第37章 Chapter37

十二月中旬, 紐約港也開始下起了雪。

時隔一個月，波頓船長沒想到「鑽石號」劇本邪靈成真事件還會有後續。

“明頓先生，您的意思是想要檢查一番游輪四層的土耳其浴室更衣室？”

波頓船長沒有掩飾不敢置信的神色, “席恩都自殺了, 怎麽還陰魂不散搞出什麽絕筆信。那會不會只是一個惡劣的玩笑？”

“反正游輪現在停泊在港口，查了不就知道了。”

瑪麗說得輕松, 這幾天經過一番思考，終是決定來紐約找波頓船長。

目前看來，尚無其他人也來驗證「鑽石號, 4，#」指的是1858的推論。當然, 也不排除有人繞過波頓船長偷偷上了游輪。

不論是哪一種可能，檢查後才會有答案。

瑪麗瞧着波頓船長神色糾結, 補充到, “我理解您的顧慮, 死亡陰謀相關的傳言對于「鑽石號」絕非好事。

正因如此，我們更要一探究竟, 而不是得過且過。不過, 檢查的事沒必要讓別人參與了，我和您走一趟即可。”

“您說得對, 掩耳盜鈴要不得。”

波頓船長不是不懂, 就是覺得有點倒黴，為什麽被盯上的偏偏是他的船。

廢話不多。

也沒等天黑，正午時分兩人就一起上了游輪。

波頓船長仍舊不太相信四層更衣室有問題。“不談航行途中的定期清理，每次入港與出發前都有清掃員為更衣室做好保潔工作。如果有異常, 早該被發現了。”

土耳其浴室的更衣室, 不僅有游輪工作人員進出, 更是對上船的每個游客開放。這裏怎麽會是藏秘密的好地方？

對此，瑪麗可以借用一句古話，最危險的地方往往也就是最安全的地方。

來到1858號更衣櫃前。

它的大小，大約能讓一位成年人卷縮着身體藏進去。與其他更衣櫃一樣，都是胡桃木制造。單開門，櫃門後嵌者一面鏡子。

打開。

其中空空如也，不存在任何夾層。

“看吧，我說過它被打掃得很幹淨，不可能藏……”

波頓船長的話沒說完，只見一根手指指向櫃門背後鑲嵌鏡子的卡槽處，那裏有一個針眼大小的圓點。

乍一看，極易忽視這點膠水痕跡。

瑪麗瞧着大約A4紙尺寸的鏡子。“這樣大小的鏡子背後足夠藏點什麽。撬開吧，您擔心鏡子碎裂的話，損失可以記我賬上。”

“明頓先生，謝謝您的好意，但我還不至于潦倒到連一面鏡也買不起。”

波頓船長無奈地取出了準備好的螺絲刀，稍微費了點力氣才把鏡子給撬開。鏡子背面不只有固定作用的膠水，赫然多了一塊巴掌大小的麻布。

扯下麻布，它像是某件舊衣服的一角。

上面有黑色油漆書寫的一行字：「423170 53 ∞」

“這！”

波頓船長作為常在海上航行的一員，當即認出了有點眼熟的八位數字代表了什麽。“北緯42°31’，西經70°53’。但凡了解一些美國歷史，就不會對此處陌生。”

“是塞勒姆小城。”

瑪麗剛剛從波士頓來都紐約，麻布所示的坐标位置距離波士頓不算太遠，同在馬塞諸塞州。

之所以說了解美國歷史的話就該聽聞塞勒姆城，因為那就是一切開始的地方。

17世紀二十年代，五月花號從英格蘭的普利茅斯港口駛出，清教徒抵達北美殖民地。登陸地點正是如今的馬塞諸塞州，而不久後沿海建造了作為港口的塞勒姆城。

兩百五十多年過去。

塞拉姆不再是美國最重要的港口城，但它在美國無疑仍舊占有一席之地。

“為什麽以這樣隐蔽的方式留下這個坐标？”

