第18章 薔薇湯（10）

阿爾嘉腳踝上的鐵索松開了，當的一聲落在地上。

“我認為跟歷險者玩游戲是一件非常麻煩的事情。我不喜歡玩游戲。”他的眼睛和頭發一樣黑，膚色如蜜，長期呆在王宮的室內，也僅僅讓他看起來不那麽健壯而已，“但亞瑟喜歡。他最喜歡看別人因為他的游戲規則而痛苦不堪，連快樂也得小心翼翼僞裝。”

他靠在窗邊，身後是寬大的窗臺。

樊醒依偎着餘洲的腿，又乖又稚嫩的樣子。

說出來的話卻很冷：“前任籠主，是你故意殺掉的。”

阿爾嘉不承認也不否認。

“提議反向追蹤籠主的人是亞瑟。他擅長這樣的游戲，他也習慣沖在最前面。”阿爾嘉說，“‘鳥籠’這種地方真的很奇特，人會不知不覺地被它改變。我原本沒有那樣的想法……”

“什麽想法？”樊醒立刻問，“當‘籠主’？還是‘新娘’？”

阿爾嘉看他：“我真不喜歡你。”

樊醒小嘴吧嗒吧嗒根本沒停：“你也會像煉獄裏的人一樣，跪下來親吻他的腳？”

阿爾嘉笑着：“亞瑟是個單純的孩子。他只喜歡游戲，喜歡別人服從。只要滿足他小小的游戲瘾頭，他不會深究。”

“三年還不足夠他深究？”樊醒脆聲說，“三年沒有歷險者來過這個‘鳥籠’，天天對着你和這裏的人，亞瑟不會煩？”

他說完還蹭着餘洲的褲子，擡頭看餘洲：“哥哥，我說得對嗎？”

阿爾嘉的臉色已經完全變了。

歷險者的魂靈才是鳥籠之所以成為獨立世界的原因。他們生活、勞作，做應當或者不應當的一切事情。鳥籠因此豐富起來。

鳥籠是一個沙盤，籠主是控制沙盤的人。小小的沙盤裏還有各種各樣的生物，它繁榮、生長，成為烏托邦。

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但沙盤裏的人和物如果一成不變呢？

亞瑟仍是歷險者，阿爾嘉沒有奪走他的性命。只要亞瑟願意，他随時可以擺脫這個貌似熱鬧、實則死氣沉沉的世界。

門在阿爾嘉手裏。如果亞瑟要求，阿爾嘉會拒絕嗎？阿爾嘉怕亞瑟憎恨自己，他會為了亞瑟打開那道門嗎？

餘洲并不覺得亞瑟讨厭這兒。亞瑟赦免煉獄裏的人時，何等暢快和瘋狂。

“你們應該答應我的要求。”阿爾嘉岔開話題，重複自己的要求，“門在我手裏，這是你們唯一能夠離開的途徑。”

