第28章 (1)
晴天霹靂。
頭腦空白。
心神俱顫。
夏如茵受驚過度, 呆呆站在那，話都不會說了。太子也不着急，好整以暇整了整衣擺。夏如茵好容易找回了神智, 腿便軟了。她撲通跪下：“殿下恕罪！如茵無意冒犯，只是、只是……”
她都不知該怎麽解釋！畢竟她也不明白，自己病暈時怎麽就敢抱住太子叫哥哥。可太子總不能騙她，她也不敢懷疑太子。夏如茵卡在那急紅了臉，便見面前伸來一只手, 将她扶起。太子體貼道：“你怕什麽？孤又不怪你。孤知道你昨夜生病了。”
夏如茵聽到那句“不怪你”, 只覺逃過一劫！太子又和煦道：“你第一次離家離京，想來記挂家人。昨夜将孤當成了你哥哥尋求安慰, 也是正常。”
夏如茵點頭如搗蒜：“昨夜我燒昏了頭說胡話，多謝殿下.體諒。”
太子便擺手道：“你才剛恢複, 無事便回去吧，再好好休息幾日。”
夏如茵安全離開, 回到自己房中, 都還有種不敢置信的不真實感。她做了這麽逾越的事情, 太子竟然不計較，甚至還幫她找理由！夏如茵對太子的印象, 都要由“窮兇極惡”，轉變成“通情達理”了。
她忽然有些信暗九的話了。他說太子殿下對外人兇殘, 可對他們這些“自己人”卻是很好的。暗九身為太子替身，那絕對是太子的“自己人”。夏如茵懷疑她因為認了暗九做哥哥，便也雞犬升天，晉升為了太子的自己人。
她有一天, 竟然能做太子的自己人。夏如茵心情十分複雜。一方面她心虛又懷疑, 她何德何能, 怎麽就配做太子殿下的自己人？一方面她又有些歉疚。原來太子殿下是将她當成自己人了，才會處處照顧。倒是她淺薄，因為接觸人太少不懂這些門道，一度還懷疑太子看上她了。她還總是背後說他壞話。這麽以怨報德，是不是不大好……
夏如茵越想越介意。她有心想找暗九确認，卻得知暗九昨夜便離船辦事去了。夏如茵無法，待身體恢複了七八，便主動去找了劉嬷嬷，想着也總該為太子做些什麽回報。
劉嬷嬷求之不得，立刻将夏如茵趕去太子身旁伺候。屋門關着，有說話聲從門內傳來，夏如茵站在門邊怯怯發問：“劉嬷嬷，他們是不是在議事？我這麽闖進去，會不會不好？”
劉嬷嬷笑得意味深長：“夏姑娘進去，怎樣都合适。”
夏如茵：“？？”
夏如茵只得在劉嬷嬷欣慰的笑容中，輕輕敲響了門。門內說話聲依舊，也沒人搭理她。劉嬷嬷在旁直接推門！夏如茵吓了一跳，可門已經開了，她也只能小心進了屋。
Advertisement
大前日空蕩蕩的房中，此時站滿了人。太子坐在書桌後，手指支着額一下下按着，又是副陰沉的模樣。夏如茵雖然做好了心理建設，逼自己別怕太子，可真見着了人，還是心理怵得慌。
她想打退堂鼓了，趁沒人注意趕緊撤退，可太子偏偏看了過來：“夏如茵，有事嗎？”
他一說話，官員們便噤了聲。夏如茵只得幹巴巴道：“我身體好了，想看看殿下有沒有需要，劉嬷嬷便讓我進來伺候。”
她一邊說着，一邊掃視一圈，這才發現屋中十來人都是官員，一名侍女也無。這場合，應是在商談公事，說不準還是秘密公事，她實在不該出現。夏如茵真不明白劉嬷嬷幹嗎這麽着急把她塞過來。她對上那些官員探究的視線，身體都有些僵。太子卻放下了按腦袋的手，和緩了語氣：“那便過來吧，站在孤身旁。”
官員們聽言讓開了一條路，夏如茵只得在衆人的注視下，行到太子身旁。太子倒也沒吩咐她做什麽，只是放松了些，仰靠在椅背上：“繼續吧。”
那被打斷的官員便繼續道：“依微臣之見，還是應取道太原。太原吳知府乃是太子太傅門生，定會竭力配合殿下籌糧……”
