第73章 逡巡魚羊羹 (1)
“娘哩， 你莫不是又在外頭存心搗亂了不成？”馬夫人遲遲疑疑向前，問那官媒人：“您這是……”
官媒一揮手裏的帕子：“這位夫人可是馬夫人？”
馬夫人點點頭。
官媒便笑道：“好标致個人兒，生得俊俏， 我還以為是個十八九的大姑娘哩。”
伸手不打笑臉人， 馬夫人便也不好再陰沉着臉，轉而叫婢女倒茶， 喚侍兒看座。
官媒人便在院裏的石凳上坐下，她喝口茶， 這才慢悠悠道：“府上如今寄居着一位康娘子， 因着她沒甚長輩， 便要向您提起。我呢今日便是與她說親的。”
一句話說得院裏諸女眷各個張大了嘴巴。
馬夫人一掃适才的反感， 一臉歡喜：“您是哪家請來的？”
“正是鎮北侯府。”
“哐當。”岚娘手裏把玩的谷板掉落地上。
馬夫人略有些意外：“這得問過慈姑才好。”
馬老夫人則一臉歡喜：“說與我家的慈姑？甚好甚好。”又一推團兒向慈姑：“康娘子，哪天富貴了莫忘提攜你這些妹子。”
團兒羞得滿面通紅。
原來上次與濮九鸾見面他所說的等幾天， 說的便是遣人來提親的意思？
這人，也忒迅疾了些吧……
慈姑兩頰發燙，想了一想：“勞您跑這一趟， 只這樁婚事，我暫時還不能點頭。”
“為何？”院裏諸人一齊出聲。
官媒走了之後， 院裏幾個人似是擔心慈姑心情不好， 馬夫人拖着她曬衣， 将櫃裏冬衣齊齊翻檢出來在日光下暴曬， 團兒邀請她将七孔針插在兩人的襟樓上， 岚娘将水上浮飄在水缸裏喚她來撈， 便是馬老夫人都乖覺， 問她吃不吃紅藍彩色縷系着的“種生①”，還幫她将小蜘蛛放在盒子裏，叫慈姑明兒等着看結網， 倒叫慈姑哭笑不得。
只她仍舊心緒不寧，自己拿起一只花瓜欲雕，一個不慎，被刀子劃傷了一刀，她“哎呀”一聲，将割傷的指頭含在嘴裏，正發怔，忽然岚娘推她一把。
慈姑擡起頭，岚娘沖院外努努嘴。
卻是濮九鸾正站在門口。
他身着一身鴨殼青便服，俊朗逸秀，面貌堂堂，站在門庭中如一道明月，無端令門楣都生色，只不過神情卻略有些憔悴，眼白處略微泛起些血絲，下巴上的胡茬起了青色一片。
慈姑心裏有鬼，遲遲疑疑站起來沖他勉強一笑。
岚娘見不得她這樣，恨鐵不成鋼将她連推帶拉到門外，“砰”一聲關了大門。
慈姑心裏發虛，不知說些什麽，正支支吾吾着，卻見濮九鸾一伸手，将她的手指拉了起來。
慈姑瞪大了眼睛，剛要發作，濮九鸾将手指拉到自己嘴邊，吹了吹，見傷口已經不往外滲血，又放了回去：“你啊，倒不知道要保重自己。刀劍無眼，千萬要小心。”
“刀劍無眼不是這麽用的吧。”慈姑低頭悶悶道。
這一打岔卻叫萦繞在兩人身上的尴尬漸漸散去一些，濮九鸾揚首，示意往河邊走走，慈姑看了看身後的大門，覺察到适才還沸反盈天的院落這會安靜得詭異，不用想院內那幾個人一定屏氣凝神在聽牆角，是以點點頭。
兩人直往河邊而來，河對岸有許多商販，還有些賣磨喝樂、賣谷板的小販未走，正準備賣七夕最後一波，叫賣聲遙遙遠遠傳來，越發顯得岸這邊安靜。
兩人并肩走了幾步，濮九鸾這才問她：“聽官媒說，你不願意結親，可是為着什麽？”
他摸了摸鼻子，似是有些歉疚：“上次在侯府，你收下了我的指環，我以為……便是允了的意思。”
