第21章 砂鍋鵝肫掌湯齑
小丁七歲便被送到了汪家腳店學廚藝。
爹娘叮囑他：“手腳勤快，眼裏有活，更要尊敬師父。”
那自然是要尊敬師父，指望手藝吃飯的學徒，能得到師父手縫裏漏下的一星半點子技藝，此生便可以說是無憂。自然要尊師為父。
這汴京城裏的學徒們，有給師父倒夜壺的，有給師父家帶孩子的，有給師父掃地洗衣做飯的，無他，皆是為了尊師為父。另一方面，師父打罵徒弟自然屢見不鮮。
小丁卻沒有這個煩惱，因為他的師父文秀，是個文弱人。
文大廚手藝還不錯，可性子太軟糯，說句話期期艾艾，跟人沒說兩句話自己臉先紅了。
這樣的人自然不會磋磨小丁。
可這樣的人也只能留在汪家這家破落了的店裏。
從前這家店風光呢，汪行老手藝了得，甚至刻意選在僻靜處開店，就因為客流不愁想避些清淨。
可惜汪行老老邁之後，這家店便交給了汪三爺。
汪三爺吃喝嫖賭是樣樣精通，但既沒有廚藝又不懂開店，請進店的廚子要麽是小妾的親戚要麽是慣會逢迎拍馬的，不過幾年的功夫這家店的生意便一卸如水。
大家走的走，散的散，留下的不過四個廚子。
一個手藝尚可但不善與人交往的師父文秀、一個家裏窮，老娘卧病在床的李大頭、一個已近五十歲性子暴躁脾氣倔強的錢萬富，一個便是小丁自己了。
這些廚子們能留在這裏或因生性憊懶，或因想觀望一二，或因技藝不佳，或年歲太大不好挪窩，簡而言之，都是沒有後路之人。
誰知有一天，汪行老帶着一個小娘子到了店中。
“管他什麽人，還能将老兒趕出去不成？”錢萬富一手一把南瓜子，嗑得皮飛起。
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李大頭皺緊眉頭，他如今只擔心新東家将自己掃地出門，“老娘的藥錢還賒欠着哩，也不知道那小娘子會不會照樣開工錢？”
錢萬富啧啧稱奇：“唉！可惜汪行老不管我們了，胡亂尋了個小娘子來頂缸。不過左右她也別想沖着我吆五喝六。”
“若有什麽事，我自然與你共進退！”李大頭義氣的點點頭，“不能叫新東家欺侮我們！”
誰知新東家康娘子倒是第二天一早便到了店中。
她先将店中廚子們召集起來。廚子們站得歪歪斜斜多有不服，她卻只微微一笑，似乎并不放在心上。也不怯，朗聲道：“店中沒有賬房先生，便由我來清點賬冊。”
說罷便當着諸人面清點財物：“店中如今有桌椅若幹、大小竈具若幹、現銀五十餘兩。”
小丁心裏嘀咕，就聽得她說：“這五十兩銀子，算上我店裏一共五人，先一人分十兩銀子。”
此話一出，屋裏原本吊兒郎當站着的些廚子們登時站直了身子，瞪大了眼不敢置信。
文秀鼓起勇氣，結結巴巴不可置信：“東……東家，這不可……”小丁知道自己師父最是善心，不然也不會違抗天性當衆說話。
“有何不可？我要執掌這腳店，便要大家齊心協力。”新東家康娘子笑道，“李大頭，聽說你老娘卧病在床，我那十兩便一并與了你！”看來這位新東家已經知道店中諸人的底細。
李大頭聞言擡起頭，先是哆哆嗦嗦，而後結結巴巴起來：“這……”卻難以推辭，他老娘還在床上等着藥哩，他原本一月才賺一兩銀子，這二十兩銀子頂他不吃不喝幹近兩年呢！
一咬牙，昨天那說好了要與錢萬富共進退的話便只好往旁邊放放。歉意地沖錢萬富使了個眼色：“那……那我便接着了，謝過東家！”
這一聲“東家”叫得又甜又脆，已然倒戈。
慈姑掃視着這些廚子們。沒有後路，說起來可憐，可換個角度，不正是置之死地而後生麽？
錢萬富悄悄撇撇嘴，斜着眼打量着康娘子：“東家，您這行事也太魯莽了些，雖然您年紀輕，可這店裏上下，總歸要聽我們這些老人的才好。”明明白白要給她個下馬威。
康娘子卻不答，她吸吸鼻子：“鍋裏炖着菜？”
走到竈間，掀開正在炖煮的砂鍋，瞧了一眼，眉眼輕掃：“誰煮的鵝肫掌湯齑？”
錢萬富一臉倨傲：“正是我所做。”這本就是他刻意所為，想殺殺這個小娘子的威風。看着她上鈎，自然揚起頭要顯擺一番。哼！他老錢也是有兩把刷子的，定然不會像李大頭一般輕易被人收買。