夏如茵沒大聽進去他們說什麽。她沒伺候過人，屋中又沒個侍女姐姐給她參考，夏如茵在努力思考自己應該幹啥。一個合格的侍女必須體貼周道，想主子所想，急主子所急，先一步為主子服務。夏如茵四下看了看，發現太子手邊的書桌上放着把折扇。
房中其實放了冰，可屋中人太多，溫度還是有些高。殿下想是覺得熱，于是弄了把折扇自己扇風。夏如茵覺得自己主動服務的時候到了！她立時上前拿了那折扇，準備給太子扇風。她自覺輕手輕腳沒發出聲音，可太子還是發現了。他偏頭看過來：“怎麽了？”
夏如茵忽然又成了衆人的焦點，手捧着折扇不敢動了：“……殿下、不覺得熱嗎？”
“你覺得熱？”太子朝她伸手：“是有點熱，給我。”
夏如茵還當這折扇自己不該碰，連忙捧起送回太子。太子拿着折扇一抖展開，自己開始扇風。
商讨繼續，夏如茵又沒事幹了。可很快，她便覺察有哪裏不對勁。折扇是好折扇，太子也挺有力氣。他雖然是對着自己扇風的，可夏如茵站在身旁，大大沾了光。
夏如茵：“……”
這可真是太不好意思了，身為侍女不幫主子打扇，還賺了主子扇的風。太子再看她一眼：“站那麽遠作甚？”他敲了敲八仙椅的扶手：“就站這。”
夏如茵只得再靠近了些。風更大了，夏如茵感受着陣陣涼意，又不敢多說，只能默默享受着。
經此一事，夏如茵也不敢輕舉妄動。無事可做時，只好聽官員們七嘴八舌。一刻鐘後，她終于大概明白了衆人在說什麽。
河南河北兩省自四月起，便雨水不斷，上半個月更是接連暴雨，終成水患。其中南陽災情最嚴重，城垣坍塌，廬室漂沒，良田傾毀，死傷無數。
災民無食，本該官府開倉赈災，可許多地方的官府糧倉也被洪水沖了幹淨。太子此次出京城前往災區，任務就是赈災安撫災民。現下官員們便在商量，該如何調糧籌糧。
這是夏如茵第一次直接接觸到社稷民生，心中敬畏。聽到死傷數目時，夏如茵無比震撼。太子起初倒很是泰然，可随着時間流逝，官員們依舊各抒己見，太子似乎有些坐不住了。
他頻頻朝夏如茵看來。夏如茵被他看了一眼，又被看了一眼，又被看了一眼……無法再沉默下去。她傾身湊到太子身旁，強撐着不露怯，悄聲詢問：“殿下，可是有什麽吩咐？”
太子側頭，夏如茵這才發覺自己靠得太近了。她只想着要小聲些，別打擾了商讨的官員，卻沒注意分寸，都湊到太子耳旁說話了。夏如茵連忙後撤。太子沉默片刻，這才道：“無事。”
他忽然喚道：“邬明軒。”
屋內立時安靜了。邬明軒上前一步：“微臣在。”
所有人都以為太子殿下有了抉擇，就要一錘定音。不料太子吩咐道：“你去找張凳子過來。”
衆人：“？？”
船上地方有限，這屋中的确只有一張椅子，所有官員都是站着。可好好的，太子為何要小凳？邬明軒看了眼夏如茵，躬身應是，推門出了房。不過片刻，他拎回了一張小矮凳，正是劉嬷嬷在耳房當值時坐的那張。太子示意：“放孤這邊。”
邬明軒将凳子放在太子椅子旁。太子朝夏如茵道：“坐。”
夏如茵：“！！”
夏如茵本能去看屋內衆人。可官員不虧是官員，表情控制非常到位，邬明軒更是臉色都沒變一下。就夏如茵一人沒見過世面，格格不入地驚恐着：“殿下、我、我……”
太子打斷：“叫你坐你就坐。”
夏如茵腿一軟，撲通坐下了。那矮凳本就矮，這麽一坐，她都不夠太子肩膀高了。夏如茵小小一團縮在太子身旁，可憐巴巴仰頭看太子，等待他下一步的指示。
可太子并沒有下一步指示。男人低頭看她，金色面具下，那淩厲的唇線勾出了個柔和的弧度：“怎麽跟條小狗似的。”
