第21章 ☆、鞭打
晚上，獄卒給葉蓁送來的飯菜，依舊是一小碗白菜，一個饅頭。
葉蓁拿着饅頭，愣神了半天，才掰開一塊送到口中。
葉蓁開始懷戀起吃方便面的日子了！煮面時他會加點火腿腸、渦個雞蛋，甚至加點火鍋底料，吃起來也是人間美味。這樣白菜饅頭吃了兩三個月，嘴裏簡直淡出個鳥了。
想起雞蛋泡面，葉蓁連忙咽了咽口水。
正吃着白菜，突然聞到一股子濃郁的肉香。他趕緊朝外面張望，聽到獄卒的說話聲。葉蓁心想，這牢頭的夥食真是不錯，味道這麽濃重，絕對不是一星半點的肉。肚子裏的饞蟲一下子都被勾起來了，他只能拼命咽口水，拿饅頭充饑。
不一會兒，聽到有人朝他走來，再擡頭，就看到王大夫背着藥箱，手裏還提着食盒。
“我來給你換藥。”王大夫放下手中的食盒，“順便給你帶些吃的，剛才分了些給獄卒。雖說衙門的人生個大病小災的，顧大人都叫我來瞧，他們也賣我一分面子。不過，你知道的，分他們些，我這帶些東西出入才方便。”
王大夫從食盒裏端出一罐雞湯，還有兩碟小菜。
“我估摸着你這幾個月也沒什麽吃的，就給你送些雞湯補補，傷也能好的快一點。”
葉蓁看着一罐子雞湯，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。“王大夫，你不必如此的……”都說有奶就是娘，葉蓁此刻真想叫這王大夫一聲“爹”。他能在這牢裏活下來，全靠王大夫的宅心仁厚。
“家中孩兒與你一般大。每次來給你看診，看你樣子，我着實于心不忍。”王大夫盛了碗湯，遞給葉蓁，“來，趕緊把這些菜吃了，我再給你檢查一下。”
葉蓁雙手顫抖地接過碗，和着眼淚，把一碗湯喝完。吃完飯，王大夫替他換了藥，又檢查了一下雙腿，确定無礙，才收拾起藥箱。
“這幾天顧大人應該不會來牢裏了。”
葉蓁問道：“為何？”
王大夫瞅瞅四周，壓低聲音道：“我聽衙門的捕頭說，知縣大人呈上了一個案子，捕頭們今天還在外查案。顧大人這兩天要盯着這個案子，估計無暇□□。”
“什麽案子？”
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王大夫支吾不談，葉蓁道：“大夫，我在牢裏很無趣，你說些我聽聽吧。”
“聽說十裏村死了一個人，被人殺的，估計還是個女人。案子鬧得滿城風雨。”王大夫拿出袖中的畫像，遞給葉蓁，“這是獄卒剛才給我的，說是若見過這人，都可去衙門報備線索之類的，若以後抓到了兇手，還有賞錢。”
葉蓁接過畫，細細看了看，“瞧着挺眼熟的。”
王大夫驚道：“你莫不是見過？”
葉蓁搖搖頭。
“好了，你好好歇着，我先回去了。平時小心腿，別亂動。可不能讓骨頭長歪了。”王大夫交代道。
葉蓁連連應好。
王大夫剛走出葉蓁的視線，密室的門就開了。顧庭芝從裏面走出來，斜睨着葉蓁，“這個王大夫真是越來越過分了。竟敢給你送飯菜！怎麽，牢飯不好吃？”
葉蓁冷道：“好不好吃，顧大人嘗嘗不就知道了？”
顧庭芝冷哼一聲，“挨了這麽多次打，還敢這麽放肆！”
葉蓁譏諷道：“聽說你案子遇到難題了？真是活該。”
“那怕是要讓你失望了。這麽小的案子也能難得住我？”
葉蓁瞧他成竹在胸的樣子，氣憤難當，“我詛咒你一輩子都破不了案！”
顧庭芝懶得與他計較，黑着臉甩袖離開。
