第35章 周母壽宴
今歲太後六十生辰，一大早，周家大公子便與步家老爺結伴進了皇城。初一是群臣朝拜的日子，等到第二日才輪到各家命婦進宮，故而周家老太太的壽辰風光也不敢做得太足，怕有些宣賓奪主。
因着近日的謠言，一貫最重臉面的老太太精神有些不太好，雖對着衆賓客慈眉談笑，仔細看卻能看到雍容上一縷淡淡的陰雲。
柳眉帶着阿珂送去一張百鳥朝壽圖，那前朝的精致刺繡看得老太太歡喜，賞下的回禮也比旁人還要多。柳眉最愛打牌，尋了幾個夫人太太便去了閣樓。老太太一雙保養得宜的手只是撫着阿珂手背，和顏悅色的誇贊：“這孩子，生得好生讨喜。”
阿珂心中冷諷，嘴上卻笑盈盈的說：“小輩祝老太太壽比南山，嫡子嫡孫滿堂！”
話是好話，怎奈何聽起來就是有些奇奇怪怪的滋味兒。
周老太太笑容僵了僵，一雙睿慧的眼神只是凝着阿珂不放。然而瞅着阿珂眉目彎彎的無害模樣，又看不出什麽別的意味，只得附和道：“但願少銘早些圓了我的夢啊。”
言語中透着對香火的渴求，卻又含着幾許威懾。
周大夫人阮秀雲聽了心虛，擰着帕子笑道：“看母親急得，便是少銘依舊拖着，過上個四五年少鐘也該成了。母親長命百歲，五世同堂都不是問題。”說着，自顧自呵呵的笑。
笑了半日卻無人附和，她又覺得好生尴尬，有一種被人隔離的感覺。那笑容微滞，哀怨地瞅了周文淵一眼，抿着嘴兒不再說話。
周文淵嘆了一口氣，只是裝作沒看見。他性子耿直，最不擅長琢磨女人心思，原本從來不覺得二兒子有什麽問題，然而這些日子外頭漫天風雨的謠言卻不容他忽視。倘若阮秀雲一開始不對他撒謊，說甚麽從前不認識那智空和尚倒好；她撒謊了，他卻連自己都說服不了相信她了。
對着老太太施了禮兒，自去外頭招待喝酒的男客們。
那廂阮秀雲的帕子便掐進了掌心裏，又将一切怪罪到阿珂頭上，總覺得這小妮子看起來不簡單。
“呀，秀雲姐姐說到哪兒了？”一旁的步夫人何婉娟正在發呆，見周遭安靜，恍然回神過來。
她近日氣色很有些不好，自那淨海和尚死了以後，每夜佛堂裏都傳來木魚“扣扣”敲響的聲音，重重輕輕，像極了他們慣常幽會的暗號……是那和尚在勾魂麽？天知道這幾月以來，她被鬼魅折磨得多麽心力憔悴。那聲音聽得她心慌，然而卻又不敢與旁人說道，便只得硬着頭皮前去看了一回。
佛堂裏光影幽幽，她進去，背後便摸過來一雙粗劣大手。她尚不及驚叫，整個兒便已經被另一雙手強摁在桌案之上。
“大哥，我就說了她會來！”
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“……嘶，這淫婦騷情得狠，便宜了那倒黴和尚！”大手蠻力褪下她的裙子，嘴裏頭粗噶喘息，一柄穢物便從後頭進入，粗魯強要了她。那幽處裏尚不及潤醞，粗使漢子們滿身兒的酸臭，壓抑了不知多久的罪欲将她輪流欺負，欺得她險些都要窒息。她不敢叫，倉皇間一回頭，卻看到原來是那兩個幫着扔擡屍體的馬夫，一瞬間只覺得有如噩夢滅頂了。
二個馬夫料定夫人與和尚有了一腿，因着拿了她半夜抛屍的籌碼，便商議着如何裝神弄鬼訛她一筆花哨。都是些粗野的久曠漢子，近了婦人的肉身哪裏還記得了錢財？馬夫們口中淫穢，動作間亦不堪至極，何婉娟夜夜被他二人輪流糟弄，她在人前好歹也是個高高在上的貴婦，哪裏受得了這些龌龊倫常？說又說不得，抗又不敢抗，心中悔恨，一連幾日下來，精神都有些兒恍惚了。
阮秀雲抿了一口熱茶，瞅着何婉娟濃妝下依然微青的眼圈兒，意味不明道：“呀，婉娟妹妹的氣色怎的有些憔悴？莫非那淨海和尚死了，先前的法術也消失了麽？”
她不知道智空到底是如何死的，早先知道他死的時候，心裏頭也是害怕，然而後來細細思想，又覺得其實是好事一樁。只要人不是她殺的，便是果然被人認出他是智空又能如何？她一日不承認，他們就一日沒理由将她母子趕出去，周家的財産便還有他周少鐘的一部分。