波頓船長覺得他從一個謎團進入了另一個謎團之中，剛剛找出鯨魚商席恩費盡心機要找的東西，卻完全不知道它想說明什麽。

“席恩，破産自殺。死前，他像是最後一搏地在鑽石號游輪上找東西，難道意味着塞勒姆城藏着讓他翻盤的大筆寶藏？”

“不一定。可別忘了，席恩在游輪上蹿下跳找的是琴譜，他連正确謎面都沒搞清楚，很有可能壓根不知道謎題背後藏着什麽。”

瑪麗如此說着，目光卻逗留在麻布條留字的尾端。在八個數字的末尾，是一個符號「∞」。

「∞」，不是一個簡單的符號。

只從數學角度解釋，它代表了無窮大。古希臘亞裏士多德就認為有無窮大的存在，而17世紀的英國人沃利斯将數字8水平放置，以∞來作為了無窮大符號。

然而，不能只從數學層面去思考。

在被定義為無限大之前，∞就出現在古代煉金術中。

不談其他，瑪麗在一個地方見到過「∞」的頻繁出現。

活埋了原主的那間地下三角形密室。牆體上繪制了一排排楔形文字，其中就有近似「∞」的符號。

「∞」，一說代表了咬尾蛇，其中正涉及了靈魂不死永生的神秘學理念。

現在結合指向塞勒姆城的經緯度坐标，加了一個意味深長的「∞」符號，不得不讓人往更深處回憶那座港口小城的往事。

——塞勒姆城有另一個名字，女巫鎮。

瑪麗上輩子去過塞勒姆，那時它已經變成了旅游勝地。

喜歡魔法的人們不會錯過女巫鎮。尤其是萬聖節，随處可見裝扮城妖魔鬼怪的人們穿行在大街小巷。人群熱熱鬧鬧，嬉嬉笑笑，似乎完全掩蓋了17世紀獵巫行動時小城的鮮血淋漓。

17世紀末，塞勒姆女巫審判案轟動一時。

此案造成了近兩百多位女性被捕，其中二十多人被判以死刑。理由，僅僅是因為那些女人被認為是邪惡的女巫。

兩百年過去，歐美大陸的獵巫運動已然結束，如今也可以不必太過掩人耳目地信奉神秘學。

如今這個混亂的時代，科學與神秘學沒有絕對界限。

那才有了以活人為祭祀，導致了原主的被害死亡。

塞勒姆城、女巫鎮、「∞」。

這三重因素疊加起來，讓瑪麗無法确定鏡子背後找出的麻布條究竟掩藏了什麽秘密，它會只是簡單地代表鯨魚商席恩希望找到一筆寶藏拯救破産境況嗎？

“這塊麻布條幾乎聞不到油漆味道。”

瑪麗湊近仔細辨識，現在沒有精密儀器輔助分析，無從推測麻布條有無特別來歷。

普通的麻布，是船員、勞工等通常穿着的衣服布料。

外加沒有特點的油漆，只能确定書寫時間有些年頭了，以至于氣味都散了。再看固定鏡子的膠水，其成色表明布條被放置了起碼有三四年。

這意味着想要找出是誰藏了布條，簡直是癡人說夢。

“鑽石號已經下水六年。”

波頓船長根本不覺得能找到始作俑者，“幾乎每個月往返紐約-倫敦，當然也有幾次被私人包船在海上度假。我不可能一一找出這些年接待過哪些游客，就連船上的員工都換過好幾批。”

如此一來，短期內無法斷定布條從何而來。

另一條線索也早就斷了。鯨魚商席恩死了，也不知道他從哪裏聽得謎面。

更有甚者，所謂匿名絕筆信也是假借席恩之名寄出。畢竟，明頓先生參與調查鑽石號死亡事件對于船上衆人不是秘密。

“布條，我帶走。”

瑪麗已經做出決定，“還請船長對外保密此事，就當我們今天根本沒有來過更衣室。”

“您……”

波頓船長似乎猜到了什麽，但他沒有再問明頓先生是否要順着布條繼續追查。有些時候，難得糊塗。“您要保重。”

