第38章 顯擺 如此惹眼，正方便她戴出去顯擺
皇帝陛下特地交代讓宋棠去謝恩, 一幹妃嫔自識趣告退，不願多留。
那一道晉封旨意帶來的震撼，更讓他們無法多留。
赴宴的妃嫔當中, 數孟绮文的位分最高。
是以，其他人都恭送過她乘轎辇離開，方才陸陸續續離去。
孟绮文安靜坐在轎辇上，夜風吹得兩側垂挂的輕紗亂舞，她一顆心仍陷在混亂裏。本以為沈清漪的得寵終于能撼動幾分宋棠在後宮的地位, 本以為宋棠的風頭終于要過了, 事情卻竟變成這個樣子。
淑貴妃……
這樣的殊榮, 這樣的恩寵，宮中的妃嫔誰又能及？
她一直都知道的。
本朝六宮之中雖然設有貴妃之位, 但是歷朝歷代幾無妃嫔得封。
然而，宋棠在今日被皇帝陛下封為了淑貴妃。
往後若想要……談何容易？
孟绮文深吸幾口氣，宴席上因為高興多喝得幾杯酒帶來的醉意, 早已随風而去, 此刻只覺得頭疼得厲害。她手指摁着額角的位置, 想起不曾赴宴的賢妃, 以及賢妃那一日在沈清漪的生辰宴上, 有些反常的态度，漸漸意識到，這裏面似乎有些問題。
雖說前幾日便聽聞窦蘭月身體不适, 但誰知是不是為着今日有借口不必赴宴而做的準備呢？
如若這般，說明在沈清漪的生辰宴之前, 窦蘭月已經知道什麽。
可是窦蘭月半個字都沒有對她提起。
孟绮文想到此處，擡一擡頭，眼底随之閃過一絲狠厲。
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她仔細回想這段時間發生的事。
當初那個和她商量幫沈清漪操辦生辰宴時的窦蘭月, 與她想法應是一致的。
後來為何發生了變化？
孟绮文細細思索，唯一能想到的是期間窦蘭月曾去向皇帝請示。
是從皇帝陛下口中聽說到什麽？還是覺察到什麽？
難道說，在那個時候，窦蘭月已經曉得或者意識到事情會變成這樣？
所以窦蘭月沒有在沈清漪的生辰宴上說任何會讓宋棠難堪的話。
所以今天宋棠的生辰宴，她幹脆避開不出現。
避開當然無法改變任何事。
卻至少，不用直面這種讓人不好受的時刻，不用遭受這樣的大沖擊。
孟绮文想明白窦蘭月的這一茬，并未有更多的想法。從她去找窦蘭月的那一刻起，她便清楚，窦蘭月不會和她交心，她們本也為着那點子共同的“目标”才會湊在一起的。窦蘭月從來無心拉攏她。
在此之外……
她更在意皇帝陛下在沈清漪生辰宴上的那些話與今日這道旨意。
那時說未必得空自非她理解的那個意思。
晉封宋棠為貴妃，想必不會是突然冒出來的想法。
那麽，是不是在窦蘭月去請示時，皇帝陛下心裏是清楚宋棠和沈清漪的生辰十分接近？若清楚，仍說出那樣的話，是為何呢？端看沈清漪在聽過魏公公宣讀旨意後的失态，便知這遠遠超出她預料，她和旁人一樣是分毫不知情的。
孟绮文又想，如果沒有今日這一道突然的、全無征兆的晉封旨意呢？
所有人，或許該除去窦蘭月，都以為宋棠在皇帝陛下心中地位不保，都難免關注着沈清漪。
今夜之後想必無人在意沈清漪如何。
有淑貴妃在前，區區婉嫔，算得了什麽？
但，婉嫔會因此失寵嗎？
生辰宴上親自到場，方才晉升，兼職豐厚的賞賜，怎麽看都不像是那樣。
哪怕回到秋闌宮的瓊華殿，孟绮文依然在梳理着這些東西。
她示意大宮女不要打擾，獨自坐在窗下陷入沉思。
