第78章 骷髅紅粉（15）
經驗豐富的歷險者進入“鳥籠”，對自己可能遭遇的一切早有預料：或者是安樂王國，或者是痛苦的死亡。
但沒有人預料到，自己會“融化”。
白蟾所說的“融化”并非肉體的消亡，它是一種緩慢的同化：在漫長的時間裏，被土地束縛的歷險者會被土地吞噬，最終成為土地的一部分。
他們并未死去，但也不算活着。這是一種奇特的生存方式：歷險者的骨頭化為土壤之中的根須，皮膚血肉化為石頭、砂子、黏土，唯一能證明他們是人——曾經為人的證據，是泥水中浮現的泥褐色五官。
甚至還不止這些。
白蟾指點周圍的石頭。那一塊巨石，要站得夠遠才看出，隐約是幾個人緊緊擁抱在一起的模樣，像是怕冷而取暖，又像是臨死時對他人身軀最後的依賴。小一點兒的石頭散落周圍，半嵌在土地裏，是幾顆沉默的頭顱，勉強能看出骨骼形狀。
“還有樹。”白蟾說。
枯死的黑色樹幹上，瘦伶伶戳着同樣黑色的樹枝。樹枝張牙舞爪，餘洲竭力分辨，忽然看出了手肘的位置。在認清手肘的瞬間，他看懂了身邊這些枯黑的死樹：上面盡是與樹幹同化的人類軀體，手和腳覆蓋粗糙樹皮，僵硬地扭曲，是半死的人，是樹的屍體。
餘洲頭皮發麻。
連向來最喜歡對“鳥籠”中一切混亂跡象提問的柳英年也閉緊了嘴巴。眼前所見已經完全超出了他們的想象。
只要曾見過真正的生氣勃勃，沒有人能忍受這樣的命運。餘洲看向白蟾，白蟾沉默地注視眼前的一切，很久才說：“所以，我要保護，我的‘鳥籠’。”
餘洲等人拒絕踏入沼澤，魚幹又失去了力氣，暫時不能再起飛。衆人只得原地紮營留宿。
許青原是他們之中适應能力最強的人，他和樊醒随着白蟾去周圍撿一些正常的柴火，柳英年抱着腦袋緊緊貼着餘洲坐下，渾身發抖。
“不記錄了嗎？”為了轉移他的注意力，餘洲問。
柳英年：“不……不用了……沒有意義……”
魚幹也在竭力安撫他們：“哎呀不用擔心！有魚家和樊醒在，一定能夠平安離開。”
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柳英年掏出自己的筆記本，忽然憤怒發力，把筆記本扔向沼澤。“沒有意義了！這東西沒有用！我回不去了！”他崩潰大吼。
筆記上記載了一路所見所聞，餘洲不舍得，連忙跑到沼澤邊上。筆記本落在兩張臉中間，渾濁的四只眼珠移動，盯着筆記。餘洲扶着石頭探身抓起筆記本，兩張臉齊齊看向他。餘洲聽見一種低沉且同樣渾濁的嘆氣，從兩張嘴巴中顫巍巍瀉出。
他毛骨悚然，匆匆抓住筆記，不停甩幹上面的水跡。
沼澤裏兩張臉緩緩移動靠近，餘洲不由得後退一步。
他們在說話。
“……什麽？”餘洲雖然心頭害怕，但兩張臉确确實實張合嘴巴，在訴說着什麽。這裏謎團重重，他心中驚怕，但仍鼓起勇氣彎腰去聽。
那兩張臉開始長長地嘆氣，一張閉上雙目，另一張一張勉強還留有一點兒表情，皺着鼻子眼睛，像痛苦的喘息。
樹幹上還未完全隐沒的腦袋也在喘氣，失去聲帶讓他們無法發出正常的聲音，皮膚肌肉變化成植物纖維，更是難以活動。
一時間，餘洲周圍充滿了古怪的震動。
其中意義餘洲完全不懂：在他聽來，它們只是發出了一堆破碎難辨的咕嘟聲而已。
回到柳英年身邊，餘洲問他：“真的不要了？”
柳英年狠狠搖頭。餘洲只好把筆記收好，和深淵手記放在一起。
深淵手記上仍舊是那幾行字，折斷角，燒毀羽翼。莫名其妙，餘洲合上手記，心頭盡是茫然。
他經歷的“鳥籠”實在不算多，眼前這個大概算是最恐怖、最污濁的一個，比之前所在的密林更匪夷所思。他忽然想起那些小小的四腳蛇。如果怪霧繼續侵蝕，沼澤繼續擴大，它們也會變成泥水裏的一張張臉麽？
