第9章 章節
一，尚未許配。王知縣便召來萬貴、與他說了此事。萬貴聽了後；雖覺蔣員外的年齡與女兒有些懸殊、且名份是妾。然而，這蔣員外是何等人家？乃是當今天下第一豪門大戶！又是縣太爺作此大媒、這豈不是我女兒之命、萬家之福，也就滿口應了下來。
其實萬貴早就聽說公安縣蔣可發家資數億！尚無一妾。這樁婚事如能成功，我女兒的榮華富貴不就在眼前？看來這也是我家祖上有德、女兒有福、才能修來這天賜造化呀！心裏有說不出的喜悅。
再說員外一行走在路上，百餘裏路程，快馬加鞭一日早到。此時衙門大堂早已關閉，由送信師爺在前引路，經側門直到後堂與王知縣相見。員外見到縣太爺準備行禮。
王縣令慌忙扶起，忙說：“員外辛苦了，有請！有請上坐。”早有下人奉上香茗、果品之類。少頃酒宴擺上，王知縣請員外入席。讓員外坐了首席，自已下席相陪。
席間，王縣令屏退左右與員外講：“此次貿然相邀，實是打擾員外了！”
員外聽了忙回:“哪裏，哪裏!縣太爺盛情，我在此謝過大人了。”
王知縣又說：“我冒昧問一句，員外貴庚呀？”
員外也回：“老朽已年六十有三了。”
縣令聽了說：“哦！比我大五歲，乃是我兄長羅。”
員外忙說：“不敢，不敢！”
王縣令又說：“有何不敢？從今日起，你我就以兄弟相稱了。”
王縣令一手捋着山羊胡須，一手端起酒盅慢條斯理而又深情的講：“弟聞兄長尚未納一妾，且嫂夫人年世已高、又不曾生養，弟有意為兄臺牽線、作個紅娘，不知兄意若何？”這突來的一席話、說得員外手足無措、滿面通紅。
員外放下酒杯忙說：“多謝縣太爺美意！不瞞縣弟我可從未想過此事。早年；賤內也曾經勸我納一小妄，被我嚴詞拒絕，此事就沒有再提了。”
王縣令又講：“兄臺不必一味守舊，什麽“富貴而不婬”之類、來克己清高。你看這世上；不要說你，就是一般有錢人，哪沒有過三妻四妾的。古人有雲:“農舍夫多收三鬥麥、尚欲易婦。”那農夫，豈能與我兄臺相比嗎？你要思想放開一點、眼光看遠一點，再說你偌大一個家；沒有幾房妻妾反而會召來外人非議？況且嫂夫人深明大義，早就主動勸兄長納妾，豈不是她美意！”
員外又說：“縣令老弟有所不知，我與賤內是風雨同舟，患難與共幾十年。如今；雖有了富貴，如果這樣一做豈不是冷落了她。再者我倆已到了這風燭殘年，這樣待她委實于心不忍呀！”
王縣令勸慰說：“兄臺你想過沒有，如果你堅持不納，反而會令嫂夫人長期不安呢。弟勸兄長還是放下顧慮，尊重嫂夫人的一片誠意吧。”員外聽到這裏卻有了兩難之情，只見他面帶微笑、欲言又止，此時複雜的心情在他腦海裏不停的閃現、只是難以言表。
Advertisement
話說到此時：你還別說，員外好像有些動搖了。縣令王首先是誰！他早就悉數洞察，他高興的看到時機已經到來，便乘勢單刀直入……。
第十回 夫人神料員外連納三妾
王知縣見員外已經心動，他便趁熱打鐵忙說：“不瞞兄臺！弟早已為兄物色了一位閨秀，乃是本縣一疋頭商大戶，名叫萬貴，人呼萬官人。家道殷實，也是很有頭面的人家。其女名叫萬金秋，已年二十一歲了，自幼讀書習文、作畫練琴，如今已是琴、棋、詩畫俱能。且溫柔賢慧、通情達理，只因眼高、尚未許配。日前；我已與其父萬官人說了此事，乃父聽了甚是滿意、當即應允。舍弟故特邀員外來此，就只等員外、我兄臺一允了。”
員外此時也領悟了王知縣的心意、也知曉了女方的概況。忙深情的說：“真是難得縣令老弟一片美意！也是一番盛情。既然已經如此，我還有何話可說呢。只是老夫人那裏.....我！我怎好啓齒呀？”
王知縣忙說：“這個不難，我給嫂夫人寫封書信，派師爺送去，就說是我撮合、已經促成此美事！望嫂夫人看我薄面、估計無事呢。”
