第28章 過年 (1)
聞聽漢王莊煦之言，太子莊熙和薛衍下意識看向衛王莊焘。
熊孩子被踩了尾巴似的跳将起來，大聲反駁道：“我又不知道他會那麽笨，都不會躲開的。而且他的眼角也不是我打的，是他自己沒躲好，被他們宮裏的小太監撞到了。”
太子莊熙面色微沉，開口說道：“這事情本就是你不對。兄弟之間雖說是玩鬧不忌，但三弟自幼多病，雖是兄長，卻生的比你還怯弱些。你就該多照顧他，這才是兄友弟恭。父親和母親不也是如此教導我們的嗎？”
衛王莊焘聞言，有些不甘心的看了莊煦一眼，嘟着嘴道歉。
楊妃卻笑道：“太子何須如此。衛王還小，玩鬧之間不知輕重也是有的。況且他也是有意同煦兒親近，才會如此。兄弟之間打打鬧鬧，磕磕碰碰實屬尋常。我今日帶煦兒過來，也是怕皇後得知此事，會訓斥衛王。要是兄弟兩個因為這點小事生分了，反不值當。”
說罷，伸手輕輕推了推漢王莊煦的後背。漢王不覺向前走了兩步，扭頭看了自己母妃一眼，拉着衛王的手說道：“我沒生你的氣。不過我昨夜沒有準備，才會被你偷襲受傷。你今天還敢和我打雪仗嗎？”
衛王搖了搖頭，從漢王手中抽回自己的手，跑到薛衍身旁拽住薛衍的衣袖顯擺道：“我不跟你打雪仗了。衍表哥要帶我們去坐爬犁，抽冰猴。衍表哥說了，進學做事要舉一反三，玩樂當如是，否則千篇一律，又有什麽意趣。”
漢王見狀，立刻說道：“是麽，那我也要去。”
楊妃則笑向薛衍道：“這位是……？”
太子莊熙笑道：“這是衛國公和平陽姑姑的兒子薛衍。衍堂兄閱歷豐富，見多識廣，連父親都稱贊過。”
薛衍則笑着見禮道：“見過楊妃娘娘，見過漢王。”
楊妃點了點頭，恍然笑道：“原來是薛世子。早就聽聞薛世子大名，今日一見，果然玉樹臨風，人中才俊。”
薛衍輕笑，口內謙辭了幾句。楊妃看了看站在太子和衛王身後，手捧梅花插瓶的宮俾，開口贊道：“好俊的梅花，風骨傲然，花團錦簇，着實喜人。“太子莊熙笑道：“這幾日風雪過後，禦花園的梅花開的愈發好，我和青鳥便想摘幾支獻給父親、母親和太上皇。父親朝政繁忙，母親這幾日又忙着處理宮中庶務，太上皇更是幽居太極宮內不喜走動。這麽好的梅花竟然看不見，實在可惜。”
楊妃便道：“太子和衛王孝心虔誠，陛下和皇後一定會很高興的。”
太子莊熙看了漢王一眼，又笑道：“三弟難得來禦花園逛逛，不妨也采摘些梅花，拿回宮裏熏屋子也好。”
楊妃聽懂了太子口內離別之意，因笑道：“今兒只是随便來禦花園逛逛，并未叫宮俾攜帶插瓶，況且呆會兒還要去立政殿給皇後請安，也就罷了。改日再說罷。”
頓了頓，又笑問薛衍道：“我聽聞平陽長公主素喜梅花，薛世子怎麽沒摘幾支送給母親？”
薛衍擺手笑道：“我喜歡看花草自然生長的樣子，倘若折在瓶中，反覺失了意趣。”
楊妃忍不住嫣然淺笑，眼波流轉的道：“沒想到薛世子小小年紀，卻是惜花之人。”
薛衍看着楊妃笑的花癡亂顫，只覺得滿目生輝。不覺嘆服起永安帝的美人緣來。
楊妃和漢王既然無折花之心，衆人便一路說笑着返回立政殿。
