第3章
謝卿原本不叫謝卿，辛媽媽嫌他之前的名字難聽，這才改成了這麽個名。
他原本也不該長在這樓裏，八歲那年家鄉大旱，地裏顆粒無收，眼看要繳不出稅，養不活一家人，謝卿的爹娘沒了法子，只好忍痛賣女。
可謝卿不願意，他與姐姐同胎而生，一向感情深厚，不願就這樣看着姐姐被賣。
他從小就是個鬼靈精，村裏素有小霸王威名，最喜歡和其他孩子扮演大俠行俠仗義的游戲。
他才八歲，卻想當一回大俠，救胞姐于水火。
他半夜潛進姐姐的屋子，在她驚呼前一把捂住她的嘴，接着将她綁了起來。
他一邊綁，姐姐一邊哭。
“姐，我聽到了，爹娘說要賣了你。”
“你別怕，我保護你。”
“我不會有事的，半路一定能逃回來，你放心吧！”
謝秀蘭望着弟弟不住搖頭，口裏塞着布團，她只能發出“唔唔”的聲音。謝卿沖她最後笑了笑，将她整個人塞進了角落的大櫃子裏。接着解開頭發，換上了姐姐的衣物，躺到床上靜靜等着人伢子的到來。
謝卿的計劃很順利，可能對女兒心存愧疚，謝家父母看都沒有多看“女兒”兩眼，就讓人牙子匆匆将他領走了。人牙子将謝卿鎖住手腳丢上了馬車，與其他孩子一起，幾經轉手，最後将他送進了謝春樓。
也是真正被帶走後他才發現，他之前想的太天真了。他自以為能靠八歲稚齡逃脫人牙子的手掌，可事實上一路上別說逃跑，就是解開手腳上的枷鎖自由活動都是不能的。
他不過八歲，遠離父母家鄉，被帶到完全陌生的環境，人牙子只要一不順心，對他們非打即罵。謝卿從一開始的胸有成竹到驚慌失措，只用了短短三天。
後悔嗎？
謝卿無法說出完全沒有後悔過這樣的話。
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在被人牙子用皮鞭抽打的時候，他後悔過；被辛媽媽關籠子調教餓得死去活來的時候，他後悔過；被人像牲畜一樣對待，身體傷痕累累的時候，他後悔過。這些年他無數次的後悔，如果再給他一次機會，他寧可帶着姐姐逃家，也絕不會再踏上那輛馬車。
他沒想過會再見到家人，離不開這娼館，走不出這大漠，他甚至連家人的容貌，曾經住着的村子名字都不太記得了。小時候大概還會幻想爹娘拿着錢追過來将他贖回家，兩三年一過也就不想了。
他以為他要一輩子待在這裏了，接客接到年老色衰，身子也不好了，被辛媽媽丢出樓去，病死街頭，這是他給自己規劃的結局。誰能想到接個客還能接到認識他這張臉的人？
這個人還自稱他的姐夫。
“所以……我姐姐已經死了？我家人全都死了？”
厲淵穿上衣服坐到桌邊，謝卿披好衣服盤坐于床上，與他相對交談。在最初的震驚過後，兩人迅速冷靜了下來。
厲淵在發現自己并不是在做夢的時候，就已想到謝卿的身份——他是自己妻子找了許久的雙胞胎弟弟。世事無常，對方竟然流落到了娼館，還被他碰上。更要命的是，兩人睡過一晚後才發現這個實事。
思及此，厲淵臉色更沉。
“兩年前靈犀村被馬匪洗劫，老少男女無一人幸免。”他一手置于桌上，一手送送握拳擱在膝頭，語氣十分平淡。
可能是真的年月長了，感情淡了，謝卿聽到全村被屠，家人全死的消息，竟然心中生不起一絲悲痛。那裏像是隔着什麽東西，有些遺憾，有些惆悵，但并不痛苦。沒有撕心裂肺的嚎哭，更沒有痛不欲生的恨意，有的只是……麻木。
“那你呢？你為什麽活下來了？”
“那年冬天，我聽說稍遠一些的鎮子上有粟特人高價收狐貍皮，秀蘭快生産了，我想多存些錢給她和孩子準備着，就帶上皮貨離開了村子。”厲淵目光幽遠，似乎陷入了回憶，“我去了一個月，等我回去，村子已經被付之一炬。”
他只遲了兩天，只要他在早回去兩天，謝秀蘭就不用死，村子也能保住。可他就是差了那麽兩天，老天并不佑他。
