第12章 迷魂銷金（十一）

盈盈游女，各委明珠，争收翠羽，洞天日晚。廳前婉轉徘徊一荷塘，兩岸綠柳，零星流螢。

有三兩小厮悄悄阖攏一側風窗，獨留一面，惬意微涼。未知誰家院落起羌笛，隐約繞夜，裝點了江南獨特的風流。

幾人相笑侃談，那沈叢之挑起眉梢，與祝鬥真相碰一杯，叮當脆聲，為這夜複添悠揚，“祝大人，勞你費心了，盡然将這蘇州府裏的花榜人物都給我們請了來。只是芷秋姑娘是狀元，惠君姑娘是榜眼，那我與陳本身邊兒這二位呢，是個什麽名頭，怎麽也不說說看？莫非有什麽拿不出手的？啊？哈哈哈哈……”

他說話頗為輕佻惱人，芷秋早有見識，未發一言，卻引得衆女不快，面卻不表。

雲禾暗撇他一眼，不做理會，瞧那陳本樂呵呵地要說話兒的架勢，便将那瑪瑙碟裏的鮮荔枝拈起一顆，胡亂扒了皮兒揿入陳本口中，以堵其口，“你這些時忙個什麽呢？怎麽不到我那裏去？是不是被翠中閣的那個李香兒鎖了魂，沒空到我那裏去一趟啊？”

那陳本囫囵咽下荔枝，正要說話兒，誰知祝鬥真先與沈從之解言，他便也偏過眼去聽，“沈大人不曉得，雲禾乃花榜探花，一舞震蘇州，您邊上這位玉婷姑娘極善瑤琴，奪了第四。”

沈從之笑着将二人遠近複睃一眼，遂憶起一事來，反道：“那上回那位姑娘呢？叫什麽雛鸾的。”

“哦，小雛鸾。”祝鬥真向來不喜雛鸾說話蠢笨，因此說起她時便言之淡淡，“她同芷秋同屬煙雨巷月到風來閣，那老鸨子姓袁，名喚四娘。袁四娘原是卑職前任馮知府的一位小妾，聽說是馮大人之妻說她品行不端，與人私通生子，便将其母女二人趕了出來。”

說到此節，他拈拈須，作一副悲天憫人之态，“那袁四娘原就是為樂戶女子，失了夫家靠山，沒有出路，便幹起了這門行當。因雛鸾是她親生，打小舍不得打罵，便養得這雛鸾頗有些不懂巴結，說話也是傻兮兮的。”

聞言，沈從之悠悠閑閑地呷一口酒，似鄙似譏地半饧起眼，“可見這天下，哪有女人不貪財的？做老鸨子的更是心黑，連自個兒親生女兒也推到這火坑來。”

此一番話兒，又招得雲禾心內不痛快，欲要出頭，風鈴似的笑出聲，嬌嬌媚媚地朝上望他，“瞧沈大人之氣度，必定是世家大族名門功勳之子弟，怪道一開口就是‘天下’。您既讀書麽，大約讀過‘富與貴，是人之所欲也，不以其道得知，不處也；貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也①’。世間富貴有欲，這個有什麽錯呢？您是男子，想着功名利祿報效朝廷，這個欲是理所應當，我們是女子，考不了功名，難道想想錢就不該了？”

“看來雲禾姑娘也是飽讀詩書啊，”沈從之擱下樽，半酲的眼風流溢轉，“那也應該曉得‘君子愛財取之有道’的道理吧？”

雲禾巧笑倩兮，執扇緩緩扇起，“那是自然了，可拿我們這等樂戶女子來說，我們難道是違了哪條律例嗎？朝廷尚有‘教坊司’管轄我等行院勾當，又設官伎、營伎、家伎、私伎，使我等女子取悅爾等，就是天生應該如此？收人錢財，就成了 ‘取之無道’了？”

她犯起倔強來哪還管其他？任憑芷秋如何暗睇眼色，只做不見。激得沈從之面色凝住，卻始拿正眼瞧她，“既是女子，就該為良人，哪裏有自甘堕落的？袁四娘自甘下賤不算，還将自個兒女兒也推入火坑，難道就是對的？”

“小女子才疏學淺，不懂對錯，”雲禾妖嬈一笑，嫣然粉桃，占盡人間顏色，欹斜在陳本肩頭，一扇障口，“大人飽讀詩書，那請大人告訴我，我等倌人，自幼或是被家人賣做倡人，或是被嫁人為妾被夫家販賣至此，難道是我們錯了嗎？譬如我媽媽，她老人家被趕出家門，這世道可還有何處能容身？她是樂戶，她的女兒終身亦是無改，前途何在？不做這營生，拿什麽吃飯？拿什麽活下去呢？”

這一張案，坐的無不是人間地獄，貴賤兩端。沈從之出身富貴，哪裏懂樂戶女子之難？便只将眼一斜，唇角如藏刀一笑，“我只曉得，士可殺不可辱。”

Advertisement

及此，雲禾哪還管他什麽大人不大人，豁出一條命去就要發怒。見她如此，芷秋搶先笑來，“喲喲喲，沈大人今日是與我等倌人談書論道來了？也罷，既如此，我說一句，想必大人之肚量，也不會生氣了？”