彼時皇後和平陽長公主已經草拟出了共同創建安濟坊的命婦人選，正坐在殿內商讨創建安濟坊的具體事宜。眼見烏泱泱一行人簇擁着回到立政殿，皇後便笑道：“楊妃怎麽和太子走到一塊兒去了。倒是好熱鬧。”
平陽長公主則笑着贊了贊插瓶中的梅花兒，又吩咐宮俾将插瓶在殿內擺好。太子莊熙則吩咐宮俾将餘下的幾支梅花插瓶送到太極宮。皇後和平陽長公主又笑着稱贊太子和衛王的仁孝之心。
不出楊妃所料，皇後在看到漢王眼角的烏青後果然吓了一跳，忙問起緣由來。
漢王莊煦在母親的示意下避重就輕的訴說了昨夜打雪仗之事。又忙說衛王已經向他道歉了，請皇後不要責罰衛王。楊妃和平陽長公主亦在旁勸說，魏皇後見狀，并沒有責罰衛王，卻也狠狠的訓斥了他幾句。
此事便由此揭過不提。
因有楊妃和衆小在側，魏皇後和平陽長公主自然不能繼續商讨創建安濟坊一事。衆人便撿着家務人情的尋常話閑聊開來，太子、衛王和漢王卻纏着薛衍不斷詢問坐爬犁和抽冰猴的事兒。
薛衍無法，只得吩咐宮俾取紙筆來，将爬犁和冰猴兒的草圖默在紙上，然後告訴太子等人道：“待我家去後，吩咐家裏的匠人将爬犁和冰猴兒打出來，也不會忘記将你們的份兒送入宮中，好不好？”
衛王和漢王聞言，暫且偃旗息鼓。俄而又開始追問薛衍什麽時候再次入宮。
正鬧哄哄之際，陡然聽聞前朝傳來鎮國公魏無忌請辭右仆射，但是陛下沒有應允的消息，滿殿的人都震驚了。
楊妃見狀，本已應了魏皇後要在立政殿用午膳，也忙帶着漢王莊煦告辭了。
平陽長公主看着面容沉靜到有些怔然的魏皇後，搖頭說道：“你說鎮國公這右仆射當得好端端地，為什麽要辭掉呢？要我說，你和鎮國公就是太謹慎了。鎮國公素有謀略，且對陛下忠心耿耿，讓他入朝為官替陛下分憂有什麽不好？非得叫那些倒三不着兩的人白占着高官厚祿屍位素餐，難道就妥當了？”
魏皇後遲疑的搖頭，但笑不語。
平陽長公主眼見着魏皇後心事重重神情恍惚的模樣，心下微嘆。開口笑道：“罷了，我想你現下也沒心思讨論安濟坊的事兒，我和衍兒明兒再來罷。”
平陽長公主和薛衍告辭出宮，一路返家。衛國公薛績仍在書房裏研讀兵法，只是書房內多了一個學生魏子期，正肅容跪坐，聆聽師傅的教導。
平陽長公主劈頭問道：“你父親今日入宮請辭右仆射，這件事兒你知道嗎？”
魏子期點了點頭。
平陽長公主見狀，又是一嘆，口內說道：“這是何必呢。”
魏子期便道：“自去歲七月有朝臣密報父親權寵過盛，結黨營私，雖然陛下對父親信任有加，明言君臣無猜，甚至還召集朝臣替父親辯白，然父親深感樹大招風，那時便已有了退意。”
平陽與衛國公聞言，更是唏噓。又命魏子期留在衛國公府用午膳，魏子期颔首笑應。
衆人又說笑了幾句，便有門子通報魯國公夫婦帶着幼子蔣悍攜賀禮上門。平陽長公主聽聞，忙笑着同薛績道：“這個蔣志，從來不拿自己當外人，到咱們府裏就沒有過遞拜帖的時候。”
薛績笑回道：“都是行伍上的人，哪來那麽多窮講究。”
言畢，突地想起什麽，開口說道：“對了，今兒早上也有幾家王公侯府和勳貴之家送了賀禮和拜帖過來，你記着處理一下便是。”
平陽長公主聞言笑道：“咱們家找回了衍兒，這是大喜事。也難為他們都有心想着。改日清閑了，我必定要做個東道，将這些人家都請到府內一聚。”
