毅是天兒的兄長呢。”
“什麽兄長？本來就不是一個父親，現在還過了過來，還認什麽兄長？”
晨哥沒有說話，雖然這有些不合常理，但他覺得，要讓天兒不認弘毅，也有些說不過去。而且他對弘毅印象極好，當下就道：“娘別這麽說，他學問極好，舅舅說要不是他正經上學還沒幾年，這次也會讓他下場試試呢。”
“他還上學了？”章淑萍的表情立刻扭曲了起來，“這、這像什麽樣子？這弘毅到底是去做什麽的？飯在一起吃，還供着他上學，這是養個少爺啊！不行，我要和你姥姥說，這不合體統。”
晨哥一怔：“娘，你怎麽這樣？”
“我怎麽樣了？哪有過個兒子，把人家原本的兄長也接過來這麽養的？那弘毅今年也十四五了吧，完全可以出去做工了。”
晨哥覺得和她說不通，又不好頂撞，只有起身，不過他剛站起來，就被章淑萍叫住了：“你幹什麽？”
“我先回去用功。”
聽到兒子是去讀書，章淑萍的臉色緩和了下來：“再喝碗粥，今天這粥裏我加了紅豆補血呢。”
“不了，我在舅舅那裏沒少吃呢，現在是真的一點也不餓。”
“那好吧，我給你留一碗，一會兒給你送過去。”說完，看了眼在那裏扒飯的小女兒，“你快點吃，吃完了也好幫你姐姐纏纏線，多大個人了，還天天光知道吃喝。”
苒姐沒有出聲，章淑萍又瞪了她一眼：“讓你快點你聽到沒？”
“娘也不能這麽偏心。”苒姐放下碗，“哥哥在舅舅家吃飽了娘還要給他留着，我這一碗還沒喝完呢娘就催我，我不是娘親生的嗎？”
“你會犟嘴了是不是？”章淑萍怒了起來，“你說說你都多大了？女紅女紅不行，竈上竈上不行，每天吃飽了就知道出去瘋跑，以後你能說到什麽樣的人家？門口那磨豆腐的就是你的榜樣！”
“娘也不必這麽說我，真不行，我也去給人家做填房去，讓人家也給家裏送銀子，娘就不會嫌棄我了。”
一聽這話，瑩姐的臉色也變了，她想說什麽，眼睛一紅，最終沒說出來，轉過身走了出去。章淑萍徹底惱了，擡手就給她臉上來了一巴掌。清脆的聲音一傳出，母女倆都愣在那兒。章淑萍雖天天念叨這個小女兒，卻從沒動手打過她，苒姐也被這一下打蒙了，她看着她娘，最後哇的大哭一聲，扭身跑了。
“你回來！”
章淑萍叫道，苒姐卻連停都沒停。
聽到這邊的動靜，瑩姐又走了回來：“怎麽了，娘。”
“沒事。”
瑩姐看了看：“妹妹呢？”
“管她死到哪兒去！”章淑萍惱的說了一句，又道，“總不外就那幾個小丫頭家，等人家要睡了，她自然是要回來的。”
瑩姐嘆了口氣：“娘以後也不要老說她了，她也大了呢。”
“大了還狗屁不通，我也不知道造了什麽孽才生了這麽個東西出來。你也累了一天了，去休息吧。”
瑩姐一笑：“我幫娘收拾。”
這幾年家中情況不好，瑩姐身上穿的還是用章淑萍的衣服改的，顏色老舊樣式落伍，但少女面龐晶瑩，燈光下更帶着一種明豔的紅潤，章淑萍看了心中一暖，覺得總算老天有眼，讓他有這麽一個大女兒傍身：“是娘對不住你。”
“娘說什麽呢？”
“若不是我沒本事讓那金氏把家裏的東西都卷走了，也不至于……不至于讓那曹……”
“娘，我願意呢！”沒等她說完，瑩姐就道，章淑萍嘆了口氣。
母女倆都覺得苒姐跑不遠，可等了一個多時辰也沒見她回來，章淑萍到底不放心，連夜敲開了平日和苒姐來往多的那幾家的門，這一下更唬的她魂飛魄散，苒姐竟都沒來過！
李家人都坐不出了，連李長流都出來，但整條街都沒有，後來還是那賣豆腐的說看着苒姐向西邊去了。于是一家人又往西邊來找，還到親朋好友家去問，晨哥就來到了觀前街。他到之前，柳氏正在和章文慶說買地的事。按照此時一般人的想法，有了銀子就要買地，柳氏早先也有過這念頭，卻被倩姐攔住了。
倩姐倒不是不想買地，而是那時候她覺得銀子還有其他的用處——可以用來擴大規模，可以用來修整房子。而後來的兩年也的确像的那樣，長島那邊的鋪子擴大了，他們自己的房子也重新收拾了，還在文光街開了分店。而現在嘛，既然章文慶暫時當不了舉人，那這銀子也只能用來買地了。按照此時的規矩，如果章文慶中了舉，也不用買地，起碼不用買太多，因為到時會有不少人拿着賣身契帶地來投。
兩人正說着，晨哥就拍響了門，待聽到是怎麽回事的時候，柳氏也吓了一跳，這時候也顧不得和章淑萍的恩怨了，連忙讓尤媽子謝媽子并書院的門房都出動了起來，她自己也跟着章文慶去找，弘毅本也說要幫着去找，卻被柳氏攔着了：“你若也去了，家裏就只有天兒和倩姐了。”
“我知道了嬸子，我會看好家的。”
