第80章

三天後,騎士團的大部人馬離開了斯卡提的王城。因為阿諾德團長曾支持諾丁漢伯爵夫人探望奧斯布達女公爵，現如今人丢了,搞得國王腓力有些遷怒于他。不過騎士團的地位在亞美大陸十分超然,實力又實在不容小觑，盡管心生嫌隙,王城守衛倒是也沒有也不敢為難他們。二百多的騎兵隊伍,加上非戰鬥人員、馬車、行禮,浩浩湯湯慢慢悠悠的駛出了城門。

腓力無論如何也想象不到，他已經派人追了三天，以為早就遠遁至今杳無音信的兩個女人，此刻正混在騎士團的隊伍當中。

騎士團此番的目的地是教宗領，由斯卡提王城出發的話，沿大道行駛正好是由北向南略微偏東，跟去奧斯布達的路程大部分相同。

在行動之前，莉亞就曾跟諾森威爾伯爵商議過，返回伊萊恩的領地是目前最好的選擇，不但能夠最快的獲得奧斯布達軍隊的支持，也更加安全。腓力是個老謀深算的人，他也以此為傲，盡管表面上看起來誰都會認為伊萊恩出逃後目的地一定是奧斯布達，但腓力卻要比別人多想兩步，往往看起來最可能的抉擇，都會被他輕易的忽略，奧斯布達邊界上一定有他的搜捕隊把守，可絕不會比其他三個方向的人數更多，聰明反被聰明誤嘛。況且，莉亞一行只有十人，五個殺手倆個侍衛加上她、伯爵跟伊萊恩，混在隊伍龐大的騎士團中間不會引人注目，打着騎士團的旗號路上也便捷安全。

當然，即便如此，路上依舊會遇到搜捕隊或敷衍或認真或睜只眼閉只眼的盤查。不過國王下令搜救的是奧斯布達女公爵，追捕的是諾丁漢伯爵夫人。女公爵就算了，六十八歲的老太婆混在人群中真沒太大顯著特征，見過她的人又少。但伯爵夫人卻很好認，幾乎所有搜捕隊成員都被灌輸了這樣一個概念——紅頭發綠眼睛的美貌女人一概都抓起來。最後，也不管美貌不美貌、綠眼睛不綠眼睛的了，整個斯卡提王國但凡紅色頭發的姑娘，幾乎一個沒跑全帶回了王城。

可搜捕隊乃至國王都萬萬沒想到，此刻的諾丁漢伯爵夫人，看起來還真不是個“紅頭發的姑娘”——在這個時代，女人留短發可絕不是什麽潮流風向。

莉亞把能夠遮住整個腦袋的頭盔摘下來，整天的帶着這玩意兒，脖子的酸痛程度可想而知。不過說到令她難受，頭盔倒在其次，身上這套裝備才是首當其沖。她本身個子就高挑，站在普通男人堆裏也不顯得特別矮，不過豐胸和纖腰以及細瘦的骨架都能夠出賣她的實際性別。沒辦法，莉亞只好穿了一層又一層細麻衫、羊絨衫，再披上厚重的鎖甲，白日行路時帶着頭盔，看起來跟其他重裝騎士也沒什麽區別。這得虧是騎在馬背上，若是叫她一路走到奧斯布達去，這身行頭非要她的命不可。

她把頭盔往桌上一放，整了整鎖甲就坐在椅子上，手不由自主地擡起來摸摸頭頂，心裏一陣感慨，不知道喬治見了她現在的造型會不會習慣。

剪頭發本是為了引開幽堡守衛。伊萊恩黑棕色的頭發比較好解決，随便去哪個理發師哪兒都能買到一大捧，編個假發并不困難。但莉亞這一頭火紅的顏色卻比較少見，尤其是幽堡守衛不像王城裏派出的搜捕隊員，那些守衛近些日子時常見諾丁漢伯爵夫人，顏色差太遠了容易發覺。況且，他們既然已經決定得手後撤回王城，混在騎士團隊伍裏而且莉亞要扮作騎兵，那幹脆一不做二不休，整個剪掉得了，到夏天還涼快。莉亞拿手指摸摸自己的後腦勺，剪得有些狠了，還紮手呢。

想到假發，莉亞不由得又想到凱利，當日她跳下河引開守衛，也不知現在怎樣了。她給凱利制定的撤退路線是一直往東，全速奔赴斯卡提東部邊界，只要進了薩德瑪王國境內，他們就差不多安全了。那五十騎兵是臨行前喬治給她挑的精英，弓馬騎射樣樣精通，随身還攜帶着諾丁長弓，遇上大規模部隊當然兇多吉少，但從幽堡到薩德瑪，馬不停蹄的話大約五天路程，腓力從收到消息到派出搜捕隊再到送信至沿途各大領主手中，怎麽也不可能比凱利他們撤退的速度還快，路遇有效阻截的可能性幾乎為零。應該，不會出什麽意外。