一壁說着，一壁起身至堂前迎人。
魯國公蔣志仍舊是那副老樣子，沒見人影的時候就先聽見了一陣粗犷的笑聲，進門便道：“莊子上有頭壯耕牛失足掉下了山崖，管事的報官處置後，便将這頭牛送家來。俺想着衍兒到大褚這麽長時間，還沒嘗過牛肉的味兒，就吩咐家下人卸了半扇牛送過來。也叫衍兒嘗嘗鮮。”
衛國公和平陽長公主聞言，自是欣然道謝。又引着薛衍拜見過魯國公夫人，一旁的魏子期也上前見禮，其後衆人方各自歸坐。
魯國公蔣志仍對薛衍的烈酒念念不忘。因笑道：“好衍兒，你甚麽時候再行釀酒，可千萬別忘了你的好義父，俺家的牛肉可都沒忘了你咧。”
薛衍莞爾，開口笑道：“這又不是什麽要緊事兒，義父既喜歡這烈酒，我便将釀酒的方子默下來，義父帶回去叫府上的人自行釀制便是。”
魯國公聞言，不覺拍手稱快，笑道：“這就更好了。衍兒可不知道，自打幽州慶功宴上吃過你釀的烈酒，俺這些時日再吃旁的酒，愣是吃不出什麽味兒來。急的俺老蔣饞蟲都快勾出來了。”
魯國公夫人就見不得蔣志如此聒噪，但見夫君手舞足蹈沒半點穩重，忍不住的斜睨着眼睛吐槽道：“你們瞧他這點兒出息！”
平陽等人忍俊不禁，只好捧腹大笑。
蔣悍卻留意到薛衍随手放在桌案上的兩張黃麻紙，脫口問道：“薛小郎君又琢磨出甚好東西了，也叫俺蔣悍瞅瞅？”
薛衍沒料到蔣悍如此眼尖，不過這也不是甚麽機密之物。因而薛衍頗不在意的将黃麻紙遞給蔣悍，口內笑道：“哄小孩子玩兒的爬犁和冰猴兒。準備叫家裏的匠人做出來送給太子、衛王和漢王的。”
說畢，言簡意赅的解釋一下雪爬犁和抽冰猴的玩法。
蔣悍頗有些興致勃勃的笑道：“聽起來倒是很有趣。小郎君甚麽時候做好這爬犁和冰猴兒，也教俺玩一回罷？”
薛衍自然答應。
平陽長公主因想起奉旨督辦安濟坊的事情，魯國公蔣志乃陛下潛邸舊臣，忠心耿耿又有從龍之功。魯國公夫人更是深明大義，爽利幹練。因而皇後和平陽長公主在草拟诰命名單的時候，早已将魯國公夫人考慮進去。如今魯國公夫婦既登門拜訪，平陽長公主也樂得同魯國公夫人透個口風，賣一個順水人情。
順便也說了下衛國公府捐獻一個月的月俸支持朝廷赈濟災民之事。
魯國公同衛國公相交莫逆，同氣連枝；何況此事又是為陛下分憂，當即表示要效仿衛國公，捐獻一個月的月俸支持朝廷赈濟災民。
甚至在離開衛國公府後，又連夜拜訪了護國公秦隐，臨國公陳之節、中書令方玄懿、戶部尚書許晦等相熟的潛邸舊臣，幾人聯名上表，均獻上一月俸祿支持朝廷赈濟災民。
受此影響，京中仕宦勳貴也紛紛上表獻錢帛獻忠心。且因衛國公等人投石在先，餘下的文武百官不論官職高低不約而同獻上一月俸祿。進京續職的外省官員亦是如此。京中貴女诰命聞聽平陽長公主之舉，也紛紛捐獻一月俸祿聊表善心。
倒是那些後宮妃嫔和皇親外戚，因不在朝中當值，便不太在乎文武百官這約定俗成的舊例，捐的錢帛或多或少，皆随心意。不過大多數只有多捐，并無少捐的。
畢竟一兩個月的俸祿對于這些有封地有實食邑的親王公主們不算什麽，但是對于那些受災的百姓而言，卻是雪中之炭。
