第58章 收割者（25）
母親吞噬樊醒後吐出來的骨架，組成了一個會說話、會動彈的骷髅。骷髅知道自己已經回不去，但也不失落。“縫隙”裏潛藏的秘密，比骷髅所在的現實世界有趣太多。
它跟母親強調，自己在現實生活中，因為太過漂亮和自戀，實則不太受歡迎。自然，骷髅也并不在意惡劣的人際關系，它只向感興趣的事物投入時間。
母親發現無法讓自己成為樊醒這樣的人，開始對制造孩子産生興趣。而能令新生命誕生的唯有“母親”，意志從那一刻開始，以“母親”自居。
它把骷髅安置在一個只有自己才知道的地方，也就是它制造出來的第一個“鳥籠”。
能進入第一個“鳥籠”的，除了母親，還有安流。
骷髅知道母親制造出了一個魚臉的孩子，用的是骷髅曾說過的辦法：孩子從海洋中誕生，借助了海洋中一種哺乳動物——海豚的孕育能力。骷髅曾瘋狂地跟意志想象，在“縫隙”這種生命不滅的地方，新的生命是否也難以誕生？以尋常眼光去看，這是一件詭異的事情。但無論是“縫隙”的意志，還是骷髅，并不覺得這種想法和實踐有什麽不對。
只是骷髅猜測，這些能在“縫隙”中活動的生命，僅能在“縫隙”生存。無論是安流，還是別的新的孩子，他們都沒有離開“縫隙”的能力。
母親讓骷髅給孩子起名，骷髅想了很久：叫安流吧。
母親把這個名字給了安流，并把露出大魚原型的安流帶到骷髅面前。安流問骷髅：你是父親？
骷髅慌得連連擺手：不是、不是。
安流便擺動尾巴。它不是完整的人，但有比人更自由、巨大和美麗的形态。骷髅看得呆住：你真漂亮。
安流大吃一驚。
母親不喜歡它的魚臉。母親一心想制造與樊醒一樣的、符合樊醒要求的“完美”人類。即便之後見過許多人類，母親心中也仍然認為，最完美、最好的是樊醒。
母親愛安流，因為它是第一個孩子。但母親從不贊賞安流，因為它有一張魚臉。它是異樣的生命、拙劣的拼圖。
因而聽見樊醒的贊美，安流驚得在半空懸停靜止。它用貧瘠的語言，結結巴巴回應：騙、騙我的？
樊醒大笑：你不知道我有多挑剔，我從不輕易誇人。
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安流落地，變化成一個只到骷髅腰部那麽高的孩子。它揚起魚臉，魚類突起的嘴巴一張一合：“這樣呢？”
“好神奇……”樊醒用只剩骨頭的手抓住他的肩膀，“太神奇了！魚的形态和人類的身體，怎麽能融合得這麽好！”它說自己興奮得毛骨悚然，說兩句便手舞足蹈，在安流身邊繞圈跳來蹦去。“真漂亮！真帥！獨一無二！”
安流靜靜站着，目光随骷髅的移動而移動。
“你笑了嗎？”骷髅高興極了，“哦哦，原來你笑起來是這個樣子！造物太神奇了！”
雖然把骷髅關鎖起來，但母親仍然允許安流偶爾去探望。安流帶來許多消息：母親又制造了孩子……第十個孩子……第一百個孩子……但完美的人類始終沒有出現。
安流來的次數越來越少，它要照顧那些誕生之後便被母親置之不理的弟弟與妹妹。
母親制造了更多的“陷空”，有更多的人落入“縫隙”。母親觀察他們，學習他們，再一次次希望落空。
孩子的數量越來越多，母親開始吸收吞噬這些不如它意的小東西。安流無力阻止。它只能盡全力保護孩子們，勸說他們忍耐痛楚，盡量讨母親開心。被母親吞噬了的小東西成為海洋裏游動的水母。奇妙的是，水母們竟然學會了自我複制。水母的數量越來越多，它們在“縫隙”的每一個水體裏游動、泛濫，母親無法解釋這一切，它發現自己根本不能明白和理解，生命為何誕生，為何存在。
在母親失落至極、打算放棄的時候，一個孩子從水中站了起來。
他起初沒有人類的形态，在水中半浸半泡，拖了一根長長的、爬行動物的尾巴。粘稠的水對他來說太過沉重了，他幾度爬起，幾度跌倒，為了支撐自己迅速進化出雙手。等到好不容易站起來，他察覺尾巴是個累贅，回頭困惑地看着自己的尾巴。
