第8章

寶釵其實不困，只陪着姐妹們略躺了一會，便挨個叫起來道：“白天裏睡多了，晚上又睡不着了，都起來，大家夥來游戲罷。”

她先推的黛玉，黛玉揉着眼去推探春，探春迷迷糊糊道：“我還眯一會子。”黛玉便要起身，被寶釵按住，道：“你也眯一會再慢慢起來，看快了頭暈。”

探春道：“寶姐姐待林姐姐就是不一般，起個床都這麽瑣碎。”

寶釵笑道：“她身子不好，自己又不當個事，怎麽不叫我操心？”一手扶着黛玉，等她慢慢起來，外面同喜正好也過來，看見她們起了，笑道：“太太正打發我來看看姑娘們呢，說別讓睡太久，出去走走，看看花也好。”

三人因出去，與迎春惜春一道，先到賈母處與衆位長輩說說話，賈母手風正順，無暇他顧，只叫奶娘們看好她們：“看着天暖了，鬥篷還是先穿上，凍壞了不是玩的。”又道：“寶玉在前面怎樣？叫他別吃多了酒。”薛姨媽聞言忙叫同喜去問問，又叫人再多拿幾個手爐去：“看大爺和你寶二爺都拿好，別凍着了。”

寶釵道：“媽，他們在屋子裏面，凍不了的，倒是這鵝掌好送點去，我依稀記得寶兄弟喜歡。”

薛姨媽道：“前頭沒有丫頭，只怕小子們不經心，備着也好。”到底打發同喜去了，又送了一盒子小菜。

寶釵見母親溺愛兄長，微微一嘆，探春卻與迎春兩個咬耳朵，迎春聽罷看着黛玉笑。黛玉心有所感，回看一眼，到底不明就裏，又不好問，只要出去，誰知一下給寶釵叫住，念叨道：“老太太才說了穿上鬥篷，你就這麽大喇喇往外走，病好沒兩天，又凍蔫了。”

她這麽一說迎春探春兩個都撲哧笑了，黛玉沒法，只得任紫鵑給她披上大衣裳，兀自細聲細氣道：“熱得出汗，才容易病呢。”

寶釵不理她，看着她們一個個穿上大衣裳，方帶着衆位姐妹繞出來。

因是初春，許多新芽起來，院子裏的草毛茸茸地長了一片，嬌嫩欲滴，煞是可愛，探春與迎春兩個嘁嘁喳喳一處，惜春由奶娘帶着，寶釵便和黛玉一處，黛玉眼見又是花朝，幽幽一嘆，寶釵道：“是想家了麽？”

黛玉搖頭，卻道：“以往每年花朝，都是母親帶着我。”

寶釵見她低頭欲淚，忙把手握住她道：“今年你有老太太、太太，還有這許多姐妹和我呢，快別哭，哭了傷身子。”

黛玉也不再多言，寶釵怕她悶在心裏，就拉着她的手慢慢走了一圈，把院中樹木花草一一講給她聽：“這株是原本就有的，這株本來是海棠，移走了，媽叫人新種的木槿……”

黛玉靜靜聽她講話，并不插嘴，寶釵帶她走了一路，見她臉上悲色斂去，方帶着她又去尋迎春等人，彼時賈母已經先回去，迎春幾個還在這，探春遠遠見了她們便道：“太太還問起呢，說天不早了，叫我們早些回去用飯。”

寶釵道：“怎麽不在我們這用了就好？”

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探春道：“老太太出來半天，有些乏了，要先回去，大太太太太就跟着去了，叫我們也回去。”

寶釵便對黛玉道：“那你先回去。”又道：“平日多出來走走，別悶在屋裏，有什麽事，只管叫丫頭送信來我這，或者你自己來也好，我橫豎也沒什麽大事，都在這裏的。”

黛玉點點頭，和迎春幾人一道走了，到院門口，卻又回頭，見寶釵還立在當地，對她一笑，便也一笑，扶着紫鵑，搖搖地回去了。

這一日薛蟠因寶玉在，母親妹妹幾番叮囑，到底收斂，只喝酒玩樂便罷，散得也早，一時入內來看母親，問道：“母親今日玩得可好？我看這裏吃的與咱們那裏大不同，問了他們，說有家松鶴樓有好南點，改日咱們叫一桌菜來，請母親和妹妹嘗嘗。”

薛姨媽道：“家裏有帶來的廚子，又去外頭折騰作甚？你真心疼我，好生在家裏讀兩日書，不要出去混鬧才是。”

薛蟠聽見叫他讀書，那腦門上好像緊箍咒一勒似的，恬着臉笑道：“我看這些時候天冷，好叫先生歇息兩日，也是我做學生的誠心。”