最終，波頓船長重新裝好鏡子沒有再多話，也不再提萬一查出點什麽請告訴他。

假設後續事件與鑽石號有關，他想明頓先生肯定回來知會一聲。而如果毫無關聯，他也不想知道太多秘密。

某種意義上，人知道得越多就越危險。

正常人，誰又會主動地與危險為伍呢？

距離聖誕夜還剩五天，對于大多歐美人來說，十九世紀的聖誕節已經成為家人團聚的節日。

然而，總有不歸家的旅人。

12月19日，黃昏時分。

幾輛馬車駛入了距離波士頓二三十公裏的塞姆勒小城。

今天沒有下雪。

天氣晴好得過分，沿海小城漫天紅霞。

邁克羅夫特提着行李箱下了馬車。

地上積雪未化，街邊是紅磚三角尖頂房屋。

此處的橡樹也格外與衆不同。本該是高大挺拔而四季常青，但這裏的橡樹們或許太老了，歪歪斜斜地茍延殘喘着，樹枝也禿了一大半。

透過禿了的樹林，隐隐能看到一塊塊黑漆漆的東西。

是墓碑，也許是埋葬着兩百年前被獵殺的那些所謂女巫們。

這時，再擡頭看夕陽。

/;>頗有一種殘陽如血的感覺。

究竟為什麽要在聖誕節前夕出門遠行？

邁克羅夫特穿過小樹林，走向此次投宿的掃把旅店。

聖誕老人作證，他主觀上沒有想要扮成羅曼夫人再度前往馬塞諸塞州。離開波士頓不到二十天，他一點都不懷念此地。

偏偏，他必須來一趟，因為有一位情報人員在塞姆勒失蹤了。

情報人員失蹤之前傳遞出一條訊息，「塞姆勒，武器，危險，回紐約詳談。12/12」

距離消息發出過去一周，前天應該回紐約彙報詳情的人遲遲不來。必須有人來塞姆勒一探虛實，這就讓羅曼夫人再度出現了。

邁克羅夫特一步步走過長長的碎石路，推開了旅店的大門。

他還想掙紮一下，聖誕老人既然沒有成全他平淡過節的大願望，那麽是不是該成全他順利找到失蹤者的小願望？

掃把旅店·大堂

前臺服務生不由暗暗嘀咕，臨近聖誕，按照常理旅店的生意應該冷清才對，但今年也不知道怎麽了，客房居然将要全部住滿。

“您好，一間客房，最貴的那種。”

瑪麗提着行李箱來到前臺，她從紐約港直接坐船來了塞勒姆，不必說就是來調查鑽石號所藏布條之謎。

此刻，大門喀吱作響又被推開，是又有旅客來了。

服務生看到來客只有一位黑裙女士，他松了一口氣，對大堂裏剩下的兩人說到：

“很抱歉，最貴的那種套間已經沒了。不過，兩位客人，你們的運氣很不錯。本店還剩最後兩套客房了，正好一人一套。”

運氣好？

夕陽灑入窗，大堂忽然安靜。

瑪麗和邁克羅夫特看到對方，眼神中都有些意外，這人怎麽也來了？

當下，邁克羅夫特冒出了一絲不祥的預感。

理智如他不該相信預感，但如今不得不懷疑聖誕老人今年是不是決定抛棄他了？否則怎麽會在這裏見到明頓先生，他不相信這人是來度假的。

與此同時，瑪麗也覺得塞勒姆小城可能要不太平了。

像她這樣身份清白的正經人來此非常正常，但出現了來歷成謎的羅曼‘夫人’，怎麽看都有古怪将要或已經發生。

下一刻，兩人都露出标準微笑。

瑪麗：“羅曼夫人，冬日黃昏再見到您，真是我的榮幸。”

邁克羅夫特：“明頓先生，在聖誕節前夕見到您，令我十分愉悅。”

前臺服務生忽然覺得有點冷。

不知道為什麽，他看着兩人的微笑，覺得今天的夕陽美特別不正常。