聚沙成塔，集腋成裘，沒等皇後和平陽長公主的安濟坊張羅出頭一場拍賣會，單只京中官宦捐獻的錢帛，已盡夠朝廷赈濟關中災民，且替賣兒賣女者贖身的。
不過皇後和平陽長公主還是帶領加入安濟坊的京中诰命們連夜搜集了許多家常不用的冬被舊衣，因怕裘皮錦緞惹人眼，反叫被赈濟的災民被人盯上，這些冬被舊衣都是家下人嫌棄不用的。或式樣老舊，或有種種瑕疵，但是對于那些衣不蔽體無家可歸的災民百姓而言，卻是最合适的保暖之物。
萬事俱備，永安帝即刻封吏部尚書許淹為欽差禦史，遣三百禦林軍護送赈災糧草物資前往關內撫恤災民。
辦完這一件事後，永安帝終于下令朝廷封筆，百官亦可沐休過年了。
大褚過年的習俗和薛衍在後世過年時的習俗大有不同。但是某些傳統都是一樣的。
比如臘月二十九這日祭拜祖先。
薛家乃世宦之家，卻并非人丁興旺之族。到了薛績這一輩，嫡系旁支加起來也不過四五房人口。且平日裏各房男丁帶着家眷在各州府任上，山迢路遠，除年節送禮外，向少來往。
今年能共聚長安為祖宗祭祀，尚且托了永安帝要考核官員，命官員進京敘職的福。
薛衍身為長房嫡孫，亦是頭一次參加祭祖。
薛家二房、三房和四房的男丁女眷們對大房失而複得的子嗣亦頗為好奇。大家都是朝廷官員，去歲燕郡王謀逆時的檄文沒看過的也都聽說過，雖然不相信薛衍一介童子有能力逼反燕郡王，但薛衍長于術數理賬之事，想必是真的。
甚至在薛衍獻上複式記賬法後，永安帝也下了敕令，命天下各州府亦改用此法記錄賬目，清點府庫。聽說明天還會派遣欽差禦史到各州縣查訪。他們現下近水樓臺，倒是可以向薛衍讨教一番。
至于女眷們則将八卦的注意點集中在了滴血認親的事情上。當日幽州大營，薛績、平陽和薛衍滴血認親，結果血液相溶後薛衍卻否認是薛家子嗣，并且随手拽過身旁一位兵卒與其滴血，那血跡竟然也能相溶。此事已傳遍天下，但諸位女眷沒能親眼所見，到底不敢相信。不過到聽見其他州府也有好奇心重的，私下學着滴血認親的法子叫家下奴仆試驗了一番，果有非同胞所出但血跡能相溶者。
此法經人證實并流傳開來後，霎時間引起天下嘩然。尤以那些家中兒女被人拐賣的人家，更為絕望。
這天下之大，難道真的沒有辦法确認自己的親生骨肉了？
百姓心生惶恐之餘，更有人家走了極端的法子。便是在自家兒女身上不顯眼的地方或刺青，或烙印成記。雖是身體發膚受之父母不可輕易損害，但此時損害些微肌膚，總比将來走失後再難相見的好。
這些八卦都是薛衍從薛家其他幾房的女眷口中聽來的。或有奇葩之處，直叫人瞠目結舌。
更有薛家女眷趁着薛衍被郎君們叫到前堂問話時，悄悄向平陽長公主問道：“既然滴血認親的法子都不能保證親生父子相認，你就這麽認了薛衍，還請封他為世子？”
平陽長公主聞言輕笑，遂将如何認出薛衍耳後之疤等事徐徐道來。因薛衍所言滴血認親并不十分相準之事太過驚人，所以衆人口口流傳時都沒注意認親的後續事宜。如今聽平陽長公主細細道來，立刻解了心中疑慮。
便有人拍手笑道：“還好公主殿下當日有遠見，否則就算找到了衍兒，被他這麽折騰一下，恐怕也要擦肩而過了。”
話音未落，又有人接口說道：“也不知衍兒跟他那位師傅都游走到甚麽地方，這些個想法也太過匪夷所思了。”