當點點滴滴細節都梳理得明明白白後，孟绮文內心生出某一種猜測。
這種猜測令她一怔，又忍不住笑了。
機關算盡，誰能想得到……
真相竟是這樣呢？
·
妃嫔們散去以後，宋棠稍微整理過儀容，被竹溪扶着從春禧殿出來，坐上轎辇，在魏峰的陪同下去往養心殿。她到的時候，裴昭正姿态閑适惬意倚在小榻上，手中捏着一本厚厚的書冊子。
宋棠跟在魏峰身入得殿內側間。
聽見響動的裴昭當即合上書，雖未起身，但含笑望向她。
“臣妾見過陛下。”
宋棠臉上偏沒有笑容，眼底濃重的埋怨之意，隐隐還有賭氣的意思。
裴昭瞧見宋棠這般，唇邊笑意愈濃。他擱下書冊子，擺一擺手示意魏峰退下以後，寬大的手掌托住宋棠的手臂，手上略用了幾分力氣扶着她就此站起身來。
魏峰退下，似乎再無旁人在，被免禮的宋棠卻耍小性般背過身，不看裴昭。
她“哼”的一聲準确無誤傳入裴昭耳中。
預料之中的來自于宋棠的反應令裴昭愈止不住笑。
起身離開小榻，他走到宋棠身後，張開手臂從後面環抱住宋棠低聲笑問：“淑貴妃為何這般？”
宋棠感覺得出來裴昭心情不錯。
大約今晚這份好心情來自于他自認為不錯的一次謀劃。
縱然心裏認為裴昭可笑，但想一想沈清漪聽過魏峰宣讀聖旨後又震驚又不敢相信的模樣，還有當時其他人那副又不可置信又驚悚的樣子，她同樣心情很不錯，便不和裴昭計較這些了。
該演的戲是要演到底。
前些日子，在沈清漪的生辰宴上，她都假作失意醉酒了，哪兒會在乎這個？
宋棠沒有掙紮，也未轉過身，鬧脾氣似的問：“陛下又為何這般？”
裴昭輕笑中無辜問：“朕怎麽了？”
宋棠別開臉不說話，假裝要掙脫裴昭鉗制，反被抱得更緊。對比之前的不掙紮不反抗，此時的行為越發像是故意耍小性兒，不讓人感覺是真的生氣。裴昭也順利被宋棠不似刻意表露出的有些隐秘的、對他格外在意的情緒而取悅。
沈清漪的生辰宴上宋棠沒有少喝，今天在自己的生辰宴上，又哪裏能喝得少了讓大家失望？
此時離得近，裴昭輕易嗅到她身上淡淡的酒氣，卻不難聞。
“怎得喝了這麽多酒？”
盡管心裏對這個問題有答案，但裴昭仍明知故問。
宋棠哼一哼道：“臣妾今兒又長大一歲，心裏頭實在高興得很，故而貪了杯，還請陛下勿怪。只是人犯迷糊，若今天晚上在陛下面前有什麽言行不妥之處，臣妾也先在此向陛下請罪了。”
她這樣不夠恭敬的語氣并未讓裴昭生出任何的不高興。
甚至只覺出宋棠賭氣似的可愛有趣。
“那确實是個值得高興的事情。”
裴昭忍笑道，“所以，朕也為愛妃另外準備了一份禮物。”
他讓宋棠在小榻上坐下來，随即兀自走到博古架前，而宋棠便乖巧坐在小榻上，看着裴昭從博古架上取過一個紫檀木漆金雕花匣子。裴昭拿着匣子走回來，卻示意她閉上眼睛，她輕哼中順從閉上眼，裴昭又繞到她身後。
未幾時，宋棠感覺到裴昭将什麽東西戴在自己脖子上，冰冰涼涼的。
親自動手幫她戴好這條項鏈，裴昭将匣子擱在一旁，走回宋棠面前看一看。
醉意上頭的人原本白皙的臉頰一片緋紅，粉嫩若三月桃花。視線往下，雙唇飽滿水潤，修長的脖頸此刻亦透着一股淡淡的粉色。一條赤金嵌紅寶石海棠花項鏈與她卻極為相稱，煞是好看。
在裴昭的審視中，宋棠眼睫輕顫，徐徐睜開眼睛。
她一雙眼睛烏亮亮的，許是因為醉酒，又有幾分平日裏所沒有的懵懂茫然。