他當時以為男子當主動些，早早請了官媒，定下來今兒提親，為此他今天一早起來就心神不寧，連胡茬冒頭都未修理，諸事都抛在身後，單等着官媒回音。
誰知慈姑居然回絕了官媒，濮九鸾這才覺得不妥，拔腿就來尋慈姑。
此時見慈姑臉色似不大好，濮九鸾生怕惹得她傷心，極其忐忑不安，連忙解釋與慈姑：“當時你在鎮北侯府住了好幾天，雖然事出有因，可總歸擔心叫外人知道輕慢了你唐突了你，又見你收下了我的指環，是以急急忙忙遣人來提親，萬萬不是輕慢你的意思。”
“不是。”慈姑搖搖頭，“我不是為着這個拒絕。”
見她終于開口，濮九鸾暗暗松了一口氣。
“我想着若是應了，只怕叫你在人前失了顏面……”
堂堂鎮北侯，官家重臣，來往得皆是公卿，即便是尚個帝姬都綽綽有餘，若是被人知道與他結親的是個當垆做飯的廚娘，只怕……
原來是為着這個，濮九鸾神色舒展開來，心裏大石落地，他笑眯眯沖着慈姑笑：“你莫要這般想。我是這滿汴京城頭一個沒有體面的人。”
前頭岸邊正靠着一艘游船，徐林正劃着槳在船頭張望，濮九鸾便跳上了船，又伸手拉慈姑。
慈姑猶豫了一下，便上了船。
木窗內裏規整潔淨，紗簾高懸，瞧得清外面燈火通明，坐穩後船便晃悠悠搖了起來。
濮九鸾給慈姑遞一個軟墊，瞧着她坐安穩了，這才輕輕與她說起來：“本來我不欲告訴你這些的，可既要娶你，那便兜個一清二楚。”
橹聲悠悠，濮九鸾沉聲：“我十多歲時我娘去了，我爹便将我送到了塞北，滿汴京城貴門裏誰人不知我不受寵？他們都盼着我死，誰知我又跟上了官家，可這官家的飯碗豈是那麽好捧的？”
他先是在刺堆子溝坑殺了幾百西夏兵，而後一手建造了皇城司：“外頭那些酸儒說我是‘小白起’，說我是皇家走狗，攀扯忠良。”
他笑得苦澀，窗外汴京城裏的無數人間燈火映照在他臉上，兩道如墨筆勾畫的濃眉下眸光深沉，一對明亮如星的眼睛光彩奪人，襯托得他臉色晦暗未明，那一貫溫柔從容注視着慈姑的臉上也浮現出一絲苦澀：“你可嫌棄我？可覺得我叫你失了顏面？”
慈姑心疼起來，忙道：“不嫌棄不嫌棄。不失顏面。”
濮九鸾笑了起來，嘴角這一提臉上的晦暗蕩然無存，他挑了挑眉：“那為何你會覺得我嫌你失了顏面？”
慈姑叫他這般套話進去，自己先洩了氣：“也罷。”
她眼珠子一轉，又想起一出：“我今兒，可是将長壽坊的行院逛了個遍，你可知道？”狡黠瞥他一眼。
“曉得。”濮九鸾眉風不動，“你要與人談生意自然少不得出入這等場合。我替你遮掩便是。”
只不過慈姑仍有條件：“可我仍想等我爹平反了再論婚嫁。”
“好。”濮九鸾二話不說便應了下來，想了一下又加了一句，“可你莫叫我等太久。”
他從懷裏拿出一個織錦包裹遞與慈姑，慈姑打開包裹，卻是兩個磨喝樂。
檀木雕刻的底座上籠着紅紗碧籠，小小人兒身着金珠牙翠，一男一女，男磨喝樂②穿黑衣，兩手捧着一把櫻桃欲遞，女磨喝樂舉着團扇遮擋臉頰，似有些害羞，兩人皆是栩栩如生。
慈姑一見便知這磨喝樂價值不菲，不過着實精巧可愛，她便接過磨喝樂，仔細把玩起小人。
