第30章
騎士大賽将連續舉辦七天，這是一場幾年才有一次的盛會,毫無疑問,規格是全奧丁最高的,國王理查德、攝政王約翰、大主教以及諸位叫得上名號的貴族都會出席。
說連續舉辦七天，倒也不是說奧丁王國真有那麽多的騎士。盡管理查德的東征隊伍曾號稱有騎兵四千,但這裏邊并非個個都是正式受過封的騎士，還有不少流浪于各個王國之間的雇用騎兵。他們只為利益而戰，誰出錢就跟誰幹。除去雇用兵,再抛開少部分有自知自明或者名聲已盛不屑出手,以及被領主們留在城堡駐守的,剩下的參賽騎士也不過二百餘人。
可除了比賽,還有其他的慶祝跟娛樂活動，比方說宮廷樂手、吟游詩人和雜耍團們,以及大賽後的慶祝晚宴。所以滿打滿算，七天剛剛好。
莉亞坐在貴婦們中間，所在的位置跟她的丈夫遙遙相望。這是一個比較特殊的場合，男人跟女人分別落座。因為騎士大賽還有一項傳統，所有獲勝的騎士，都可以向他認為最美的女士獻花，不論她是未婚的，還是已婚了的。在這個時候，所有丈夫都會表現的大方得體，并且與有榮焉，自己的妻子能夠得到其他男人的禮貌稱贊，在奧丁貴族們看來是件很有面子的事情。
而女人們湊在一起，就不免八卦，并且八卦的話題，永遠都是男人。
“快看，那就是騎士團！”因為伯爵夫人今天心情不錯，西維亞也放開了許多。她望着穿長袍踏皮靴、緩緩走向國王座前的一隊人，指着最前面那個金發的男人叫道：“看到沒有？領頭那一個，他就是愛德華。”
莉亞極目眺望，她的位置離王座并不遠，但一隊烏壓壓的男人站着她坐着，想在其中找到目标也實在不容易。不過好在，愛德華那一頭金發在陽光下十分打眼，在他正好回頭的時候，莉亞看清楚了他的臉。
諾丁漢的領地雖然地處東北之疆，但她跟她丈夫來到王城并不晚，起碼離大賽開始還有兩天。兩天的時間，周旋在貴婦們串門、八卦、攀比炫耀的圈子裏，莉亞很快就對這個叫愛德華的男人耳熟能詳。他是國王的座上賓，是理查德面前的第一紅人，差不多跟東征歸來的奧丁王形影不離。據說在王宮裏，愛德華的待遇也十分優渥，幾乎跟國王一個水準。
聽到這些，咳咳，熟悉我大天朝歷史的姑娘們都知道，那些與君王們同吃同睡、形影不離的……人物。莉亞心底也認為她有幸遇到了奧丁版的傾國之戀，想想她的大堂兄理查德，四十郎當歲的年紀死活不結婚，也沒情婦、也沒私生子、也沒傳過緋聞……她覺得自己真相了，或許國王走的不是BG向，而是耽美這條崎岖之路。但當莉亞看到愛德華的時候，卻瞬間推翻了自己的假設。
哦不不，她完全錯了，且不說愛德華跟國王之間誰都不像有受的資質，就他那眉眼、那發色、那臉型，甚至身材，活脫脫一個攝政王威力加強版，比約翰顯得健美，也比約翰膚色稍黑。敢情國王陛下，您不是偏了性取向，您這是戀弟情節發作啊！
騎士團的到來引起了不小的騷動，一方面，他們在東征路上聲名赫赫，奧丁人好武，對骁勇善戰的騎士總是頗多好感；另一方面，他們當中也不乏像愛德華這樣年輕英俊的，又這麽成群結隊的出現，一下子把貴婦們的目光都吸引了過去。
莉亞甚至聽到她的兩個表姐坐在她側後方激烈的辯論，到底是愛德華的一頭金發閃亮動人，還是費迪南的寬肩細腰更叫人着迷。哦，姑娘們，她不由得擡手遮住半張臉，咱能收斂一下那顆恨嫁少女心嗎？可當西維亞也加入讨論，并說她更喜歡那個面色白淨的加布裏爾時，莉亞就只能攤手接受——好吧，此地民風如此。
騎士團受萬衆矚目的景況只是暫時的，畢竟誰都還沒忘了，今天的主題是騎士大賽。但是就莉亞看來，第一天委實沒有什麽可觀賞的。跟她那個時代的選秀欄目一樣，首輪進行的永遠都是海選。騎士們捉對厮殺，勝了的便能進入下一輪。因為二百人數也不少，況且還要分門別類各組進行比賽，所以第一輪除了馬上項目外，都是一對對站在賽場中央的大圓圈裏，同時能有十幾對進行比賽。至于選手們的水平，那也是參差不齊，有一招就被砍倒的，也就倆人蘑菇一個小時誰都沒有出圈也沒重傷的，以至于組織人員不得不把他們拆散了再重組。