見她低下頭去看脖頸上的項鏈，裴昭微微而笑，問：“朕的這一份禮物，愛妃可還喜歡？”
宋棠這會兒沒有回答。
瞧着自己脖子上沉甸甸的一串金項鏈，海棠花吊墜上鑲嵌着一顆碩大而品質純淨的紅寶石，她便知道這一串項鏈價值不菲了。這也算得上是花了心思想讨好她。
漂亮又貴重的玩意兒誰不喜歡？
何況這串項鏈如此惹眼，正方便她戴出去顯擺，讓某些人多多怄氣。
宋棠伸手摸一摸那顆紅寶石，臉頰像比之前更紅上兩分，咬着唇沒有說話。
裴昭便知她是喜歡的。
“愛妃若不喜，還給朕也不是不可。”
裴昭手指輕擡宋棠的下巴，讓她同自己對視，繼而又問一遍，“喜歡嗎？”
宋棠杏眼圓睜抱怨：“陛下耍賴。”
裴昭笑：“朕如何又耍賴了？”
“臣妾之前說今日是臣妾的生辰的時候，陛下還說，未必得閑。”宋棠低下頭，鼓一鼓臉頰，全然是小女兒家的嬌态，“陛下那樣說，臣妾還以為……偏偏今日又是這般，陛下讓臣妾如何是好？”
“只是想給你一份驚喜。”
裴昭臉不紅心不跳說，“若提前讓你曉得了，哪裏還有驚喜可言？”
宋棠嬌嗔道：“陛下不怕驚喜變成驚吓麽？”
“愛妃受到驚吓了？”裴昭故作不懂，手掌摁住她的肩，“讓朕瞧一瞧。”
“陛下~”
宋棠擡手捂住臉，仿佛極不好意思，“再取笑臣妾，臣妾便走了。”
裴昭笑着拉下宋棠的手臂：“那是不能放愛妃走的。”
“朕讓人提前準備好了醒酒湯，你用上一些？這樣不管不顧喝得許多酒，明早起來該頭疼了。”
宋棠聽言，索性撒起嬌：“上一回臣妾也喝了醒酒湯，實在難喝。”
“今天陛下不喂臣妾是不行了。”
裴昭佯作不悅板一板臉，斜睨宋棠。
不見害怕之意的宋棠非但不收斂，還挽住他胳膊，繼續撒嬌：“陛下，好不好？”
“什麽便宜都叫你占了。”
裴昭手指點一點宋棠的額頭，話音落下，自己先笑一笑。
宋棠同樣咬着唇笑，不忘說上一句：“那也是陛下寵出來的，否則臣妾哪有這樣的膽子？”
裴昭笑罵：“你這小沒良心的，合着是朕的錯？”
宋棠此時只笑不說話。
裴昭沒有說什麽，不過朝外頭候着的宮人吩咐一句，叫他們送醒酒湯來。
到最後，依然是裴昭一勺一勺喂宋棠喝下的那碗醒酒湯。
宋棠很享受來自他們高高在上的皇帝陛下的伺候，這一天夜裏，更一覺睡得格外香甜。
·
翌日。
從養心殿回春禧殿，宋棠戴着她新得的項鏈“招搖過市”。
相比于前一晚“淑貴妃”帶來的震撼，這一串項鏈自沒有那樣的效果。不過，對于諸如沈清漪這樣的人而言，哪怕是這樣，卻無異于傷口撒鹽，徒增難受。
宋棠甫回到春禧殿，來道賀的人便恨不能排起隊。
若說昨夜之前，有人想要看宋棠的笑話，昨夜之後，個個都十分清楚，自己才是那個笑話。
既然是有這份自知之明，焉能不把面上的事都做到位？誰也不想在宋棠這位“淑貴妃”眼裏留下一個輕視的印象，以宋棠計較的性子，那是往後真正一不小心會吃不了兜着走，自己讓自己不好過。
宋棠不介意這些人的殷勤，也一一受了。
不說後宮之中是如此，換作在外頭，不一樣是這幅德性麽？
你若好，自然門庭若市，想巴結的人一茬又一茬。
你若是一朝不好，不必多想什麽，定是門可羅雀、門庭冷落，當初趕不走的人連個影都不會有。
既是這般，有人願意來獻殷勤，受着又何妨？
自個心裏明白是怎麽一回事就是了。