濮九鸾笑着看她：“如今乞巧節都時興這小玩意兒，我下衙時正好遇上有人叫賣，便買了與你留着玩。”
慈姑一想到堂堂正正一個侯爺居然當街購買磨喝樂便覺好笑，也不知哪個小販那般膽大，卻也被他賭對，居然做成了這一樁大生意。
兩人又聊些近況舊事，忽聽得一陣簫聲，掀開簾子，但見外頭明月已經升了上來，月光如水，浸滿京華，汴河兩岸燈火通明，如星落成雨，岸上許多小娘子小郎君正嬉鬧逛街，岸邊一叢叢金雀花密密蓬蓬，直綿延到很遠。
如今在長壽坊工匠的生意驟然多了起來。許多行院人家雇他去，便是教他将竈房拆了而後營建一座高樓。
滿長壽坊如今都興起了從康娘子外食店裏訂制席面，說起來這席面又精致又美味，光是瞧着便頗有面子。何況康娘子還會根據不同的行院做出不同的定制菜式，聽說給熙春樓做了一道百鳥朝鳳，那鳳凰活靈活現，叫滿城的人議論了好幾天。
長壽坊的廚子們如今也是春風得意，他們有了康娘子相助，得了許多生意買賣，那外食店如今火爆不已，到了飯點一連接近百個訂單，更絕的是這行院裏的訂單還有一樁妙處：那便是時間不定。
尋常飯莊不過早中晚三頓時有生意，行院裏卻一天斷不了來的客人，如此一來，這便又比尋常飯莊生意要多些。畢竟能進行院的都是有錢人，一人便能叫一桌席面，不像去飯莊還要幾個人才湊一桌。
生意冷清的長壽坊食飯行如今可算是煥發了新生。
這一日慈姑正幫吳行老籌備生意，就見古行老扇着扇子愁眉苦臉來尋慈姑：“康娘子，如今長壽坊被您給救活了，可該瞧瞧外面懷遠坊了。”
“既然如此我便去你們坊裏瞧瞧。”慈姑也不推辭。
古行老長出一口氣：“可算輪到我們坊。”他來之前擔心不已，就怕吳行老霸着康娘子這個金鋪滿不放。
古行老笑眯眯道：“我可不像老吳，只雇着你白幹活，我們坊裏的行老之位虛位以待。”還故意瞧了吳行老一眼。
吳行老氣得胡子紛飛：“我豈會是那等小氣之人，我們長壽坊的行老之位也是留給康娘子的。”
兩人鬥嘴慈姑習以為常，便索性帶着他們将整個懷遠坊轉了一圈。
懷遠坊靠近西市，按說飯莊生意應當不錯。可這靠的近有個大弊端，就是許多賭坊便都聚集起來，漸成氣候，別人說起懷遠坊，都叫賭坊。
按說這賭坊聚集起了諸多人，也算是顧客雲集，偏偏并沒有：賭坊也與行院一般，都自帶廚房，甚至有的賭坊還養着些美貌的妓女，為的就是勾住顧客，叫他在賭坊裏花光最後一枚銅板。如此一來酒樓生意也算不得好。
古行老見慈姑眉頭微蹙，似在思索，便問慈姑：“聽說您給長壽坊出的主意便是外食整桌席面，不知我這可以？要不我們懷遠坊也跟着做這生意可好？”
惹得吳行老一陣反感：“你可真是個應聲蟲，學人精！我做什麽你便跟着做什麽。”
“這是你自個兒獨創的麽？還不是人家康娘子的主意，再說原先碼頭上便有這外送食盒的法子，你這不過是将食盒整的大些變成了酒席，認真論起來你才是那個抄別人的應聲蟲呢！”
眼看兩人又要吵鬧起來，慈姑笑道：“非也。”
她問古行老：“這坊裏可有開酒樓的地方？”
古行老一愣：“有啊。”
慈姑便道：“那便開一座酒樓吧，我自入京以來便想開一座自己的酒樓，只這一直還沒有機會呢。”
