第25章

這話倒是十分合乎顧王氏的心意, 姜紅菱同她打了一世交道，曉得這老婦的性情, 素來最重出身, 又是個信佛之人。

這胡慧蘭是本方學政的女兒，家中祖上也曾官至內閣, 算得上一位世家小姐。只是也如顧家一般，到了這幾代, 子孫不濟, 守着祖宗留下的飯碗，官是越做越小。胡慧蘭的父親胡榮達, 早兩年還遭了一場官事, 被朝廷罷官撤職。雖無牢獄之災, 但為了上下打點, 也将家中産業花銷了個幹淨。那胡榮達是個秀才的身子，又是自幼在富貴窩裏長大的，哪裏受過這樣的罪。這番連驚帶吓, 又過了幾天清苦日子，便就一病嗚呼。胡夫人鬧着回了娘家，胡家的家人看着家中沒人做主，便欺小姐是個女子之身, 又年輕不經世事, 便肆無忌憚起來，奸/淫拐盜，無所不為。胡慧蘭忍不下去, 索性帶着自己的嫁妝，寄宿在了寧心庵，充作個居士。為免坐吃山空，她還三五不時到最近的員外富戶家中，教授那些女孩子讀書。稍加時日，她在那塊地方還小有名氣。常有人家，上趕着去請的。

這胡慧蘭在閨中時，同姜紅菱倒有些往來，關系也算密切。只是後來胡慧蘭家道中落，寄宿于尼姑庵中，姜紅菱又出了閣，皆是身不由己，也就斷了往來。這女子性情爽直，又是個聰慧之人，同姜紅菱甚是投緣。姜紅菱昨夜斟酌了一夜，想來想去，也唯有她合适。塾師不算家中女眷，出入方便，卻能起耳目之用。

這顧王氏一聽此言，心裏果然喜歡，能有一位世家小姐來家中做塾師，那也是她侯府的臉面。

她含笑說道：“原來是胡家的小姐，她的名兒我也聽過。前年江州鬧科考舞弊，她那老子被連累進去，家中就壞了事。一向不聽她的消息，原來她投到寧心庵裏去了。”姜紅菱笑着回道：“老太太消息真是靈通，正是她。孫媳在家時同她有些交情。慧蘭的性格品貌都是沒得講的，又是個居士，若要教姑娘們讀書，是再好不過的人選。”

顧王氏點頭道：“既有這樣一個人在，何妨去請來？”說着，頓了頓，又道：“既是要辦個女學，家中還需得尋個地方。這般——”她頓了頓，叫了秋鵑過來：“去往菡萏居……往馨蘭苑，請了你們太太過來，就說我有些事情，要同她商量。”

秋鵑答應着，看了姜紅菱一眼，低頭去了。

姜紅菱便陪着顧王氏，說些天冷水寒的家常閑話。李姨娘被禁足，顧婳也自謂丢人，不肯出來走動，今日這延壽堂上，倒是清淨了許多。

少頃功夫，蘇氏便同着秋鵑過來了。

她今日穿戴的倒是精神，一襲水綠色織金對襟小夾襖，一條萬字不斷頭的湖藍色蓋地棉裙，頭上戴着芍藥刺繡勒眉，頭上挽着螺髻，戴着銀絲髻，斜簪着三股金釵。因着李姨娘被奪權，今兒一大早侯府的管家娘子們便都聚到了馨蘭苑，拿了各樣賬本冊子與她瞧。又回了許多話，問了許多事，亂吵吵的鬧了一早上還不曾清淨。這蘇氏并無掌家之才，被這些人吵得頭昏腦漲，什麽事也沒理個明白。正在焦頭爛額之際，忽聽得秋鵑來傳話，稱老太太相招。她便如天降聖旨一般，慌忙走了出來。

