第16章 五年之後

自發現千手柱間的私交之後過去五年，淺川辰十一歲了。

戰争年代的快樂是簡單且短暫的。

他選擇留在宇智波族地後便逐漸忙碌，先是上了幾次戰場，學習處理族內事物，再是和宇智波火核一起接了長期任務，周游列國收集各國國情。

幫宇智波斑打掩護一事也因這個意外不了了之。

旅行的路上，除了宇智波青治一五一十的在信上叮囑和念叨，宇智波斑還真給淺川辰寄來過幾封書信，告訴他柱間開發出什麽奇怪的忍術，柱間和他互相切磋時又耍了哪些詐贏得了比賽，柱間死去了一位弟弟十分傷心，柱間去了哪幾家賭場被當做大慈善家……

淺川辰背着概不知情的火核怒摔書信。

給我多提提泉奈啊，這麽好的弟弟都不知道珍惜！

泉奈和柱間到底誰才是你的兄弟？

一點都沒看出你這個表面兇巴巴的宇智波內裏傾訴欲那麽強啊，要不是柱間姓千手，恐怕這會兒全家族都知道你有這個朋友了吧？

淺川辰一邊碎碎念，一邊給宇智波斑寫了回信。

他先是報了個平安，再問了一下他們需要自己帶點什麽手信回去——他組合封印術和空間術發明了恒溫術當“冰箱”用的事，這兩兄弟和身邊的火核是知道的。

此外，這三年裏他已經靠千手柱間的賭場水逆攢夠了開賭場的錢。他告訴斑，待自己托青治老爺子找門路開張後，記得讓柱間經常光顧。

最後他想了想，委婉地問了一下柱間弟弟的事情，只希望去世的不是那個黑白頭呆瓜。畢竟當年他們玩得還挺開心的。

删删改改斟酌完畢，他把信件寄了回去，不過等了三個月都沒收到回信。

淺川辰知道這會兒宇智波家族正和其他家族打得不可開交，便沒有放在心上。

他和火核在鄰國停停走走，又過去了兩個月。待到長川解凍，萬物複蘇的暖春，他們終于回到了宇智波的族地。

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天氣正晴，淺川辰背着陽光，在後山上眺望許久未歸的地方。

三年前栽種的櫻花樹開出了幾朵小花，族地內又多出幾個活潑亂跳的孩子。墓地的面積肉眼可見地增大了一圈，而戰火的硝煙也把整片天空渲染得多了幾分灰暗。

在走進族地時，他明顯感覺氣氛比以前要沉重三分。

他很快便聽到了宇智波斑和宇智波泉奈的名字。聽說他們都在近期相繼開了眼，而這也成了最近族地的熱門話題。

擁有寫輪眼和沒有寫輪眼，在戰場上的表現可謂一個天一個地，這對宇智波來說無疑是值得慶祝的事。

但淺川辰細想之下，立刻發現了問題。

宇智波斑顯然不可能像隔壁家的小笨蛋一樣，因為向火核的妹妹火瑠告白失敗哭了一整天，随後把寫輪眼哭了出來。

他頓時有了不詳的預感。

能強烈牽動宇智波斑情緒的人有誰？除了田島族長，就只有泉奈和千手柱間了吧？

淺川辰準備一會兒再去打個招呼，先去放個行李。

“青治老爺子，我回來啦！猜猜我給你帶了什麽回來？”

淺川辰脫下忍者鞋，光着腳丫“篤篤”的跑去。

仍在後院澆花的青治一把摁住一路沖來的淺川辰，臉上有喜悅有無奈。

他放下灑水壺，雙手揣在袖中，眯着眼看了半天，這才笑道：“好久不見，你長高了不少啊。”

“那是自然，我有好好吃飯的，就是不知道我和泉奈誰更高了。”

淺川辰一邊說，一邊瞅着宇智波青治，他眉間的皺紋越來越多，頭發也愈發的花白，視力好像也比之前更糟了。

他不在的日子，族裏的人有好好照顧他嗎？不過以青治老爺子的性格，在家逞強的可能性更高吧。

“怎麽不先去洗洗身子？這都肯定把地板踩髒了，回頭給我去認真的擦幹淨。兩年過去了，你怎麽還是沒個宇智波的模樣？”