餘洲擡頭看向窗外。

阿爾嘉背後的窗戶清澈透明。天快要亮了，飛星崖愈發清晰。

有歷險者從飛星崖上跳下去的話，這兒必定也看得一清二楚。

為什麽一定是飛星崖？為什麽一定要歷險者從飛星崖跳下去？仿佛這是一個新生的儀式，人們默默接受了這個規則。

直到看到這扇寬大的窗戶，餘洲才明白飛星崖的意義：每一個歷險者縱身跳下的時刻，阿爾嘉和亞瑟都在這裏注視着，享受着歷險者活着的最後一刻。

他們的“王國”又多了一個臣民。

而在夜晚，見證了無數生命隕落的懸崖，會上演不知疲倦的狂宴。死亡在“鳥籠”裏不再是一件令人悲傷的事情，只要杯中有酒，人們就心滿意足。

那形如煉獄的“另一邊”，自然也是阿爾嘉和亞瑟一起設置的。

無法逾越的山，明明存在但不能泅渡的通路，他精明地給被棄置和懲罰的人們留了一個可能，但那是走不通的路。

于是人們只能寄望于歷險者的死，還有自稱“阿爾嘉”的亞瑟，偶爾心血來潮賜予的赦免。亞瑟無法讓煉獄中的人直接回到另一邊，這顯然需要阿爾嘉來協助完成。

肉體和精神的折磨，讓“鳥籠”裏的人根本不敢反抗和質疑籠主。餘洲所見的每一個人，手臂上都有或多或少的花瓣形斑紋。

那是從煉獄走過一遭的印記，也是王的提醒：不要背叛，不要忤逆。

阿爾嘉和亞瑟對打造“王國”如此興致勃勃。

兄弟倆在這個“鳥籠”中，分明各取所需。

。

“我不知道‘鳥籠’的歷險者是如何篩選的，也不知道間隔時間究竟有多久。但這裏，已經有足足三年沒有來過歷險者。”用手指在虛空中畫出一扇小門的形狀，阿爾嘉吟詩一般輕快地說，“所以我優待你們。殺了亞瑟，我為你們開門。”

樊醒和魚幹看餘洲。

餘洲：“我不殺人。”

阿爾嘉：“或者你們死，或者亞瑟死，你必須選一個。”

餘洲很幹脆：“不選。”

阿爾嘉也很幹脆：“那我只能把希望寄托在下一批歷險者身上了。”

河邊的石頭房子前，姜笑和柳英年正蹲着等漁夫帽給他倆烤魚。

河的兩岸飄滿薔薇香氣。花田中，花柱越來越大，已經竄到了十多米高，就算是天天念叨“鳥籠裏什麽都有可能發生”的姜笑，也開始憂心忡忡。

柳英年遠遠看着，戳了戳姜笑胳膊：“笑，你覺不覺得那些東西很像人形？”

姜笑盯了一會兒：“不像吧？”

柳英年又問：“帽，你覺得呢？”

漁夫帽沒理他。

漁夫帽是個野外生存的老手，擅長在森林和溪水裏尋找食物。他還是烹饪燒烤的大師。一點兒佐料就可以做出味道相當好的食物，就連愛唠叨的魚幹也心服口服。

風吹來了薔薇的花瓣，淺灰色的，像魚的鱗片。有的落到柳英年頭上，他抓下來時想到小狗的死，立刻扔開。

花瓣落在烤魚上，瞬間被烤焦了。

漁夫帽、姜笑：“……”

還沒等倆人開罵，柳英年忽然一屁股坐倒。他指着兩人身後的薔薇花田：“動、動起來了……”

還沒回頭，花田中傳來了巨響。

就像有人從結實的地面硬生生拔出樹根，花田中那些高大的花柱一根接一根地，像人一樣，邁步從泥土裏站了起來。它們比原先想象的更高大，手足俱全，包括腦袋在內，全身上下都由淺灰色薔薇的藤蔓構成。

它們開始移動，從泥土裏拉扯出更多植物的根莖。根須牽扯土壤，漁夫帽面前的火堆也在抖動。他和姜笑拉着腿軟的柳英年走上高處。不過十幾秒功夫，河邊的土地被藤蔓拉扯，緩緩動起來。

沒熄滅的火點着了薔薇，開始燃燒。

晨光中，大片燃火的花田被藤蔓巨人拖着，往河流下游移動。

遠處的山頂上，飄着薔薇旗幟的宮殿中，忽然爆發炸裂巨響。

房頂被沖破了。

巨大的薔薇藤蔓如觸手一般沖出屋頂，在晨光裏伸縮招展。

霧角鎮的經歷沒讓餘洲害怕過籠主。古老師一心求死，最後沒死成也乖乖給他們打開了門。

阿爾嘉卻不一樣。他制造的王國太過平靜幸福，王國裏忤逆他的人全都要投入煉獄之中去。一個兩個不聽話的歷險者，他是容不下的。

餘洲在一瞬間理解了姜笑說過的話：這樣平靜、幸福的“鳥籠”，是極其危險的。

巨大的薔薇藤蔓撐破了王宮的屋頂，它們爆發于房間的各個角落。在那些帶着銳刺的藤蔓朝他們沖來時，餘洲和樊醒幾乎都是同一個反應——他們同時沖阿爾嘉奔去。

控制籠主！餘洲腦中只剩這一個念頭。

如同被藤蔓吞噬一般，阿爾嘉瞬間沒入濃綠色的莖葉之中。藤蔓的銳刺不會刺傷他，他高聲長笑：“我很久、很久沒遇到過敢攻擊我的歷險者了！”

房間在呼吸間被膨脹的藤蔓完全占據。

餘洲抱起樊醒，大吼一聲“魚幹”，身體一彈，撞破了正對飛星崖的窗戶。

魚幹失聲：“別——”