當然，畫面也比較血腥。雖然她不是第一次見騎士們的訓練了，往常在諾丁堡的花園裏，諾丁漢跟騎士們打鬥時下手也絕不留情。但訓練時候用的多是鈍器，去掉尖的矛頭、未開刃的長劍，以及鋒刃都被磨平了的匕首。而騎士比賽，用的都是真家夥，一刀下去，血肉橫飛……
莉亞卻不能撇開頭，更不能閉上眼睛。這就是風俗，這就是奧丁人的傳統。她雖然不用像身旁的貴婦們那樣抛衣袖、扔手帕甚至投擲腰帶，向場中自己支持的騎士們吶喊助威，卻得微笑，滿懷欣賞跟激動的微笑。好吧，看久了或許就麻木了，她又不是第一次見血，想想坎貝爾伯爵的血還曾濺在自己臉頰跟裙角……
第一天，往往是大部分貴婦們最激動的時刻。因為參賽人數多，就代表着當天的獲勝者多，當天會送出的玫瑰花也多。這已經成了貴婦們除了珠寶和丈夫之外，最愛攀比的事情。誰也不想自己面前空空落落一枝也無，而誰的裙子上若是堆滿一堆，那笑容真是要綻開的比玫瑰花還嬌豔。
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所以，不可避免的，貴族老爺們為了自己老婆的面子也為了自己的面子，常常暗示自己領下的騎士把鮮花獻給他們的領主夫人，這雖然不是命令，但也漸漸成了一種約定俗成的習慣。
可第一個将鮮花放到莉亞面前的騎士，卻不是她丈夫的封臣，而是個她完全不認識根本沒見過的小夥兒。“攝政王殿下向您致意，夫人，再嬌嫩的玫瑰花也及不上您美貌半分，”年輕騎士躬身仰頭，滿臉谄笑的盯着莉亞。
約翰？莉亞不由得擡頭，搜索看臺最中央的位置。在國王的身旁，她的小堂兄舉起一只純金鑲滿珠寶的酒杯，向她露齒一笑。
呃……莉亞微微一愣，緊接着也向他颔首示意，并向面前的年輕騎士致謝。這是禮節，沒聽說騎士大賽上哪位貴婦會拒絕鮮花的。
可那位年輕人剛離開，她的耳畔就響起一個特意壓低的聲音：“你不該接受鮮花，以及，約翰的任何東西。”
莉亞轉過頭，略皺了皺眉，“媽媽！”
伊登伯爵夫人一直坐在她女兒身邊，她今年三十九歲，看起來卻比實際年齡小得多，也比傳說中更加美貌。紅堡的裏德家族盛産美人，這是衆所周知的，但菲奧娜·裏德仍是其中的佼佼者。她擁有高挑的身材、白如凝脂的皮膚、精致的臉龐，但最引人注目的卻依舊是她極具紅堡特征的那一頭紅發。比莉亞的更深沉、更濃郁，猶如酒紅，見之醉人。正因如此，當年的伊登伯爵才會對她一見傾心，寧可無視大主教的強烈反對也要娶她。
而莉亞對她母親的感覺，卻不只是驚嘆于她的美貌，更多地是糾結，她不知道應該用怎樣的情緒來面對菲奧娜。首先，她并不是她真正的母親，可現實是，莉亞确實擁有了她女兒的身份跟身體。大凡穿越人士，多數都會碰到這種情況。其實也沒什麽可糾結的，吃人嘴短拿人手短，用了人家孩子的身體，自然應該盡到身為兒女的本分。本身并沒感情的家人，可“爸爸”或“媽媽”的叫久了，終究是會生出些許親情的，誰的心不是肉長的？！
但莉亞不同。一想到那五千金幣，莉亞就不得不對這位風姿優美氣質典雅的母親望而卻步。所以，還是不濃不淡的，仔細處着吧。
“媽媽，這是禮節啊！而且，”莉亞頓了頓，聲音刻意小了些，“他是攝政王啊！”理查德常年不回國，攝政王就是整個奧丁最高統治者，拒絕他真的合适嗎？
菲奧娜神情複雜的看了她一眼，“我總不會害你……”
不會害，卻因要還賭債把自己賣給諾丁漢？莉亞挑了挑眉毛，這是什麽概念。但她還沒來得及繼續辯駁的時候，卻聽到一陣騷動聲，看臺周圍似乎出現了變化。
她轉過頭，就見一位年輕的貴婦剛剛進入會場，繞着場邊緩緩而行，朝中央看臺走去。
當時的莉亞尚不知曉，對面女子比她大了七歲，論輩分卻是她的堂侄女。她是理查德之弟約翰之兄、已故萊頓公爵傑弗裏的女兒，基斯保恩公爵的遺孀，尤菲米亞。
而莉亞更想象不到，這位一颦一笑皆是風情、引領賽場幾乎所有男性目光的年輕女性，在未來的人生中，将跟她有多麽深刻、多麽漫長的糾葛……
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