魚幹還在東蹦西跳，努力逗柳英年開心。
盯着魚幹看了半天，餘洲心頭一動——他忽然察覺，雲游之國的七個“鳥籠”和前面數個“鳥籠”最大的不同。
這裏的籠主，包括白蟾在內，都致力于消除歷險者的人類形态。
白蟾管理的“鳥籠”裏，即便存在小游這樣保持人類外貌的歷險者，仍然有大量的人舍棄了人類的模樣。白蟾曾親口說過他不喜歡人，不想成為人。小游最後也說想“換個活法”，這是否也是一種潛移默化？
而其他幾個“鳥籠”中，籠主的做法簡單粗暴，不管歷險者是否願意，他們最終都會成為怪物、四腳蛇，或者融化在沼澤裏的一張張臉。
顯然，籠主們對這樣的世界很滿意。
“縫隙”的意志想制造人，想擁有人類形态的孩子。
而它這幾個孩子，卻以人類形态為恥。
小小的篝火點燃，他們度過了一個難眠的長夜。
樊醒化出巨大身軀，把衆人包圍在自己尾巴中。白蟾被他保護，渾身不自在似的，不停嘀咕：“我要是變成龍，比你還大。”
樊醒：“你變啊。”
白蟾：“……我一定會恢複成龍的。”
他語焉不詳，餘洲只能猜測，骷髅和他之間有什麽他人不可分享的秘密。
柳英年一驚一乍，啃着幹糧突然嗚咽，嗚咽片刻突然激動，嚷一些“我死了算了”之類的話。最後是許青原直接把人敲暈，才得了安寧。
白蟾手裏一直攥着被砍下來的一截觸手。
黑色的觸手表皮光滑，隐隐可見皮層上紅色的紋路，正随着時間流逝漸漸變得幹燥。它失去活力後偶爾抽搐一下，随着動彈，切口會有一些白漿般的粘稠東西淌出。餘洲嗅了嗅，氣味古怪。
“這個是，你們人類，所謂的血。”白蟾說，“接觸到，會受影響。”
餘洲坦然，他有安流的力量護佑，不會被影響。即便如此，手上的東西仍舊令人不适，他扭頭在樊醒的鱗片上擦幹手指。
樊醒：“……”
餘洲擦完，安撫地拍拍他。
“是誰奪走了母親這部分軀體？”魚幹問，“你一定知道，為什麽不說？”
白蟾嘴巴緊閉眼睛緊閉，一張烏漆抹黑的臉，完全沒法捕捉任何訊息。
“……你們七個籠主之中，肯定有一個牽頭人。”樊醒說，“牽頭的就是這個姐姐？”
白蟾挑起一側眼皮，青白色眼睛瞪着樊醒。
樊醒：“是你的姐姐，當然也是我的姐姐。”
魚幹在半空中晃悠悠地學蜜蜂游動，忽然問：“她有名字，對吧？”
白蟾兩只眼睛都睜圓了。
魚幹：“……那我知道是誰了。”
“縫隙”意志起了名字的孩子并不多，魚幹略略一想，正要開口說出那孩子名字，白蟾一把捂住它的嘴巴。
“不能說！”白蟾罕見地流利起來，“她會聽見你的呼喚，會出現在這裏！”
魚幹：“不說就……不說……你要把我魚骨頭……折斷了……”
白蟾火速松手。魚幹嗆咳兩聲，嘀咕：“厲害呀，她能從母親身上奪走這些觸手。”
白蟾：“是母親，自願，給她的。”
魚幹和樊醒吃驚：“怎麽可能！”
白蟾：“她，滿足了，母親的願望。”
樊醒難以置信：“她和我一樣，也可以變化成人？”
白蟾卻猶豫了：“有一點……不同。”
魚幹的驚愕比樊醒更強烈，顯然是因為它比樊醒更熟悉那個不可吐露名字的“姐姐”：“她怎麽做到的？這不可能！”
見餘洲不解，魚幹扭頭解釋：“母親兩百多個孩子裏，要說誰最不像人，她排第二，沒人有資格排第一。”
直到睡去，餘洲都不知道他們談論的孩子叫什麽名字。
餘洲只知道，她長相醜陋，全無人形，曾經一度是被意志憎惡的東西。意志打算重新吸收它、讓它成為沒有意識的水母，但安流阻止了。安流勸說意志給她多一些關注，“真正的母親是會無條件愛自己孩子的”，雲雲。
意志短暫地相信了這些說辭，給她起了名字，但很快便厭倦，之後有了新的孩子，它再也沒想起過這個擁有名字的小東西。
