第18章 紅背劍魚
青龍城周府吉祥齋。
周曲意悠閑地斜靠在軟椅之上，一位俏麗的女侍輕擡素手，極盡溫柔地替他潔面上藥，他偶爾會哼哼兩聲，仿若心中的恨意不減。
“七公子，那個奶娃死了，是小人親眼看見的。”先前那位氣勢洶洶的灰衣少年，如今卻成了一副點頭哈腰的奴才形象。
“荥（音盈）子，她的屍體呢？我一定要将其碎屍萬斷，萬能解心頭之恨。”周曲意伸手在女侍的胸口摸了一把，一條人命在他的眼中根本不算什麽。
“沒，沒找到！”荥子覺得此事确實有點蹊跷，“我和宗靈士駕着馬車回返之時，她的屍體已經不見了，周圍的百姓都說沒有看見，盯梢的一時大意，也沒有盯住。”
“什麽？沒看見？”周曲意騰地一下從軟椅中跳了起來，惱羞成怒地呵斥道，“找！派人去找！哪怕是掘地三尺，也要把那個奶娃找出來，你們都是怎麽辦事的？兩個大活人連一個奶娃都對付不了？”
“七公子，那個奶娃确實死了，就憑宗靈士二階下品的修為和百發百中的手段，那枚奪命飛镖必定擊中了她的胸口，只要破點皮，就能要了她的小命，據我所知，镖尖上還淬煉了七種毒物的混合劑，別說一個普通的奶娃，就算是成年人也難以逃出生天啊。”荥子急了，他們若是被一個奶娃屢次玩弄于股掌之間，那還有臉見人嗎？
“她的屍體呢？生要見人，死要見屍，她的屍體呢？”周曲意紅腫的臉頰尚未複原，這一怒更顯得面目猙獰。
“我這就派人去找！”荥子越想越是害怕，一股寒意從骨子裏向上翻湧，他與宗靈士一個來回的時間差只有短短幾分鐘，究竟是誰将已經中镖的奶娃救走了？
……
秦入畫披着一件舊衣，大搖大擺地回家了，那枚奪命飛镖被《雀舞》擋住了鋒芒，她用手指鉗住了镖尖，這個貌似中镖的假象果然騙過了周家的一衆殺手，她也趁亂變身，迅速地逃離了現場，在實力不濟的情況下，隐忍是唯一有效的辦法。
一夜無話，新的一天又開始了，她急沖沖地跑進禦膳房，出宮兩日，不知道王管事會不會因為人手不夠而大發雷霆呢？
“入畫，今天怎麽來得這麽早？”王管事語氣平和，仿佛這幾天無人懈怠一般。
“王管事，對不起！這兩日我沒來幫忙。”秦入畫總覺得有哪裏不對，如此平靜的氛圍壓根就不像王管事平日裏絮絮叨叨的風格。
“禦膳房以後都不需要你來幫忙了，以前是因為你年紀小，這裏還可以照應幾分，如今你能夠自由出入皇宮，上面吩咐就不必再照應你了。”王管事無奈地搖了搖頭，一個皇孫落到如此田地，比一條寵物狗還不如。
“什麽？”秦入畫一下子就愣住了，她的行蹤居然還有人關注？這個事實豈不是說，琴妃與震天侯依舊一手遮天？
“入畫，你要走，我也沒有什麽東西能夠相贈，學着烹饪一道清蒸紅背劍魚，就算是我們相處兩年的最後紀念吧。”王管事不管不顧地回身招呼道，“小繭子，你也過來一起學。”
秦入畫默默地點了點頭，她的眼裏早已充滿了淚水，雖然當了兩年屠夫，但是王管事從來沒有讓她掌過勺，她的那點廚藝完全是看來的，而這道清蒸紅背劍魚卻是王管事從不外傳、壓箱底的絕活啊。
“烹饪第一步是了解每道食材的特性，像這條紅背劍魚，就是一種生長在水裏的一階火系靈獸，它擅長吞吐避水火劍，直線攻擊距離可達三米之遙，是衆多水系生物的克星，它的整個紅色脊背仿若一個防禦性的烏龜殼，全身的火性精華盡藏于此，失去了紅背，劍魚便失去了生命……”王管事沒有回頭，他一邊去鱗剖魚，一邊耐心地講解着他的烹饪心得，這一次，他是認真的。
秦入畫走到牆角，将一捆幹燥的柴火抱回了竈臺邊，刷鍋點竈，靜待火候，小繭子也依照吩咐，清洗歸整，将所需的調料與輔菜一一準備齊當。
不一會，王管事把紅背劍魚剖好洗淨，而後放在料理臺上，削尾去鳍，填料配汁，他的全部精神力都澆注在細膩的調味之境，動作熟練得毫無一絲凝滞，就像一位真正的靈烹師，向世人展示着皇家大廚的風采，這一幕久久地映在了每個人的心底，那是他們從來都沒有見過的爆發與帥氣。
“原來王管事什麽都懂！”秦入畫感嘆之餘又想起了自己看過的一些雜書，據說做好一道靈食的關鍵是既要保留食材原本的鮮味和營養，又要利用輔菜和佐料将其中的魂力最大效力地釋放出來。
“一刻鐘！”王管事将收拾妥帖的紅背劍魚放入了蒸鍋，舉手投足間散發着一股別樣的驕傲，“烹饪靈食本是靈烹師的獨門技藝，它需要修靈境界，也需要靈感悟性，特別是對于調料、火候和時間的掌控，像我們這等凡人，不經歷千百次的嘗試與體驗是難以做出一道像模像樣的靈食的。”
“王管事，您也太謙虛了！”小繭子嗅着蒸鍋上飄散的水蒸氣，早已對王管事佩服得五體投地。
