第42章 收割者（9）

沒人知道老胡全名。

老胡也是在普拉色大陸上生活了很久的歷險者，他抵達這裏的時間比謝白還要久。他很少提及自己的過去，人們只知道他被稱為“老胡”，威望很高，是距離傲慢原最近的歷險者營地——旋律營地的領袖。

和傲慢原唯一的一個營地不一樣，普拉色大陸上的其餘營地都有領袖。傲慢原的營地因為頻繁有老歷險者離開、新歷險者加入，人們讨論過推選某些人為領袖，但最終得不到統一。人員結構較為固定的營地，往往都會有較強的向心力。人們敬仰能力強大的歷險者，聚攏在他的身邊。老胡是旋律營地中最受愛戴的人。

他話不多，沉穩，時常騎着馬兒來往于各個營地。傲慢原上的人和旋律營地常互通有無，人們很熟悉老胡。

他一進門，立刻受到熱烈歡迎。

在漫長的冬季裏，人們總是避免在營地之間移動，以免遭遇收割者。老胡許久不來，他落座後和熟識的人打招呼，回頭看姜笑，問起這幾個新來的歷險者。

姜笑回到餘洲他們身邊坐下。她靜靜喝水，杯沿壓在唇上，一言不發。

理完發的樊醒拿着鏡子左看右看：“不知什麽時候才能長長。”

餘洲：“早知道不給你剪了。”

樊醒：“不不，以後多剪、常剪，剪完真帥。”

魚幹游到姜笑面前，美滋滋給她展示自己的魚鳍，但姜笑目光根本沒落在它身上。它大着膽子去親姜笑臉頰，姜笑居然也不生氣，只是把它揪下來扔到桌上。

“怎麽了？”餘洲問，“哪裏不舒服麽？”

姜笑緩慢搖頭。她自始至終盯着老胡。

目光太銳利了，老胡又回頭看她。姜笑瞬間把臉色一換，一個青春期女孩，滿臉稚氣好奇。

老胡到這邊，是專程見樊醒的。

只是沒料到手誅三十個收割者的“英雄”居然這麽年輕。文鋒負責在傲慢原和旋律之間傳遞信息，他沒有仔細描述樊醒的模樣年紀，老胡初見樊醒，眼裏難掩驚訝。

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謝白和季春月也過來了，樊醒扭頭用不大不小的聲音對餘洲說：“看猴子呢。”

老胡很禮貌，至少比謝白禮貌，但樊醒還是從他的表情和動作裏察覺了不信任。

他誇了樊醒兩句英雄出少年雲雲，立刻問樊醒是怎麽對付收割者的。

這自然是所有人都關注的問題，當然也是樊醒不能說的事情。他笑着：“商業機密。”

“在普拉色大陸上，我們有一個約定俗成的習慣：歷險者必須團結。”老胡說，“我們會分享一切關于對付收割者的技巧，來保護自己和他人。”

“約定俗成，那就不是明文規定。”樊醒還是笑，“我這個人脾氣古怪，即便是白紙黑字寫下來的事兒我也不樂意遵守，更別說什麽約定俗成。不如你先告訴我，你們都用的什麽法子？”

在傲慢原營地裏，實際上與收割者有過正面交鋒的，僅謝白一個人。文鋒和季春月都遇到過，兩人利用地形與樹林巧妙躲避，最終逃離，并沒有跟收割者搏鬥過。

謝白當日的交鋒，據說也是利用在場的地形和樹木。他察覺收割者的身軀雖然看上去像是由黑霧構成，但黑霧內裏隐藏着固态的核心。他在躲避時，用繩索在兩棵樹之間設計了陷阱，收割者沖入陷阱，立刻被繩索捆住脖子。謝白利用樹枝回彈的力量，以繩索切下收割者的頭顱，最終發現收割者的真實身份，是被吞食後死亡的歷險者。

老胡卻沒有坦白。樊醒的隐瞞令他不悅。

他搓動手指，目光在樊醒臉上打轉，逐次移動，一個個地看新的歷險者，忽然微微一笑。

男人的笑容令人感到不适，餘洲在這一瞬間有種被擒獲的束縛感。樊醒開口了：“你來這裏，應該不僅是為了問我這個問題。”

“當然。”老胡點頭。樊醒不肯說，他似乎不再堅持，轉而說出了此行的真正來意。

普拉色大陸上的歷險者營地共有十八個，是籠主派遣使者設置的。這十八個營地保障了歷險者可以安穩生活，一般情況下，只要不激怒或者主動招惹歷險者，在營地內活動基本不會有生命危險。