她十分頑強，安流忙于照顧別的新誕生的孩子，她在很長一段時間裏都是獨自生活。明明相貌醜陋，卻偏偏擁有矜貴的名字——妒忌的孩子們讓她吃過許多的苦。
等到安流有空回頭去看顧她的時候，驚訝發現，她已經擁有了幾個親密的兄姐。
“我不再需要你了。”她對安流說。
餘洲陷入長夢時，在黑暗中隐約見到一團蠕動的肉。
他起初以為自己又進入了白蟾的意識，但很快發現，腳下有薄薄的水，周圍有風聲、雨聲，和白蟾的意識截然不同。
那團蠕動的肉在黑暗中滾動，雨水反射的微光照亮了它的一部分軀體：是纏繞在一起的肉條。
餘洲忽然毛骨悚然，他不敢走近，低聲：“樊醒。”
沒有回應，他又低語：“安流？”
周圍沉寂，只有黑色雨夜裏不停扭動的肉體和他同處一個空間。
它似乎很痛苦，正在經歷什麽兇險的事情。餘洲不敢走近，他感到雙足冰涼，低頭時發現自己站在沼澤裏。
無數泥褐色的臉浮于泥水表層，正朝他湧過來。餘洲吓得不輕，立刻後退。不料雙足被沼澤泥水緊緊束縛，他一下跌坐在水裏。
立刻，泥水中的臉擁到他的手腳上。它們張開口，咬住餘洲的手臂和小腿，把他往水裏拖。餘洲瞬間感覺到一種無法遏制的沉沒：他失聲大喊，卻發不出聲音，瞬間已經落入漆黑的沼澤裏。
泥臉們張開口，那嘴巴越張越大，口中伸出同樣濕漉漉的泥褐色手爪，朝他抓來。餘洲揮動手腳反抗，但手腳沉重無比，根本動不起來。
餘洲的身體在分解、融化，但周圍是溫暖的。切實的溫暖令他産生了倦意，恐懼感已經無影無蹤，他緩慢地在黑色的空間裏沉浮，渾身放松，飄飄然如同一條穿梭黑色水域的魚。
白天時聽見的咕嘟聲又響起來，富有節奏，催眠一般。身體越來越輕，他徹底融化了，但原來這種融化不痛也不難受，反而令人快樂。餘洲看見自己的身體被無限拉長、無窮變化，成為根須、石頭、砂子……
——“哥哥！”
餘洲猛地睜開眼，大汗淋漓。
屬于孩子的快樂聲音似乎還在耳邊，他發現自己站在沼澤邊緣，夥伴們正在身後沉睡。
怎麽走到這裏的，餘洲不知道。夢裏的一切正飛速從他大腦裏消失，像烈日下的幾滴水。他顧不上呼喚樊醒和魚幹，拼命回憶，試圖把夢中所見盡全力記住。
眼角餘光卻看見黑沉沉的森林裏閃過一道光線。
雙目下意識追逐光線，餘洲吃驚地睜大了眼睛：他看見一個發光的人形在沼澤上跳躍。
隐隐的，有陌生的清脆笑聲傳來。
喚醒他的聲音來自久久，但那人形顯然是一個已經成年的女性。
人形走過沼澤，如同走過平坦的道路，足下沒有一絲漣漪。她渾身散發微微的白色光芒，發光的白色長發幾乎拖到腳踝，動作輕巧漂亮如一個仙子。餘洲甚至有些臉紅，不敢直視：女人不着片縷，身姿豐滿窈窕，動作卻舒展自如，沒半分扭捏羞怯。
夜間的霧氣懸浮在半空，落不到地上。但餘洲總是看不清女人模樣。他離得不夠近，女人身邊又似纏繞着紗帳般隐約的薄霧。
女人站定了，微微側頭。餘洲低垂眼皮，這樣看着一個女性，始終不禮貌。
但他随即立刻擡頭，因想起了樊醒、魚幹同白蟾讨論的“姐姐”。
女人蹲在沼澤對面，把白色的手臂放入沼澤。她在潑水，在輕笑，很快樂的聲音。黑暗的沼澤被她身上的微光照亮了一方不大不小的空間，泥褐色的臉們湧動着，紛紛朝她靠近。白色的纖細手指在泥臉上輕輕撫摸，一種快樂的嘆息水蒸氣一樣從沼澤裏升騰。
餘洲不禁後退一步。這些聲音令他悚然。
女人察覺了餘洲的動作，她擡起頭，看見了餘洲。
又是輕笑，清脆而快樂，鳥鳴一樣的聲音。
她擡起手臂，沖餘洲招了招。
剎那間，所有圍攏在女人身邊的泥臉齊齊轉向餘洲。
