第33章

還沒還得及詢問鵺野那天的事的龍之介，怒火一冒就想了起來，「話說，鵺野，你還沒跟我說你為什麽會跟杏軒的頭牌大夫認識！」

「你還沒放棄啊？」略帶詫異地看了龍之介一眼，注意到身旁另一個人也很有興趣，龍之介輕描淡寫地說：「你還記得我之前照顧過的那兩個孩子吧？他們是杏軒老板娘的小孩，因為我跟杏軒老板娘租過一陣子房子，所以比較熟是理所當然。」

「你跟杏軒老板娘很熟？」露出一個奇怪的表情，繞到兩人前面的平助重複了一次。

「對啊，嗯……」思考了一下，鵺野才再度開口，「我有的時候會去幫忙……或許是因為這樣，所以才有機會認識煉梅吧？」

「哦？煉梅？」查覺到鵺野對對方稱呼的親昵，平助挑眉，「你們感情真好。」

「我也是這樣叫你的啊，平助。」淡淡地勾起嘴角，鵺野心上一軟，發現自己最近越來越常笑了。「龍之介……比較熟的人我都會直接稱呼對方的名字。」因為這樣，那個人才會在心底留下鮮明的印記。

講到這裏，鵺野看了瞪了他一眼的平助，呆了一下，幸好龍之介這時又提起其他話題，三人就這樣有一搭沒一搭的閑聊，一直來到無名道場後方，開始工作。

「山崎，你可以在一旁等一下嗎？」帶着微微的歉意，鵺野對對方說道。

「沒關系，需要我幫忙也可以說一聲。」四處看了一下這個後院的規模，山崎盯着對方的眼睛，「你自己弄的？還是其他人幫你弄的？」

「最開始是我自己跟人家買種子、動物的，因為還是自己養的比較安心。」淡淡地解釋，鵺野提起桶子走進栅欄內，「他們倆個幫了我不少忙，所以我現在才可以準時回去準備午餐。」

看着眼前的人的背影，山崎平靜無波的臉上看不出什麽表情，只是盯着這個人一會，就轉過頭去，靠在屋子旁邊靜靜地等待。

在進行探查每個人身份的工作的時候，的确有很多人對他抱持着厭煩與敵意，就算不讨厭他，也會覺得他做這種工作多此一舉，雖然土方副長跟山南總長都認為這個工作是必須的……但還是有很多不滿的聲音出現，這點，山崎不是沒有注意到。

可是剛剛，是他第一次聽到，有人這樣說。

這種工作吃力不讨好，會接下的原因只是因為這是「必要」的工作，如果可以選擇，相信土方跟山南兩人也不會想要做這種──感覺好像對自己同伴有所質疑的探查，可是為了新選組的長久發展下去，加上幕府的那項工作需要極高的保密，若新選組內部有其他派系的間諜的話，後果可能不只是洩漏幕府機密這麽簡單，所以，這才是「必要」的原因。

山崎選擇接下這一份工作，不只是因為自己的能力符合，也只是因為他意識到這件工作的重要性，因為是剛加入的人，所以才能夠這麽毫不在乎的進行這種工作，不會受到人情壓力的牽連，如果是土方他們自己調查的話，絕對無法公正客觀，所以他才會主動攬下這份工作，承擔下其他人的不滿。

原本打定主意要把所有的委屈默默咽下，算是自己為了這個組織所盡的一份心力，并在心底默默期望大家會漸漸了解這種工作的辛勞，原本……甚至連自己都在說服自己，不要對大家的了解抱太大的期望，因為自己的職稱是那樣，所以必須要忍受能力帶來的責任。原本……是這樣覺得的。