正說話間，又有婢子來報說薛衍前些日子叫匠人做的雪爬犁和冰猴兒已經做好了。因其中有三幅爬犁和冰猴兒是太子、衛王和漢王指定要的，是否預備起來，待後日皇宮飲宴時送入宮中？
平陽長公主颔首應允，且吩咐婢子将她早已準備好的供家中小孩子明晚參加驅傩時的面具和行頭都收好。除夕夜冷，萬萬不能凍着衍兒。話還未完，便聽那婢子掩口笑說道：“夫人快別說這個了。您且先去瞧瞧小郎君，正帶着其他幾房的郎君娘子在庭院裏，鬧着要糊燈籠。這是要把除夕夜當成上元節了。”
平陽長公主聞言，別的先不想，只叫身旁伺候的鼻子回房拿了一件兒大氅，起身說道：“這麽冷的天兒，要糊燈籠也進房糊，在院子裏做什麽。”
一語未盡，伸手接過那婢子手中的狐皮大氅，腳不沾地的出去了。
衆女眷在堂內面面相觑，忍不住相視一笑。
且說跟家中長輩普及過複式記賬法的薛衍，正帶着家裏大大小小的蘿蔔頭在院子裏只會匠人糊燈籠。兜頭便被平陽長公主的狐皮大氅裹住，只覺得周身一暖。便聽見平陽長公主在身後說道：“這麽冷的天，昨兒夜裏剛下過一場雪，你也不多穿件兒衣裳。大過年的倘或病了多不吉利。”
薛衍嘿嘿一笑，伸手攏了攏大氅，開口說道：“沒事兒，我火力旺。”
“那也不能糟蹋自己的身子。”平陽長公主一面教訓薛衍，一面吐槽衛國公的道：“別跟你父親學，大冬天穿着單衣去演武場操練。回來凍的鼻紅手冷，什麽意思。”
衛國公薛績正帶着其他幾房的男丁從書房出來。聞聽平陽長公主這一番話，忙重重的咳嗦兩聲。平陽長公主回頭，眼見着薛績身後想笑不敢笑的薛家衆男丁，亦有些忍俊不禁。
平陽長公主恍若無事般移開眼眸，笑向衛國公薛績道：“往年咱們家沒有小孩子，其他幾房的人丁要戍守各州府，也不能回京。過個年冷冷清清的。今年好不容易團圓了，我得在家裏好好選個驅傩隊伍，等除夕夜上咱們薛家的孩子也要進宮為陛下和皇後驅傩。”
圍在薛衍身側的小郎小娘聞言，忙跳着腳說要去。
薛衍趁機叫院子裏的匠人們先帶着燈籠離開。自己則被平陽長公主摟着進入內堂，又被平陽長公主盯着灌了兩碗姜湯才罷。
次日便是年三十。
到了傍晚，薛衍在婢子的服侍下穿戴好了進宮驅傩的行頭，手裏正擺弄着一個小孩兒面具。他的面前，衛國公薛績和平陽長公主也在忙着裝扮自己。
為了确保薛家的驅傩隊伍能順利入宮，不再發生當年上元節的遺憾。薛績和平陽決定親自上陣，兩人一個扮傩翁一個扮傩母，家中武藝好的親衛和三十六昆侖奴皆帶着各種鬼怪面具圍在驅傩隊伍外圍，他們的職責便是盯好隊伍內的薛家子嗣不要因貪玩掉隊，同時防止外面的人進來渾水摸魚。饒是準備的如此周全，平陽長公主仍舊有些緊張，一個勁兒囑咐薛衍千萬跟在他二人身後別亂走。
薛衍看着平陽長公主和薛績心有餘悸的不安模樣，含笑認真應答。“我都已經大了，不會走丢的。”
話落，一家三口相視一笑。薛績晃了晃手中的傩翁面具開口笑道：“時候不早了，我們也出去罷。我都多少年沒參加過驅傩了，恐怕都忘了怎麽跳了。”