“這不是太想你了嗎？”淺川辰嘿嘿一笑，從身後掏出大卷軸，解封了從外帶來的禮物。

除了兩匹暗紋精致的深色綢緞，還有一盆金彈子。

青治在家的時候就喜歡擺弄花草，看到寓意與觀賞性都極佳的盆栽心情自是好了不少。他把歸家的小野貓攆去澡堂洗澡，趁着這會兒功夫給他做了紅豆糕。

等淺川辰回來時，他喜悅的一把抓過糕點，吧嗒吧嗒地吃得滿嘴作響。得虧他這次還注意了一下形象，沒弄得滿地渣滓。

吃完了紅豆糕，淺川辰擦了擦嘴：“對了，我怎麽沒看到大塊頭和倒黴鬼，還有小笨蛋，我都給他們帶了手信，都是精心挑選的，他們絕對很高興。”

“阿辰，以後別總是買這麽多東西回來，給自己留點積蓄吧。”青治也這會兒也不說他給人起外號的壞毛病，嚴肅道，“三輪和敬太的話，已經在一星期前的戰争裏受了重傷。”

淺川辰愣了一下，那是大塊頭和倒黴鬼的名字。

宇智波青治看了他一眼，繼續道：“雖是重傷，但也沒到殘疾的地步，就是兩三個月內無法出戰了。”

淺川辰松了口氣：“這樣……那小笨蛋呢？那家夥也算開了眼，但各種意義上令人擔心啊。”

“他遇到了千手，同樣受了重傷，還壞了一只眼睛，也許不能再上前線戰鬥了。”

淺川辰垂下眸子，沉重地點點頭，也難怪族內氣氛不太好，像這樣的事情恐怕發生在家家戶戶。

不過這兩年各地鬧了蝗災，連年的饑荒也促使局部地區戰争加劇，能活着回來也算是一個好消息了。

“還有泉奈和斑，他們……”

宇智波青治打斷道：“我知道你還有很多人想見，但他們的事之後再問也不遲。雖然你和火核剛回來，還沒休息多久，但長老們已經到齊，需要你們從間諜手裏帶回來的收獲。”

他說着拍了拍淺川辰的肩，“這次會議很可能會左右宇智波的未來。我知道你眼光放得比族人更遠，認得清局勢，好好表現吧。”

忍者一個個都是工作狂啊，還讓不讓人休息了。

淺川辰心裏徘腹，表面點點頭，默默地喝了口麥茶，在腦中整理起情報。

直到準備出門時，他才詢問道：“青治爺爺，我之所以會和火核一起出去收集情報，是因為您的提議？”

“你不是一直很想離開戰場嗎？你的悟性不錯，對事機敏，這個任務不是正好适合你？”宇智波青治說完笑了笑，“在外沒有只顧着玩吧？”

淺川辰覺得鼻頭一酸，卻是眼睛一亮，爽朗地笑道：“當然！我有出色地完成任務，實力也提升了不少，随時等您檢驗！”

宇智波青治笑着揉揉了他的頭。

待兩人走到家族作戰會議室，輕松歡快的氛圍頓時轉為嚴肅。

淺川辰看了眼會議室，心裏有了數。

除了族中必須到場的要員和長老外，族中未來的支柱全部在場。看來這次會議還有培養年輕一代的意思。

漫長的會議開始，除了審訊處帶來的幾條有用消息，醫療處和財務處觸目驚心的報告都讓衆人的眉頭緊蹙。族內的情報處部長言簡意赅地整合了一下幾個敵對聯盟家族的動向，便把發言權交給了宇智波辰和宇智波火核。

淺川辰看了眼火核，對方頓時會意地颔首：由他做出詳細的彙報，淺川辰負責補充、分析和總結。兩人在明确的分工下各顯所長。

待兩人結束發言，族內的長老們紛紛滿意地點了點頭，會議的內容也到了重中之重。

這兩年收成不濟人盡皆知，不少忍族開始向大名宣誓效忠。

宇智波作為忍族名門，自然受到了不少青睐，各國大名向他們敞開大門，列出了不少好處。小國的邀請他們自是看不上，唯一能入眼的是水之國、雷之國和炎之國三大國的邀請。

考慮到水之國水霧缭繞，對于用火的宇智波太不友好，只得先從選項中剔除。

而雷之國和炎之國開出的條件和給予的好處，則讓他們頗為心動。

淺川辰一時緘口不言。連年的戰争和犧牲果然讓族內疲軟了，竟然真有幾人産生了為眼前利益投靠大國的小心思？

他按下心底的不快，掃了眼在座的宇智波。

諸位長老顯然态度各異。宇智波田島和宇智波青治持反對意見，而看宇智波斑的神态，大概想法和他有微妙重合。

見議會中開始出現散漫的讨論，青治忽然看着他點名：“阿辰，說說你的見解。”