古行老略一思忖，不對啊，他這是請康娘子幫忙救助，可不是幫她圓夢啊。
吳行老則得意洋洋瞧着古行老，眼中意思不用說話古行老都能明白，不外乎是“好你個老古，且看你如何贏我！”
可古行老轉念一想，既然已經定了請康娘子幫忙，就不要加以質疑，大不了就當自己花銀子買個開心罷了。
古行老帶着慈姑滿懷遠坊轉悠尋摸起合适的飯店，過了一段時日可算被他們找着了一處三層的酒樓，靠近懷遠坊最大的賭坊如意賭坊，
說起那如意賭坊可當真算的上是人間銷金窟。賭坊內有幾座高樓圍繞，聽說內裏有假山流水，簡直如一座私家園林一般，人都說只要你有錢，進了如意賭坊便能得到不遜于皇帝般的享受；可這人間仙境也不是輕易便能進得的，便是你富可敵國，進了如意賭坊也不過花用一年便能傾家蕩産。
這家酒樓原來就開在這裏許多年，可惜如意賭坊将它的生意搶奪得七七八八，如今酒樓也只能關門了事。
古行老皺眉：“康娘子，這店，還是莫要開在此處為好，你年紀輕不知道……”
“不，我知道。”慈姑斬釘截鐵。她從前便見過賭坊如何害人，狠心奪取康家資産的隔房叔伯便是賭坊的常客，那賭坊如魔鬼一般，先是将他家銀錢耗盡，而後便是賣地、賣房、最後将目光轉移到隔房的兩個孤兒身上，罔顧人倫。
古行老又小心翼翼将其中利害關系說出：“尋常人開不起賭坊，能開賭坊的這背後都是大佬，都是有大靠山的。你這生意，做好了便是與人家搶錢，做輸了便是自己賠錢。與人家搶錢，別人豈能叫你好過？到時候尋你仇，我們可頂不住，橫豎都不痛快。”
“不若莫要惹事。”吳行老也謹慎了些。
慈姑笑眯眯：“便是要惹他的事，且看它如何。”
李麻子世代是汴京城裏的小市民，打些零工過活，他家裏略微有些薄産，本來只是個順從良民，誰知道喜從天降，交引庫要新建一座新庫房，征用了他家一道荒廢了的院落，給了他一千兩銀子的賠付。
從天而降這一筆資財，李麻子暈乎乎還未反應過來，他身邊就忽得多了許多人，将他當作弟兄，義氣十足。
汴京城裏許多這樣的“閑漢”，能寫會畫，會音律懂美酒，專門陪侍這等富貴公子，是以李麻子并未生疑。
這些所謂的閑漢兄弟先是與他一起吃酒肉，自己買了酒肉請他吃，李麻子白吃白喝了幾頓飯，原本的警惕心也下去了，只覺得這些人是天上地下難遇的知己。
吃得痛快之時，他們在席間又拿出骰子來，幾個人吆五喝六玩幾把權做喝酒助興。
李麻子不會搖骰子，他們便仗義教導：“來，我教我兄弟。”
那骰子玩得最簡單的玩法，瞧大小，開出來是大就不用喝酒，開出來是小便要喝上一杯，非常有趣，漸漸地，他們吃飯喝酒便以這骰子為主，吃飯為輔。
忽得有一天，正在酒桌上喝着酒，有人提議：“這骰子玩多了膩歪，倒不如我們一起去如意賭坊玩一把如何？”
“那地方好啊，聽說是汴京城裏獨一份！”
“對，咱們李兄弟如今有了錢，自然要去見識那有錢人的場合！”
你一言我一句，四五個人慫恿着他，就要往如意賭坊去。
李麻子被人簇擁着進了如意賭坊。一看果然了得名不虛傳：身着灑金紅紗的波斯女郎用嘴噙着蜜酒喂人；皓腕霜雪的美人兒拿着籌碼手把手教你玩樂，整座賭坊都熱熱鬧鬧，一派紙醉金迷之感，