“芷秋請說。”

芷秋牽裙而去，予他斟酒，瞥見陸瞻身前滿杯，只好作罷，含笑侃侃，“要我說啊，別管什麽士農工商尊卑貴賤，天底下，誰的命不是只有一條？我們行院女子不過也是想活一條命罷了。大人原說得沒錯，這是火坑，可堆砌這火坑的磚石是誰？大人怎麽不想想？可是你們男人不是？天下無嫖、自然無伎，這樣論，誰也不比誰幹淨不是？嗳，我是說笑，大人可別生氣，不然我們祝老爺可要拿我是問了。”

“嗳，你不許動氣噢！”雲禾心內大為爽快，便拔座牽裙而來，哈下柳腰歪着一張故作憨态的嬌容湊到沈從之眼前，分明有挑釁之意，“既是你要論道，說不過人，也不許擺官架子唬人哦，你不服，就拿話來辯嘛。”

她抵在他目前的眼，璀璨如寶珠，妩媚如妍花，極盡人間山色之風光，那眼一彎，就似勾魂的月牙，眼睑下的小痣，宛若一滴血，落到沈從之心甸。

他活了二十來年，姬妾成群，卻首次心悸到呼吸紊亂，生怕人瞧見，忙板下臉，“放心，我豈是那等小肚雞腸之人？祝大人，切不可刁難幾位姑娘。”

那一顆心漸漸在他胸膛呼之欲出，使他不知是俱是慌地旋過頭，直朝陸瞻求救，“冠良，你飽讀詩書，你說說，芷秋姑娘說得可對？”

陸瞻适才起身，下睨着芷秋，似笑非笑，“芷秋姑娘所言有理，可依我之見，世人雖都只有一條命，可人命和人命卻有所不同。王侯将相、販夫走卒、乃至奴伶倡優，他們的命怎麽能一樣呢？”

一縷香風穿過他們之見所隔的一寸空隙，拂過芷秋帶笑的容顏，也掠過了他們之間橫陳的十載流年。芷秋只覺面目全非，他已不再是那位笑如星河的少年，不再會說‘活着才有盼頭’，反是“人命有別”。

她多想問問他，這十年是走過了怎樣殘酷的風霜雨雪，是不是同自己一樣，滿腹無望的辛酸？

可她的眼匆匆掃過他帶傷的右手，認同他的話，“大人說得對，人有三六九等、貴賤之分……”她擡眸凝望他，似是争論，卻又好像是某種撫慰，幾如當初他的言語，同樣帶着某種渺小的法力，“可蝼蟻尚且偷生，我們既然活着，就該拼命活着。”

夜風卷着陸瞻的聲音，輕柔而緩慢，缥缈勝煙雲，“為什麽活着？”

芷秋徐徐旋身，留給衆人一片蒼涼的背脊，頃刻後轉回來，“我不知道各位大人是為什麽活，或是為了天下蒼生、黎明百姓，但我活着，就想看看有一天，命運會不會善待我。”

滿廳燈海裏，她或許是其中微弱卻奮力燃燒的某一支，涓涓的光芒，險些就要照亮陸瞻。

可惜他身處的是萬尺深的黑潭，這點星火太薄弱了，實在難以将他挽救于萬一。他朝沈從之搖首附笑，“我也說她不過，沈兄另請高明吧。”旋即又朝四方拱手，“各位稍坐，陸某稍後便回。”

“快去快回，”陳本樂呵呵地拍案，“立時雲禾就要舞一曲，錯過了，可就沒眼福了啊！”

雲禾指端朝他額角一推，半嬌半嗔，“你呀，就非要勞累我？叫我躲過去不成？”

言訖，陸瞻已随門上一小厮款步而去，背影似一彎冷月，或一片落葉，緩緩融入清輝半覆的黑暗。

芷秋遠望一瞬，旋回座上，巧笑着替祝鬥真斟酒，“陸大人別是生氣了吧？那芷秋罪過可就大了，祝老爺，瞧在咱們這一年的情分上，回頭你可得替我說說好話呀，別叫我吃罪不起。”

那沈從之瞧見雲禾陳本在一方親昵之态，心裏倏有些不痛快，語氣亦帶着些愠怒似的不耐煩，“芷秋姑娘放心吧，冠良要是生氣，你就沒命在這裏坐着了，他是去小解，他們這號人，就是尿多。”

芷秋心內咯噔一下，正要暗揣度此話深意，雲禾也心起好奇，又不懼沈從之似的，竟沖他扇兩下卷睫，似純似真，“什麽叫他們‘這號人’啊？是哪號人？”

“別多問，”陳本将她擱在案上的一只柔荑抓在手心，“冠良又不是你的客人，你管這些做什麽？”

他二人又此親昵之态，更惹沈從之不悅，偏跟陳本作對似的直沖雲禾擠眼睛，“這號人嘛，自然就是閹人囖，你沒見過閹人？就看着像個男人，卻不長胡子、嗓音細膩，因被去了勢，故而管不住尿，你沒聞見他身上極重的檀香？就是為了蓋那股子尿騷味兒。”

————————

①明 《增廣賢文》

▍作者有話說:

恢複正常更新了