第14章 花宴
轉眼到了舉辦花宴的日子。
琅琊王家名號響亮，大老爺作為封疆大吏正威風，二老爺又是禮部侍郎，如今開一場花宴往來的客人便非富即貴。
更何況這是琬珠郡主辦的花宴更不能怠慢。這不，就連當家二夫人也為着此事忙前忙後。一大早便帶着貼心侍婢們在二門迎客。
“哼，有什麽了不起？還不是嫁了個白身？”笑得臉都發僵的二夫人尋了個時機背過身去搓搓臉，心裏暗恨道。
她是個填房，年輕貌美嫁給半老頭子心裏本就意難平，日日看自己的妯娌貴為郡主，嫁的夫婿又年輕風流，心裏本就酸意十足。誰知郡主居然很快有了身孕，被老夫人寵上了天，這讓膝下無後的她如何不不妒忌？
好在這次筵席雖然為郡主所辦，但她卻可以借機結交不少更高層面的貴婦。想到這裏二夫人才打起精神，複而微笑着應酬。
很快人便到齊，準時開宴。
王家後花園茜草如席，溪水潺潺。
溪水邊芳草地上分類擺放坐塌桌幾，錦緞絲綢所做軟墊就那麽随意置于草坪之上。
溪邊水被引至廳中，廳中鑿刻河道，當衆漂浮着一個個特制的木盤，木盤上則盛放菜肴，一對對侍女身着碧色襖裙跪在溪邊，每過一道菜，便有侍女從盤中夾菜，侍奉旁邊客人用餐。便是錯過也不怕，這道溪流被設計成圓弧樣狀，正好周而複始。
這是慈姑刻意設計而成，這些夫人小姐什麽山珍海味沒見過？若要她們叫好，便要多些這靈巧心思。
果然在座的客人們紛紛起了興致，興致勃勃叫身邊人取菜。
再看菜肴，先是一道“月下繁花”，卻是一碟許多個半圓球狀的透明凍，裏頭清晰可見黃、白、淺紫三色堇，一個個溫潤可愛，叫人舍不得下手。侍女端過來，澆上旁邊的林檎果蜜，嘗上去甜滋滋，滋味綿長；
再一道金針萱草，金黃色的黃花菜加了風幹兔肉絲一起與茱萸、青花椒涼拌，白色的兔肉，金色黃花菜，淺綠色青花椒，叫人眼前一亮，嘗起來鹹香具備；
一道海棠果，卻不知是怎樣制成，被剝皮除核，露出一個個漿紅色的果肉，浸泡在山楂汁水中，吃一口酸酸甜甜，格外開胃。
章平縣主先拍手贊嘆：“這三道開胃菜各具口味，已然是秒思敏捷。”
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琬珠郡主抿嘴笑：“姐姐莫急，且看看後頭。”
後頭玫瑰酥、槐葉冷淘、蝴蝶大蝦、蛋皮金絲卷、紫藤花餅等一一上齊，
更有荷花清露做為茶水。琬珠郡主講解道：“這荷花清露是将茶葉包裹入荷花花苞，等焙了一夜後方才取出，沾染些荷花香氣，最是雅致養人。”
引得諸人啧啧稱奇，紛紛贊嘆不愧是郡主，宴席也辦得別出心裁。
待到前菜上完，便有一個個侍女端上一座座小小風爐，風爐裏盛放半铫水，水中金黃幹菊花花瓣漂浮，旁邊一碟子片成薄片的兔肉，水沸後便有侍女将兔肉一片片涮進鍋中，等熟後又撈出，放進家了酒醬椒料的蘸碟裏。
這卻新奇，琬珠郡主早笑道：“這叫做菊花撥霞供，據說是山間隐居之人的法子，今兒我們也風雅一回。”
有些按捺不住的小娘子們早自己動手涮起了兔肉，兔肉在鍋中煮得卷起，撈出後肉片薄嫩，蘸着滿口椒麻辛辣，着實過瘾！若有喜歡吃酸甜口的，自有酸梅橘醬，吃一口酸酸甜甜，亦是可口。
人或許有一種心理：自己親手做的那便分外好，是以這道菜一吃，許多人都贊這道菜最好吃。一時之間賓客盡歡。
恰在這時，王二夫人捂着肚子“嗳吆”一聲。
諸人忙起身以示關懷，王老夫人頗有些不滿，王家固然家大勢大，可哪裏比得上郡主交游甚貴？
她這次刻意将幾個孫女兒都叫來，就為的是能在諸多貴婦前頭露臉今後也好婚嫁。誰知老二家的倒出了岔子。
果然是小戶人家出來的，平日裏再怎麽伶牙俐齒，遇上大場合就是露怯。
王老夫人忍住心裏的不滿，藹道：“老二家的，你可是身子不适，若不适便回去歇着吧。”
二夫人忙蹙眉道：“兒媳無妨，不過是吃多了幾口茄鲊。”
哦？諸人不由得目光投向那茄鲊，茄鲊被切成大麗花狀，油炸後擺放盤中，上面還澆了一層酸甜醬汁，瞧着不像有問題的樣子。
還有些夫人适才也吃了茄鲊，不由得開始擔心起來。
