第2章 新月
夜晚，一輪新月挂在當空，投下淺淡的光。
三更之後，城中已經安然入睡，舉目望去，只有零星燈火。
梁榮夜裏睡得淺，一覺醒來覺得口渴，又酒蟲撓心，索性起身去找驿丁要酒喝。夜風很涼，梁榮喝了一盅酒，慢悠悠地散步回來。
四周寂靜，偶爾有貓叫聲傳來，似乎驚了夜枭，一長串咕咕聲。
陳留的驿館算是大驿，梁榮的廂房偏僻，只有左側的室中住了從人毛二，此時正鼾聲如雷。
梁榮推開門進了屋子，正要和衣躺下，忽然看到透着月色的窗戶上映着個黑影，登時吓了一跳。
他心知不好，轉身想奪門而逃，卻發現身後不知何時站了一個人。
“梁公,”一個聲音從窗邊傳來，低而平靜：“別來無恙。”
梁榮渾身一震，冷汗飕飕冒出。他轉過身，看着那窗前的人影，室中雖暗，他卻幾乎能感受到那雙漆黑的眼睛和其中的寒光。
“殿下……”梁榮僵立，聲音發虛。
*****
田彬出門外守着，足足等了兩刻，才看到元煜從裏面出來。
夜色中，元煜的神情在看不清：“處置一下。”
田彬颔首，輕快地進去。
室內，梁榮一動不動地躺在地上，月光從半開的門外投來，落在他死灰般的臉上，血在夜裏如同黑墨，從嘴唇到衣領污了一片，卻無掙紮痕跡。
咬毒？田彬心裏想着，卻毫不耽擱，手腳利落地取出準備之物，将室內布置一番。
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出了門，卻見元煜沒走，倚在牆邊，廊下柱子的陰影落在他的臉上，只覺沉寂。
“……我自知罪孽深重，此事終不可善了，就算殿下肯放過我，宮中也不會放過我。只是，此事全是我一人做下，求殿下勿傷我家人……”梁榮死前說的話仍在心底重現。
“元煜，北邊有了你，朕便心安了……”許多年前，那人微笑的對他說，眉眼間俱是自豪。
元煜閉閉眼。
田彬上前，輕聲道：“殿下。”
“走吧。”元煜聲音無波無瀾，直起身，朝圍牆的方向走去。
一串夜枭聲傳來，輕而詭異，田彬知道那是守在驿館牆下的徐衡在催促他們。穿過僻靜的回廊，驿館的高牆就在眼前，一棵老槐樹挨着牆內，是翻牆的上佳之地。
二人加快步子，才到樹下，突然，樹枝“嘩啦”一動。
田彬大驚，連忙閃向一旁，同時拔刀。
待定睛，卻發現那樹上，一雙圓目在月光下亮如鬼火，朝他露出尖牙：“喵！”
一只黑貓？田彬愣住。這時，夜枭的叫聲陡然變得急促。
有人！
田彬凜然，與元煜對視一眼，立刻閃身躲入隐蔽之處。
屏息等待了一會，只聽窸窣的腳步聲傳來，未幾，一個白色的身影闖入前方的月光與樹蔭交錯之處。
田彬仔細看，只見那是個少年，身上穿着長得及地的絹袍，一邊走一邊四處張望，面容在月光下瑩白秀致。
好個俊俏小郎君。田彬心裏贊道。
他以為這個少年是路過，可沒多久，卻見他走到槐樹下，四下裏看看，一腳踩着樹幹攀了上去。
呃？
賊？
田彬訝然，用口型問元煜。
元煜沒回答，看着少年輕快的身手，眼睛微微眯起。
*****
初華十分小心。她一直等到三更，豎着耳朵聽到外面沒有了半點動靜，才開了窗子，小心翼翼地出來。馮暨那老匹夫耳目多得很，害她找只貓都麻煩得要死。
她遠遠聽到了将軍的叫聲，果不其然，那笨貓爬上了槐樹，卻不敢下來，一個勁地叫喚。
“別叫了，來了來了。”初華嘟哝道，順着粗壯的樹幹爬上去。
槐花才剛剛開放，四周飄着淡淡的甜香。
“別動。”初華對将軍說道，可眼見着要夠着，一聲尖叫突然打破四周的寂靜：“……來人！起火了！快來人！”
初華一驚，轉頭張望。視線越過院子的屋脊，只見不遠處，有明亮的火光照出，滾滾黑煙看得真切。
她不禁皺眉。不是因為失火，而是突然出了這事，院子裏的侍衛會驚醒，若是發現她不在……果然，紛亂之聲四起，初華忙一把抱起将軍，順着樹幹下去。
