第8章 夜市前的等待
心滿意足地蹭罷早飯，從華月庭出來，蘇如異便一頭鑽進了藥房裏，真心實意地打算報答平王，研藥研得無比用心。
平非卿閑來無事，便也跟了去，看着他一格一格地取着藥材，頗為愉快時，嘴裏還隐隐約約地哼着調子。仔細那麽一聽，盡是些幼童歌謠，心中不禁又是柔軟又是好笑。
這人走上前去，随意看了一格蘇如異動過的抽屜，上頭寫着兩字——鹿茸。
微微有些疑惑，這種強筋補髓的東西，平非靈應當是用不着的，不知這少年取來是要做些什麽。
想着便随口問道：“你制什麽藥？”
蘇如異眉眼彎彎，神神秘秘卻不告訴他，只說：“當然是好東西。”這人聞言一挑眉，也不再追問，反正這藥房都送給了他，裏面的藥材不論名貴普通，皆任他取用，由他高興了便是。
平非卿會這樣想，除了闊綽大方，其實心底裏真正的原因還是出于對這少年的喜愛。尤其當原本的那幾分好感一轉而為心動時，便更加願意對他好。
如何對一個人好？自然是給他喜歡的，喂他好吃的，滿足他所想的。
這一點，平王覺得輕易可以做到。
然而他畢竟還是低估了蘇如異的腦子，只待他日後知曉了這少年的打算，明白自己随口捉弄的那句“本王不行”會有多少分量，再來慢慢哭笑不得。
待到正午過後，平非卿更衣入宮，蘇如異依舊一門心思埋在藥材裏。
慵懶的晌午時光，這人吃飽喝足後沒想着歇息片刻，當真勤懇。而其實平王府中，還有一人也精力十足。
平非靈毫無預兆地從窗戶口飛進藥房來，吓得蘇如異整個身子跟着一顫，喊一聲親娘，慌慌地拍拍心口。
“郡主……”少年幽怨地望過去，“你別吓我我真膽子小……”
平非靈一襲俏皮的碧色裙裳，全當沒聽着這句抱怨，擡起手臂對他揮一揮漂亮袖擺，問道：“我好不好看？”
“好看好看你真好看。”蘇如異點個頭回得不假思索，反正思索也了無用處，好不好看他都只能如此作答，畢竟得罪郡主事小，得罪傻子事大。
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“我今天是翠鳥！”平非靈笑眯眯，有那麽點得意。
“……”
蘇如異手頭動作一頓，敢情這做鳥兒，每日裏都還要換換品種的。
感嘆歸感嘆，作為一名良醫，怎能不安撫患者的心緒，于是順水推舟笑道：“郡主真是我見過的最好看的翠鳥！”
“嘻，”平非靈果真被哄開心了，對她的醫師又親近了幾分，笑盈盈地湊到桌邊去，興味盎然地瞧瞧這又摸摸那，問，“你在做什麽？”
“我在做藥。”
“甜的嗎？”
“苦的。”
“哦……”平非靈不滿地放下手中小瓶子，不再感興趣，轉而道，“我晚上要和哥哥去夜市。”
蘇如異一聽也開心起來，擡頭咧嘴笑道：“我也要和王爺去夜市。”
“本翠鳥準你一起去了，”平非靈并不嫌棄，甚至還有點高興，原本就是來叫他一同前去的，因而回得很是大方，罷了才又把真正的心思說出口來，“你知道嗎，夜市有很多好吃的，比宮裏頭的點心還要好吃！”
“真的嗎？”蘇如異眼睛亮了。
“可我每回去的時候，都吃不了多少，因為晚膳的時候，哥哥總不許我餓着肚子。”
蘇如異眨眨眼，隐約覺得這話聽着，好像眼前這姑娘準備出什麽歪主意了。
“今天哥哥不在府裏用晚膳。”平非靈悄悄地同他耳語。
果然。