李麻子身邊那些弟兄們沖迎來的夥計使了個眼風，那夥計得令，立刻躬身請他們過去，那幫兄弟們便簇擁着他往其中一張賭桌而去。
偏李大頭是個謹慎的，對着自己不懂的不敢貿然下注，便說：“我瞧瞧怎麽玩。”于是一路站在邊上瞧着別人玩。
那些人玩得刺激有趣又新奇，玩得高興處樂呵起來，李大頭也跟在旁邊喝了一宵的酒，美人美酒，閑漢兄弟們又贏了錢，着實算得上是一個美妙的夜晚。
今兒個清晨起來李大頭無事便又有人尋他去如意賭坊：“兄弟，一起去逍遙。”
“昨兒你只看不玩，今兒可學會了不成？”
李大頭是個經不起別人激的，立刻拍拍胸膛：“這有何難？”
他們一行人到了如意賭坊對面，忽得見前頭有舞獅隊，正舞動得熱火朝天。
是如意賭坊又出了新的花樣？
周圍的百姓紛紛湊上前去瞧熱鬧：
金色大紅緞面的獅子，圍着一個五色繡球打轉，兩只獅子相争，圍着幾根獨木樁子打鬥。
李麻子素來愛瞧熱鬧，便住了腳多看了兩眼：兩只獅子你争我鬥，終于踩樁将繡球銜在了嘴裏，下一瞬獅子騰樁，将口裏的繡球抛到了他手裏。
李麻子拿着這繡球呆愣在了原地。
便見獅隊諸人歡呼：“這是開張以來我們第一位食客，得五個免費的籌碼！”說着與他竹子做的籌碼。
李麻子瞧着這籌碼便發愣上了：“怎的與那賭坊有些相似？”
他迷迷糊糊就被諸人簇擁到一座酒樓前頭，只見上書幾個大字：“康娘子盲猜酒樓”。
周圍人議論紛紛：“這盲猜是何物？”
這時有位小娘子站在酒樓大門口，笑道：“諸位，我這酒樓要的便是叫人盲猜，所有菜式都是做好後藏身于竹罩子下頭，菜色的價值分別是一兩銀子到十兩銀子不等，而後叫人盲猜，花費二兩銀子便能猜這道菜，而後由小二揭開蓋子揭曉謎底。”
“那你這店可不劃算？我要是沒賭中可怎生是好？”有個人不滿意，喊道。
小娘子笑道：“最差便是二兩銀子買了一道一兩銀子的菜式。何況稍微若是押中，便是花了二兩銀子買了十兩銀子的菜式，這不就是大大的賺了嗎？”
李麻子同伴不耐煩聽這個，便要拉着李麻子出去。
李麻子不願：“免費得來的怎麽不去？倒不如将這頓飯吃了才好。”他是小市民心态，一聽說有免費的好處，自然是非要占了這便宜才成。
有個同伴臉色有些勉強，另一個性子和緩的拉拉他袖子，沖他使了個眼色，于是都留了下來。
這時候許多百姓也跟着進了店，也不吃飯也不點菜，就湊在李麻子身後看熱鬧。
立刻有人端上來一桌子菜，只不過菜式下都扣着竹編的蓋子，那竹編蓋子一般大，叫人瞧不出來下面的端倪。
便有茶飯量酒博士上前與他們倒茶，又殷勤相問：“您要哪盤？”
李麻子指着第三盤道：“便是三吧，我家是這第三戶人家，這是個好數字。”
那人揭開第三盤的蓋子。
香味四溢，那人笑道：“這道菜喚做逡巡魚羊，恭喜您，這道菜以魚肉和羊肉入馔爆炒而成，融合了魚肉和羊肉的鮮美。”
後頭看熱鬧的百姓們很會抓重點：“到底多少錢啊？”
“這道菜一共要五兩銀子。”
李麻子高興壞了，不住問：“看吧，兄弟們，我是不是可厲害？”
他那些閑漢兄弟們勉強一笑，似乎眼底并無笑意。