蘇氏走上堂來，見過顧王氏，便在地下的一張黃花梨木镂雕蓮花圈椅上坐了，賠笑說道：“早起媳婦那院子裏便來了許多人，忙了一早晨也不曾清淨，聽聞老太太傳召，媳婦便緊趕着來了。不知老太太有什麽吩咐？”

顧王氏将蘇氏上下掃了一眼，頗有幾分看不上這樣的小家子做派，開口道：“這話聽起來也是笑話，當初桐香是怎麽管家的，還一早一晚往我這兒來請安。怎麽到了你這兒，就成不得事了？”

蘇氏聽她這話中微帶斥責之意，讪讪的不敢言語。

一旁姜紅菱接話道：“老太太，太太多年不掌家了，這裏頭的事情生疏了也是有的。”

顧王氏聽了這話方才不言語了，頓了頓說道：“适才，紅菱同我說起想在家中辦個女學，請上一位塾師，把家裏這些沒出閣的女孩都攏在一處，教她們讀書針線。我想着，這倒是件好事。只是家中以往并沒做過，你且想想，這事倒要怎麽辦？”

蘇氏連家中日常瑣事還不曾料理清淨，又憑空出來這樣一樁事，當真是不知所措。然而既是顧王氏的吩咐，她也不敢違背，低頭唯唯諾諾的應了。

Advertisement

顧王氏又道：“紅菱又舉薦了一個人來，名叫胡慧蘭，倒是個才女，也是官宦小姐的出身，來家中教姑娘們讀書，是最相宜的。這小姐如今在城郊的寧心庵裏寄宿，算作個居士。你便想法子，把她請到家中來罷。”

這在蘇氏，更是聞所未聞，只得一一答應下來。

顧王氏同這大兒媳婦從來沒什麽話好說，見她坐在椅上垂着頭，低眉順眼，聲息不聞，便覺憋悶，只道：“倒也沒旁的事，你既忙便回去罷。”

蘇氏無話可說，只得起身去了。

打發了蘇氏，顧王氏便同姜紅菱說笑不絕，又道：“這女學辦起來呢，果然是件好事，旁的不說，能改一改三丫頭的性子，就是最好不過的了。”姜紅菱聽了這話，嘴角不覺微微冷笑，便端了茶碗吃茶，低頭遮了過去。

她出主意辦女學，不過是為己身方便起見。至于能不能磨轉誰的性子，又關她何事？她姜紅菱又不是觀音菩薩，重生回來普度衆生的！

陪着顧王氏坐着吃了兩盞茶，姜紅菱心中記挂着要去馨蘭苑瞧瞧，便起身告退去了。

待姜紅菱主仆二人離去，秋鵑上來收拾茶碗，便笑着說道：“這大奶奶真是個心思靈巧的人兒，旁人想不到的，她偏能想到。就是塾師，也有現成的人選，倒好似凡事都先想好了的。”

顧王氏瞥了她一眼，淡淡說道：“你們大少奶奶呢，倒真是個機靈的人兒。然而這兩日我冷眼旁觀着，她也是個實心的好孩子，一心一意都是為了顧家。她才過門念初就病故了，青春大好的年紀就守了寡，心裏有氣也是難免。但這麽快就轉了過來，也是難得。你們太太是個立不起來的，桐香這些日子也須得消停些。何況，她到底是個姨娘，小事兒管管也就罷了，大事兒上名不正言不順。如今侯府這邊只剩下一個老三，她又是老三的親娘，蘇氏懦弱無用。還須得再有個人出來主事，不然這家子還不全由那母子兩個說了算？”

秋鵑聽了這一席話，倒是明白過來，連忙點頭笑道：“老太太真是遠見，我這點兒粗陋見識哪裏及得上呢？”

顧王氏端起茶盅抿了一口，方才颔首道：“菱丫頭，當真是不錯。”

姜紅菱出了延壽堂，本要回去，忽然心念一動，調轉了步子往馨蘭苑行去。

如素随在她身後，不覺問道：“奶奶，咱們今兒還往太太那兒去？”姜紅菱輕輕說道：“去瞧瞧太太，辦女學的事兒，我看她拿不了主意呢。”