員外見王縣令将這事通盤都考慮得如此周道，此時他也無話可說了,只有心存感激。便随口歉意的道：“有勞縣弟為我想得如此仔細，我還有何後顧可言呢！”
王縣令此時心裏的一塊石頭總算落了地。他接着又說：“好兄臺！這樁美事已經玉成，是否明日就将此事訂了下來？”員外也只好應允。
次日王知縣派人請來萬貴，萬官人年近七十比員外大，翁婿相見彼此心知肚明。王知縣将此事當面與他們挑明，翁婿二人又重新見禮！王縣令命下人擺上酒宴，大家入席都吃得高興。
似此一連數日，蔣員外在縣衙作客、老丈人萬貴也被邀請過來，都由王知縣設宴相陪。一日宴席上；員外想到來此已有多日了，便要向老丈人及縣弟告辭……準備回家。
王縣令聽了并沒挽留，只是問到：“兄臺對此事打算怎樣操辦呢？說出個程序來；大家才好為此準備呀。”
員外也回：“此事也一并由縣弟安排，我照辦就是。”
王縣令聽了蔣員外的表态是如此果斷，心裏也很滿意便當即說出：“我看三件事并作一次辦理。日期嘛……，就選在下月十九、二十日。下月乃是陽春三月，是個水暖花開的好時節。”
翁婿二人聽了也都認為這樣很好，既省去了煩瑣的禮儀、又節約了時間，雙方只好依從，于是；翁婿二人各自與王知縣告辭，分頭作操辦準備去了。
且說員外回到莊上，夫人早聽到丫環禀報，便直出小院外迎接老爺。夫人見老爺面帶愧疚之色，她已經明白了老爺的心思，便将老爺領進自己的房間讓老爺坐下。
夫人挑明勸慰道：“你不要難過了，這是一件好事！我早年勸你，就被你嚴辭拒絕，也就不好再提了。如今；王縣令有此一番美意真是難得。我當重謝王知縣，他圓了我多年的夙願呢！”
說完，楊氏立即吩咐家人備下白銀五萬兩、送往監利縣城，你們告訴王縣令：“就說這是員外夫人的答謝，員外也自然另有，”家人遵命去辦。
夫人又問：“老爺！王縣令對此事是如何安排辦理的？”
老爺聽了夫人的一番真誠感人的話語、和立刻吩咐下人送去答謝王縣令的銀子，此時他才回過神來便說：“我這樣做實在是對不住夫人了，難得你也是一片真心，我就不再推辭了。”
員外又講：“王縣令已經為我們作了安排，婚期就訂在下月、既三月十九、二十，三件事并作一次辦理。不知夫人以為可否？”
夫人聽了忙講：“這時間安排甚好呀。只是三件事并作一次辦理有些不妥；這婚姻大事豈能兒戲！必須先訂親，再籌辦大婚。”
員外聽了夫人的一番認真辦事的安排後說：“夫人講的也是，那就按夫人的意見辦吧。”
夫人又問：“老爺！這彩禮打算如何排定？”
老爺又回：“也由夫人安排吧？”
夫人欣然應下：“那好！屆期我來打點，還有老爺洞房布置、家俱陳設都由我來操辦。”
此時，只見夫人鄭重地向老爺建言：“我想将內宅院後門打通、向後延伸，再建幾座獨門小院。讓她們一人一處獨居，這樣對大家互不幹擾都有好處。”
老爺聽了忙問：“夫人！修一座足矣，為何要建幾座呢？”
夫人說：“老爺！你只管聽我建言，修了放着我自有用處。”
老爺只得應允。并說：“等此事辦完、我馬上安排建造。”
不日，老爺大婚期至；定親儀式早由夫人先前打點就已經辦了。按照兒子再發的先例；錦緞绫羅、陳年老酒、黃金白銀、還有點心喜糖各色等。老爺的洞房，夫人也早已為他裝飾一新。
大婚聘禮的安排是：“黃金五萬兩，白銀一十八萬兩，錦緞二十八匹、陳年老酒二十八壇還有整豬整羊、鵝鴨等都已派定并披紅挂彩。老爺看了也非常滿意，只是心裏越感慚愧。
因兩縣相隔路程遙遠，彩禮和迎親儀仗便提前一日啓程。大婚當日；女家清晨就發親上路、直到入夜一更才将花轎迎進蔣府......老爺的洞房。新娘子萬金秋，果然如花似玉！老員外蔣可發便又回到了他那青春年華。
蔣員外新納一妾的婚慶大典，荊州知府、各縣縣令都有到來祝賀！可大婚過後；他們才先後獲悉是監利縣王縣令作媒。消息傳出，其餘