謝卿默默聽着，臉上沒什麽表情：“所以，你是我姐夫？”
厲淵看着他，點點頭：“不錯。”
厲淵替謝卿贖了身。
他只是把刀重重往桌上一放，板着面孔對辛媽媽說要買走謝卿，辛媽媽就吓得腿軟了。之後他給了兩吊錢，帶着謝卿走了。
辛媽媽有苦說不出，她當初買下謝卿時還要兩吊呢，把人養到這麽大，吃了她那麽多米，好歹也要給個二三兩銀子吧。可厲淵看起來太不好惹，這裏又是邊關，殺了人往大漠一逃官差根本沒辦法，辛媽媽權衡了下，也只能抖抖索索收了那兩吊錢，不敢多嘴。
謝卿走時，被樓裏相熟的綠蘿拉住了。
“你要走了是好事，但是我看那個人不像是個好人，你跟着他恐怕要吃苦。”
謝卿本以為這是對方故意酸她的，不在意地擺擺手，說：“他是我姐夫，我跟着他總好過在樓裏被人欺淩，有他在總不至于餓着我。苦點就苦點，我能忍的。”
可跟了厲淵幾天之後，他發現他錯了。綠蘿說得對，跟着厲淵可太苦了，竟然比他在謝春樓都要苦。
厲淵帶着他一路出了城，進了大漠，之後每天風餐露宿，餓了吃馍，渴了喝酒。短短幾天他整個人都黑了一圈，臉上被太陽曬得都褪皮。
沙地還特別不好走，深一腳淺一腳，比平地耗費體力得多，偏偏厲淵并不等他，自己身輕如燕走在前頭，讓他遠遠跟着。謝卿常常會懷疑，對方是不是早就忘了自己的存在。
“姐夫，我們到底要去哪兒？”謝卿裹着披風，拉了拉頭上的兜帽，遮住刺目的陽光。
厲淵忽然停下來，蹲下身手指扒拉了下沙堆，從下面扒出一只水袋。
他拔開塞子往裏瞅了瞅，嫌棄地皺眉，将水袋往後扔給謝卿。謝卿手忙腳亂接住，晃了晃發現還有一小半水，迫不及待仰頭灌了一口。這些天他一直喝厲淵的燒刀子，喝得嗓子眼都疼了。
“去殺人。”厲淵站起身，望向遠處西沉的落日。風卷着他破爛的披風，将他身上濃重的酒味吹向謝卿。
謝卿嗆了一下，用袖子慌忙擦去漏出來的水，不敢置信地去看厲淵。
“殺人？”
厲淵自顧自往前走，找到一處有巨石遮掩的平地，坐下開始掏幹糧吃。
謝卿見他不理睬自己，撇撇嘴跟了上去，挨着厲淵坐下，手自然地伸過去讨要吃食。
厲淵給了他一半馍，兩人安靜吃着。太陽很快完全消失，沙漠中的氣溫變得越來越低，謝卿覺得冷，更緊地依偎過去，身後卻忽然一空，差點摔他個跟頭。
“你幹嘛呀！”他嗔怪地瞪着厲淵。
此時正好遠處傳來一聲狼嚎，謝卿吓得縮了縮肩，厲淵望着獸嚎的方向說：“我去找柴火生火。”
火升起來後，謝卿靠着火堆，身子逐漸回暖。厲淵不是個話多的人，謝卿對他的認知很少，除了是自己姐姐的夫君這層關系，只知道對方的名字。
入夜後，厲淵将靠巨石的那邊讓給謝卿，自己睡在了外側，面對大漠，背對火堆。
謝卿吞咽着幹澀的馍馍，盯着厲淵的脊背，有些嫌棄地想着：“這人真是一點不體貼啊，姐姐到底看上他什麽？”
他咽下最後一口幹馍，裹緊身上的披風，面對火堆睡下。
睡到半夜，他忽然被一股飓風吹醒，火堆裏的柴火被吹得散落開來，沒多會兒又被沙子湮滅。風沙刮在臉上，刮得他幾乎要睜不開眼。
謝卿從來沒遇過這樣的事，原先他在謝春樓也是知道沙暴厲害的，可那時有屋有頂有門，絕不是現今這樣幕天席地的境況。
他閉着眼，驚惶地叫喊：“姐夫！姐夫你在哪兒？”
叫了幾聲，吃進一嘴沙。
巨大的恐懼席卷他，他簡直以為自己就要死了。
就在這時，一只手從後面抓住他的胳膊，将他強勢地扯到了巨石底下，背着風沙吹來的方向。
“在這。”
謝卿艱難地睜開一只眼，就見厲淵淡定地扯下臉上的防沙巾，神色尋常，似乎絲毫這不懼惡劣的天氣。昏暗的光線下，唯有他的眼眸格外明亮。
