第27章
【番外一、肉湯往事】
珀耳佩彤之役前夜，年輕的帝王米奈斯特拉·胤·布羅铎徘徊在傾圮的皇城，忽然回憶起了自己的童年中有關肉湯的一段往事。
那時他原本正在樞密大臣的陪同之下，冒着夜雪在內城巡視。生來比較怕冷的樞密大臣籠了雙手，在寒風裏呵出一團團白氣：“(￣□￣、)︴哈啾！！——陛下，微臣夜觀湯鍋，‘欲念之魂’怕是要出來了……哈啾！！”
萌萌湯帝國有一條世代相傳的古訓：虺蜮夜哭，欲念晝伏；內外攜離，自相夷戮。
“虺蜮之牙”與“欲念之魂”，是自古并稱的兩大惡魔。它們會蠱惑人心，挑起紛争和戰端，讓世人離心離德，各自為政。如果它們在世間恣肆出沒，帝國很快就會天下大亂，國人自相殘殺。
一千年前，“虺蜮之牙”出世，湯國戰火紛飛。最後，它被當時的皇帝——米奈斯特龍·笛·威爾杜萊（意思是“雜燴蔬菜湯”）所封印。
虺蜮是指陰險歹毒的小人。因它被封印，湯國人得以至今保持着善良純樸的心性，很少有奸佞之徒。
而“菜湯帝”自己也避過了封印之力的反噬，得享天年。
他因此成為湯國歷史上最富盛名的一位帝王。可是，他到底用了什麽樣的方法破解反噬，史上全然沒有只言片語記載。
那個方法，與其說是失傳，倒不如說是從一開始就處于嚴格的保密狀态，根本沒有流傳出來。
布羅铎的眸光沉靜下來，輕輕按一按自己的前額。那裏是封印符文的所在之處，但現在什麽也看不到，只有光潔的皮膚。
忽然有一個弱弱的聲音傳入他耳中：“小團團~~~轉圈圈~~~”
布羅铎微微一怔，朝那個聲音尋覓過去。
一只小粉團正獨自站在一片空地上，舉着雙臂，努力讓身體旋轉。但沒有外力的幫助，怎麽也轉不起來。
布羅铎停在他旁邊，傾身撫摩他的頭頂：“你怎麽一個人在這裏？現在外面很危險，要乖乖躲在庇護所裏才可以哦。”
孩子不認識皇帝，也沒注意到遠處的樞密大臣。他驚喜地擡頭問道：“大葛格，你也是自己一個人溜出來玩的嗎？你也萌化好不好？我們一起玩轉圈圈！”
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布羅铎向他微笑：“大哥哥今天心情很平靜，沒辦法萌化呢。這樣，我來抽你好不好？”
他伸出手臂輕輕一抽，孩子的身體旋轉起來，開心地咿呦咿呦叫着。
年輕的皇帝，在那一霎流露出了一絲恍惚。
記憶中，父皇只陪他玩過一次這樣的游戲。
“小團團，轉圈圈~~~”
一群萌化的孩子們唱着童謠，像陀螺一樣旋轉嬉鬧。
兒時的布羅铎生性羞澀（長大以後也一樣），只敢躲在牆後偷偷看別人玩。直到天色漸黑，其他孩子都回家吃晚飯去了，他才跑出來，站在他們剛剛游戲過的地方，學着他們的樣子轉圈圈。可是，自己一個人，怎麽也轉不起來。
他失望地呆立了一會兒，忽然聽見一叢灌木後面有輕微的動靜。
還有人和他一樣沒回家麽？
他循聲尋覓過去，竟意外地看到了自己的父皇。父皇矮身蹲在薔薇花叢裏，不知在忙什麽。
“粑粑，來陪我玩轉圈圈吧。”布羅铎出聲喚道。
“…………∑(；⊙⊙)！”父皇回過頭來，一臉詫愕，似乎還隐隐有一絲惶亂。直到看清楚了來的人只有他一個，父皇的面色才放松下來。布羅铎看到，面前的地上有一臺正在工作的小型煲湯機，裏面放着一只咕嘟嘟歡叫的湯鍋。
“乖孩子，我正在炖肉湯~~~ㄟ(〃＾﹃＾)”父皇指着湯鍋，露出了慈愛（？）的神情，“你父後鬧嘴了，想吃這個，我偷偷給他做了一鍋。”
湯國人平日裏多以素食為主，通常只有在極為隆重的場合，如封禪大典、祭祖儀式等等，才會由皇帝分賜肉羹以飨群臣，稱為“頒祚”。
如果皇室在頒胙之外的場合随便進食肉羹，會被認為是有失體統。但布羅铎的父後極喜肉羹，隔三差五就想打打牙祭。父皇對父後百依百順，又不敢叫禦膳房去烹饪（大臣們知道了會上疏罵皇帝），便經常自己偷偷摸摸找個地方躲起來煲，不想這一次被兒子撞破。
布羅铎的名字雖是肉湯之意，可他長了這麽大，還從未嘗過。于是他忘記了游戲，好奇地扒着煲湯機的門向裏面看。炖得滾沸的肉湯裏加入了很多蜜汁，呈半黏稠狀，像一大塊在蒸汽中跳舞的琥珀，濃香撲鼻。
肉湯炖好，父皇小心翼翼舀了一匙送進布羅铎的嘴裏：“吶，也給你嘗一嘗。我們偷偷吃肉湯的事記得千萬不要告訴大臣們哦，否則大臣們會上疏，你父後會很不高興噠。”
布羅铎吧一吧嘴，混合着蜜汁的肉湯又香又甜。
“粑粑，我還想要。”
