第42章 尋人
浣花鎮之所以名為浣花，據說是有一條浣花溪穿鎮而過。鎮子距青冥山數裏之遙，距京城開陽也不過四十餘裏，且位于交通要沖，雖是個鎮，卻人煙稠密，車水馬龍，一派繁華景象。
二人到達浣花鎮時已是申時末，将至傍晚。臨行前，言歡偷偷去問過孫嬸，知道了吳婆婆家的大體位置。因此，一進鎮，言歡便按照孫嬸所說，一路穿街過巷找去，越走越是荒僻，幾乎已走到了鎮外，才發現幾間低矮草房，周遭很是荒涼。
言歡向最右邊的一間走去，拍了拍門，揚聲道：“可有人在家？”敲了半晌，卻沒有人回應。言歡又道：“這裏是吳婆婆的家麽？”又過了良久，方聽屋內傳出腳步聲，似是有人過來開門，吱呀一聲，那扇破舊的門板被人從裏面推了開來，正是雙眼紅腫的吳婆婆。
吳婆婆見是言歡，又看到她身後的沐子晏，一時呆愣在那裏。
言歡上前握了她的手，“婆婆，是我。我聽說蓮笙不見了，特來看一看。”吳婆婆聽她如此說，便拿袖子去擦眼角的淚，“這都幾日了，到處都找遍了，竟是一點消息也沒有。我的蓮笙啊！”
言歡扶了她進屋去，只見家徒四壁，僅在屋中央擺了張木桌，旁邊兩把椅子，看上去已是破舊不堪。言歡扶吳婆婆在其中的一張椅中坐下，道：“婆婆莫急，您放心，我和這位沐公子一定會幫婆婆找到蓮笙的。”吳婆婆使勁點頭。言歡道：“婆婆不如說說，蓮笙到底是如何不見的。”
吳婆婆好不容易止住了抽噎，細細将來龍去脈講了一遍。
原來，蓮笙雖然只有十三歲，但因家中困難，便到鎮上的一家茶莊當小夥計，掙點小錢。他每日卯時去，戌時回。勤快肯幹，從未誤過時辰。他失蹤那一日一切如舊，但從那晚離開茶莊後直到第二日，蓮笙再也未去店裏。而據左鄰右舍說，那一晚，蓮笙并未回家。蓮笙不見的那一晚，吳婆婆恰好在青冥書院齋舍值夜，也未回去，所以并不知曉此事。到了中午，茶莊老板見蓮笙還未上工，這才差人到青冥書院知會了吳婆婆。
突聽得沐子晏問道：“婆婆可有什麽仇家？”吳婆婆苦笑，“我一個孤老婆子，與人結善緣還來不及，哪裏又有什麽仇家。”言歡與沐子晏彼此對視一眼，都明白對方的想法，如若不是仇家尋仇，看來只能從別處下手。
言歡道：“婆婆，那茶莊在何處，我和沐公子過去看一看。”
吳婆婆指了茶葉鋪子的方向，二人便起身出門去。臨出門前，言歡又安慰了吳婆婆，“婆婆需得保重身體，您還得等蓮笙回來呢。”她一邊說着，一邊從袖中掏出一只繡了魚戲蓮葉的荷包，偷偷放在桌上。
二人出了門，按照吳婆婆指的方向，一路走去。據說這也是蓮笙每日上下工的必走之路。這一路經過的均是些普通民宅，甚為安靜。言歡注意到途中經過一處頗大的宅院，大門上挂了“費府”二字。奇怪的是，方至酉時，正是人來人往的忙碌時刻，可那費府大門前不僅燈籠未曾燃起，便是府門都是緊緊關閉，少有人跡。
出了這片民宅，方進入一條較為熱鬧的街道。沿街一溜排開去，糕餅鋪子、成衣行、銀樓、茶莊、甚至還有賭坊。言歡與沐子晏徑直向那茶莊走去。
茶莊老板是個面貌敦厚的中年人，對蓮笙失蹤之事顯然是迷惑已極。“吳婆婆家裏就剩下婆婆和蓮笙兩個，婆婆一向與人為善，從未與人結仇。這次着實令人奇怪。”“老板可知，蓮笙那日下工後去了哪裏？”言歡問，那茶莊老板道：“那日發了工錢，蓮笙說要給婆婆買根簪子，”他指向街尾一個賣小玩意兒的攤子，“他便去了那裏。”
言歡走到那攤子前細看，那上面不過是些首飾釵環、胭脂水粉、針頭線腦之類，做工都粗劣得緊，顯然都不是什麽值錢的東西。她問那看攤的年輕小後生，指着茶莊問，“請問，前幾日，可曾見過那家茶莊的小夥計來這裏買東西？”那小後生見她衣袂翩然，唇紅齒白，心生好感，極是熱情，“有的，有的，他買了一根這樣的簪子。”
那小後生遞過一根銀簪給她看，言歡見那銀簪不過是最普通的樣式，只在簪尾雕了一朵小小的雲紋。她放下那銀簪，見那支銀簪旁有一塊玉佩，小小的一塊，竟是雕成了一朵花的模樣，她心中一動，将那玉佩拿在眼前細看，玉佩設計雖巧妙，但玉質和雕工都甚是一般。言歡看了一刻，微微失望，仍将它放了回去。
沐子晏一直站在她身後，只是看着她的一舉一動，默不作聲。
言歡走回沐子晏身邊，道：“蓮笙買了簪子，然後返家，我猜他肯定在途中遇到了什麽。”她想了一想，“一個十歲的孩子，身無長物，會遇到了什麽，現下線索太少，我猜不出。”沐子晏卻是言簡意赅，“走。”言歡不明所以，“去哪裏？”沐子晏已走到前面去了，語聲随晚風飄過來，“浣花鎮最大的酒樓。”“哦，你是肚子餓了麽？”言歡一邊問，一邊緊緊跟上。
浣花鎮最大的酒樓叫太白樓，位于鎮中央最熱鬧的大街上。樓閣高聳，酒旗昭昭，甚是氣派。
沐子晏風度翩翩地進了酒樓，方一進門，言歡卻偷偷地拉了他衣袖，湊過去低聲道：“阿晏、阿晏，你聽我說，我方才在吳婆婆家，已将身上的銀子都偷偷放在桌上了，現下可是一文不名。你出來得匆忙，身上可帶了銀子？若是沒帶，咱們還是換別家吧。”她一雙眼睛眨也不眨地看着沐子晏，一臉的認真，顯是覺得這事頂頂要緊。
沐子晏哭笑不得，反手抓了她手腕，大搖大擺地走了進去。