薛家年紀較小的郎君小娘都裝扮好站在庭院裏，叽叽喳喳的吵得衛國公府比平日熱鬧許多。二房三房和四房的長輩們眼見素來威儀的薛績和平陽長公主全副武裝的出來，不覺驚愕的瞪大了眼睛。
薛績莞爾一笑，擺手說道：“過年了，也湊湊熱鬧。”
衆人聞言，下意識看向站在薛績夫婦中間的薛衍，心下了然。
家中奴仆早在天黑之前便在庭院中點燃了幾個火堆，火光沖天将整個庭院渲染的猶如白晝，廊下，枯枝上和外院兒的烏頭門上也都系着大紅燈籠，頭頂更是被人栓了好幾條魚線，上頭亦挂滿了燈籠。點點燈籠紅似火，又如滿天繁星。薛績靜靜看着裝扮一新的衛國公府，握住薛衍的手輕聲笑道：“這麽多年，總算有點兒人氣兒了。”
等到長安城坊門外的大街上也隐隐傳來舞樂之聲，薛家的驅傩隊伍也走出衛國公府，順着人流一路向北。
薛衍一路随着大家的動作亂蹦亂跳，耳朵裏聽到有人大聲誦讀《驅傩詞》，還有小孩子興奮尖叫的吵鬧聲，滿眼都是帶着面具的人，比肩繼踵，亂糟糟的其實根本看不到什麽。
只覺得很熱鬧。
一路到了皇宮，四下裏黑乎乎的，也并沒能看到陛下、皇後和其他的妃嫔皇子公主。只覺得就在外宮亂轉了一圈，然後轉道回家。
只見薛家其他幾房的長輩正坐在庭院前的火堆旁飲酒吃肉。一只腌制好的黃羊被架在火堆上，火舌舔過黃羊刷了蜂蜜漿的表皮，空氣中散發着濃郁的烤肉氣息。折騰了一晚上的薛衍下意識的吞了吞口水。
二叔薛繹笑着從烤羊腿上割了一塊肉遞給薛衍，笑道：“餓了吧，快吃點烤羊肉暖一暖身子。能吃酒嗎？”
薛衍點了點頭，于是二叔薛繹又給薛衍倒了一口酒，含笑說道：“你們家新釀的酒可真烈，初次喝過的人恐怕都不适應。不過吃過兩杯後，反而覺得入口醇香甘冽，再喝旁的酒，怕是不夠勁兒了。”
平陽長公主便笑道：“二叔若喜歡，家裏還有幾壇子。等二叔回任上的時候再帶一些就是了。”
薛繹聞言，也并沒同平陽長公主客氣，只是拱手道了聲謝。平陽長公主又笑着讓過其他幾房的男丁，也沒有客氣推诿的。倒是女眷們連連笑說家去後必多打點鄉土風儀，也叫大房一家子嘗嘗鮮兒。
平陽自是欣然笑應。
薛績則帶着薛衍回房換衣裳。又逼着他喝了兩大碗姜湯，似乎生怕他得了風寒一般。
等父子兩個相攜回至庭院內時，已經快到子時了。外頭隐隐傳來爆竹聲。衛國公府的奴仆早已将預備好的竹節抱到庭院內火堆旁，薛家的其他幾房小郎都圍在火堆旁扔竹節。小小的竹節扔到火堆裏會發出噼裏啪啦的聲響，簇簇火花迸濺，看起來很是熱鬧。
這便是大褚時節的爆竹了。跟後世過年時點的炮仗完全兩碼事。
“見多識廣”的薛衍當然對這麽扔爆竹的游戲興趣缺缺。不過平陽長公主的盛情難卻，眼見着自家阿娘抱着竹節走到他身旁一臉希翼的看過來，薛衍只好收起臉上不以為然的表情，接過平陽長公主手裏的竹節往火堆裏扔。
然後平陽長公主坐在一旁拍手叫好，薛績也在旁狀似認真的評論道：“還是衍兒扔的好，聲音都比旁人的響。”
薛衍便覺得其實扔爆竹也挺好玩兒的。
扔完爆竹已是三更過半，天氣越發寒浸浸的起來。薛家衆人也都回到內堂吃瓜果閑聊。薛衍一面聽着衆人聊天，一面總覺得好像少點兒什麽。
末了才想起來，少的乃是後世被譽為國粹的一項娛樂活動——