餘洲在橋下遭遇的歷險者，是被樊醒追捕而慌不擇路逃到營地中來的。大部分時候，收割者會默認，它們只對付營地之外的歷險者。

也正因此，負責在各個營地之間傳遞物資、信息的歷險者，最為危險。

樊醒擊殺三十個收割者，這令傲慢原和附近土地上的收割者數量一下失去了平衡。

“旋律營地附近，收割者的活動變得異常頻繁，并且開始侵入營地。”老胡指着腳下，“這十八個營地為何安全？為什麽收割者願意繞開營地，平常絕不會進來？因為十八個營地的地下，各埋着籠主的一根骨頭。”

樊醒的脊背瞬間繃緊。

那是在謝白、老胡他們抵達“鳥籠”之前的事情。曾親歷過十八個營地建造過程的歷險者已經都不在了，他們留下了文字記錄。

籠主抽出自己的骨頭，灑在普拉色大陸上。骨頭如沉入水中一樣沉入了泥土裏。以骨頭為中心，營地出現了。

骨頭護佑着營地，但收割者本身也被籠主驅使。人們起初無法理解籠主的心态，在經年歷久的對峙、抵抗和死亡中漸漸明白：讓歷險者和收割者相互争鬥，本身就是籠主的樂趣。

籠主慈悲地安設了四時鐘，人們随機得到漫長的危機或者安穩生活。普拉色大陸上，就這樣逐漸形成了十八個營地，或者說十八個小小的國家。

收割者游蕩在營地之外，它們也各有自己的勢力範圍。樊醒的行動打破了平衡，收割者開始躁動不安，它們四處移動，有的往傲慢原靠近，有的試圖侵入營地。

“籠主不是能控制收割者嗎？”柳英年問，“為什麽還能讓收割者侵入營地。”

“收割者偶爾會有失控的情況。”老胡說，“當然，這很少，畢竟都是死人，不會再有意識。現在看來，也許是骨頭的控制力在漸漸消失。”

衆人面面相觑。

一面是骨頭逐漸失去控制力，一面是收割者因為數量失衡開始躁動。

“等到骨頭徹底失效，收割者大開殺戒的時候就到了。”老胡說。

樊醒只是沉默着，忽然問：“你們真的沒有人見過籠主？”

“從來沒有。”老胡和謝白以眼神交流，兩個人都很肯定，“我們唯一能确認的，就是這個籠主很特殊，它似乎……不是人類。”

短暫的沉默後，季春月說：“旋律營地需要能迅速、大量擊殺收割者的人。”

老胡點頭：“這正是我此行的目的。”

他深深看樊醒，低沉道：“年輕人，你不願意告訴我們如何擊殺收割者，沒關系，我不會再問，你可以保留這個秘密。我來這兒，是請求你幫幫旋律的人，清除營地周圍的收割者。”

老胡在飯館裏住下了。

樊醒沒有立刻答應他的要求，老胡給了他考慮的時間。

文鋒與他一路從旋律營地過來，路上先後遇到三個收割者，好在過程有驚無險。現在正是收割者頻繁活動的季節，魚幹小心眼地懷疑，如果得不到樊醒的幫助，老胡說不定不肯再冒險，直接住在營地不走了。

柳英年不同意：“人好歹也是個領袖，不會這麽沒擔當。”

姜笑：“你崇拜他？”

“崇、崇拜？”柳英年莫名其妙，“這從何說起？我認為他這樣的領袖，說不定可以知道很多‘鳥籠’和‘縫隙’的秘密。我還真想好好跟他聊聊。”他抄出自己的小筆記本。

姜笑臉色陰沉：“你還不如去問謝白。”

柳英年：“那不行，謝白是餘洲的那個啥，又對樊醒不客氣。四舍五入，就是對我們不客氣。”

他瞥樊醒，想看樊醒的反應。是人都能看出樊醒不喜歡謝白，小團隊裏每每談到謝白，樊醒總是冷嘲熱諷，但是這一日樊醒居然毫無反應。

他們正聚在餘洲的小房間裏。樊醒坐在窗臺，兩條長腿伸了出去，雙手搭着窗沿，背對房間。短發被風微微吹揚起，魚幹嘀咕：“魚家也想要這麽漂亮的後腦勺。”

樊醒終于回頭：“安流。”

魚幹：“哎。”

樊醒：“你沒察覺地下有骨頭？”

魚幹：“你不是也沒察覺？”

一人一魚大眼瞪小眼。

“骨頭怎麽了？”柳英年不解。

許青原：“你傻啊？骨頭就在我們腳底下，說不定籠主早就知道樊醒和安流在這裏了。”

