第4章 ☆、退親
在葉蓁的催促下，葉夫人第二日就開始着手準備聘禮。所有東西都是自己親自采辦，挑了又挑的，足足有十多箱，葉蓁是第一次看到古代的聘禮。聘餅、牲畜、瓜果、金銀首飾、古玩字畫、香料藥材……看的人眼花缭亂。
光是聘金葉夫人就準備了一萬兩。
葉蓁摸着一箱子的翡翠、珍珠、玉石、瑪瑙、金銀飾品，口中啧啧驚嘆。
葉夫人瞧他一臉驚奇，笑道：“你這是什麽表情？舍不得？”
非常舍不得。這麽多好東西，都夠他好吃好喝一輩子了。
“娘，你是不是把咱們家的東西，都拿出來了？”
“傻兒子，就是一百份這樣的東西，我們葉家也是拿得出的。”
葉蓁喜道：“原來咱家這麽有錢！”他只知道葉家很有錢，但具體到什麽程度，還從來都沒見過。“這些以後豈不都是我和哥的。”
葉夫人笑道：“扶蘇才不會跟你争這些。他自己在蘇州做生意，又不缺錢。我呀，就怕你将來坐吃山空。”
葉蓁撓撓頭，“我吃完了，不是還有大哥嘛。”
葉夫人拿着禮單往他頭上拍了下，搖搖頭失笑道：“你就不能有些出息？還想吃垮你哥？”
“哪兒能？我以後一定跟哥好好學做生意。”
葉夫人欣慰道：“這還差不多。”
又對了一遍禮單，葉夫人道：“東西準備的差不多了。我明日就差媒婆上門提親。”
“好。”葉蓁抱住葉夫人，撒嬌道，“謝謝娘。”
“不過……他們跟顧家的親，退了沒有？別鬧個一女二嫁，我們葉家可丢不起這個人。”
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“陳漪說他爹娘今日就去顧家退親。想來不會出亂子的。娘放心好了。”
有人歡喜，自然有人愁。
顧庭芝看着院子裏的幾個箱子，一臉驚訝道：“這是做什麽？”
陳母別開頭，讪讪道：“庭芝，小漪發生這樣的事，我們實在不知道該說些什麽……她已經配不上你了。以你的才華，應該找個更好的。”
顧庭芝上前幾步，急道：“可我只喜歡小漪。我不在乎這些。我們已經約定好了，年底就成親。”
陳母不忍道：“庭芝，你是個好孩子。以後會遇到更好的。葉家……明日就要來提親了。我們……沒有辦法拒絕。”
“葉家提親？”顧庭芝大驚，葉蓁明明說不會娶陳漪的，怎麽可能又來提親？
顧夫人冷哼一聲：“我看是你們貪財，嫌我們家窮，想攀高枝吧？”
“姐姐，你怎麽能這麽說？好歹我也是看着庭芝長大的，一直拿他當半個兒子。如果他能和小漪在一起，我自然萬分高興，可你也知道，葉家在揚州只手遮天，我們根本就惹不起……”
顧夫人聽她說的有道理，沒好再說什麽。只嘆道：“我們庭芝該怎麽辦？”
“姐姐，你放心。庭芝的事，我一定盡力為他張羅，一定給他找個溫文賢惠的姑娘。”
顧夫人揮揮手，“你們走吧。”
陳母嘆了口氣，又道了句：“以庭芝的能力，若是當初參加科考，現在怎麽也是個朝廷命官了，葉家也不會像現在這般放肆。”
二人離去後，顧夫人轉身才發現不知什麽時候，顧庭芝竟也已離開。
從父母處得知與顧庭芝的親事已經退掉，陳漪心情大好。一邊浣衣，一邊哼着曲。想到以後嫁給葉蓁就能當個少奶奶，過上穿金戴銀的日子，她的心裏簡直樂開了花。
硬說起來，葉蓁遠不如顧庭芝長相俊美，文采什麽的更是沒法比，可對于一個女人來說，才情固然是一劑春|藥，財權亦是一劑春|藥，還是一劑藥量更大的春|藥。所以，陳漪抵不住這劑春|藥，栽了進去。
她不想一輩子過這種事事都要親力親為的生活。她要的是一個能滿足她一切物質需求的郎君，而不是一個整日只會詩詞歌賦，清高的好似不食人間煙火的伴侶。
如果顧庭芝能參加科考，考取個一官半職，陳漪一定會不離不棄地守着他。可她旁敲側擊了多次，顧庭芝都不為所動，他看不上整日游走官場，勾心鬥角的人，更不願與他們有所牽連。
但顧庭芝不會明白柴米油鹽醬醋茶能将一個如花似玉的少女熬成滿臉褶子的黃臉婆。所以，陳漪選擇了葉蓁。