就在這時，樹身突然一搖，不待初華回神，兩道黑色人影已經矯健地從大樹另一側飛攀而上
初華目瞪口呆，賊？！她想看清些，卻聽到一陣雜亂的腳步聲從回廊傳來。
管他呢，先回去要緊。初華忙躍下，借着樹影，無聲遁去。
*****
驿館的大火驚了全城，第二日，陳留的街頭巷尾都在議論。
據昨夜去救火的府吏說，那火是住客喝醉酒碰翻油燈所致，近來一連幾日的大太陽，房屋幹燥，火竄得很猛，把大半個院子燒得精光。
“怎麽這樣不小心，喝個酒還能丢了命。”
“聽說還是個告老還鄉的朝官，被活活燒成焦黑，唉，可憐哪！”
“哎哎，聽說昨夜中山王也住在了那驿館裏，差點把中山王住的房子也燒了……”
離城十餘裏遠的一處路邊茶寮裏，幾個趕路的旅人七嘴八舌議論得熱鬧。
田彬幾人一語不發地聽着他們說話，吃完了茶，徐衡叫來店主人，付了錢，起身離開。
馬匹在路旁的樹蔭下吃草，元煜自己解了馬，踏着乘石翻身上了馬背，動作如行雲流水。
田彬也上了馬，偷眼觀察着元煜的神色，并無異常。
他們半月前從五原出來，來到陳留住了幾日，今日午後，跟着出城的人潮離開。對于梁榮，田彬只知道他是太醫署中的醫官，年紀到了告老還鄉。至于元煜為何千裏迢迢來找他，昨夜他暴斃前二人說了什麽，田彬一無所知。
*****
走在路上，田彬和徐衡交換着眼色。跟随元煜多年，他們知道有事做事，不該問的不要問。
“怎麽？昨夜中山王在那驿館裏？”徐衡想起方才那些人的話，訝異地問。
“中山王有什麽稀奇，朝觐之時，京城的各路王侯多得跟不要錢似的。”田彬嘻嘻一笑，“依我看，昨夜那爬樹的小公子才有趣，也不知是誰家的。”
“什麽誰家的，就是小公子家的呗。”
“這你就不懂了。”田彬神秘地說，“我問你，那小公子看起來多大？。”
“嗯？”徐衡回憶了一下，“十幾歲吧。”
“十幾歲，卻像個成人似的束發，你可想到了什麽？”
徐衡茫然：“什麽？”
田彬策着馬貼近些，拍拍他肩頭：“知道信陽的張偃麽？”
“信陽張偃？”徐衡想了想，“哦，許多年在京中作賦得了陛下賞的那位？我母親都知道他。”
“告訴你一件秘聞，可不能傳出去。”田彬眨眨眼，低聲道，“這位名士，除了好文墨，還好娈童。我聽說他最喜歡十幾歲的少年，讓他們打扮成大人的樣子，行事時還要穿得端端正正……”
徐衡聽着面紅耳赤，沒等他說完就嚷起來：“什麽亂七八糟的！你是說昨夜那人就是張偃的娈童？”
“哎呀你嚷什麽？不是不是……”田彬連忙瞪他，還想再說，突然看到元煜瞥來的目光，兩人立刻齊齊噤聲。
“怎麽不說了。”元煜似笑非笑。
田彬幹笑一聲，立刻調轉話頭：“殿下，那位中山王，不是說快病死了麽，怎麽突然要去春朝？”
元煜看他一眼：“不許人家病好了？”
徐衡有些不平道：“殿下你看看人家，香車鹵簿，招搖過市，沿途供奉；殿下比他大多了，加起來就三人，風吹日曬還要自帶幹糧。”
“那也沒有哪個王年紀輕輕就出征在外，手裏管着幾十萬大軍。”田彬道：“你倒是帶着鹵簿儀仗過來啊，再闖到驿館裏抓人，再把房子點了。”
“那也行，索性把中山王也滅了，朝廷肯定高興……”
元煜聽着這兩人肆無忌憚地吹牛，沒接話，将目光望向路邊廣袤的原野。
“如果你對廟堂無所求，就別再回來了。”幾年前，舅父郭越意味深長地對他說，“你知道先帝為何将北境交給你。”
握着馬鞭的手緊了緊，元煜的目光漸漸沉下，低叱一聲，加快了行速。
*****
今年的春朝，恰逢太皇太後七十壽辰，于是格外熱鬧。
各地的大小諸侯雲集京城，即便是不便前來的，也捎上了貴重的壽禮。但最引人注目的，不是各種名貴的寶物，卻是第一次入京朝拜的中山王。