“真不是謙虛，據說真正的靈烹師可以為靈食附着靈性，令品嘗美食的人獲得修為或體質的精進，眼下我也只是模拟靈食的做法，烹饪出一道既能入口又不夾生的美食罷了。”王管事的眼裏滿是回憶，仿佛又記起了有幸成為某位靈烹師服侍弟子的那樁舊事。
秦入畫靜默地注視着蒸鍋裏慢慢蒸熟的紅背劍魚，時間一分一秒地過去，雪肉紅脊，似乎沒有什麽變化，但是靈目無漏，她分明捕到了一些靈氣光點，順着輔菜浸入了整條魚身。
“睜大眼睛看清楚！”這時，王管事突然大喝一聲，起手掀起了蒸鍋的鍋蓋，尖刀跳閃，魚背上頓時多了幾個十字，一勺神秘的湯汁就勢滑入，紅脊軟化，裏面包裹的火性精華瞬間傾瀉下來，将一片雪白染成了嫣紅。
“天啊！好神奇！”秦入畫情不自禁地贊嘆道，就在王管事起鍋盛盤的那一刻，紅背劍魚的火性精華竟然留住了大半，那勺神秘的湯汁就是其中的關鍵。
清蒸紅背劍魚做好了，鮮香撲鼻，碧油油的青菜襯着白裏透紅的魚身，令尚未午餐的衆人垂涎不已，王管事擦了擦半濕的雙手，仍在品味剛剛的神來之筆，小繭子火急火燎地取來了碗筷，三人圍坐在竈爐旁，邊吃邊聊起來。
“王管事，我對于烹饪靈食依舊沒有多少自信，您讓我把一頓飯菜做熟沒有多大問題，但是這道清蒸紅背劍魚……”秦入畫佯裝不解，一片魚肉下肚，內蘊的那一點火性精華頓時将她的五髒六腑燒得暖意融融，她也不得不開始相信靈食養生的道理了。
“入畫，你還小，不會烹饪也很自然，會吃就行了。”王管事愛憐地撫了撫秦入畫的腦袋，他的要求也許不應該設定得太高吧。
“王管事，上面就不擔心我會餓死嗎？”秦入畫想起來了，自己似乎還背負着一個寄生靈體的隐患。
“這一次把你趕出去的可不是琴妃，而是陛下。”王管事怎麽也想不明白，一向仁慈的國主為什麽要斷了一位皇孫的活路？
“啊？陛下？”秦入畫也有點糊塗了，先是恩準她随時進入藏書閣博覽群書，為什麽又在這個時候将她趕出了禦膳房？為了專心地修靈制符，她遲早都要向王管事辭別，只不過這一天似乎到來得早了一點。
“入畫，多吃一點！”王管事難以揣測聖意，更不指望一個四歲孩童能夠通曉其中的道理，可是當他的目光再度落回爐竈，那盤清蒸紅背劍魚已經所剩無已了，“小繭子，你這個熊孩子！”
“王管事，這什麽紅背劍魚怎麽這麽不經吃？”小繭子懊惱地看着面前坑坑窪窪的魚骨架，欲哭無淚，“太好吃了！真的！真的！”
“哈哈哈哈！”大廚房裏傳來了衆人爽朗的笑聲，大家放下手裏的活計，一邊開始清理竈臺，一邊回味着鮮魚的美味，不完美的經歷才是真實的經歷，而一位小屠夫的離去在這一刻仿佛已經不再重要。
……
晌午，秦入畫告別了王管事、小繭子以及禦膳房裏的一衆夥計，再次進入藏書閣去閱讀那些未曾理解的文字，出宮兩日，她的心中又多了一些不解的疑惑，不知道能不能在書籍裏找到答案。
快過年了，藏書閣裏又添了一些新書，滿紙墨香，令人心曠神怡，不一會，她便沉浸在書籍的海洋裏，忘記了剛剛離開禦膳房的無助與傷感。
“小朋友，空白符會畫了嗎？”柳輕重悄然出現，就像一個寂寞無聊的老者，在閑暇無人的時候，也願意找個聊天的夥伴，哪怕她才年僅四歲。
“柳爺爺，您好！”再遇白衣老者，一抹難言的親近感油然而生，秦入畫沒有直接回答空白符的疑惑，而是抛出了另一個一直都想知道的問題，“格式魂符所用的符紙是不是越高級的越好？”
“怎麽？還沒學會走就想學着跑了？”柳輕重調侃地笑了起來，“你這孩子，魂符的承載物可不僅僅限于紙張，還有卷軸、絹布、毛皮、石板、木刻、竹片以及玉簡等等。”
“一般來說，格式魂符首選青釉玉，次之靈魂的附着物，例如靈獸的毛皮，再次屬性匹配的卷軸，最後才是上品符紙，優秀的注靈師自然懂得選擇适宜的符材。”
秦入畫默默地點了點頭，格式魂符得來不易，大多是運氣使然，她繪制了那麽多只有一擊之力像鳥魂符一樣的空白符，其中的奧妙已然明了。
“還有，青陽國十六世家都是哪些人啊？”她低頭想了想，剛剛在市集裏聽到了一個新鮮的詞彙，那位周七公子所在的周家就是其中之一吧。
“十六世家？老頭子數年未理，這些俗事都快忘記了，依照實力排序，應該是秦、朱、軒轅、陳，簫、陸、常、琴，周、花、莫、白，易、戴、趙、令狐。”
“秦家高居首位？”秦入畫低頭看了看自己的腳尖，她這個廢材好像也是姓秦的吧。
“是啊，青陽國國姓為秦，這是多少具白骨壘出來的排序。”柳輕重的目光似乎正看着秦入畫身後某片沒有邊際的虛空，不知道在懷想些什麽。