這邊春禧殿內，宋棠忙着招待前來道賀的妃嫔們，那邊芙蓉閣也有客上門。
宮人禀報說徐悅然來了，沈清漪不想理會，卻不能不維持表面情分。
“婉嫔不去向淑貴妃道賀嗎？”
徐悅然面帶笑意，專門挑沈清漪不愛聽的話說，“這個時候，終究是前去道賀好一些的。”
沈清漪抿唇：“這是我自個的事，我自有主張。”
徐悅然反倒嘆一口氣，不無遺憾道：“其實我也很替婉嫔惋惜呢。”
“猶記得婉嫔生辰的那一日，生辰禮流水一樣飛進芙蓉閣，生辰宴又是賢妃娘娘操辦的，宴席上，陛下親自來了，那也是說不出的風光，羨煞旁人。可是，誰能想得到的呢？那樣的風光在淑貴妃面前，不過爾爾，根本算不得什麽，如何不叫人惋惜？”
沈清漪竭力克制情緒，然而這字字句句紮在她的心上，叫她如何無動于衷。
但因不願意在徐悅然面前示弱，她手指死死捏住衣料。
“我又如何能與淑貴妃相比？”
沈清漪反唇相譏，“徐美人這般不知是太看得起我，還是看不起淑貴妃。”
徐悅然笑：“婉嫔也不必說這樣的話，故意往我身上倒髒水。我自沒有任何瞧不起淑貴妃的意思，無非今早偶遇淑貴妃時，見淑貴妃戴着一串格外漂亮的項鏈，想起了婉嫔生辰宴得的賞賜而已。”
“不知婉嫔現下可曾見過那串項鏈了？”
“那樣大一顆紅寶石，不知有多稀罕，恐怕價值連城都說得太輕。”
沈清漪今天沒有見到宋棠，确實還沒有見過，卻不代表她什麽都沒有聽說。
光從小宮人的語氣和表情都能想象得到，那串項鏈多不同凡響。
她生辰那日，得到的賞賜不少不假。
然而，和宋棠的一比較……淑貴妃、赤金嵌紅寶石海棠花項鏈，這顯見是花費了不少心思。
沈清漪不知道自己要怎麽才能做到不去在意。
她卻也不想去裴昭面前抱怨，如果那樣做，只怕會惹他不喜罷。
“徐美人。”
收起這些想法，沈清漪暗自深吸一氣，去看徐悅然，說，“東西再好，與你有何關系呢？”
“再好也不是你的。”
“不是你的，還是不要惦記為妙。”
徐悅然挑了下眉，心說，不是我的并不要緊，只要不是你的就行了。她完全沒有被沈清漪的話激怒，笑道：“婉嫔說得極是，東西不是你的，不是我的，同我們沒關系，也不惦記為妙。”
“所以，你我不若早些過去與淑貴妃道賀？”
“去得遲了也是失禮呢。”
沈清漪本不願意與徐悅然同行。
但憐春在她耳邊低聲提醒一聲時辰，她終究開口說：“那便走吧。”
……
徐悅然和沈清漪一道過來，宋棠慢悠悠喝下一口冷茶，臉上有笑：“難得見你們兩個人走在一塊。”這句話落在兩個一向不和的人耳中，少不得帶着挖苦之意。
行過禮，徐悅然一笑說：“恰巧和婉嫔遇上，故而一起來的。”
沈清漪只是規矩行禮，也不反駁徐悅然的話。
宋棠笑一笑，吩咐宮人賜座看茶。
沈清漪雖然沒有仔細去看，但目光從宋棠身上劃過時，已然注意到那一串無法忽視的項鏈。
小宮人是如何描述的，這一刻她想不起來了。
不過，她親眼見到這串項鏈，只覺得無比精致奪目，那顆紅寶石大得甚至叫人眼花。
多看上一眼便要多難受上一分。
沈清漪垂下眼，盡量不去看正坐在上首處的宋棠。
徐悅然和宋棠的話卻一句接着一句落入耳中。
這是她不願意也沒有辦法的事。
“臣妾記得淑貴妃昨日喝得許多的酒。”
“尋常喝得多了，隔天睡醒難免不好受，不知淑貴妃今日可還好？”