過年怎能沒有麻将？
于是薛衍便張羅着要做麻将。
好在今夜是除夕，府內的匠人婢仆除竈上要做飯和次日一早當值的以外，都跟着主人家守歲。薛衍便叫來匠人如此這般吩咐了幾句，又喚來筆墨一一畫出草圖，且吩咐匠人不必做的太好太精細，用木頭挖出一副來即刻。
這倒并非什麽難事，不過一個時辰，手藝純熟的匠人便照着薛衍給出的圖紙當堂做好了一副麻将。再用半個時辰打磨毛邊上漆圖色，于是衆人愕然發現……天色已然四鼓。
元月初一有皇宮賜宴，衛國公薛績身為朝廷一品大員，平陽長公主又是皇家之人，理當入宮赴宴。于是夫妻二人好氣又好笑的催促薛衍回房換上世子朝服，一家三口入宮朝賀。
衛國公薛績至顯德殿拜見永安帝，平陽長公主則帶着薛衍至立政殿拜見皇後和其他妃嫔。太子、衛王、漢王和其他幾位公主，以及京中各家王妃、縣主、诰命也都帶着年紀尚小的郎君和女兒在立政殿內同皇後閑聊。
見到薛衍入殿，熊孩子衛王搶先說道：“衍表哥，你的雪爬犁和冰猴兒做好了嗎？”
薛衍颔首笑應，道：“都已經帶過來了。”
衛王聞言，忙起身說道：“母親，我要去坐爬犁抽冰猴兒！”
皇後莞爾，同在座的王妃诰命們相視一笑，招手叫過薛衍，為他介紹殿內諸位長輩和同輩。其中鎮國公家幼子魏晉只有三四歲左右，圓圓的臉蛋兒還有些嬰兒肥，但整體輪廓卻同魏子期那個悶葫蘆一個模子印出來似的。薛衍瞧他玉雪可愛，不禁出言逗弄了幾句。
結果小包子魏晉卻肅容說道：“我知道你，父親和長兄都提過你，他們說你特別聰明。那你比我兄長還聰明嗎？那你為什麽不板着臉？我阿娘說聰明人都板着臉，就像我兄長和父親。”
薛衍聞言真是樂了，忙蹲下身子抱起魏晉在懷內揉了揉，口內笑道：“這孩子太逗了，怎麽這麽可愛。”
魏晉小包子不太懂得可愛這個詞，但是卻從薛衍的态度中覺察出一絲端倪，瞪大了一雙水潤的眼睛氣鼓鼓的道：“你是說我笨嗎？”
“沒有，我覺得你可聰明了。”薛衍一面笑一面說，小包子魏晉卻覺得有些傷自尊了。忙扭動着身子不讓薛衍抱，雙臂也張開求助鎮國公夫人道：“阿娘，阿娘。我不要薛家哥哥抱，他壞！”
殿內衆女眷見狀，更是捧腹不已。
鎮國公夫人笑盈盈的看着幼子，開口哄道：“可是薛家哥哥有好玩的東西。他叫匠人做的雪爬犁和冰猴兒，必定有趣。你不讓薛家哥哥抱，他不叫你玩怎麽辦？到時候大家都出去玩，你要和阿娘呆在殿內，陪皇後和其他夫人說話嗎？”
小包子魏晉聞言，霎時間猶如晴天被雷劈了一樣，呆愣愣半日，委屈的撇了撇嘴，轉過頭來，一雙如蓮藕般的小胖胳膊不甘不願的摟在薛衍的脖頸上。梳着雙環髻的小腦袋還小心翼翼地蹭了蹭。
衆人瞧見魏晉這副模樣，更是笑的花枝亂顫，釵钏叮當。
太子莊熙不忍直視的撇過頭去，滿臉都寫着“他不是我的表弟！不是！”
衛王莊焘并不理會衆人的笑鬧聲，執着的央求皇後放他去坐爬犁，抽冰猴兒。
皇後自然應允。
于是薛衍便帶着太子等人，抱着魏晉至立政殿外的庭院裏。
立政殿內的積雪早已清除，薛衍抱着魏晉站在庭院內，吩咐小黃門引着他們一行人去積雪多的地方。又跟太子等人普及拉爬犁的牲畜可以用駿馬和訓好的獵狗，如果沒有馴化好的牲畜，也可以用人在前面使力拉爬犁。