安流那時正和母親在水池邊打發時間。
他們注視從水中走出來、猶豫着向他們靠近的那個人。他已經和真正的人類一模一樣，高大、結實。那張在人群中因标致而顯得過分醒目的臉，挂着懵懂和稚氣。
母親在痛苦、悲哀和絕望中，無意識地，複刻了一個“樊醒”。
第二百二十一個孩子就這樣擁有了“樊醒”這個名字。
名字是一種榮耀。母親希望樊醒能像名字的主人一樣，聰慧、能幹、睿智，總之得符合完美人類的一切條件。
骷髅說得好，是它把話講得太滿了，牛皮吹得太大了，自戀程度已經超越普通和不普通的一切人類了——總之，樊醒實在做不到。
他從混沌中誕生，對一切無知無識，連說話都要安流一點點教導。母親帶他和安流穿梭在各個鳥籠，他饑渴地學習一切：人類說話的方式，人類的文字，人類的相處……但仍舊無法讓母親滿意。
“你們的母親随即察覺，它根本不需要這麽多孩子。”骷髅說，“它需要的，只是一個我。”
樊醒一下聽了這麽多，他麻木得近乎平靜：“所以呢？”
“安流和母親最親近，它發現那些不被需要的孩子，母親正打算把它們統統吞噬，讓它們回到意志之中，或者成為新的水母。”骷髅說，“以及，為了讓我複活，意志可能會犧牲這個樊醒。”
魚幹在骷髅手裏掙紮：“……我，我為了……我這麽好嗎！”它蟲子一般在骷髅手中扭動，因自己的善良和偉大而驚訝不已。
安流就這樣擄走了骷髅。骷髅對于自己能離開那個枯燥的“鳥籠”感到無比興奮，它要求安流把它放在一個快樂豐富的地方，人必須得多。但安流沒聽從。它一心只想讓母親認為骷髅消失得無影無蹤，然後放棄那些瘋狂可怕的想法。
安流不讓自己得知骷髅的去向，它怕母親會從記憶中攝取出來。随手把骷髅扔進一個鳥籠後，安流飛快溜走。
那時候這“鳥籠”裏還沒有小十。籠主是個坐在麥田裏編織花環的老妪。
她和骷髅度過了一段漫長的歲月。數不盡的日月裏，骷髅和老妪迎來無數的路過的歷險者。“鳥籠”平和、寧靜，歷險者們喜歡躺在金色的麥田裏伸展手腳，聽老妪用含糊不清的方言說故鄉的故事。
能聽懂的只有寥寥幾人。大多數歷險者只是短暫停留，歇息夠了，骷髅和老妪送他們離開。骷髅一直想在更多的“鳥籠”裏冒險，但它沒有走。它躺在麥田裏，麥稈從它的骨頭之間鑽出來，指向藍色的天空。
我好像生來就是這裏的人！骷髅跟老妪說：婆婆，你覺得對不對？
老妪應了，點點頭。骷髅感到一種新鮮的安寧。它盤腿和老妪坐在一起，笨拙地用不靈活的手指學習編織花環，河流叮咚，秋風疏爽，草葉和花瓣穿過它空蕩蕩的肋骨，仿佛在它不存在的心髒上踩下腳印。
再後來，小十來了。
她帶來了安流被懲罰、樊醒盜走深淵手記、母親憤怒驅逐所有孩子的消息。她當然也知道骷髅的身份，但她不打算告知母親。奪走老妪的生命後，小十成為了新的籠主。骷髅憤怒又難過，和小十大吵一架。它無力反抗小十，小十把它扔進了普拉色大陸的海洋之中，只允許它每天晚上上岸，逡巡陸地。
“你是條好魚啊，親愛的。”骷髅用粘膩的甜蜜聲音說，“安流，我呆在海底的時候一直在想，你幫了這麽多孩子，你是否也會來找我、救我呢？畢竟我們是朋友，對不對？”
魚幹全然不記得他，也不記得它口中的往事。它沉默很久，突然問：“那你還嫌棄我？”
骷髅為了表示親昵，把魚幹放進自己的眼窩裏：“好吧，我允許你在我的骨頭之間鑽一會兒。這是絕無僅有的殊榮。”
魚幹戰戰兢兢回到餘洲手裏。它決定以後更愛餘洲一點，餘洲最可愛。
餘洲翻開深淵手記：“這麽說，這是你的東西？”
骷髅：“對。”他嘗試翻動，無計，“顯然，它已經成為了你的東西。”