寶釵道：“哥哥說得是，冬天冷了，春天困了，夏天熱了，秋天燥了，一年四季，竟沒個可以讀書的日子，不如早些把先生送走罷了。”

薛蟠笑道：“妹妹說得極是，這樣最好不過了。”

薛姨媽見他連這都聽不出來，瞪他一眼，道：“你想得美！明兒不許出去，就在家裏好生念幾句書，不叫你考狀元呢，只是多認得幾個字就好。”

薛蟠給她一罵，悻悻然摸了摸腦袋，寶釵反而和聲道：“母親不要這麽說，我看哥哥上次念書，學得也挺快的，只是不肯用功罷了，哥哥要是肯下苦工，未必考不上呢，哥哥，你說是不是？”

薛蟠讪笑道：“那倒也不盡然。”

寶釵又道：“我聽說外面有個姓柳名湘蓮的？”

薛蟠瞪眼道：“你女孩兒家，怎地知道外頭的名字？”

寶釵道：“我方才聽人來報的時候聽到的。”

薛蟠道：“那又怎地，好好的女兒家，打聽外頭男人的名號作甚？”

寶釵道：“其實我前日做夢，夢見哥哥遇險，是有個叫做柳湘蓮的人救了，本來沒當什麽大事，誰知今兒就聽見說有這麽個人了，所以記下了。”

薛姨媽聽了忙道：“既是如此，蟠兒你要多和人家來往，做夢這事，有時準得很，哪怕不準，你待人家客氣些，總是不差的。”

薛蟠本不甚喜歡柳湘蓮的脾氣，只是母親與妹妹再四叮囑，也只得應下，興沖沖進來，悶頭悶腦地出去，到底有幾分孝心，又在家待了幾日。

寶釵恐怕他不耐煩，特地央了母親，把家中舉凡有寫字記賬等事，挑了幾樣簡單的送去給薛蟠，假托母親不懂，叫薛蟠來做，薛蟠見是家事，倒也上心，也算了幾頁賬目，寫了幾張帖子，算是将在家中的幾日給胡混過去了。

寶玉認得了一個秦鐘，又認得了一個柳湘蓮，方感慨時間奇男子多，自己乃是井底之蛙。因回來與黛玉細說，黛玉笑他道：“你家裏才幾個人，你素日見的男子又能幾個？就以為自己了不得了，這回見了外人，才知天外有天罷？”

寶玉道：“是極，才見這麽幾個人，已經有兩個頂出色的了，天下之大，竟也不知到底有多少奇人偉事呢。”一時嗟嘆，難免生出幾分向往之意，黛玉偏道：“所以你素日那番男兒女兒的說辭，倒很可以收起來了，你道男兒之濁，不過是因你見的都是濁人，你道女兒之清，也不過是因你見的都是清人。”

寶玉喟然長嘆，搖頭不語。

黛玉見他似悟非悟，也不催促，只是拿一杯茶啜飲。這茶泡得淡了，正想叫紫鵑去換一杯，紫鵑一眼見她轉頭，便笑道：“寶姑娘才叮囑過，說不讓喝濃茶，夜裏睡不好，白日沒精神。”

黛玉本沒言語，寶玉道：“我一日來這裏，倒要聽見你們說上二十回‘寶姑娘’，寶姐姐何時和颦兒你這麽要好了？衣食住行，倒都是她管的似的。”

黛玉微微不悅道：“我是我，她是她，怎麽是她管我了？”把杯子一放，紫鵑望她一眼，道：“是我不好，那我給姑娘換一杯罷。”伸手去拿杯子，黛玉卻又道：“都這麽晚了，不喝了，睡了。”

便打發寶玉出去，寶玉讨了個沒趣，自己讪讪走了。

黛玉望見寶玉出去，複又端起杯子，湊到嘴邊又拿開，問紫鵑道：“紫鵑，你說寶姐姐待我，為何這麽親熱呢？”

紫鵑道：“姑娘不喜歡寶姑娘麽？”

黛玉低頭道：“這是怎麽說？”

紫鵑道：“姑娘喜歡寶姑娘，和寶姑娘惺惺相惜，所以時時往來，這不是理所當然之事麽？女兒家親熱，又不是和男子交通，有甚麽好奇怪的？”

黛玉聽了，便把杯子一放，道：“我睡了。”

紫鵑一笑，一面服侍她安置，一面勸道：“如今大家都在一處，說話來往都方便，日後姑娘和寶姑娘嫁了人，就不能和現在這般來往了，甚或一人遠嫁，只怕這輩子都見不着面了，姑娘不趁着現在好生和寶姑娘親近親近，以後想要親近還親近不到呢。”

黛玉卻從未想過這等長遠，被她一說，心中陡然生出一股煩悶之意，只把被子壓着頭，悶悶道：“睡了。”