李麻子卻沒注意，他正夾起一塊羊肉吃，這廚師的技藝一定很好，不知用了什麽手段，将羊肉片得薄薄，吃起來滑膩肥美，毫不費牙，魚肉也被片成薄片，兩者爆炒融合在一起，上面還撒了一層淡淡的芫荽末。
羊肉和魚肉經過處理，本身香而不膻。羊肉肥美，魚肉片鮮嫩，兩者炒制在一起，意外地鮮美獨到，李麻子只覺得這輩子都未吃過這麽好吃的食物。
又到第二道菜，他來了興致，指着桌子最中央一道菜：“開那個。”
這卻是一道青涼臛碎，價值十兩銀子，引得後頭百姓們連連驚呼。
上好的貍肉與蒜苗同炖，熱乎乎散發着醇厚的香氣，挑揀一塊骨頭，吸溜一口上頭餘留的骨髓，瞬間滑入嘴中，經過長時間的炖煮後骨髓飽吸了湯汁的鮮美，叫人滿口留香，怪不得這道菜價值十兩銀子，這貍肉是價格較高的野味，尋常百姓人家不大吃它，也只有貴族人家才吃得起，卻沒想到能夠只用二兩銀子的成本開出來。
百姓們紛紛興奮起來，議論紛紛，他們原本想着這家酒樓進不去，如今看來倒也新奇有趣，何況二兩銀子遇上這等見丈母、老母親賀壽的日子也還是拿得出來的，當下就湊在後頭給李麻子出主意。
李麻子也是個好熱鬧的，扭身問：“下一個開哪個？”
後頭百姓們紛紛給他出主意，這個說開那個左側的，影影綽綽瞧見裏面的盤子大；那個說開放在桌子中間位置的，那裏的應當是貴重菜品。
李麻子便聽了後者的說法，選了放在桌子中間的一盆菜。
第三道菜卻不貴，随着蓋子打開，人人都發出了一陣失望的喟嘆：原來是一鍋米飯。茶飯量酒博士解釋：“這道菜值一兩銀子。”
這碗飯瞧着與尋常所吃不同，米飯連菜盛放在砂鍋裏頭，許是剛出鍋的緣故，還哔哔啵啵響動着，青青豌豆米剝得小小，撒在雪白的米粒上，米粒各個飽滿大顆，米飯上頭還有些許的蘑菇丁，粉紅的臘腸片得薄薄，散發着誘人的光澤，豐腴的油脂漸漸落入米粒中，鍋邊還有焦黃的鍋巴，豉油的香味散開，一看就知道脆脆的好吃。
李麻子自己先舀了一勺嘗起來，臘腸裏頭的肉粒飽滿，大粒大粒混合在肉糜裏令人着迷，還有一絲綿長的白酒香氣，醬香十足，蘑菇丁恰好解膩，厚道的口感增加了整道菜的嚼勁，這裏頭的豉油更是鹹甜結合，混合着臘腸的油脂包裹了雪白的米飯粒，單是這汁水拌飯就能叫人吃下去一大口。
雖然這一道飯直值一兩銀子，但着實好吃啊。
李麻子毫不覺得吃虧，他扭身又問後頭的人：“下一個選哪個？”
這回百姓們不敢瞎說了，有個膽大的喊：“你還是自個兒定吧。”惹得大夥哄笑一片。
李麻子便笑笑，又指着米飯旁邊的一道菜：“便那個吧。”說完還舀起一勺子焦黃酥脆的鍋巴塞進嘴裏，嘎吱嘎吱美美得吃了起來。
後頭的百姓各個脖子升得老長，要打量是何等菜式。
卻是一道炙烤乳鴿，茶飯量酒博士笑道：“這道菜值五兩銀子。”
百姓們又都歡呼起來。一陣地動山搖，惹得外頭原本要去賭坊的人起了好奇：“這破酒樓何時來的生意，怎的忽然多了這許多人？”于是紛紛進來瞧熱鬧，進來以後便瞧見正在盲猜菜品，這法子着實新奇有趣，便留下跟着看熱鬧，酒樓裏的人便一個多過一個。
李麻子渾然不知，只專心打量面前這道炙烤乳鴿，應當是事先刷了一層蜜而後再放入烤爐中烤制。
金黃油亮的色澤，油脂滲透在外面，一滴滴往盤子上滴落，不用嘗，單是瞧一眼便覺頗有食欲。