兩人說着話，姜紅菱便也沒留神看路，如素忽然輕輕扯了扯她的袖子，低聲道：“大奶奶，是西府那邊的二少爺。”

姜紅菱微微一怔，舉目望去，果然見那軒昂男子正緩步走來。

顧思杳今日穿着一件藏藍色團花暗紋絲布大氅，鴉青色西番蓮紋路松江布深衣，底下是玄色的漆褲，足上登着一雙雲紋潞綢靴，頭上照舊戴着白玉束髻冠。顧家一家子容貌都極好，這顧思杳又是個中翹楚，劍眉玉面，挺鼻薄唇，雙眸更是寒光隐蘊。這芝蘭玉樹一般的男子，被這一襲衣裝，更襯的沉穩大氣，光華內斂。

姜紅菱心頭有些異樣，他同記憶中的樣子，仿佛有些不大相同。

他是西府的二少爺，她是侯府的大少奶奶，雖是親戚到底也要避嫌。上一世，她在侯府這六年來，同顧思杳不過只見過數面，連話也沒說上過幾句。她只記得顧思杳至始至終也只是一介廪生，待人接物彬彬有禮，言談舉止斯斯文文，對她也從來是恪守叔嫂禮節。

哪像現下這個樣子……眼前這男子，周身氣勢凜人，那不經意間投在自己身上的目光，似乎滿含着侵略與霸道。

霸道？這是堂叔看堂嫂？

一時裏，姜紅菱只覺得周身有股說不出的燥熱。她心中有些怪異，這天明明不熱啊。

再看向顧思杳時，卻見他神色如常，面淡如水，分明是個謙謙君子，姜紅菱便更加确信是自己會錯了意。自己，這是怎麽了？

上一世，她心裏是很感激顧思杳的照拂，但也實在不明白最後那兩年裏他為何會忽然來照拂自己這個寡婦。若說他有所圖謀，她一個身無長物的寡婦，娘家又沒有勢力，又有什麽可以算計的？按着這世間常理，男人無端的對一個女人好，不就是在盤算男女之間的那些事兒。然而顧思杳暗中照顧了她兩年，卻從未向她提過任何非分的要求。直至她身故，他竟然在她靈堂之上嘔血，她心中雖覺震撼沖擊，卻也不懂他為何如此。

然而當下，姜紅菱同顧思杳還并沒有什麽瓜葛，他們只是堂叔與堂嫂。

姜紅菱垂下眼睑，密實細長的睫毛微微顫動着，收拾起了滿腹心事，欠了欠身，向顧思杳道了個萬福，靜默不言。

顧思杳卻并未像前次那般擦身而過，他躬身還禮，淡淡問道：“那鲥魚在路上略耽擱了幾日，還合嫂嫂的口味麽？”

姜紅菱不覺一怔，那鲥魚又不是單送她的，侯府這邊上下幾房主子都得了。顧思杳這般問來，卻是什麽意思？

只是無話找話，随口問問？但他這個西府的二少爺，同她這寡嫂又有什麽可說的？

姜紅菱心念微轉，垂眸淺笑：“合不合妾身的口味，都無關緊要。老太太喜歡，才是最要緊的。”

這嗓音圓脆柔媚，聽在顧思杳的耳中，當真是說不出的熨帖。她的聲音，他有多久不曾聽到了？上一世，她統共也沒和他說上幾句話，一共一百三十二句，每一句都刻在他的心上。在夜深人靜之時，他将這些話，一句句的寫在了紙上，裝訂成冊，壓在枕下。旁人枕下放的都是時下最新的春宮圖冊，他的枕下卻放着一本記着一個女人瑣碎言語的冊子。