樊醒之所以不顧危險擊殺收割者，正是為了保護自己和安流的行蹤。如此一來，做的其實是無用功。

“但你的母親尚未出現。”許青原說，“可能籠主并不能通過自己的骨頭察覺歷險者來歷。你離開過一次‘縫隙’，切斷了身上的鞭絲，魚幹又是骨頭樣，籠主不知道你們身份。”

餘洲：“另一個可能，籠主即便知道了，它也沒打算跟母親說。”

樊醒跳回房間：“安流，和我出門，我們去找一找骨頭的位置。”

為了不讓老胡逮住自己問東問西，樊醒帶着魚幹從後門溜走。餘洲跟柳英年出門繼續找住的地方，飯館裏剩下許青原和姜笑。

一樓的飯廳裏，老胡正跟人高談闊論。他許久沒來，自然有許多事情可以侃，于是小聲說大聲笑，十分熱鬧。

許青原要了酒，回到位置時，姜笑已經不見了。

他左右一望，在老胡身邊發現了姜笑。

姜笑坐在離老胡很近的位置，手肘支在桌面上，全神貫注聽老胡說話。

她是飯館裏年紀最小的歷險者，十六七歲，常跟在季春月身邊。營地裏的人都知道她和季春月關系好，季春月把她當女兒一樣看待，衆人也随季春月喊她“笑笑”。

這樣一個小姑娘，端起好奇憧憬的臉，正聽老胡說一路上的驚險遭遇。

她仿佛有十二萬分的興趣，緊緊地追随每一個句子，在緊要處睜圓眼睛握緊拳頭，在關鍵處為老胡和文鋒的機智應對而歡喜。等老胡說出應對關鍵，她又不失時機提問：“這樣也可以嗎？”

老胡樂意回答她的問題。她的好奇心是講述者的興奮劑。

姜笑成了這些人之中活潑鮮麗的色彩。人們跟她開玩笑，打趣她小姑娘家身板又弱，遇到收割者一定跑不快，姜笑很不高興地站起來，原地跑跳幾下：“我以前常常跑步的。”

老胡看她，眼裏有笑意。她立刻按住老胡的手：“老胡你再多說一點！”

衆人哄笑：“你也喊‘老胡’？”

姜笑局促了：“啊？那、那喊什麽？”

老胡渾不在意：“沒事，你喊。”

姜笑松了一口氣，歡歡喜喜繼續提問。

在外人眼中，實在其樂融融，氣氛熱烈。

許青原慢騰騰喝酒，把姜笑的所有舉動一一看在眼裏。

老胡去找謝白，等他離開飯館，姜笑立刻起身。男人們還想挽留姜笑繼續聊天，姜笑：“你們說話沒意思。”

“你就只聽老胡的呗！”他們起哄，“喔唷！”

姜笑扭頭走向許青原，少女臉龐上的興奮、好奇一掃而光，在眨眼間沉凝為陰沉暗色，看得人心頭發突。

許青原握着酒杯，無聲地笑。

姜笑：“你又發什麽瘋？”

“那個人……”許青原湊近她耳邊小聲問，“就是胡唯一？”

他被姜笑如刀的目光狠狠一刺。但這小刀刺不疼許青原，反倒讓許青原笑出了聲：“老天！”他拍着桌子放聲長笑，好像姜笑講了什麽不得了的事兒，酒杯灑了，連眼淚都流了出來。

姜笑站起身，手忽然被許青原以極快速度抓住。

“笑笑，何必呢。”許青原第一次叫她“笑笑”，“你不惡心，我惡心。”

姜笑咬牙低聲道：“別管我！”

“我幫你吧。”帽沿下露出的眼神裏是有幾分誠懇的。

姜笑被他拽得坐回位置。許青原湊近了，很低很低，如蛇一般說話。

“我幫你解決他，保證幹淨利落，售後無憂。”他舌尖在齒縫輕彈，字眼幾不可聞，“難得做一次慈善，我不收你錢。”

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作者有話要說：

大家還記得姜笑懷疑許青原做過不見光的事情，所以一直隐瞞身份不肯講名字麽~

不是劇透：很快就可以看到樊醒一半的真身了！

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檸檬雞爪已經吃完了，魚幹意猶未盡：再整點兒什麽吃吃嘛。

許青原擊掌：喝酒！

魚幹饞了：好耶，喝酒！

許青原：魚骨泡酒，應該不錯。

魚幹：Σ( ° △ °|||)︴ 不是……等等？！