翌日，刑房的捕快們在十裏村不遠的一條小河邊發現了一件血衣。衣服是女式的。但死者是誰，哪裏人，叫什麽名字，一直毫無頭緒。
顧庭芝掂量着血衣，開口道：“是件舊衣服，還是裏衣。兇手心思缜密，她迷暈死者之後，脫去了外衣。殺了人之後，脫掉沾了血的裏衣，然後再穿上外衣。并把血衣丢進河裏。”
姚文生接着道：“看來兇手與死者積怨已深，早就想殺了他。既然她能想到換衣服，為何卻會忘了匕首？”
顧庭芝道：“換衣服是她早就再三思量的，不可能會忘。恐怕她當時殺了人，極其害怕，退到門口，被門檻一絆，反倒清醒了。只想着快些離開，才會忘了兇器。死亡時間，應該是在晚飯時分，天将黑未黑。”
姚文生道：“這連仵作都驗不出具體的時辰，大人為何這麽肯定？”
顧庭芝道：“既然兇手能看到血跡流出來，并小心翼翼地避開，說明天尚未黑。她從死者家到河邊，雖說這一路上比較偏僻，極少有人，但她卻似乎不太擔心被人發現。這個時間點，十裏村的人應該大部分都正在家裏吃飯，而且此時的天色應該暗了，離得遠些，就看不清人臉。”
“我命人去跟守城的門衛打聽一番。”
“或許什麽都查不出來。”
姚文生果然無功而返。因為幾天前剛好是月末，出城去天寧寺燒香拜佛的人太多，當天城門關的比平日要晚很多。守城的門衛早就記的不大清了。勉強說出幾個人，也沒辦法提供什麽有用的消息。
死者的畫像被分派到各州縣，沒出幾日，泰州來了消息，說他是泰州人，名叫孔興。是個賭徒，好賭成性。三年前，不知怎地發了一大筆財，從外地回來後，置辦良田、房屋、美眷。日子過得倒是滋潤，後來禁不住賭瘾再犯，輸的傾家蕩産，接着就消失了。
再接下來，江都有百姓稱，曾在北街見過這個人。其它的，再無任何消息。
顧庭芝覺得事有蹊跷，很有可能跟三年前的一大筆錢有關。不然，為何這個孔興輸了錢就來到江都縣？但沒有看到孔興和兇手一同出現過，所以，這個兇手就顯得異常神秘。
就在顧庭芝毫無頭緒時，獄卒卻來禀告，說葉蓁要見他。
顧庭芝叫住正要離去的獄卒，問道：“葉蓁近來可有異樣？”
獄卒頭一次見顧庭芝詢問葉蓁，一時不知該不該如實禀告。顧庭芝見他吞吞吐吐，皺眉道：“有什麽事，直說。”
“他……夜裏會發瘋。”
“……”顧庭芝一臉驚詫道，“如何發瘋？”
“這……就是偶爾會大喊大叫。”
“随他去吧。你先下去，我随後就到。”顧庭芝以為葉蓁只是想發洩一番，并未在意。
顧庭芝到了牢裏。還沒開口詢問，坐在地上的葉蓁一臉凝重道：“顧庭芝，或許兇手是陳漪。”
顧庭芝變了臉色，“你說……兇手是陳漪？”
“不錯。我想起來了，我曾在巷子裏見到陳漪和畫像上的男的起争執，我才想起來，他的臉上有一塊黑記……”
葉蓁還未說完，顧庭芝就扇了他一巴掌。“葉蓁，你再胡說，信不信我撕爛你的嘴？”
“我說的是真的！你如果這樣護短，這個案子怕是永遠也破不了。我可以肯定，殺人的一定是陳漪……”
顧庭芝沖他吼道：“住口！”
葉蓁嘆了口氣，“顧庭芝，陳漪根本就不像你想的那麽單純。她極度虛榮，有心計、虛僞……甚至是個心如蛇蠍的女人。你被她蒙蔽了。”
“叫你住口，你聽到沒有？葉蓁，你不是喜歡她嗎？不是想娶她嗎？為什麽現在這樣污蔑她？”顧庭芝不明白為什麽葉蓁與陳漪會反目成仇，明明兩個月前還要成親的人，才多長時間，他就能在背後這麽捅刀子了。