莉亞愣神的功夫，侍衛已将晚餐送了進來。跟着騎士團的隊伍行進還有個好處，沿途可以在各個領主的城堡內借住，而不必風餐露宿。不過保險起見，她依舊避免在人前摘下頭盔，即便是在騎兵隊伍中也是如此，餐飲等，多由她的侍衛打理。阿諾德的手下她并非不相信，但費迪南那樣的人，有一個保不齊就會有兩個，還是謹慎些好。

她示意侍衛出去，然後走到床邊，叫醒了熟睡中的伊萊恩，“起來吃飯吧，殿下。”唯一的侍女不在身邊，騎士團也不可能有其他人合适照顧潛逃中的女公爵，莉亞只好臨時擔負起了這項責任。好在她上輩子也不是什麽千金小姐，不至于連照顧人的常識都沒有。她扶着伊萊恩坐起身，又為她披了件衣服。長途跋涉，雖然隊伍行進速度不快，伊萊恩又是扮作書記員跟着艾爾伯特坐馬車，可對于她這個年紀、兼且被羁押好長一段時間幾乎連房門都不出的人來說，已是不小的折磨，這兩日只要一挨着床板到頭就能睡去，整個人都有些渾渾噩噩。

伊萊恩穿好鞋子，被莉亞扶着來到桌邊。“你不必這樣稱呼我，”她說：“我是你的伯母，我們是一家人。”她娘家這邊人丁稀少，親戚遠的幾乎可以忽略不計，婆家這邊已快死絕，算來算去，莉亞确實已算是她最親的親人了。

伯爵夫人從善如流，陪伯母用完晚餐，又扶着她到長椅上坐下。補過覺吃過飯，伊萊恩的精神好多了，這種旅途奔波她基本也已适應，拍了拍身旁長椅，“坐吧，我們聊聊。”

莉亞也确實有很多話想要問，從見面到現在，她們幾乎沒有任何安全的不受影響的交流機會，這是第一次。“我一直想問您，您說，等了我很久……怎麽會是我？”她沒問為什麽篤定自己會去，借助伊萊恩的實力，這是彼此心照不宣的事；她也沒問如何料到自己能去，如果連這件事都辦不到，那個位子她連争都不要争了。她問的是，為什麽是自己，為什麽伊萊恩選擇的是自己。理查德的死訊是腓力派人告訴伊萊恩的，就算他不說，當母親的面對囚禁大概也猜到了。至于亞瑟、約翰，不知道腓力是否介意告知，不過就算她也知道了，那接下來她支持的，不應該是她親孫女尤菲米亞才對嗎？除非……

“那個野種？！”伊萊恩冷哼一聲。盡管幾乎不見陽光的日子使她面色看着有些蒼白，盡管旅途勞頓使她神情有些疲憊，可她還是奧丁的王後、奧斯布達的女公爵，那種與生俱來的氣勢生出令人無法直視的壓迫感，眼神中似乎還帶着一絲充滿恨意的冷冽。“就算我死，也不會眼睜睜的看着一個野種繼承我兒子的王位！”

“您，您都知道？”這真是令莉亞沒有料到，她來時還想着如何說服對方相信，可現在……“如果您早就知道，那，那為什麽……”

“為什麽任由這個野種打着王室子孫的旗號活蹦亂跳？”伊萊恩說：“我能怎麽辦呢？難道告訴世人，格歐費家那個賤人給傑弗裏帶了綠帽子？！沒錯，這件事我早就知道，早在那個孽種出生後不久。說實話，如果我想弄死尤菲米亞，簡直易如反掌，可我偏不，不但讓那小女嬰好好活着，還時不時的以王後名義派人送東西給她。我要讓格歐費家那個賤人看着，如果她沒有把自己生的孽種弄死，享受這一切就該是她親生的孩子，而不是抱來的野種。尤菲米亞活得越久活得越好，那個賤人心裏就越發不平衡越發不好受，我不能讓她死，我還要想盡一切辦法保她活着。”伊萊恩嘆了口氣：“我當時并沒有想到，會有養虎為患的一天。”或許，這一切都是報應。

原來她并不知道愛德華就是那個私生子，莉亞心想，也對，現在知道這件事的恐怕就只有艾爾伯特、喬治和自己了。她也沒有必要再告訴伊萊恩，不管怎麽說，那個“孽種”已經如伊萊恩所想一般了。