太子仰慕父親武勇，自然要選擇馬匹拉爬犁。衛王和漢王生性愛鬧，選擇了獵犬拉爬犁。
結果去尚乘局找小馬駒的那幾位小黃門還算靠譜，可找獵犬的幾個小黃門回來時各個懷裏抱着一只體型嬌小的拂林犬……用小京巴爬犁這種事情太過兇殘，縱然衛王不以為意，可是薛衍還是竭力勸阻了衛王。
熊孩子衛王便有些惱羞成怒，轉頭訓斥起找犬的幾個小黃門。小黃門只能跪在地上苦着臉賠罪道：“衛王息怒，奴婢們也是擔心衛王的安危，這宮內的獵犬都是陛下和貴人們打獵用的，性子兇殘的很。這沒經過馴化，奴婢實在不敢叫它們為衛王駕犁。衛王倘若不棄，就把奴婢們當成馴化好的獵犬，讓奴婢們為衛王拉犁。”
衛王仍舊滿面遷怒。薛衍則有些愧疚的拍了拍衛王的肩膀說道：“不怪他們，是我考慮不周。獵犬沒經過馴化，倘若真的出了事我怎麽向陛下和皇後交代呢？你就算是為了我也暫且歇了這心思好不好？帶宮中役人馴好獵犬，你再坐犬拉爬犁也不遲……其實用人拉爬犁更為穩妥。只是要辛苦幾位了。”
跪在地上的小黃門聞言，忙欠身堆笑道：“薛世子言重了。奴婢們不敢當。”
衛王究竟是孩童心性，不如意時發過一陣脾氣也就罷了。到底還是覺得玩樂更重要。
幾個小黃門忙起身扶着衛王坐上爬犁，兩人在旁維護，兩人拉起缰繩往前跑。喜得衛王在爬犁上連連呼喝叫好，一疊聲的催促兩人加快速度。
太子見衛王這邊無事了，便同薛衍笑笑，自己也小心翼翼地坐上了爬犁。為他拉犁的小馬駒是小黃門特意找來尚乘局內最溫順的。雖然速度比不上衛王的人拉，可是別有一番意趣。
漢王莊煦見太子和衛王都開始玩上了，這才吩咐宮內伺候的小黃門扶他坐上爬犁。
其他王公子弟在旁圍觀叫好，也都覺得津津有味。太子坐在雪爬犁上繞着禦花園轉了兩圈，便下來将爬犁讓給一位親王叔父家的世子。而後漢王莊煦也效仿太子兄友弟恭，将爬犁讓給其他王公子弟。唯有熊孩子衛王自己沒玩盡興，太子讓他下來他便哭鬧不休。鬧得衆人也不好去催他。好在還有太子和漢王的爬犁供衆人玩耍。衆人盡讓間也都各自玩了一回。
下來便到薛衍旁邊套交情說好話，叫薛衍務必也給他們做個雪爬犁。薛衍笑着說會把坐爬犁的圖紙畫下來送到各府上，衆孩童聞言愈發欣然。
玩笑時光少。等到魏皇後派人催促衆人回宮赴宴時，已然是午膳時分了。
薛衍仍舊抱着魏晉，小家夥方才在小黃門的保護下坐了一回馬拉爬犁，興奮的臉蛋兒紅撲撲的，抱着薛衍的脖頸不斷說話。回到立政殿後還央求鎮國公夫人也給他做爬犁。
衆人又閑話幾句，魏皇後便帶着宮中妃嫔、皇子公主和各家王妃诰命入太極宮拜見太上皇，然後飲宴。
飲宴之上鎮國公魏無忌再三提及請辭右仆射一事。永安帝極力挽留，奈何鎮國公主意已定。永安帝無奈只得應允了鎮國公的請辭。不過還是封他為開府儀同三司。
薛衍見狀，只能感嘆永安帝果然是對魏無忌信任有加。不過想想永安帝重情重義的脾性，似乎登基後也沒少為了這些下屬的事情違背朝廷律例，再看看宴會上跟随永安帝的諸位勳臣全都是一臉“士為知己者死”的感動……
薛衍便覺得，攤上這麽個有情有義的頂頭上司