柳氏點點頭，摸了摸他的頭。這些年她真沒覺得弘毅是累贅過，這孩子聰明懂事，很多話不用說他就知道要怎麽做了。對她和章文慶都是極恭敬，對倩姐和天兒也都是極照顧。要說她有什麽遺憾，也就是他和倩姐之間太幹淨了，兩人好像都沒什麽感覺。
“是孩子太小的事嗎？”她這麽一想，也就把念頭丢到了一邊，打着燈籠和章文慶一起找了起來。
這個晚上，章李兩家的人都出動了，可一直找到早上，也沒能把苒姐給找到。于是，這傳的話就多了，有人說看到她跳了月牙湖，有人說是被拐子拐走了，還有的說，被哪個暗門子的給私扣了下來。越傳越邪，章淑萍都要哭暈過去了。
找了大半夜也沒有結果，柳氏夫妻只有帶着尤媽子等人先回來吃飯，不過面對買來的早點，兩人也都沒什麽心思，想到章淑萍的樣子，柳氏嘆了口氣：“她大姑也真可憐，那苒姐的氣性也太大了點。”
“說這些還有什麽用？你快吃，吃完了先去歇歇，我再去老宅那邊看看，娘不定怎麽擔心呢。”
“我去吧。”倩姐開口，“爹也忙活了大半夜了，我也沒什麽事，就我先過去看看吧。如果大姑不在奶奶那邊，我就再到他們家去看看。”
“你？不行。”柳氏連忙道，“萬一你也……”
“娘！”不等她把話說完，倩姐就道，“我可不是亂跑，而且這晴天大百日的，能有什麽事，再說我還帶着小桃紅呢。”
“那也……”
“我同倩姐一起去吧。”弘毅道，“先生昨天布置的功課我已經做完了，正好能和倩姐一起去，順帶，也能幫着找找。”
柳氏看了眼章文慶，遲疑的點了點頭，不過還是叮囑他們要小心再小心，最後又讓謝媽子出去幫他們叫了輛車，才是放行，倩姐臨出去前，又拿了盒點心。
看到她抱着個盒子，弘毅看了她一眼，倩姐一笑：“心情不好的時候，吃點甜的能好過些。”
弘毅點了點頭沒有說什麽，倩姐已經習慣了他這種沉默的樣子，也不多話。兩人就這麽到了老宅，章淑萍三口果然在那裏。章淑萍是已經躺在了床上，紅腫着臉，只是不時的抽噎一下，瑩姐也含了一眼的淚，晨哥失魂落魄坐在桌前，李長流卻不知到了哪兒。
“哎喲，倩姐來了！”看到她，王氏立刻叫了起來，“看來你也聽說了，好好的女孩子就這麽沒了，這都是往外面跑的事啊。”
真話一出，李家姐弟身體一晃，倩姐道：“噠噠說這話是什麽意思？”
“什麽意思？沒什麽意思啊！我就是說女孩子沒事不能往外面跑，這跑多了就出事啊！”王氏笑呵呵的看着她，“像我們家蘭姐，那就是從不往外面跑的。”
“噠噠怎麽知道苒姐就出事了呢？”
“這不明擺着嗎？”王氏興奮的開口，“一夜都沒有找到，這不是沒了，就……”
“噠噠！”不等她把話說完，倩姐就提高了聲量，“苒姐不是您的外甥女嗎？就算她不是您生的不是您養的，但她和大伯沒喲血親關系嗎？您就這麽盼着她出事嗎？”
“哎喲，你這話可是冤枉人吶，哪個盼着她出事了？昨天她大姑敲開門的時候，我可和你大伯找了一夜，現在連口熱乎飯還都沒怎麽吃呢！”
“既如此噠噠就不要再說這些沒有影的事，她雖歲數還小，到底是個姑娘，別人傳也就罷了，咱們自己家的人可不能這樣！”她穿了一身鵝黃色的襦裙，頭上簡單的梳了一個元寶髻，沒有多餘的裝飾，就別了一個金絲嵌法蘭的鏈子，擡着下颚，瞪着一雙月牙眼，就那麽看着王氏，王氏一時竟答不出話，過了片刻才有些讷讷的道：“哪個要傳她了？不過就是這麽一說。”
“那噠噠以後可要注意了，您這麽随便一說，卻有可能要了人家一生的清白呢。”
“喲呵，你還沒完沒了了是吧？你……”王氏正要發怒，倩姐卻連看也不看她，徑自來到了瑩姐身邊：“瑩姐姐，吃點點心吧。”
瑩姐看了看她，搖搖頭，倩姐道：“吃點吧，吃點才有力氣找苒妹妹呢。”
說着，就把一塊桃酥塞到了她手裏。瑩姐拿着只是發愣，倩姐又來到晨哥身邊，晨哥苦笑了一聲：“倩妹妹，我真沒心情，你的好意我心領了。”
“晨哥哥，現在大姑和瑩姐姐都靠你了，你可要頂上來。”
晨哥看着她，倩姐把盒子往他身前一推：“就算沒胃口沒心情也要多少吃點，下面，咱們還要去找人呢。大姑已經躺下了，你不會也想把自己也給累倒吧。”
“我……”
“沒事的，晨哥哥，人總是能找到，我看苒妹妹就是性子烈了點，現在不定在哪個地方給咱們捉迷藏呢，等找到了，我可要好好的教訓她一頓，到時候晨哥哥不要和我惱啊。”
少女嘴角含笑，帶着一點點的調皮，眼神明亮，驀然的，晨哥就覺得一暖，猶豫了片刻，伸手就拿了塊綠豆糕，那種涼涼的甜甜的感覺一直從嘴裏彌漫到全身。