“喜歡她？這種女人白送我都不要！”葉蓁冷哼，“顧庭芝，我真替你感到悲哀。她跟你在一起不過是因為你當了官，如果你依然是個平民百姓，我想她還是會選擇我。那個女人，她看上了我的錢，為了嫁給我，竟趁我失憶，撒謊說我強|暴她。我葉蓁就算是瞎了，也不會看上她！”
顧庭芝怒吼道：“你不許這樣說她！不許污蔑她！”
葉蓁簡直想哈哈大笑，臉頰火辣辣地疼，卻讓他無論如何都笑不出來。
“葉蓁，你簡直是找死！來人，把他吊起來！”
顧庭芝叫了兩個獄卒把葉蓁吊了起來。接着喝退獄卒，他在一堆刑具裏反複挑揀，選了一條長鞭，鞭子上鑲滿了尖銳的約有半寸長的細針，寒光閃閃。
葉蓁瞧見他手裏的物什，原本平靜如水的臉上有了驚慌之色，那樣鋒利的針尖打在身上一定整根沒入皮肉裏。葉蓁完全能想象到那将會是怎樣的痛不欲生。“顧庭芝，我說的是真的……我真的見過那個男人。”
看到那張冷漠如冰雪的臉，葉蓁的心漸漸涼了，這不過又是一場借題發揮，顧庭芝就是要折磨死自己才會罷休。他根本就是個魔鬼！一條披着人皮的狼！
葉蓁絕望地閉上了眼，用沙啞的聲音冷冷淡淡道，“罷了，不過一場鞭撻之刑，有何所懼？”
顧庭芝聞言，眼神一禀，銳氣寒光又冒了出來，“看不出來，幾天之前還像條狗一樣在地上翻滾、求饒的人，如今倒有了铮铮鐵骨。讓我來看看，你是不是真的無所畏懼。”
手起鞭落。
裂帛聲不斷響起。細微的血珠随着鞭子的帶動，四處飛濺。葉蓁緊咬牙關，不肯哼一聲，只是額上的冷汗和劇烈顫動的睫毛出賣了他。
顧庭芝用滴血的鞭梢擡起葉蓁的下巴，漫不經心道：“疼嗎？這次只要你求饒，我就不打了。”
葉蓁微閉着眼，汗水濡濕額前的細發，黏嗒嗒地粘在他的臉上，原本一張清秀的臉此刻瘦骨嶙峋，白的駭人。他對顧庭芝的話充耳不聞。
顧庭芝見他一臉鄙夷，怒從心起，擡手給了他一巴掌。
葉蓁睜開眼，啐了一口嘴裏的血沫，表情平靜地看了眼顧庭芝，“除了打我，你還會什麽？不過是些皮肉之苦，你能讓我的心裏痛上一絲一毫嗎？完全不會！‘壁立千仞，無欲則剛。’顧庭芝，我讓你痛不欲生，你卻傷不了我分毫。如果你的複仇只有這些的話，我真替你感到失望。”
顧庭芝聞言一震，心裏升起一股挫敗感和憤怒。葉蓁不過用一個陳漪就讓他痛苦了一千多個日夜，讓他的心在仇恨中一點點被侵蝕，讓他變得陰險、攻于算計、狠毒、甚至冷漠。他再也不是那個溫潤如玉、不谙世事的顧庭芝了。
可他卻傷不了仇人點滴。
這種巨大的心理落差和不甘讓顧庭芝像瘋了般揮鞭狂抽。而葉蓁始終倔強地緊抿着雙唇，不肯求饒，不肯呻|吟，任由雨點般的鞭子落在他的身上。顧庭芝像在抽打一個沒有血肉、沒有感情、沒有生命的沙袋，葉蓁再也不會給他一點、他想要的反應了。
許久，顧庭芝頹廢地扔掉鞭子，極為煩躁地踹了兩腳監獄的牢門。他在原地負手轉圈，像一頭找不到出口的困獸，怒氣橫生，又無處發洩。
許是确定顧庭芝真的不會再打了，葉蓁才睜開雙眼，“顧庭芝，我雖不知道以前的葉小公子是一個怎樣的人，但現在的我……不是斷袖，不好男風，更瞧不上你。別自我感覺良好。在我眼你，你垃圾透了……”
舊傷未退，又添新傷。葉蓁再也支持不下去了，如果睡去能讓疼痛減輕一些，那就沉睡好了。他緩緩阖上雙眼。于他而言，黑暗才是最安全的、最溫暖的。
作者有話要說：只想問一句：顧庭芝還能洗白麽？會不會大家已經讨厭他了呢……唉~