病重之時，他将心腹小厮叫到了身側，沒有別的交代，只是吩咐了待他身故之後，将那冊子替他燒來。

幸而，他竟然重生回來了，又再度見到了她。看着那冷豔清媚的麗人再度活生生的立在眼前，連心底裏那對顧家的憎恨仿佛也淡了幾分。

目光纏在她身上，一寸寸的掃過，盡是貪心與癡意。

姜紅菱頗有幾分不自在，看顧思杳面色淡淡，并未怎樣，心裏卻怎麽總是燥的厲害？

她歷經兩世，兩世皆不識情愛滋味，于男女之事也是懵懵懂懂，同男子更沒有什麽密切往來。一時裏也不知如何是好，她見顧思杳總無話說，便淺笑開口：“若是二爺并無別事，妾身還要往大太太那兒去……”

話未說完，卻聽一輕佻男子聲響道：“二哥同嫂子在說什麽呢？”

話音落地，一玉面男子快步走上前來。

這人穿着一襲石青色團花銷金刻絲錦袍，底下是一條月白色綢緞褲子，足上蹬着一雙花鳥紋路皂靴，腰上一條白玉束帶，懸着玫瑰雙魚配，頭上沒有戴冠，只是紮着一個包髻，插着一支碧玉嵌珠釵。這人容貌倒是極俊，一雙風流桃花眼，兩道秀眉，算的上一位美男子。只是那雙眼睛，滴溜溜的在姜紅菱身上轉個不住，說不出的輕佻浮浪。

一見來人，姜紅菱眸中泛出冷意，兩手緊絞着帕子，垂下了頭，只怕自己控制不住，讓這厮看出了端倪。

這人，便是上一世險些侮/辱了她的顧忘苦。

顧忘苦走上前來，饒有興趣的看着眼前的男女，掃了一眼顧思杳，目光便落在了姜紅菱身上。

這女子比前幾次見她時，仿佛又豔麗了許多。前幾回見她時，她總是滿面冰冷，不茍言笑，雖是美人，卻不免有些乏味。然而今日見她，縱然還是滿面冰霜，但那眉眼卻變得分外靈動，一嗔一笑，滿是媚意。她身量修長高挑，雖未同人圓房就守了寡，還是姑娘的身子，但那渾圓飽滿的胸脯，纖細窈窕的腰肢，挺翹圓實的豐臀，與那些不曾開竅的少女大有不同，似是已有了婦人的韻味兒。她穿着一件白底靛藍梅花刺繡杭綢小襖，一條蔥白潞綢螺紋裙子，本該是寡淡的穿戴，偏偏在那曼妙玲珑的軀體上生生穿出了妩媚的味道。既冷且媚，這樣的女子當真是少見。這江州第一美人的稱號，果然是名不虛傳。她身上，有一種難以言喻的魅惑之意。

只是，自從自己過來，她便不曾看自己一眼，不止如此，她周身還散發肅殺的氣息。

這女子，竟然恨自己？

顧忘苦覺得有幾分好笑，自打這女子進了侯府以來，他話也不曾同她說過幾句，她又是怎麽恨上他的？

思及這兩日，上房同母親與妹妹的争執，顧忘苦不禁掃了顧思杳一眼：這厮近來仿佛往侯府跑的很勤快，姜氏才進家門不久，立時就站到了上房那邊去，莫非是有人在背地裏挑唆麽？

想起來，成親那日，還是顧思杳替代顧念初同她拜的堂。難道他也看上了這寡嫂？

江州城最豔的一朵花兒落在了顧家，卻又立刻便成了個沒主兒的，是個男人都會動心罷？寡婦一詞兒，對男人總是有着莫名的吸引。

顧思杳這厮平日裏看着衣冠楚楚，似是個正人君子，肚子裏卻還不知打什麽主意。

然而侯府将來會是他顧忘苦的，連這孀居的寡嫂，也會是他的。

顧忘苦想及此節，長眉一挑，面上現出得意之情。