第24章
話說，楚國實行的是郡縣制，縣之下便是村了。安定村是楚國南部的一個小村落，自有人家以來就是傳統的耕織模式，自給自足生活也還算富足。可是就在幾個月前，村子裏發生了怪事。村裏大人小孩無緣無故發熱作嘔，腳步虛軟走路打篩，無法行走更何況到田裏勞作了。
到說這時村裏來了位活神仙，設壇作法請問神明。神明說原是煞星路過，不成想安定村有人做事違了天意，招惹過路煞星。煞星降下病痛。這位活神仙給請下神符聖水，飲下不多日便好了。原先村民也有不信者，可這聖水果然救活了村子一兩人。于是村民不疑，紛紛掏錢購水。可這聖水一兩銀子一杯，還要連續飲用一個月方能好全，這對世代務農的村裏人來說，并不實惠。已經有不少人因為無錢購買而病死了，這活神仙卻毫無半點憐憫之心，認錢不認人的！
蘇菜的爺爺原是村裏的大夫，雖醫術談不上精湛，但村裏有個頭疼腦熱都是可以治好的。只是一年前蘇老大夫仙逝去，留下十六歲的孫子蘇菜一人住在山上。原來住在山上是便于進山采藥，也是由于疏遠人群蘇菜幸免沒有生病。當他得知村裏病疫施虐，村民靠一個什麽活神仙的狗屁聖水治病。蘇菜很生氣，有病找太夫，哪有找江湖騙子的！他一查猜想村民定是中毒了，可是又找不出毒源。配了藥效果寥寥，又有那江湖騙子從中挑撥。村民一致認為蘇菜分明想耽誤他們醫治，蘇菜越描越黑，最後竟生生被村民趕出村子。
這邊說，蘇菜被趕出村子，牽着小毛驢，小毛驢背上駝着爺爺傳給他的唯一遺産，兩大摞醫書。蘇菜還是第一次離開村子，村子之外的世界他從爺爺口中得知一些。爺爺曾告訴他外面的世界花紅柳綠，讓人眼花缭亂。卻也是誘惑重重，人更多時候的是身不由己，倒是留在村子裏自在。
蘇菜并不是他爺爺的親孫子，是爺爺收養了他。爺爺生前曾多次叮囑他好好學習醫理，奈何他自己愚笨多是學五丢三，至今也只略懂些皮毛。走着走着，蘇菜實在想不通為何村民寧可相信那個收他們錢的江湖騙子，也不相信他呢！他被趕出來時聽到有村民說，你爺爺醫術也沒有什麽利害的，更何況你！想到這蘇菜不服的鼓嘴，誰說他爺爺醫術不好，他可是多次看到爺爺深夜還在翻閱這些醫術的！自覺告訴他爺爺的醫術絕非僅僅如此而已，只是不知道為何爺爺要故意掩藏呢？記得有一次他問爺爺為何時常沉默嘆氣呢，爺爺只告訴他，人吶虧心事做不得！
從村子出來幾天路上未遇到任何行人，無聊之極只能和驢子說話解悶。
“驢呀驢你說大家怎麽就中毒了呢？”
驢子噴着鼻氣，搖晃腦袋，自然是說不出人話的。“你不知道？是了你怎麽可能知道呢。”
“驢呀驢，你餓了吧？你餓了能吃吃草，我餓了什麽都沒有。”摸摸癟癟的肚子，幹糧早就吃光了。
驢子踢踢前腿，低頭啃了口路旁的野草，嚼巴嚼晃晃悠悠，蕩着尾巴走在前頭。
“驢呀驢，……”
“驢呀驢……”
就這樣在絮絮叨叨的驢呀驢中，道路漸漸變得寬敞，稀疏的也可以看到些人家。蘇菜心下高興，牽着小驢快步往前趕去。果然又走了三四十米，前方看到一座城門。魏巍聳立的青磚城牆，之下是四五米寬的護城河，河上沒有任何可以過去的工具。蘇菜迷茫的看着四周，心想難不成是要他騎驢過去麽，看着瘦小的驢子他真心有不忍。小驢子打了個冷顫，葛葛兩聲，垂頭攏耳。
“喂，幹什麽的！”
蘇菜聞聲擡頭，城牆上探下一個人頭，手裏舉着長矛，心想這必就是守城的士兵了吧。應道：“我要進城去。”
那人回，“什麽進城，為何不走正城門！”
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蘇菜一愣，這難道不是城門麽。向四周望去，兩邊城牆漫漫延去沒有盡頭，哪裏還有城門口！正在他迷糊不知所措時，上面又傳來說話聲。
“你可是安定村過來的？”城牆上又探出一個人頭。蘇菜點頭，小驢子頭靠過來蹭蹭他的腰，蘇菜擡頭望着城牆，手輕輕摸着小驢子硬硬的棕毛。“正是安定村來。”
城牆兩人似乎在商量什麽，人縮了回去。過了會，從城門上緩緩放下一塊巨大的木板，正好架在河面上，随後城門徐徐打開。從裏面走出兩名士兵，“還不過來！”