“從腓力囚禁我的那刻開始，我就知道，他要對理查德下手了。我的兒子，我的長子，那刻起我就猜到了他的結局。腓力陰險，圓滑，幾乎不打沒把握之戰，他既然動手，就代表他已經布置缜密，并且，選擇好了對自己最有利的繼位者。不過這件事情的發展卻出乎了他的預料，也出乎我的預料，”伊萊恩抓起莉亞的右手，褐色的雙眸靜靜地凝視着她，“他派人把王宮慘案告訴我，大概是想欣賞我的喪親之痛。可我并沒有崩潰，也沒有絕望，從他把我囚禁起來的那天起，我就在等一個人，直到他告訴我王宮慘案，我才确定，那個人就是你。你擁有着瑪蒂爾達女王傳下來的最正統的王室血脈，你是王位合法的第一繼承人，你是奧丁未來的女王。孩子，我将支持你擁護你，傾盡我的所有，盡我最大的努力，只希望你答應我一件事。”

“您說。”

“別忘記我們的仇人，你親人的仇人，奧丁的仇人！”莉亞的手被緊緊攥着，手面上傳來的滾燙熱度，表達着對方如烈火般無盡的憤怒跟恨意。伊萊恩嘶聲道：“我失去了兩個兒子，失去了這世上我最珍視的一切。為了複仇，我不惜付出任何代價，哪怕是抛棄我的靈魂，出賣我的信仰，我也要讓我的仇人，嘗盡鮮血的滋味！”

莉亞被這種鑽心刺骨的誓言所震撼，直到伊萊恩情緒平複，緩緩松開她的手腕，她才又反應過來……等等，為什麽說是，兩個兒子？！

騎士團前十天的行程跟莉亞等人的目的地是一致的，但接下來，阿諾德等人将偏向東南，越過斯卡提邊境穿過泰格王國直達教宗領，而莉亞他們，則要由此向西南方，進入奧斯布達領地內。

能得騎士團如此相助，莉亞以不敢再要求更多了。雖然從加入騎士團那天起他們就抛棄了國別，成為教會的騎士兼修士，可他們卻不可能真的抛卻親人和對親人的感情。阿諾德身為斯卡提貴族，出于種種原因，不願見到斯卡提攙和奧丁的內戰，這是事實，但身為大團長，他也不好過多的對莉亞偏幫、甚至有損斯卡提的利益，這也是實情。所以，送君千裏終有一別，他能做的也就到此為止，剩下大概四天路程，就要靠莉亞他們自己了。

她跟伯母、養父、叔外祖父商量了一下，決定輕裝簡行，以最快的速度沖向奧斯布達邊界。雖然艾爾伯特決定與她同行，并且還帶着奉命保護他的五位騎士，可他們滿打滿算依舊只有十六人，繼續打騎士團的旗號固然有很多好處，卻也會引起不必要的注意甚至麻煩，況且隊伍人數一旦少了，伊萊恩這輛馬車就顯得顯眼多了，一旦遇上搜捕隊的盤查，難保不出什麽意外。既然僞裝無用，幹脆一鼓作氣沖往目的地得了。

可以預料，腓力派出的騎兵，肯定比他們跟騎士團一起不緊不慢的前行以及饒了個圈子要快得多，此刻奧斯布達北部邊界必然已駐守了國王的部隊，甚至奧斯布達內已經背叛領主的封臣。艾爾伯特也提出，繼續跟着騎士團走，進入泰格王國境內後再坐船穿過內海返回奧斯布達，這樣能避開腓力派出的主力搜捕隊。但莉亞卻否定了這個選擇，又要繼續繞圈子，時間太久，她耗不起。

王城軍雖然敗了，可整頓整裝後，依舊會卷土重來，不滅掉諾丁郡，尤菲米亞是絕不可能放心的。有了上次的教訓，想必這次她的準備會更加充足，而諾丁的好鄰居烏拉諾斯也不可能閑着，在他們得到奧斯布達的軍隊之前，恐怕連腓力都會有所動作。莉亞等不起，耗不起，繞不起。她必須盡快返回奧丁，返回諾丁，返回她丈夫身邊去。

十六個人，十七匹馬加一輛車，避開平坦大道，穿林過巷，以最快的速度朝奧斯布達靠近。他們心底期盼，能早日遇上接應部隊，諾丁漢藏在斯卡提境內的，一支伏兵。

這年春天，耕種過後，王城軍再次集結，向着東北部諾丁郡進發。而北部鄰居烏拉諾斯境內，卻發生了一件大事——國王過世，王位由王儲馬爾科姆繼承。新國王繼位後下達的第一道旨意就是，集全國之兵力，進攻諾丁郡。

新一輪的戰争，又拉開了序幕。