可是鵺野那一句看似不經意的話，卻重重地打進了這個表面上堅硬如鐵的男子心底。

──這只是工作，不要以為做這種事很輕松。

查覺到對方視線的那一剎那，山崎忽然覺得自己被看透了。

一點都不輕松。

每每在夜深人靜的時候，提筆寫下今天的報告的時候，都會覺得那些人射來的眼光無比刺痛，卻還是要忍受着被孤立的痛苦繼續做這件事。因為它是工作。

可是在聽到那一句話之後，山崎有一種被拯救的感覺。拉緊的心好像一瞬間被解開束縛，只因為那個人的理解。

沒有人這麽直白的說出來，就算了解，也只是用關心的眼神看着自己，卻沒有多說什麽。

但這個人卻願意為了自己，去說服其他人。

想到這裏，有些堅毅的目光看着陽光下的景色，有些柔和。

山崎覺得……自己今天晚上，應該可以抱着較為輕松的心情繼續提筆。

※

某一日的深夜，幕府管理京都的上級官員、新選組的各組組長，以及幾名領導的幹部，紛紛出現在距離壬生寺有一段距離的空屋。

這棟空屋平時很少人來往，此時突然出現好幾個人，着實異常。

而他們聚集在這裏的原因，只不過是因為那個不可告人的任務而已。

靜靜地坐在那裏，因為芹澤的要求所以出現的鵺野，旁邊坐着平助跟齋藤，龍之介則沒有跟來。

鵺野掃了空屋中間的空地一眼後，立即收斂眸色，讓自己遮掩在幾個重要的官員要人之後，并将餘光看向在一旁感覺周遭彌漫着浮躁的雪村綱道。

非常趕。

因為面對尊王派高漲的氣焰，必須要見到成效才能安心的幕府，連連催下急令，讓雪村綱道不得不展現一部份的成果，讓幕府相信他們這樣的投資是有益的。為了這樣的目的，現在聚集在一起的人，就是為了檢驗變若水的實驗成果，才會在這種夜深人靜的時刻來到這裏。

寂寥的庭院內，空地上躺着的是幾名前一陣子在任務中傷重，目前拖着氣息茍延殘喘的隊士。

利用這種無傷大雅的人來進行實驗，如果實驗成功了，就可以凸顯變若水的驚異之效，連瀕死的人都可以重新獲得強大的能力；如果實驗沒有成功，也可以怪罪給那些人的身體素質本來就差，無法承受這種高強度的改造。即使後來有其他不知情的人問起這些人的下落，也可以推托是傷重不治，突然在一夜之間急病身亡，之類的說詞，反正這些人本來就是茍延殘喘，死了也不會有人懷疑。

而且使用傷重的隊士，若是實驗失敗，也不會落得被其他人抨擊，直指自己無視無辜生命這一條，嘴巴流利一點的話還可以辯駁說，使用這些人是讓他們最後可以再為幕府盡一份心力雲雲，總之，這些連種種退路都想好的方式，實在高明。

鵺野思考了一陣，眼角忽然注意到芹澤隐諱地朝他勾了勾手，他慢慢移動，傾身。

芹澤刻意壓低的聲音在耳邊響起，「幫我看好其他人，尤其是那些小鬼。」

「……是。」神色不明地看了芹澤一眼，鵺野答應。

不知道芹澤是預設了什麽樣的最糟情況，居然連那些年輕人可能看不下去也算進去來……明明是一個對變若水一無所知的人，卻可以設想到這一步……

退回暗處的鵺野輕輕勾起嘴角，真可惜啊……這樣的人……

若不是身體的情況每況愈下，他一定會選擇更好的方式去名留青史，也會用更好的方式去帶領這個團隊……可惜，即使是對他身體狀況略知一二的平間，也無法理解這個男人現在正在想什麽。

鵺野也不行，現在懂得那個男人腦子裏在想些什麽的，大概只有阿梅了……

諷刺的是，明明是一個快要步入終途的人，卻在最後的這段時間遇上自己在意的女人……

芹澤鴨，你到底要矛盾到什麽地步呢……？實在是太有趣了。

作者有話要說：

無法進行僞雙更……

最近逼近期末了，讓我們來好好愛一下期末報告跟期末作業──！！

但我會堅持日更看看，能堅持多久我就不知道了……orz