蘇菜牽着小毛驢走過了河，才到了對面，河面上的吊橋已經慢慢收回。一個士兵走過來拍拍毛驢上的駝物，問：“裏面是什麽東西？”
“醫書。”蘇菜如實回答。
另一名士兵走上前，翻弄包袱裏的東西，“确實是一些醫書。”
“進城來幹什麽，為何不走正門？”那士兵大聲質問。
蘇菜想若說自己沒有進過城裏，怕是他們會笑話。于是道：“我迷路了，走着走着就到了這裏，村裏有人生了病缺乏藥材我進城來購買。”
另一名士兵看着脾氣略好些，問“安定村蘇太夫我可認得，你不是。”。蘇菜心下欣喜，若是認識都定是能讓他進城的，又擔心他會像村裏人一般趕他走，于是猶猶豫豫不知如何回答才好。
“怎麽不說話，再磨磨唧唧把你扔進河去！”那士兵說了就要拿他，蘇菜忙着解釋道，“我爺爺一年前便去世了，現在只有我。”說着鼻子發澀眼睛含酸，想着若是爺爺在世他定不能受這罪的！
“你是蘇太夫的孫子蘇菜不是？！”蘇菜點點頭，那人又道：“是了，我離開村子參加軍隊好些年，離開時你才八九來歲，算起來也該這麽大了。”。要拿蘇菜的士兵退開一步，臉上好看了些，“他真是你們村裏的？”，那人點點頭，“二哥你讓他進城吧，若現在繞到正門得天黑了，城門也關了。”
他上下打量蘇菜，又打量他的驢子，小驢子縮了縮屁股，躲到蘇菜身後。
“看你那慫樣，進去吧。告訴你小子別到處亂看，走過三條街，五個拐彎就是大街了！”。蘇菜揩去眼角水滴，拉着小驢走進城門。
進了城，看到很多房子，整理有序的排列着，都緊緊關着門，看不出裏面都有什麽。蘇菜牽着小驢子小心翼翼走過去，偶爾聽到有人說話都聲音，有時又是打鐵的聲音。天漸漸暗下來，四周整齊又空蕩蕩的街道，呼嘯而過的風，陰森恐怖。蘇菜緊緊貼着小毛驢，小毛驢睜大眼睛，四蹄輕顫緊緊貼着蘇菜。
仿佛過了一秋般漫長，蘇菜咽咽口水，說好都過三街五拐就到大街了的，怎麽還沒有到！
突然前方街道越來越窄，整齊方正的房子漸漸沒有了。一種接近出口的異樣感受越來越強烈，蘇菜牽着小毛驢一路小跑。最後只剩兩邊高高的牆體，和只能容下兩人并行都通道。蘇菜心跳得飛快，拉着缰繩都手已經被汗水浸濕。又走了十來米拐了個彎，蘇菜停下腳步。
只見前方五米出現一個黑色小門，兩邊各站一人，均拿着長矛，看着突然出現的一人一驢。狹窄的通道更是狹窄了，蘇菜緊了緊手裏的繩子，走向那扇門。蘇菜只覺得向前邁去的每一個步伐都發出震耳的聲音，每一下呼吸聲都徘徊不消。
漸漸的離門越來越近，近了，更近了。昏暗中蘇菜似乎看到那兩人螢綠的眼，他們手中的長矛抖動着，躍躍欲試。終于蘇菜站在門前，他努力着讓自己的呼吸盡可能的平穩自然，自覺告訴他這是必須的！否則稍微一點點差錯，那兩把長矛就會刺穿他的身體。
蘇菜能感覺得到那兩人犀利的目光在他身上察試着，他一動不動。似乎是沒有什麽可以被發現，那兩撐開一扇門，模糊的人群吵雜聲随着微風被帶進來。蘇菜什麽都沒想拉着驢子，跨出那道門檻。與此同時，身後響起沉重的門關閉的聲音。眼前是一道小巷子，昏暗沒有燈光。盡頭是明亮的燈光，晃動的人影。
走出黑暗的小巷，眼前豁然開朗。寬敞的街道，街燈明亮。來往行人，正收攤的商販。支架起火的夜攤，走街串巷的挑貨郎叫賣吆喝聲，不知從哪條深巷悠悠傳來，聲音安定寧祥。
“紅豆糖水啰～嘿，芝麻糊糊啰～嘿～香香滴咯～賣咧～”
蘇菜回頭，長長深巷已經被黑夜淹沒，仿佛自己從黑色虛無中走出來一般。身前身後，轉身之間好似兩個世界。他不知道走出的是什麽地方，不知道黑夜之中掩藏了什麽，亦不想知道身後的世界究竟是何等模樣。正如他被汗水浸濕的衣衫，那種水深火熱之間莫名恐懼的感受，他一點都不喜歡！
小驢子從許久之前就乖得出奇，一路緊緊貼着他走來，連最愛的打鼻氣都沒有，若不是現在它頂着想将他推出去，他都記不得它的存在。蘇菜摸摸驢子的毛發，走進大街，雖然不知道這裏是何地方，但他喜歡這樣的感覺。有光明，有人，有聲音。