淺川辰點點頭，先詢問道：“先說雷之國吧，他們給出的主要好處是什麽？”

宇智波斑同宇智波田島對視一眼，率先搶過發言權：“如果宇智波願意向他們效忠，就可以被允許統領雷之國的其他忍族，并按照功績分予領土，算是族裏優先考慮的。”

雷之國的提案深得一名長老的喜愛，他開口道：“這相當于讓宇智波做一方城主，并讓我們成為主要的軍事力量，我覺得這是一個不容錯過的好機會。”

泉奈眯起眼：“我認為這條件開得太好，只怕其中有詐。”

“可大名怎會言而無信？”

“大名自然是言而有信的，可‘意外’總會發生。既然大家都是忍者，應該都能想到大名的個中手段吧？”

族內議論紛紛，淺川辰借機解釋：“雷之國現有的領土僅次于風之國，分封領土一事不會作假。但那句「你們來統領國內忍族」？如果我是大名，我就會把這話對其他忍族也說一遍。”

宇智波斑欣賞地點頭，也毫不留情地補了一刀：

“我們在諸多權貴眼中只是利刃，可他們不會希望利刃傷到自己，所以他們寧願我們忍族之間矛盾重重，互相制約。他們不會安心讓權力落在我們手裏，這種話也不過是說得好聽。”

淺川辰一笑，繼續道：

“就算大名的确肯給我們宇智波這種權力，可那之後呢？我想用不着大名來動手，其他不服氣的忍族就可以通過造謠、誣陷等，從而幫大名收回本就不準備給忍族的權力吧。

“一旦我們答應下來，想走就困難了：其他忍族會争相殺死我們，将我們的人頭獻給雷之國大臣以示效忠。一旦到了那個地步，後果可想而知。”

青治和田島相繼滿意地點頭。态度搖擺的長老也認同了兩人的說法，又問道：

“那麽炎之國呢？他們向我們提供金絲綢緞，許諾讓我們衣食無憂，還可以和貴族聯姻。”

宇智波斑思索片刻，言語刻薄：

“炎之國作為魁首強國，開出的條件确實不錯，只是這算盤打得比雷之國還明顯。炎之國發展至今，貴族階級已十分龐大。表面說得好聽，可難道真允許我們和四大貴族聯姻？

“如果不是四大貴族，在這種時代只得說是衰敗容易興旺難吧。”

“不僅如此，縱觀歷史，炎之國也不是一個很好的選擇。”

淺川辰早前就注意到這個世界的人對于歷史的重視程度不高，關于忍者的鼻祖六道仙人的記載少之又少。

保存了最多古董和祭祀傳統的竟還是漩渦一族。得虧他父親一直追蹤歷史，留下了不少資料，才讓淺川辰得以快速了解這個世界。

見歷史這一罕見的話題勾起了衆人的興趣，淺川辰便繼續說了下去：

“就拿近代來說，炎之國成立前，這塊土地分屬于花之國和澤之國。當年兩國大戰，澤之國選擇以散播瘟疫的方式造成了生靈塗炭的慘劇，這才吞并了花之國，改名為炎。而下一步，他們對原為花之國的西南處暫免征稅，又派出大量人手增援建設，穩固城池……你們覺得曾經的花之國民衆會怎麽想？”

淺川辰快速瞄了眼宇智波斑，而後者會意地接過話，指桑罵槐：

“民衆和群體是愚蠢的，他們不在乎誰是統治者，只想過好自己的日子。讓他們忘記亡國之恨太容易了，他們會為了眼前的利益，一味地感激現在大名和領主。”

幾名宇智波長老神色微變，怕是沒想到會被宇智波斑直截了當地稱作老糊塗。

“這麽說來，我們豈不是哪邊都不該投靠了？”

“患得患失可怎麽前進？要是等其他忍族都有了歸屬，獲取了相應的資源迅速壯大，我們豈不是失了勢？”

幾位頑固長老質問連連，而宇智波斑嗤笑一聲，竟索性單刀直入：

“可笑，那都是弱小忍族的選擇，根本不值得放入眼中。你們看到日向一族動搖了嗎？看到輝夜一族有動作了嗎？你們看到千手投誠了嗎？”

而宇智波斑已然睜開了紅色的瞳眸，小小的身軀上散發出不容忽視的壓迫感：“你們怕了嗎？你們要讓其他名門忍族知道，宇智波就只有這種程度嗎？”

在座的長老一時被震懾，卻也同時由衷地感到了欣慰。

雛鷹們終于長大了。