誰知這時，岔裏冒出個廚娘打扮的娘子，跪在當地便道：“老夫人！這茄鲊有問題！早就發黴長了白毛，只不過擦去白毛油炸後便不見蹤跡，可吃了必然要鬧肚子！”
此言一出，花廳中諸人一片嘩然。今日居然吃了發黴之物？
偏那廚娘一副破釜沉舟死谏的樣子：“康娘子平日裏便敷衍了事，若是平日裏廚房争鬥也就罷了 ，可這回事關府中諸人的安危，我自然不能被她一手遮天！”
二夫人一手捂着肚子一臉得不可置信：“潘廚娘，你可是弄錯了？郡主格外信任那康廚娘，你莫要弄錯了！”
潘廚娘朝地上結結實實磕了幾個頭：“不信的話請老夫人端來腌茄鲊的水缸，是好是壞一眼便知！”
這……老夫人遲疑起來，若此事為真，叫三兒媳落個“失察”的名聲可如何是好？可衆目睽睽，她騎虎難下，不自主看向自己的三兒媳。
誰知琬珠郡主淡然一笑指了宮嬷嬷道：“進口的吃食豈能敷衍？宮嬷嬷你去端來給大家看看，好叫諸位放心。”
潘長娥目露得意，哼！看你這回怎生是好！
一會功夫就有兩個婆子擡着腌茄鲊的水缸過來，身後還跟着一位亭亭玉立的小廚娘。
她笑着見禮，又親自掀開缸蓋，諸人湊過去，卻見缸內清清爽爽壓着一層茄鲊，幹幹淨淨并無雜物。
潘長娥睜大了眼睛，又湊過去上下仔細看了一眼。
缸壁幹幹淨淨，看不出來任何長毛痕跡，她不由得驚訝出聲：“這不可能！裏面長了毛，我親自看見……”，一時又覺失口，将嘴唇咬得泛白。
諸人吃了一驚，已覺察不對，各個坐穩了看戲。
宮嬷嬷上前解釋道：“這缸裏食物，是廚娘特意腌好存放的，因郡主孕中常吃，便放在老身所住卧室後頭一排廂房裏，老身時常去裏頭端菜，有何來的發黴？”
慈姑一臉納悶，問潘長娥：“你說發黴……我為辦筵席特意尋宮嬷嬷要了一間廚房，那間廚房裏的茄鲊倒真是發了黴，只不過那間廚房皆上了鎖，鑰匙時刻挂在我腰間，你是怎麽進去的，又哪裏的鑰匙？又如何得知那廚房裏茄鲊壞了？又為何當時不說要留到今兒說？”
一字字一句句連□□一般，質問得潘廚娘說不出話來。
話音未落，老夫人挑眉看了她一眼。二夫人不由得心裏一頓，那雪亮的目光刺過來，似乎将她那點心思看透，登時熄了聲不敢多言一句。
郡主笑起來：“是我調教不好仆人，叫諸位見笑。宮嬷嬷，還不陪二夫人回院歇息？”
在座那些當家夫人哪個不是人精？見這位二夫人在自己妯娌舉辦的宴席上鬧肚子，之後又一堆貓膩，心裏早就明白不簡單，何況今日來人多是沖着琬珠郡主而來，聽出了其中貓膩後多向着郡主，又有些知道這位填房底細的，便有些鄙夷。
不過當着郡主的面，自然識趣，各個都當不記得這回事一般，複又言笑晏晏。
待到宴席散盡，老夫人便沉下了臉：“都來我院裏一趟。”
衆目睽睽之下，宮嬷嬷将五花大綁的潘長娥推到了地上，老夫人厲聲道：“說！你是怎麽偷進小廚房的！”
潘長娥被綁了半天早吓得魂飛魄散，忙上前求饒：“老夫人饒命！是二夫人跟前的翠香給我的鑰匙。”
見情勢不妙，二夫人肚子也不疼了，忙眼珠子咕嚕一轉：“你莫指摘我，莫不是從翠香跟前偷的不成？”
宮嬷嬷冷笑道：“二夫人這卻奇了，吃了好端端的茄鲊卻做肚子疼樣，莫非這潘廚娘非但是個神偷偷來了鑰匙，又是算準了二夫人肚疼，這般能掐會算的梁上君子，當個廚娘當真是委屈她了！”
她說得風趣幽默，叫二夫人有口難辯，素日伶俐的人兒此刻“我我”半天居然什麽都說不出來。
老夫人一陣頭疼，都說清官難斷家務事，二房有錯在先，可打壓了二房卻又怕三房一枝獨秀，于是決定和稀泥：“老二家的，你将翠香綁了去給郡主賠罪。”又慈眉善目安撫郡主：“刁奴欺主，這廚娘到底是長公主府上的，莫要擅自處置傷了長輩的心。依我看，叫吟德陪你回趟娘家散幾天心，也好與長公主交代。”
既當衆給了郡主面子，又委婉提及潘廚娘是長公主所賜，責任也有長公主一半，更打一巴掌給個甜棗，叫夫婿陪着自己去娘家小住幾天。當真是滴水不露。
郡主咬着嘴唇，應了聲“是！”
而鎮北侯府，濮九鸾正蹙眉聽着下屬送來的彙報：“那女子的母親曾是黃家的奶娘？那個卷入廢太子案惹怒先帝的黃侍郎家？”