李麻子吃一塊鴿子肉，烤過的鴿子肉，肉皮外面已經焦脆一片，咬開後，原來這層酥脆的外皮另有他用，将肥美的肉汁牢牢鎖在其中，如今牙齒一用力，便能吃到肥美的鴿子汁液，一個字鮮！鴿子肉也是分外鮮嫩，一縷一絲都分外滑嫩，纖維間一股碳火氣，叫人得些野趣。
再咬下去，鴿子骨酥脆，十分誘人。
第五道菜便自在許多，李麻子熟門熟路喊道：“再來一個。”
這道菜是一道紅焖羊肉，羊肉切得大塊，用黃醬焖煮過，搭配着白色的蘿蔔片，叫人瞧着便覺胃口大開。
李麻子忍不住夾起一塊送進嘴裏，被炖得酥爛的羊肉筋肉分離，齊齊軟爛易碎，還散發着好聞的五香味道。
李麻子上了瘾：“再開一道。”
那茶飯量酒博士卻道：“不好意思，您一共得了五個籌碼，再多卻沒有了，剩下卻要自己花錢買籌碼了，我們這籌碼是二兩銀子一個。”
李麻子賭性大發：“不就二兩銀子麽，再買五個。”
那茶飯量酒博士卻再也不願意買：“您這一共三個人，五道菜也足夠。不用再多花錢。”
李麻子也不是那聽不得勸的人，立即點頭：“如此便好。”
今兒着實過瘾，李麻子吃着美味佳肴忽然頗有感慨：“今後還去什麽如意賭坊？”
他腦子裏的小市民意識忽然發作，興致勃勃提議道：“以後便來這裏多好。又能吃又能玩，還有人幫你瞧着，不至于傾家蕩産。”
新結識的那些兄弟們卻極不高興：“還是去如意坊吧。”
有個還沖他眨眨眼睛：“聽說那裏的姑娘還不錯。”
“去看什麽姑娘？”李麻子連連搖頭，“那些小姐哪裏有飯菜香？”
“不去不去！真不去！”李麻子連連搖頭。
這裏多好，既便宜又劃算，每每開盤後面還有許多百姓鼓勁叫好，被衆人換繞着熱熱鬧鬧，豈不比賭坊更好？
“昨日兄弟們如意賭坊可是贏了許多銀子。豈能就此不去？”有個閑漢遲疑道。
“開賭坊就是有贏有輸，莫非賭坊只認輸了銀子的，卻不認贏了銀子的？”李麻子想想便覺道理不通。惹得周圍人哄笑起來。
那些閑漢本想好好與李麻子理論，可是見這裏百姓太多，他們鐵青着臉扭頭就走：“以後你我兄弟情斷！”
李麻子也不惱，先叫店家将個炙烤乳鴿和紅焖羊肉預備打包回去給老娘吃，剩下的便都請周圍那些百姓過來吃：“多虧大家夥瞧我這熱鬧，大家一起來吃。”
諸人也不客氣，适才瞧見那飯菜着實誘人，便都喊店家添一雙筷子，吃了起來。
吃得痛快時，有個小哥瞧瞧四周，警惕小聲道：“我看你啊還是莫要再與那些所謂的兄弟們交往了。”
“對啊對啊，我家就住在這附近，知道他們這些人啊慣常拉着富貴人家子弟來這賭坊。”
“就是，第一回 叫你贏錢，惹得你成瘾，之後便再也戒不掉，只怕家産就要沒入其中。”
“他們一開始什麽都不說，只勾着你吃喝玩樂，到熟了才帶你進賭坊，是以一開始許多人都分辨不了。 ”
李麻子聽着聽着出了一身冷汗，他們所說這些手段，不就是這些天他這些閑漢兄弟們的所為麽？
今日若不是被這家店選中，只怕自己就要被騙進賭坊，而後傾家蕩産，想到自己的老娘辛苦了半輩子，若是最後被人趕出家門，那是如何凄慘？
慈姑正在廳堂裏巡視食客們，便見一個中年人走到她跟前，眼含熱淚：“老板，你們是好人啊！”