“郡主想要我陪你餓肚子嗎？”
“噓……”平非靈捂住他的嘴，“哥哥會聽見的。”
蘇如異被她纖纖玉手用力按到臉上，艱難地點點頭。
房門外有一個身份叫作影衛的人望一望天，默默掏出小本子記下：郡主今日不用晚膳。
想了一想，又補上一句：蘇先生也不用。
房內兩人毫不知情，自以為瞞得天衣無縫，開始細細聊起集市裏的小食。
而平非卿入宮面聖，其實為的并不是什麽輕松的事情。
北方異族近來有些不安分，明面上看似規規矩矩，暗地裏卻百般壓制貿易，敵意彰顯得分明。
前一日早朝時，戶部尚書參了一本，禀是生絲貿易最為不順。外族蠻子手段卑劣且粗糙，完好的生絲總能找着諸多挑剔，又暗中對貨物施以損害，潮損、煙熏、火灼，可謂無所不用其極，令人防不勝防，損失慘重。
戶部尚書氣得執笏之手都微微顫抖起來，只道蠻子貪心不足，如此作為，恐怕是想要多分些利去，只待逼得我方讓些好處，他們才肯收斂下來。
平非卿當時未置一詞，心中卻覺得不是那樣簡單。
十年前平崴曾與北蠻開戰，便是他以少年之身領兵殺入戰場，大破外族，才換得近些年來的平定。
北蠻戰敗，理應俯首；而平崴雖勝，卻從未在貿易往來上有過半分苛待，條例素來公允。因而如此看來，蠻子斷然沒有理由不滿，更勿論主動挑起事端。
如今貿易被壓制，顯而易見便不只是貿易上的問題了，無非是變相示威。而北蠻敢于這樣做，便定然有他們的底氣，不過是妄圖卷土重來，吃走平崴的城池疆域。
平非卿內裏清明，因而聖上傳召也不覺驚訝，心中早有腹稿。
皇上并不在禦書房約見他，反而在禦花園亭內布了糕點美酒，除他之外，還召來了瑜王。
平非卿趕到時，瑜王平溪崖已先他一步坐于桌旁。不經意之時晃眼一看，他總會覺得那二人十分相似，微妙到難以言說。
三人互為堂兄弟，因而他與皇上之間，其實本也是有些相像的，但卻着實不同。不似瑜王，不僅僅是眉目五官，就連周身氣質，也與皇上似有重影。要說最大的區別，不過是皇上曾在身為太子時因着遇刺之事，在眼旁留下了一道疤痕。
皇上生母早逝，且身份成謎，先皇在世時亦為此諸多遮掩。如此種種串聯起來，平非卿早便覺得自己好像是知曉了什麽不得了的秘密，只是從不表露出分毫，畢竟有些事情，不知情才是最好的。
他眸底雲淡風輕，行上前去，先是向着皇上微微躬身行禮，道一聲“皇兄”，罷了直起身來，對瑜王道：“王弟也已在此，看來今日是為兄遲了。”
瑜王輕笑回道：“弟弟可算贏了半步，總不能回回都讓皇兄與王兄等我。”
皇上便也低低一笑，喚他坐下。并不提北蠻之事，只揮手讓宮女斟滿三人酒水，道：“自朕登基以來，你二人時常來此與朕對飲閑敘，這一回卻是有月餘不曾喚過你們了。”
瑜王玩笑道：“以為皇兄忘了我們。”
“忘了你們？在這京中的同輩，朕可就剩下兩位皇弟了。”
平非卿聽着這對話僅是淺淺順眉，與他二人舉酒共飲一杯。耐心等着，皇上何時才不再寒暄，願開口提到朝中之事。他素來性子穩如泰山，諸多思量又總是隐于腦中，不形于色，心性這一點，縱然是皇上也比之不及。
多年的堂兄弟，相互之間都算得上熟知對方，因而皇上見他寡言少語，只一直狀似柔和地挂着笑容，便知道這一次先開口之人，多半又是自己了。心中暗自好笑，覺得幸而只是堂兄弟，且這平王骨裏忠誠，實則萬分重視血緣親情，否則當初奪/嫡之争哪還有六皇子什麽事？能成為他最大威脅的，一定只有這個人。