餘洲已經落了下去。

他緊緊把樊醒護在胸前，先撞在窗下的樹上，再翻滾落入灌木叢中。

肋骨和手肘疼得鑽心。餘洲被樊醒壓在身下，一條手指大小的魚幹落到他臉上：“餘洲！”

餘洲連罵聲都虛弱了：“不是讓你變大嗎……”

魚幹帶着哭腔：“魚家好害怕！變不出來！”

藤蔓從窗口爬出，嘈雜人聲接近。幸好王宮尚未規劃成形，房間不高，又有樹枝灌木緩沖。餘洲一張臉跌得發紅，咬牙撐起身，仍抱着樊醒。

樊醒這回懂事了：“跑不了就放我下來。”

餘洲疼得呼吸都困難，顧不得理會他，左右一看。

他擅長逃跑，也擅長觀察地形，這是每一個小毛賊為了保命必須學會的本事，幾乎成了本能。餘洲急急喘氣：他們很幸運，跌在樹上滾落時，翻出了王宮的高牆。

帶着樊醒，他朝飛星崖狂奔。

阿爾嘉必定要對付歷險者，姜笑他們極其危險。

“魚幹，回去……回去跟姜笑說，現在的情況……”餘洲說話斷斷續續，肋骨太疼了，他懷疑已經骨折，“快逃……”

魚幹：“逃哪兒去？”

餘洲被問住了。

逃得再遠也沒有意義。已經觸怒了阿爾嘉，只要他們還在這個鳥籠裏，籠主就能把他們置于死地。

脫困的方法只有——殺了亞瑟，或者，殺了籠主。

“後悔嗎？”樊醒抱住他脖子，穩穩坐在他懷裏，在他耳邊說，“如果你當時答應阿爾嘉的要求，去殺了亞瑟，我們就可以平安離開了。”

餘洲只顧着忍痛狂奔。樊醒又說：“你要回去找久久，姜笑他們也不會願意留在這樣的鳥籠裏，這次是你做錯。”

餘洲咬牙：“閉嘴。”

“已經沒有別的辦法了，現在就算殺了亞瑟，阿爾嘉也不會放過我們。除非我們幹掉籠主。”樊醒不放過他，“姜笑根本不怕殺人，漁夫帽也是厲害角色，柳……”

餘洲捂住了他的嘴巴：“我讓你閉嘴！”

他在一瞬間兇狠得陌生。樊醒眼睛都亮了，笑意壓過了驚愕。

“還有辦法，還有的！”餘洲深吸一口氣，他記得那句牢牢印刻在腦海之中的話，“大地再次沸騰時，道路在火焰中誕生！”

手記提示了離開霧角鎮的正确方式，餘洲确信，這句話一定也是離開這個“鳥籠”的唯一辦法。

魚幹忽然看見了遠處的煙：“……燒起來了，餘洲！花田燒起來了！”

大片煙霧從河流方向飄來，這場騷動已經驚醒了所有人，寧靜的世界開始嘈雜慌亂。

餘洲看着遠處，心中狂喜：他不知道為什麽花田會被點燃，但大地确确實實正在燃燒。道路呢？道路是……

他腳下忽然打滑。

飛星崖上淌了滿地的酒液，餘洲反應不及，抱着樊醒狠狠摔倒。

他護着樊醒的腦袋，幾乎用整個身體保護樊醒。後背撞在石頭上，劇痛令他有數秒鐘失去了意識。

有人抓住樊醒的腳，把他從餘洲懷裏拉出來。

“久久……”餘洲伸手想挽留，但他實在太痛了。

把樊醒倒拎起來的人是阿爾嘉。

“鳥籠”裏的土地已經完全被薔薇根須占據，所有根須在土壤之下連成一片，大地中不斷有藤蔓破土而出，加入阿爾嘉身後的浩蕩隊伍。

阿爾嘉仿佛坐在綠色巨人的肩膀上。他松手，藤蔓立刻接住了落下的樊醒。

緊接着，藤蔓把樊醒甩出了飛星崖。

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作者有話要說：

魚幹：魚家好害怕！變不出來！

樊醒：……魚家？？？

魚幹：你說“人家”，那我是魚，我只能說“魚家”。

（因為笑話太冷，餘洲癱在地上更加起不來了……）