當他進入章臺宮的大殿，不少人都發出了驚嘆之聲。他大病初愈，皇帝準許乘坐步攆上朝。觐見時，中山王端坐在步攆上，宛若玉人。身後的随侍皆衣飾華美，持花捧香，在中山王身後亦步亦趨。
當今的天下人，喜愛形容修美之士。中山王身份矜貴，容貌出衆，甫一露面，便引起了不小的轟動。拜見時，連皇帝也忍不住與他多說兩句話。中山王年紀雖小，卻極有章法。接人待物，有禮有節，面對天子也自有一番大方的氣度，更令衆人刮目相看。
朝會的隔日，太皇太後的長樂宮熱鬧起來，壽宴上，皇室的遠近族支都派了人來，可謂子孫滿堂。
燈燭燦若繁星，照得殿上通明。不僅各諸侯、藩王和宗親，太後、皇帝、諸公主皇子也齊聚殿上。太皇太後端坐上首，太後和皇帝列次陪坐，樂聲悠揚，來賀壽的諸侯和藩王輪番拜見，獻上各式各樣的壽禮。
太皇太後姓周，與中山王的曾祖母、中山恭王的王後是姊妹。中山王上前拜見時，她看着這個身材單薄的俊俏少年，滿面疼惜。拉着他的手，左看右看，只不肯放。
中山王獻上的壽禮中，有一樣中山國特産的金絲蜜棗，盛在精致的漆盒裏。太後看着，忽而動容道：“你曾祖母在世時，也每年給老婦送一盒蜜棗來……”說着，眼睛發紅。
中山王看着她，怔了怔。
身後的中山國丞相馮暨上前一步，正要開口，卻見中山王向太皇太後一揖，道：“父親故去前，常言承太皇太後疼愛，奈何沉疴纏身，不得赴京。臨終前，仍惦記着要給太皇太後愛吃果脯。睿華不孝，亦常年卧病，去年病好，母親說這是太皇太後福澤所致，令睿華親自拜見太後，亦償父親遺願。”
中山王說話不像一般少年那樣充足，聲音帶着些稚弱的軟脆，一番話卻是熨帖得體。
馮暨愣了愣。
太皇太後聽着大受感動，又感嘆了一會，方才破涕為笑。罷了，卻不肯讓中山王下去，讓內侍在身旁另置一席，讓中山王坐下。
坐在附近的溫太後打量着中山王，笑着對太皇太後道：“中山王眉間都有幾分桓王的影子，可依我見，卻比桓王更俊俏。”
太皇太後亦笑，問馮暨：“中山王此番出來，可有醫師跟随？服侍之人可足夠？”
馮暨道：“太皇太後不必憂慮，國中跟随而來的醫師和從人皆是充足。”
太皇太後颔首：“若有缺短，禀與我知。”說罷，又嘆一口氣：“中山王大病剛愈，尚且能千裏迢迢來看老婦。我有些個親孫兒，卻遠在邊鄙不得回來，也不知何時能見。”
這話出來，四座衆人讪然。
朔北王元煜，先帝的二兒子，皇帝的異母弟弟。他自幼聰慧，少年時嶄露将才，十七歲随軍出征北境失地，一戰成名，也因此封了朔北王。先帝病逝的那一年，羯人聯合羌人進攻西海，朔北王率軍出征。待得勝利，先帝已經去世，太子即位，成為新皇。
也就是從那時起，朔北王一直留在了北境，沒有回來。
此事，在朝臣和民間一度議論得沸沸揚揚，衆說紛纭。但是在宮中，沒有人敢提，能當着溫太後和皇帝的面念叨朔北王的，也只有太皇太後。
溫太後看皇帝一眼，似笑非笑，輕輕吹着一盞茶。
皇帝面色不改，微笑：“元煜鎮守邊關，朕亦是十分想念他。祖母若是挂念，正好昨日他的信到了，朕這就命人取來，給祖母念一念？”
太皇太後輕哼道：“罷了，那些臺面話，不用你念我也知曉。”
皇帝笑笑，正要再說，忽然，侍中湯荃小跑着上殿來，向衆人一拜，喘着氣道：“禀太皇太後，禀陛下，城門傳來消息，豫……朔北王已經到了城外！”
衆人聞言，面色皆是一變。
皇帝的笑意凝在唇邊。
“朔北王回來了？”太皇太後目光一亮，驚喜非常。
溫太後亦是驚詫，神色疑惑不定。
皇帝問內侍：“何人所報？可無看錯？”
“是城門校尉急報，侍衛千人，旗幟符信俱是無誤，确是朔北王。”
“還等什麽，快快去将朔北王迎來！”太皇太後滿面喜氣，急切道。
溫太後目光一閃，看向皇帝。
皇帝面帶微笑，道：“朔北王千裏迢迢回京，一路辛苦，還不速速迎接。”