這家盲猜酒樓就這般火熱了起來，本來人人都以為它會倒閉，誰知這家店非但沒倒閉，而且生意越來越好。
許多稍微有些賭瘾且賭瘾沒那麽大的人，每到飯點走到這如意賭坊跟前，聞見裏頭飄出來的滋味，便忍不住猶豫：要不去吃頓飯呢，這飯食又香又好，而且還能賭一把運氣。
古行老五體投地：“康娘子這法子着實高明，叫古某意想不到。”
吳行老自己亦是搖頭：“我沒想過居然能用這等法子化解。”
慈姑卻笑：“若是這人生來愛賭博，又被壞人刻意勾着染上了賭瘾，趁着還有救，倒不如先請來我這店裏。”
她正色叮囑古行老：“只一點，這酒樓只能請本已是賭徒的人進來，卻不能叫那些一瞧就不賭博的七七八八的人兒進來，那便是誤人子弟。”
古行老滿口答應：“那是自然。這也好辦，如今各大賭坊都會給上門的賭客發放各家的荷包，唯有賭過錢才能有那荷包，以後我們便只收那荷包。”
吳行老想了一下：“除此之外只像李麻子一樣，一看就是被人做局帶了進去的這種人也可招呼進來。”
古行老點點頭：“這好辦，只不過如此一來，只怕收益要驟減。”
慈姑搖搖頭：“不會。”
她做菜時已經事先設計好：這桌菜成本三十兩，那麽下桌菜成本必然會四十兩。每一批次上十個菜，一桌菜的總價或高或低，每二兩銀子猜一個菜，要将十盤都賭完，便要用二十兩銀子。便是他們再怎麽賭，也絕不會超出這個範圍。何況市場售價與菜品的成本價格之間還有一大截差價，怎麽都是賺的。
吳行老感慨：“老夫明白了，這說是酒樓，其實是以賭坊的方式，只不過賭坊裏輸了便是血本無歸，而我們這裏輸了便能得一盤菜。”
慈姑笑：“您這可說得不錯，有了我這菜總好過在賭坊裏一無所得。”
懷遠坊的生意就此做了起來，在賭徒中口口相傳。若是賭瘾不那麽大的人，如今都願意去康娘子酒樓去。如今這康娘子盲盒酒樓極其惹人：一來能解解賭贏，二來嘛，美食做得好，第三也是最重要的，那便是家裏人不會責罵。許多世家子弟家裏管束得嚴格，往賭坊去一次是要打斷腿的。可康家你進了也便也進了。
雖然只面向賭徒，可因着每一單的利潤極高，如今整個懷遠坊的廚子們一下子日子便好過起來。
于是到了行老們議事的集會上，古行老和吳行老要将慈姑誇上一誇：
古行老先站起來：“這次康娘子幫了我們懷遠坊大忙，若不是她，我這坊裏許多廚子們便只能喝西北風去了。”
“唔？何事？”宋行老如今深居簡出，不知道外頭的事情。
吳行老有些奇怪：“這麽大的事情，怎的小宋行老也不告訴您？”說着還刻意瞧了宋雅志一眼。
宋雅志被他當衆這麽一點，心裏格外不自在，一貫溫柔儒雅的翩翩公子像也有些挂不住了。他扇子一搖：“姑母，我是聽說有些人用了上不得臺面的手段，只不過手段低劣，難登大雅之堂，便未與您提起。”
“莫要污蔑康娘子！”吳行老憤憤然站了出來。
宋雅志一眼瞧過來，目光冷清淩冽。
吳行老卻無所畏懼，就将慈姑在外頭先是用訂制席面之計策幫助自己走出困境，又是開設盲猜酒樓幫助懷遠坊，如何吸引了諸人，令這個坊間其死或生的事情一一道來。
宋雅志冷笑：“這算什麽本事？不就是變相開賭坊麽？”
