第13章

人皮書的封皮上刻着一行簡單的字「Ad infinitum」。

‘永無止境’這一拉丁短語還活用在英語之中，卻并非用來表達明快的情緒，而是摻雜一直看不到希望的感覺。例如有些課程會讓學生覺得下課鈴聲響起是遙遙無期之事。

行壹翻開了這本書草草翻了幾頁，它可能是用古英語書撰寫，這也就意味着她看不懂其中的內容。不過，起碼可以确定兩點，此書內頁也全都用人皮所制，好消息是它不帶一絲怨氣與陰氣，正常的與一般書店裏出售的書沒有差別。

轟隆的雷鳴聲響起，而比雷聲來得更快的是閃電。

閃電的光不只劃破了紐約陰沉的傍晚夜空，急促來去的光亮穿透了書店的落地玻璃窗，又以刁鑽又古怪角度射向地下室的鐵樓梯。

在電閃雷鳴的天氣裏，外加遇到了插座閃起火星，繼續在地下室停留顯然并不妥當。

行壹将人皮書與記事本一起放入背包快速離開地下室,再把一樓的電源總閘拉斷後看向窗外的街景。

雨勢來得很兇猛，行人雖是撐着傘卻根本起不到多少遮擋的作用。天色将會越來越暗，這樣的雨勢中很難說地鐵線路會否受到影響，但公交線路受到影響是肯定的。幸好背包裏有面包與水，還能湊活一頓晚餐。

與地下室大多是店主的手抄本不同，一樓散落的書大多是一些舊年的報刊雜志，還有一些曾經流行過的暢銷書。

行壹坐在窗邊的木椅上啃起了面包，她沒有翻閱舊報刊的閑情，而用手機想粗略查一查如今書籍市場上人皮書的流通情況。

抽筋剝皮一聽就是很殘酷的行為，可是百年以來剝皮之事從未停止。有史記載起碼可以向前回溯到三國時期，吳國末帝孫皓曾剝人臉上的皮。再說在南北朝年間以腦子有坑聞名的北齊統治者高家，幾代君王都對會剝人面皮之事很熟練，專門以他人之痛苦為樂。

當年魏忠賢擅政時也常用剝皮的手段。有一位術士在酒館裏議論九千歲專政，放言說不懼魏忠賢，九千歲又不能将他剝皮。

誰想當夜錦衣衛就沖入客店就把術士五花大綁。魏忠賢以熔化的瀝青澆灌術士全身，等到瀝青冷卻凝固就用錘子敲打，讓瀝青與人皮一齊脫落，獲取了一副完整的人皮殼字。

行壹曾經親自超度過那位的術士亡魂。皮是身軀極為重要的一部分，皮與肉身的關系是密不可分。古語有言要入土為安，如果死後皮肉分離，就會有不得超生的可能，那位術士的亡魂正是因此難入輪回。

然而，世間之事是無奇不有。若非說皮肉分離不利于靈魂的安息，可是埃及木乃伊的制作卻是要取出身體的大多內髒掏空只留心髒。所以凡事沒有絕對，正如這本人皮書上不見任何的陰氣。

不過多時，行壹大致查到了一些人皮書的情況。她看來不太可取的皮肉分離之事，在歐洲并非是恐怖故事裏的橋段，反而曾一度成為歐洲上層社會的流行産物。

十七世紀的歐洲，人們承認了裝訂人皮的技術性與職業性，而等到了十九世紀，開始流行起用人皮為解剖書、遺囑、法規等做封皮，取其永垂不朽之意。

這些不是歷史開的玩笑，已經确定哈佛圖書館藏中有一本人皮古書，人皮來自死于中風的無人認領的女精神病患。

很驚訝有沒有？

行壹關了手機頁面揉了揉眉心，她并不是食古不化的人，也覺得海納百川很好，但有時還是難以接受西方的一些風俗習慣。

以人皮為書皮想要求得永遠不朽，要是一個沒處理好，只怕是陰魂附着于人皮上消散不去。那麽除非讓皮肉重遇，否則持書者就會永無止境地與陰魂共舞了。

在地下室發現的古書封皮上正刻着‘永無止境’，那麽究竟是什麽沒有盡頭？

這會不得不将初入地下室時那種似乎被打劫過的模樣，與這本藏在鐵樓梯夾縫裏的人皮書聯系在一起，是不是有誰在找一本書才将地下室翻成了一團亂？

‘咚咚咚——’

此時，門口的人骨風鈴又動了。有人在敲玻璃門。