父皇笑了笑：“你剛才說，想玩轉圈圈對不對？”
布羅铎這才想起自己的初衷，連忙踮了腳尖，高高舉起小胳臂：“╰(＇︶｀)╯嗯！粑粑你來抽我好不好？”
父皇用手臂輕輕抽了他一下。
布羅铎（轉ing）：“(((╰(///▽///)╯)))?咿呦咿呦咿呦咿呦~~~~”
頭頂的星空圍繞着他運行，他好像宇宙的中心。
他開心地一圈一圈旋轉，停下來的時候，父皇早已經不知去向了。
布羅铎：“…………∑╰(○＿○)╯”
孤零零站了許久，他突然想起那美味的肉湯，忙忙看向煲湯機所在之處。那裏空蕩蕩的，一無所有。
後來的布羅铎回想起這一幕，覺得那鍋肉湯和他父皇的愛很像。
他的父皇有着像濃湯一樣深沉的愛，但幾乎都傾注在了他的父後身上，只分給他一匙。
第二次喝到父皇煲的肉湯時，羅铎已長成了翩翩少年，跟随宮廷教師學習詩書禮樂騎射，學習統治國家。忽然有一天，父皇把他叫了去。
走入父皇的寝宮，他一下子就看到了一只炖得熱騰騰的湯鍋，嗅到了空氣裏甜美的蜜汁與肉香氣。
火候已到，父皇把湯鍋端了出來：“(y＾﹃＾)y?來，嘗一嘗父皇的手藝。你還從來沒喝過我煲的湯呢。”
布羅铎想告訴他，他喝過一次。但父皇顯然已毫無印象，他便也不再提起。
湯匙送到他唇邊，布羅铎慢慢飲啜。香甜濃郁，仍是記憶中那難以忘懷的好味道。
父皇看着他的眼神慈祥而關切：“孩子，你已經是少年啦，就快要開始獨當一面，接替為父統治這個國家啦。我們的國民天性單純，而你比普通人更加單純。想到你的未來，為父實在是很為你擔心啊。”
父皇放下湯匙，嘆息一聲，眼中滿是舐犢的深情：“我們的國度極少有騙子，這是我們的幸運。可你要知道，其實最大的騙子是生活本身。在你以為人生的軌跡會是這樣的時候，生活常常讓你始料未及。”
他語重心長地拍着布羅铎的肩頭，“比如現在，你是不是以為，為父要教導你治國處世之道？——哈哈哈哈哈不是的啊！為父是來跟你說再見的啊！”
布羅铎：“…………╭(○＿○)╮”
父皇端起湯鍋：“我已經決定和你的父後一起隐居，下了诏書傳位于你。我們馬上就動身，你的登基大典我們就不參加了。”
布羅铎：“…………╭(○＿○)╮”
寝宮外面，一艘龐然的飛船正懸浮在低空中靜靜等候。布羅铎的父後站在半開的艙門內。他也有着璨紫的眼瞳和閃耀的金發，布羅铎的美貌即是繼承自他。布羅铎看不清他此刻的神情，只感受到他深如潭水的凝望。
嘤嘤嘤……父後一定很舍不得他吧？(qwq)
接着布羅铎就發現，父後目光的落點似乎并不是他，而是向着飛船小跑過去的父皇……
手裏的湯鍋。
飛船載着他的雙親（and那鍋作為旅途加餐的肉湯），帶着明藍色的長長尾焰漸行漸遠，終而隐沒在天際處的雲裏。
沒有人看到，地面上那個小小的身影始終伫立。
布羅铎：“…………╭(○＿○)╮”
這鍋湯，他又只喝到了一匙。
他的父父，就以這樣一種突兀而不靠譜的方式，消失在了他的生活中。
多年以後，關于這場離別的大部分細節都在他記憶中模糊了，卻唯有一塊無足輕重的碎片保留了下來：飛船消失的那一刻，天際的雲線是淡淡的蜜橘色，像一層淋了蜜汁的肉湯，遠遠地、暖暖地，安慰着小小的他。
我的名字叫布羅铎，我是新的皇帝。他對自己說。
成為皇帝以後，他也會在每年的祭祀之後為群臣頒胙，然而那肉湯卻再也沒有了記憶中的味道。
……
“大葛格？”
布羅铎回神，對上孩子亮晶晶的眼睛。
“我的粑粑們來找我了，我要回家啦。”小粉團指一指不遠處正在焦急趕來的兩只大粉團，“謝謝你陪我玩，你也快回家吧，不然你的粑粑們也會擔心噠。”
布羅铎目送着孩子一家三口在夜色裏離去，直至他們消失在通向庇護所的小路上。
雪下得更密了。布羅铎振一振水藍色的披風，準備回宮。
樞密大臣走過來，試圖安撫皇帝陛下孤獨的心：“陛下，微臣夜觀湯鍋，您日後必得貴婿。他會對您很好，像您的父皇愛您的父後那樣，非常愛您。”
布羅铎微微一哂：“不用寬慰我啦，你也快回家去吧。你老公等急了吧？”
前額處的封印符文在隐隐灼燒，腰間的附魔長劍“彷徨之刃”也在鞘中發出陣陣龍鳴。
“欲念之魂”，真的要出世了。
他的父皇選擇了逃避責任。
而他，又該何去何從？
布羅铎仰面看向飄雪的天穹。
每個人都有讓自己不孤獨的方法。只是，我還沒有找到那個方法。
總有一天，我也将不再孤獨。
然而今夜，我的頭頂沒有星空，只有雪落在我的眼睛裏。