徐悅然的關心換來宋棠的回答：“我卻也不怎麽難受。想是昨天夜裏，陛下偏要我喝下醒酒湯的緣故，我那會兒還不願意喝，今日只剩下慶幸。好在陛下親自喂我，我推辭不去，到底是喝完了。”
“陛下的這份關心愛護，唯有淑貴妃才能有了。”
徐悅然心裏吃味，說出的話免不了有些酸，“臣妾這輩子怕是都求不來。”
宋棠掩唇而笑：“是我不該說起這些。”
“只是往日同陛下常常如此，偶爾會忘記注意分寸，倒不是好事。”
徐悅然幹笑兩聲，說不出話。
默不作聲的沈清漪更是被宋棠一口一個“親自喂我”、“常常如此”刺得一顆心泛起酸醋。
她何嘗不希望時常與昭哥哥如此呢？
低落中一擡眼，又見宋棠手指撫上項鏈上那顆紅寶石，沈清漪越發沉默。
宋棠在沈清漪面前炫耀過一場，無論這個人面上裝得有多好，她都知道沈清漪做不到真正不在意，自然倍感身心舒暢。留徐悅然和沈清漪喝過一盞茶，她們起身告退，宋棠沒有多留，放她們走了。
·
沈清漪心思沉沉回到了芙蓉閣。
沒有留憐春在身邊，她呆坐在梳妝臺前，想着這些事情，長嘆一氣。
從發間取下一枚碧玉梅花簪，沈清漪打開首飾匣子，準備将簪子放進去，卻發現匣子裏不知何時被人塞進來了一張字條。微愣之下，她将字條打開，見上面寫着兩行小字：“想知道淑貴妃的秘密，戌時，冷宮見。”沒有任何落款。
沈清漪在看清楚這句話的一刻，心髒不受控制的劇烈跳動起來。
她攥緊手中的字條，一時間瞪大眼睛，捂住胸口。
宋棠的秘密？
什麽叫做宋棠的秘密？宋棠的秘密，為什麽要告訴她？
諸多想法齊齊在腦海迸發，沈清漪愈不敢相信自己的眼睛，不由得再次打開那字條仔細看一遍。字條上的話是含糊的，什麽都沒有洩露，但明明白白是在說：淑貴妃的秘密，宋棠的秘密。
冷宮……
沈清漪想起不久之前被打入冷宮的孫敏。
難道是孫敏要見她？
可孫敏掌握宋棠的秘密，為什麽偏讓她知道？為什麽不告訴賢妃、孟昭儀？
沈清漪越想越認為這個字條古怪、詭異，且不合常理。可這種種情緒，卻最終沒能抵過她心底那點僥幸想法——萬一，真的是宋棠的什麽秘密呢？萬一，真的是可以拿捏住宋棠的秘密呢？
她糾結不已，想要去看一看，又怕遞字條的人別有用心。
只是，轉念再想，這個人能塞字條到她跟前，若要對她不利，許是不必如此大費周折。
一整天的搖擺，臨到傍晚時分，沈清漪按捺不住，還是悄悄往冷宮去了。
她不信那個躲在背後的人敢這麽明目張膽的要她性命。
冷宮既被稱之為冷宮，本便是冷冷清清。
或因孫敏有虐殺宮人的事跡在，原本該對她有所照料的宮人俱不見蹤影。
暮天之下，這座寂靜無聲又處處破敗的宮殿不見半分巍峨之意。沈清漪小心靠近正殿的方向，耳邊竭力捕捉着一切動靜，可既未發現任何異動，亦沒有發現半個人影——這個地方，死水一般。
直到沈清漪移步到廊下，往庭院裏看一看，依舊不見有人。
疑慮中偏頭發現有一扇窗戶，她往屋裏瞧得兩眼，仍舊是一無所獲。
遲疑裏朝着正殿的方向挪過去幾步。
沈清漪心中不安，想離開，又下意識朝殿內看過去一眼。
一眼之下，她在驚愕中癱軟在地，下意識往後挪去，全憑死死捂住嘴巴才沒有尖叫出聲，眼裏是無法消散的驚恐與害怕。空蕩蕩的殿內，正中一個身穿豔色舞衣的女子……三尺白绫，上吊自盡了。