酒水下肚。
瑜王忽然笑一笑，把玩着手中白玉杯，說道：“天熱了，這樣烈的酒可不太合适。”
“你二人酒量不俗，朕還以為你們只喜歡這樣的酒。”
“自然喜歡，”平非卿彎唇應他這話，宮女又将酒滿上，他順手從桌上小金碟中拈起一顆話梅置入玉杯，酒水被驚得溢出不少，這人卻愉快道，“臣弟喜歡烈酒，舍不得換作其他。但恰如王弟所說，烈酒并不适合這樣的時節，舍不去，又不能由着它灼我，便只好将它變得清甜一些了。”
皇上眸光一沉，望着溢在桌上的水珠，聽出了平非卿的話外之音。
雖然說得萬分隐晦，但好歹是帶了些深意在裏頭，平非卿竟算是先開了口。皇上微微作笑，如此一來也不與他徘徊下去，把這話抛了出來：“昨日早朝，你們對北蠻惡意壓制貿易一事有何想法？”
話問得明了，兩人便終于正色了起來。
瑜王回道：“醉翁之意不在酒。”
“正是，”平非卿颔首認同，“吳尚書以為，北蠻只是想要吃些好處，實在是想得簡單了，他們的野心可不止于貿易。”
“非卿以為如何？”
“臣弟愚見，恐怕那蠻子是要卷土重來了。”他此話道得篤定，旋即竟笑着說出令在座二人意料之外的話來，道，“不瞞皇兄，臣弟這些年來一直心中有數，知曉會有如此一天的，只是不料北蠻比臣弟所想要更為耐性，居然等了十年之久。”
皇上很是驚訝，卻又聽得好笑，道：“非卿竟還覺得他們該來得更早些？”
“臣弟原也不這樣覺得，還以為十年前那一戰把他們給打疼了，”平非卿話到此處頓了頓，眸子微微一轉，輕輕瞥了眼周遭宮人，皇上心領神會，将人盡數打發了去，這才聽他不顧忌開口道，“若不是他們想方設法送了細作來臣弟身旁，臣弟也不至于好幾年來都警惕如斯。”
聞聽此言，不只是皇上，連同瑜王面色也倏然一沉。
“王兄身邊竟有細作，為何從未聽你提起？”
“時機不到，說來無益罷了，”平非卿笑道，“王弟放心，一切皆在掌控之中。”
皇上沉吟半晌，想着會是何人，能讓平非卿安然留在身邊數年，思忖片刻後忽然有了一絲猜測，試探問道：“這是你不納妃的緣由？”
眼前人淺淺勾唇：“是，卻不只是。”
皇上半斂着雙眸，想着腦中那雖從未見過卻着實存在的女子，眼底隐約透出危險戾氣。
平非卿出口便是一句玩笑，把這忽然凝結的氣氛打破，轉頭向瑜王道：“這是為兄不納妃的緣由，不知王弟的又是什麽？”
瑜王配合得很，輕松笑了幾聲，回道：“弟弟素來閑散，不似王兄身為朝中神騎大将軍，所以弟弟的緣由，就只是不願意罷了。”
皇上果不其然被分走三分心思，神情平和下不少，瞥了瞥說話這人道：“你也不小，是該考慮納個王妃了。”
瑜王但笑着，回得底氣十足：“皇兄後宮不也沒人？”
——如此輕而易舉便贏了。
果然個個半斤八兩，還真是誰也說不得誰。
“罷了，”皇上微微斂神，正色道，“非卿，朕信你的統籌，手下的兵馬盡管操練，虧什麽也不會虧了軍饷。”
“臣弟明白。”平非卿颔首，執起酒杯，将那已浸得酸酸甜甜的梅子酒飲下，意猶未盡地輕抿薄唇，笑道，“皇兄放心，十年前是手下敗将，再過多久，也都是如此。”
口中烈酒變得溫潤，絲毫不刺喉。