何婉娟這些日子思想過不知道多少回，始終也想不出那魁梧碩壯的武僧怎麽就好端端猝死在了自己家裏？此刻聽了這話心中不悅：“看你，說到哪裏去了~那和尚死在荒野，又是從你們府上出去的，于我們步家何幹？只是近日睡不好，有些氣力不足罷了，饒姐姐擔心。”
一陣風吹來，陰陰萋萋的，将她發髻上的一只玲珑古玉金釵吹得叮咚輕響，仿佛是那暗夜裏招魂的陰鈴。撒了謊的她心中發悚，便不着痕跡地将它取下來，只是看戲不說話。
因着李燕何被四王爺請去宮中賀壽，今次的戲大家便有些興味黯然。
老太太看了不多時便乏了，對着老二媳婦問道：“二爺怎的還不來？”
林惠茹鼻腔裏哼了一聲，想了想，又陰陽怪氣地笑道：“托母親洪福，給了他一個殷實的好差使，如今在外頭逍遙着，哪裏還記得有這樣一個家？”
周玉兒握着一根點炮仗的香火，蹬蹬地走進來：“對極，我爹又在外頭養了一只母狐貍！說要是不答應他納進門，他就一輩子都不回來！”
“哧哧——”底下丫頭們紛紛竊笑，衆賓客臉上也個個意味不明。周二爺少年時玩兒清倌，如今那一個“母”字用得真個是精辟。
“胡鬧，這個家豈能由他說了算？”老太太的面色終于現出不悅。
一旁伺候着的翠柳端盤子的手一抖，兩排牙齒暗暗咬了起來。好個負心的風流爺啊，說甚麽忌諱林惠茹的潑辣難纏，卻原來還是不夠愛她。枉她為他這些年堕去那許多胎兒，竟不如外頭一個花哨的肮髒賤婦！
她心中恨起，素手撫上緊緊裹纏的腰腹，立定了心思今日要趁着人多将自己那将滿五月的胎兒公布。
一方香宅之下，男人女人嬉笑怒嗔，真真假假。阿珂看着，便對着身邊的郝梅笑道：“周家果然人丁興旺，看這一家子熱鬧的。”
“呵，你莫要只看表面，這裏頭沒一個省心的。”郝梅不屑地撇了瞥嘴。
她本是沒有資格出席今日宴席的，然而老太太想要看小子，她又步步不肯離手，何婉娟無奈，只得将她一并帶了來。帶來了卻也沒人肯主動理她，今日來的可都是些世家貴族的千金太太呢。她便只是靠近着阿珂，仿佛要證明自己終歸還是有人搭理的。低下頭，逗弄着懷中的孩子：“吶，小天賜将來當家了，可千萬別學那周家二爺呀。”
又對着阿珂道：“你同意嗎？這天下的戲，都不如李燕何唱的好看。”
“是啊，他真是絕了。”阿珂心不在焉的說。
才睡醒的步天賜伸出小小手兒攀着阿珂的指頭，綿綿癢癢的，阿珂很不适。天爺，她真的對這個孩子膈應極了。便掃了一眼昏昏沉沉的何婉娟，假意關心道：“對了，我瞅着你們夫人近日怎的憔悴極了？”
郝梅冷觑了一眼：“哼，怕是心裏燒着火吧？整日個盡尋思着如何搶奪我的兒子……呸，便是我果然死了，這孩子我也不肯舍了給她！”手腕上金镯兒玉镯兒叮鈴聲響，滿頭面的鑲金戴銀，她央着男人将哥哥弄去照管捐糧了，自己的日子也闊綽起來。
阿珂心知肚明，又有意無意道：“怕不是你們府裏頭還鬧着鬼呢。早先那和尚還沒死的時候，時常我從你院子裏出來，路過佛堂都能聽到貓兒一般的叫喚。那和尚死後斷了幾日，前日個我路過卻又聽到了，大冬天的也叫得恁歡。都說貓是陰物，夜裏常帶着幽魂游走，你這廂孩子又小，還是小心些個為妙。”
郝梅心裏頭便“咯噔”提了個醒兒，她只當阿珂是個大咧咧不知人事的頑丫頭，見阿珂說得神叨叨，她的神思卻飄到了另一處。自小便是被世人輕賤的低等人兒，她哪裏信甚麽鬼神，那叫春兒的怕不是貓，根本就是個人吧……她便将阿珂的話默默存進了心裏。
“哇——”一聲，孩子哭了。
郝梅連忙将孩子捂在胸口：“哦哦~餓着了，天賜餓着了。”彎着腰兒，臀兒一扭一扭地走去後間給孩子喂奶。
阿珂閑得無事，便也站了起來，準備去尋柳眉回家。
那外頭有矮瘦的小厮走進來，伏在二少爺周少鐘耳邊說了句甚麽。周少鐘原本沉靜的臉色忽然一白，少頃亦跟着站起，慌錯錯的擦着阿珂走了出去。他雖年幼，卻敦墩壯實，力道搡得阿珂險些兒栽倒在一臉恍惚的何婉娟身上。