扉頁的字很漂亮，內頁的記錄，無論是文字還是圖案，相當稚嫩笨拙。餘洲隐隐有個猜測，他翻到第三頁，紙頁上有一個簡筆線條畫成的樊醒。“這是誰？”
“是我。”骷髅說，“是意志畫的我。”
果然。餘洲心頭豁亮：這本手記上的字，是骷髅教母親寫下來的。“縫隙”的意志曾經努力學習過人類的文字和語言。
餘洲無法将笨拙地學習語言、書寫文字的意志，與曾有過一面之緣的巨大身軀聯系在一起。
對渴望見識更多世界的意志，這狹長的、無邊無際的“縫隙”，是否也是它的“鳥籠”？
小十不知何時已經醒了，她走近餘洲等人，又不太樂意聽骷髅講話，幹脆藏進水裏，只露出個腦袋。
“不是我的錯！”魚幹游到她身邊，她匆匆擡頭說，“我如果不占據這個‘鳥籠’，我就沒辦法生存。”
魚幹：“沒人責備你。”
小十又把腦袋藏進了水裏。她半天才想起來，自己是籠主，無論骷髅還是安流、樊醒，這些卑微的生命都是她豢養的鳥兒，是玩具，是用來給自己取樂的。她還想起自己的目的，可一時之間也不知道如何繼續，無論是深淵手記，還是安流的心髒，她都沒法得到。
太陽升起來了。骷髅渾身骨頭咔咔炸響，它慌裏慌張跳進海裏，一句“今晚再見”還沒說完，便以古怪的姿勢沉入海中。
餘洲把樊醒拖起來，樊醒姿勢別扭地要求餘洲給他一件衣服。魚幹讓小十把仍在陸地上的柳英年和許青原帶到這裏來。小十扭扭捏捏，魚幹說：“乖哦，好嗎？”
這是它以前哄小十的時候常用的語氣，小十愣一會兒，答應了。
餘洲和樊醒把獲得的新信息跟柳英年、許青原交流。醒來的季春月還想再跟餘洲打聽孩子的事情，樊醒穿好衣服，站在她和餘洲之間，不讓她有發問的機會。文鋒堅持認為餘洲所說的只是安慰季春月的謊言，自然也不讓妻子多問，示意她安靜。
季春月閉嘴不言。她耐心地站在餘洲身邊，等待餘洲把一切她能聽懂或聽不懂的事情說完。
小十看着他們忙碌。歷險者正謀劃如何離開這裏，如何從她口中獲知“鳥籠”的秘密。她沒有一點兒焦慮不安，反而饒有興味地觀察。她的鳥兒們如此生機勃勃，她從這種觀察中察覺新的樂趣，比讓收割者去屠戮歷險者更有意思。
姜笑朝她走來，小十下意識把腦袋藏起，随即想到眼前的女孩已經看過自己什麽模樣。
“我不是來找你麻煩的。我們其實就一個目的，找到餘洲和這條癟癟的小魚幹，然後離開‘鳥籠’。”姜笑說，“怎樣才能把你知道的秘密告訴我們呢？這裏确實隐藏着離開‘縫隙’，或者進入上層‘鳥籠’的辦法，對吧？”她指指頭頂天空。
小十沒否認：“要用安流的心髒和深淵手記來交換。”
姜笑蹲在岸邊看她：“我可以用別的秘密來交換嗎？”
小十：“我對你的秘密沒興趣。”
姜笑：“普拉色大陸的秘密呢？”
小十笑了：“普拉色大陸還有什麽是我不知道的？”
姜笑：“十八個營地的首領正在密謀取你而代之，你知道？”
小十和魚幹都是一怔，魚幹趕在小十生氣之前拍姜笑的臉：“你這壞孩子！開玩笑也不看場合！”它慌極了，小十并不是可以随意開玩笑的性格。
小十一點兒沒生氣，她打量姜笑，從水中濕淋淋地站起來。“你從哪裏聽來的？”
“胡唯一營地裏那些女人說的。”姜笑微微一勾嘴角，“你只跟首領接觸，但你完全不了解他們。人是不可能永遠甘心被壓制的。”
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作者有話要說：
骷髅和魚幹也在追文。看到“它說自己興奮得毛骨悚然”時，魚幹咦了一聲。
魚幹：你那時候沒有毛，只有骨。
骷髅：成語，修辭，文學手法，嗨，跟你這個小骨頭說不明白。
魚幹一下蹦起來：又說什麽我不懂的孔乙己笑話！
骷髅大驚：你連這都懂？
魚幹：哼，當然。
十秒鐘後，魚幹：所以孔乙己是誰？我沒腦子，記不住。