“就這？”慈姑冷笑一聲。
“甚？”錢萬富瞪大了眼睛，而後撸起衣袖，頭一昂，一臉要拼命的态勢，“東家，我錢萬富還沒案板高便拿起了菜刀，這道菜是我畢生絕活，您這般說可當真傷人太甚！”這道鵝肫掌湯齑是他的拿手本事，自然戳中了心窩。
“怎麽算傷人太甚？”慈姑拿起一根筷子，随意戳了戳砂鍋中的食材，“鵝肫煮老了，鵝掌又太柴，連骨頭都未除，再看裏頭蔥姜蒜齑皆已炖煮太久，失了那最仙靈水活的滋味，這煲菜不吃也知無趣。”
錢萬富先是一臉憤恨，可随着慈姑說話，他臉上卻一臉驚詫，而後自己湊過去打量那砂鍋裏食材。
随後唇瓣阖阖：“這不可能！”可是臉色卻迅速灰敗下來。
慈姑看他已然認輸，便自己從案下清水中取出還未用完的鵝掌，随後從自己貼身帶着的竹籃裏取出一份卷布攤開，那卷布裏裹滿大大小小刀具。
文師父眼前一亮，湊過前去細細打量。
小丁想起從前師父講過好廚子最重要一把刀。再看文師父欣賞的眼神，便知師父也已經偏向了新東家。
只見那康娘子先取出一柄大刀一揮，斬斷爪甲，而後換一把長剪刀，熟練剪除掌底老繭，而後順着每一根骨頭走向剪出個大致的紋路，再加白酒、姜片一起入鍋炖煮。
這間隙又拿出鵝肫，踢除黃色筋膜切片，再放入浸泡了姜蒜末的料酒中腌漬了起來。
她一套動作行雲流水，單這幾下便已經讓四位廚子們紛紛折服，即便是倨傲的錢師傅，也瞠目結舌說不出話來。
而後慈姑拿出小碗，從自己随身帶的竹籃裏掏出一小包調料，見小丁眼睛瞪得溜圓，便小聲說與他：“這是由白果、丁香、草寇等物配制成的鹵料，我看店中原有鹵料不好，便先用我的。”說罷，還瞧了錢師傅一眼。
錢師傅已經垂着頭，一臉喪氣模樣。鹵料好不好，做廚子的一眼便能瞧出來，他這鵝肫掌湯齑單是鹵料便已然輸了。可是這能怪他嗎？前頭那位汪三爺把持着店裏盡搗亂，請的賬房只知道中飽私囊，采購的食材調料盡數是處理來的下腳貨，做起菜來着實不夠。
康娘子自己卻不慌不忙，起了油鍋，下了蔥、姜末、蒜片，又将鹵料投進去爆炒起來。最後再倒入高湯，只待煮沸。
這當口鵝掌也炖得半爛，康娘子拿出鵝掌放涼一會，便又拿出一柄食指高的小刀，順着适才剪出的□□踢起了肉。
不多時，那鵝掌便順順當當拖了皮，可外頭仍舊瞧着是個完整的鵝掌形狀。
康娘子便将鵝掌投入鹵鍋中，又蓋上了鍋蓋，放在小火爐上咕嘟咕嘟炖煮去。
她炖到正午時便揭開鍋蓋投入鵝肫與泡好的粉絲，炖不過一刻便要熄火，而後投入切好的小蔥末、炒蒜泥、姜齑，便再蓋上蓋子，直到上桌時才揭開蓋子——
砂鍋內的湯汁看似還在沸騰，細看卻已然濃稠，用筷子一攪動，便發出“啫啫”的聲音，叫人忍不住咽起了口水，攪拌間那些湯汁黏在了菜品上，再無餘汁，镬氣十足。
細細的粉絲上沾染着金黃色的蒜末、姜齑、嫩綠的小蔥末，裏頭裹挾着炖成金黃色的鵝掌、暗粉色的鵝肫。
康娘子叫小丁取來幾個碗分給大家。
小丁偷瞄一眼錢師傅灰敗着臉，不敢給他，還是李大頭接過去遞給了錢師傅。
錢師傅此時已經知道勝敗已定，可是身為大廚的驕傲，卻仍舊叫他不得不茫然地吃上一口——
鵝掌肥厚緊密，鹵香味道被鎖在了肥厚的肉皮下方，一咬開汁水四迸。
鵝肫緊韌，咔嚓咔嚓十分耐嚼，
唇齒間充滿了鹵肉的醇厚香濃。
再吸溜一口粉絲，粉絲已然吸飽肉汁，滑進嘴中。
更讓人叫絕的是那些蒜末、姜齑、小蔥末，本是配角，卻在這道煲中奇異地起了主角作用，金黃蒜末香濃，姜齑微辣，小蔥末清新爽口。
錢廚子不可置信地感受着口腔中傳來的沖擊。
文廚子細細咀嚼，閉上眼睛，似乎是在品味口中的味道。
小丁早瞪大眼睛又要去盛一碗，卻被李大頭搶了先，他得意洋洋舀了一大勺，揮舞着筷子往嘴裏喂粉絲，吸溜吸溜吃得那叫一個香。
慈姑這才慢條斯理拿起抹布擦了擦手，抱臂斜斜依靠在櫃臺前：“店裏的事，聽老人的，也不見得對吧？”
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