即便顧庭芝再次尋來，陳漪還是毫不遲疑地拒絕了他，“表哥，他喜不喜歡我已經不重要了，重要的是他願不願意放過我。我一介女子，無權無勢、無依無靠，又被他奪了處子之身，我還能怎樣？恬不知恥的嫁給你？縱然我願意這樣，又如何能眼看着葉家來傷害我爹娘？”陳漪哭泣道，“表哥，你還不明白嗎？不是我不願意嫁給你，而是葉蓁不願意讓我嫁給你。我……又能做些什麽？”
顧庭芝如遭重擊，連退幾步：“你要嫁給他？”
陳漪別過頭，躲開顧庭芝的視線，堅定地點點頭。
顧庭芝眼前一黑，險些暈倒，他定了定神，轉身離去。
正當葉蓁在院子裏摸着肚皮、打着飽嗝曬太陽時，管家進來禀告，門外一位自稱顧庭芝的男子留下一封書信。
葉蓁接過書函，信封上遒勁有力的行書倒也賞心悅目，只是紙上只有三個字：天香樓。
葉言聽聞是顧庭芝送來的，也頗為好奇，跟着瞅了一眼：“顧公子這是要約公子在天香樓相見吧。”
葉蓁略作思索，繼而道：“也好，我正有些事要與他說。”
天香樓是城中最大的酒館，奢華無比，來來往往的都是些商賈巨富，一般人到這裏是吃不起飯的。就連顧庭芝，估計吃一回也很勉強。為了不在葉蓁面前失了顏面，被他嗤笑，顧庭芝這才狠狠心在天香樓點了一桌菜等待葉蓁。
葉蓁稍作收拾，換了身衣服，就與葉言一同步行而至。
一進樓，小二迎了上來，殷勤道：“葉公子，樓上有雅間，請。”
葉蓁開門見山道：“顧庭芝可有過來？”
“顧公子在樓上，小的帶您上去。”上了樓，小二指着一個隔間：“就是那裏。”
隔着屏風，葉蓁只看到窗邊一個模糊的剪影。
越過屏風，見到一個白衣公子憑欄而望，滿目的煙柳繁華中，他的眼神卻含着一絲寂寥。仿佛感受到葉蓁的視線，顧庭芝回過頭，目光淡淡的掃過葉蓁，聲音疏疏離離，“葉公子應該知道我為何邀約吧？”
葉蓁點點頭，不就是為了陳漪的事麽？他又不是傻子，怎麽會不知道？但他在等着顧庭芝開口。誰先沉不住氣，誰就趨于下風。雖然反悔不夠君子，但葉蓁覺得有必要在氣勢上先打擊一下顧庭芝。
顧庭芝見他不說話，心中恨的咬牙切齒，沉聲道：“葉蓁，你到底要如何？”
葉蓁也不含糊：“我要娶她。”
“可你跟我說，你不會娶她。”
葉蓁耍賴道：“我沒說。”他确實沒說。他只說給錢，沒說不娶。
顧庭芝聽他這話，恨道：“你……小漪根本就不喜歡你！”
“顧公子，本少爺倒覺得他不喜歡的人是你。你何必繼續苦苦糾纏？”
“你……葉蓁，別以為你們葉家有錢就可以這麽胡作非為，你若是再這樣纏着小漪，我一定不會放過你！”
“不放過又怎樣？以顧公子的能力，能為愛情做些什麽？”葉蓁譏諷道，“等本少爺滿十八了，就跟陳漪成婚。顧公子如果還想争取，可要抓緊時間哦！”
顧庭芝怒道：“你不要欺人太甚！”
“本少爺欺人太甚又怎樣？有本事你欺負回來。”葉蓁似笑非笑道，“唉，誰讓我爹是葉世安呢？”
顧庭芝的一張俊臉氣得通紅。瞧葉蓁那欠揍的模樣，恨不得上去咬他兩口。
其實葉蓁也不是故意刺激他。在他的認知裏，陳漪确實不喜歡顧庭芝。他只是希望顧庭芝能知難而退，別再糾纏着陳漪不放了。
葉蓁抛下話後，舉步便要離開。
顧庭芝“噌”地上來攔住他的去路，眉目間帶着隐忍，“你喜歡的根本就不是小漪，又為何要這樣對她？葉蓁，你……你真是混蛋！”
葉蓁反問道：“誰說我不喜歡她？”
“你明明說你喜歡……”顧庭芝突然噤聲，只是臉上有了一絲尴尬。
“喜歡什麽？”葉蓁追問。
“沒什麽……”
葉蓁失憶了，不記得一些事情很正常，可顧庭芝卻無法開口說出真相。
“顧公子，我與小漪是情投意合，既然他已經不再喜歡你了，你就不要再這樣緊抓着不放了。還是放手吧，這樣你好過，她也好過。俗話說的好，天涯何處無芳草，你又何必單戀一枝花？”葉蓁摸摸鼻子嘆道。“這裏的飯菜不便宜，我看這一桌子菜，顧公子還是留着自己吃吧。”
言畢，帶着葉言下了樓。
顧庭芝盯着他離去的背影，眼神凝重。