“呀，腳崴了。”阿珂笑着對何婉娟致歉。心中卻升起狐疑，不由領着杜鵑悄悄跟過去看。
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雪後初晴，回廊上幾家的千金小姐們正在捂帕嬌笑。正中坐着步阿妩，着一襲鵝黃色連身長裙兒，搭着紫金的小短襖子，金釵玉環，粉頰朱唇，從來都是人群裏最出挑的絕色。見着阿珂來，丹鳳眼微一上挑，那笑顏便添了幾許冷色。
阿珂領着杜鵑漠然走過去，千金們卻不肯讓道。那周家大公子生得俊逸非常，偏偏文中帶武，武中卻又含着男兒柔情，從來就是京城各家小姐們心目中的良人，倘若是金鳳一般的步阿妩也就算了，哪裏甘心被這樣一個匪裏匪氣的平民女子将他的心偷去？
一時間雙雙挑剔的眼神便在阿珂身上打量，竊竊私語着，默默冷視着，氣氛很有些冷瑟呀。
“咳。”阿珂咳了咳嗓子：“小姐們都看夠了嗎？”做慣了男兒打扮，對着美人們不自覺總做出一副書生調笑的模樣。那眸子月牙兒彎彎，一點兒也沒有平民女子該有的怯赧。
“哼。”步阿妩心裏頭絞澀難言，兩排貝齒裏生生磨出二字：“賤人。”
她是最有涵養的，從小讀着女訓女則，那肮髒的話兒她罵不出來，卻又真真恨極了眼前這個實在不知道好在哪裏的女子。
當日少銘哥哥出差前，步阿妩原是下了決心去袒露心扉的，然而走進那昏暗的公務房，房中女兒清香彌漫，那英武将軍正将青色長袍往身上遮蓋，分明臂上傷口血跡斑斑，他眸中卻難得的幾許柔情。
這柔情，當年他只給了那個小和尚啊，看得步阿妩心中鈍痛……她以為他那般冷漠不知紅塵情愛，卻原來是還沒遇到那個讓他動情的人兒。
然而那個女人能做的，她也可以！
步阿妩便去了外層的遮蓋，豁出去将少女的胴體往将軍身上緊攬。嘴裏頭嘤嘤啜泣：“我自懂事起，便想要長大了嫁作你嬌妻……從前你心中藏着那布衣小和尚，我便總以為終有一日能等到你放棄，你不理我也沒關系，冷淡我拒絕我我也還是等你……可是，少銘哥哥……你如今卻是在做着什麽？”
她自小習舞彈琴，一抹嬌軀異常嫩軟，前頭兒兩座瑩瑩圓挺，後腰兒蛇般凹凸蜿蜒，那樣緊地裹纏着魁梧的将士，紅潤雙唇瘋魔一般捧着他清隽的臉頰親吻，他卻竟然絲毫不動情欲，只默默由着她哭，末了将她滾燙的身子往身邊推開，扔下一件披風轉過身去：“對不起……我已經與她有了夫妻之實。這世間的女子，我既愛了，便只愛她一個。”
對不起？呵，等了他十年，如今連矜持廉恥都不要了，末了竟然換回來他一句“對不起”。自己哪裏比不過那個走镖的匪女？沒有她漂亮麽？不比她柔情？還是不夠她潑辣？……竟然還有了夫妻之實！
氣得步阿妩回去将将大病了一場，今次再見阿珂，想到他二人之間的生死綿纏一幕，心裏頭萬般嫉恨，胸口起伏着，半天兒只蹦出來一句話：“你莫要得意，他如今要你，都不過因着你與那舊人太相似。終究，你還是做着別人的影子，你得不到他的心！”
狠狠的，費勁了氣力。
阿珂才要繞路走呢，聞言心中莫名一絞，少頃回過頭來笑：“哦呀，多謝步小姐提醒~~然而我卻還忘了告訴你，若我不單純只是相似呢？”
“你……”步阿妩瞅着阿珂的眼神，眼前忽地浮起多年前清寂古寺中的一幕——那布衣小和尚吃力拽着兩只木桶走進來，一雙清冽的眼睛卻獨獨只在她身上打量，他贊她“漂亮”，卻兩眼眯眯，眼裏頭藏着的盡是狡黠。那雙眼睛，月牙兒彎彎，亦如此刻……該死的，步阿妩脊背一涼，猛然咳嗽起來：“你……什麽意思？你到底是誰？”
“看，你不是猜到了嚒？”阿珂眨了眨眼睛，搖着扇子走了。
作者有話要說：T T淚目。。廢柴阿三謝謝小秋秋扔滴地雷，還有所有親們的訂閱、留言和點擊，群親親麽麽噠/(tot)/~~
