第7章
跟着少女的腳步，土方來到建築物較靠後的地方，看起來是廚房的小屋裏面透出黃澄澄的光，男子背對着他們，站在屋外看着天空，有一絲蕭索，有一絲豪邁。
「鵺野。」小珊出聲叫了他。
那人背對着土方的身影一動，「啊、小珊，謝謝你，先幫我把碗盤放到裏面去就好，等一下回去的時候叫清繼去把道場那邊的血跡清掉。」
「好。」小珊點點頭，把東西放好了之後也沒有多說什麽，就匆匆離開。
等小珊的腳步聲消失在兩人的聽覺中，鵺野才緩緩轉過身，神色平靜地說：「土方。」
「啊。」回了一聲，土方皺了皺眉，「你知道我來幹嗎？」
「因為我剛剛說的那些話吧？」平靜地說完，鵺野只是不愠不火地回答：「很抱歉。」
「不完全是這個。」土方低沉的聲音在夜晚流淌，「我今天是來問你，你願意加入壬生浪士組嗎？」
「我是這裏的師範代。」言下之意就是，我不會離開。
「……你是尊王派？」停頓了一下，土方看着鵺野問。
「不是。」搖搖頭，鵺野平淡地說：「只要對人民好，不管哪一派都是正确的，我只不過是比你們更了解洋人的力量而已，總有一天，你們自己也會發現的。」
「洋人的力量……」想到這裏，土方往前走了幾步：「你很了解？」
「啊啊。」鵺野勾起了淡淡的微笑，「土方，世界在變的聲音，絕對不小哦！」
「雖然京都并不是一個擁有海港的都市，可是因為天皇陛下在這裏居住，所以還是會有一些傳聞、乃至于新奇的洋人玩意出現吧？你覺得那些東西怎麽樣呢？」
「……」低頭思考了一下，土方回答：「很特別、有意思。」
「你覺得日本做得出來嗎？」笑意加深。
「你的意思是……？」
「就跟我們之前崇尚中國唐朝的藝術、文化一般，在未來的未來，我們将會因為我們所沒有的東西而追求西方文化，這一點，不得不說将軍大人倒是深謀遠慮啊。」低笑幾聲，鵺野聳聳肩，「好了，話就談到這裏結束吧，你的組員們可能已經焦躁不安了，天色也晚了，早點回去比較好。」
「你真的不加入我們？」土方最後又問了。
「土方、不、容許我叫你歲三嗎？」鵺野偏頭，詢問道。
「啊、沒關系。」
「既然我可以叫你歲三了，就表示我們是朋友，平常時間歡迎你的到來，若有空我也會去拜訪一下的，到時可要讓我跟你們的組員好好比一場，千萬別放水。」鵺野表情認真地說着。
「喂、放水的是你吧？」受不了對方這種語氣，土方忍不住說了回去。
「那是因為你今天根本沒有準備好啊。」聽到這，鵺野只是直接了當的回了句，「小心脫刀哦～～」
「你、……」被這麽一講，土方噎了噎，「真是的……」無奈地嘆了口氣，「我很少見到像你這樣子，嘴巴那麽淩厲的男人。」
「常常跟你講悄悄話的那位不遑多讓。」恢複了平常的平淡表情，鵺野走過土方身邊，「好啦，我要去洗你們的碗了，改天再見。」
「啊、今天多謝款待了，料理很棒。」土方趕緊說道。
「謝謝誇獎。」彎了彎嘴角，鵺野揮了揮手，鑽進小屋裏就沒有再理會對方。
「……真是一個奇特的人……」
抛下這句評語，土方步回大廳，抓着一群人離開了。
夜晚，把整理的工作做完，關上大門，要離開道場的時候，清繼忽然從鵺野身後冒出來，陰沉着臉問：「為什麽讓他們知道？」
「因為、他們也會步上同樣的道路。」頭也不回，鵺野斷定。
「所以，你認為讓他們現在知道也無所謂？」
雙手收攏在衣袖，漆黑的刀身折射着淡淡的光芒，鵺野嘆了口氣：「清繼，放輕松，不然會老得很快。」
「喂你這句話是什麽意思啊！！」原本透露出陰森氣息的人立刻炸毛。
※
抽出自己配戴的刀，沒有特別的出身或裝飾，純粹只是因為順手而已就買下了它，但這把刀竟意外地撐過了這麽久。
擦拭着自己的刀，鵺野一邊回想起自己得到這把刀的經過，一邊細細地把上面任何可能殘留血污的地方清理幹淨，最後再用紗布磨亮，同時也一并清理了刀鞘上的血跡，等保養工作完成，才将刀放在一旁，透過小小的窗戶往外看。
吉原的夜晚依舊輝煌，他靠着窗，閉着眼假寐。
因為曾經的流浪時間太久了，鵺野躺在棉被上反而睡不好，只能和衣直接坐着睡了。
平淡的生活，依舊以師範代的身分在這個土地上當着小小的老師，每天早起做完早課之後，去道場的後面除除草、澆澆花，把裏頭的幾只動物喂一喂，把飼料灑給母雞們之後，一擡頭，鵺野愣了愣，「那個……藤堂？」
「早啊！」平助雙手插着腰，一臉好奇地看着鵺野：「說過可以叫我平助啦！」
「……是這樣沒錯……」鵺野點點頭，「那麽平助，找我有事？」說着，走出雞圈，鵺野一邊問，一邊拿起一旁的鐵桶，用旁邊的清水沖一沖之後，提着它走到另外一邊，在此同時，平助也盯着鵺野的一舉一動。
「小珊小姐說，可以來看看『牛奶』。」平助饒富興趣的看着這個後院，「要幫忙嗎？」
「那剛好，來看牛奶怎麽擠吧！」帶着平助到唯一的一頭母牛旁，鵺野先是把母牛安撫好，将母牛固定在一邊，拿起放在旁邊的小凳子，熟練地坐在母牛旁邊，放下鐵桶。
接着，在平助詫異無比的目光下，鵺野把手伸到母牛的乳_頭下，熟練的擠出乳汁。很快的，鐵桶就被裝了個半滿，站起來稍微洗了洗手，鵺野看着說不出話的平助挑眉，「還敢喝嗎？」
「呃……」看着那個散發着淡淡牛臊味的乳白色液體，某人發出了意義不明的□□。
「可以長高哦！」于是，某個人繼續加了一筆。
「唔唔唔唔……」露出想要後退又僵在那裏的誇張姿勢，平助如臨大敵的看着鵺野舉到他面前的鐵桶，冷汗不停地冒。「嗚嗚……可惡──！！」
「──喝就喝！誰怕誰！！」
作者有話要說：
因為母牛的關系所以會有口口……其實一切都很正常啊……（掩面）
我重複更請見諒。
今天加上了小介紹囉！(*゜?゜*)ノ