夏如茵：“？？”
夏如茵茫然着，太子卻已經不管她了：“取道太原不可，耽誤赈災時間。傳書太原吳知府，盡快籌糧送往南陽。河南、汝寧、歸德、懷慶受災較輕，先派人去查看。若糧倉損毀不嚴重，便拟文令其支援南陽……”
太子一番安排，看了看沙漏，已近午時：“先到這吧。你們去整理下河南河北一帶的富戶，未時交名冊給孤。”
衆人便行禮告退。夏如茵還懵逼坐在小矮凳上，抓着膝蓋裙擺，沒有适應自己的新位置。太子的手搭在八仙椅扶手上，此時便十分自然一轉，擱在了她頭頂：“一會陪孤吃午飯。”
他輕輕拍了拍夏如茵的發，幾縷發絲被碰落，垂在夏如茵鼻尖。夏如茵将它們捋去耳後，還是将那句“茵茵不敢”吞了回去——殿下愛怎樣便怎樣吧，反正她推拒都是推了個寂寞。
太子便站起身，朝屋外行去。夏如茵反應過來，也站起跟上。太子卻制止道：“你坐你的。”
夏如茵才不想坐。侍女伺候時坐在主子身邊，已經夠奇怪了。現下太子都走了，她還坐在書桌底下……好吧書桌旁，這就更傻了！
夏如茵努力争取：“我還是跟着殿下吧，方便伺候。”
太子：“孤去如廁。”
夏如茵：“……”
夏如茵默默坐了回去，似乎聽到了太子一聲低笑。房門打開，太子走了，夏如茵捂住臉，十分羞愧。
可羞愧也沒法改變什麽。夏如茵埋頭了好一陣，便也自暴自棄了，決定吃顆梅餅寬慰下自己。
她從懷中摸出小紙包，放在膝上打開，挑了塊軟軟的小梅餅送至唇邊。便是此時，頭頂一個聲音傳來：“你在幹嗎？”
夏如茵一驚，偏頭看去，便見太子已經回來了，正立在她身後。
夏如茵知道自己沒做壞事，卻莫名有種被抓包的心慌。已經到了嘴邊的梅餅立時轉了個向，被夏如茵上供給主子：“我、我吃塊梅餅。殿下你要嗎？”
肖乾深沉盯着夏如茵手上的梅餅。那夜，他看到夏如茵生病便心軟了，又做回了暗九。事後正覺自己不争氣，夏如茵便找來了。肖乾聽見她和劉嬷嬷說話，這才知道夏如茵病暈了頭，很多事情都不記得了。
這可真是太好了！肖乾稍一推敲，便猜到了夏如茵的思路，順水推舟給了她一個晴天霹靂。而夏如茵信了她真做過主動親近之事，也不好意思繼續排斥他，對他的态度果然有所改善。今日她身體好些便主動來陪他，也真不似之前那般怕他。肖乾終于不用忍受旁人情緒，又見夏如茵如此乖巧，心情轉晴。
只是這小傻子還是太嬌氣了，一點熱也受不得，才進屋便看上了他的扇子。那扇子乃是鐵制，平時能當武器用的，特別重。肖乾怕她沒扇幾下就手酸，就“順便”幫她扇了。
可沒過多久，肖乾又發現夏如茵小臉有些白，神情也不大對勁。肖乾不明所以，仔細觀察，這才反應過來，夏如茵是站着的。
夏如茵本就體弱，又才病了一場，想來站久了的确會累。肖乾立時想讓人給她搬張凳子，可這一屋的官員都站着，他讓她一丫鬟坐着，好像也有點“不正常”。
肖乾猶豫着，不想又操之過急。他時不時打量夏如茵，觀察她的情況。夏如茵也發現了他在看她，湊過來問有什麽吩咐。那呼氣若蘭打在他耳後，語調卻虛弱。肖乾沒法再坐視不管，到底還是吩咐了邬明軒出去找凳子——為什麽不讓夏如茵自己去找？夏如茵那麽嬌弱，怎麽搬得動凳子！
邬明軒倒是個會辦事的，拿了張小矮凳來。夏如茵在他身邊坐下了，那小小一團的模樣簡直不要太可愛。肖乾沒忍住，揉了揉她的頭。她還挺黏他的，他去哪都要跟着，倒有些像她當初黏着暗九一般。肖乾心情大好，盡快回來，便見到她躲在書桌後悉悉索索弄着什麽。
他開口詢問，她回過頭來看，淡粉色的指尖捏着梅餅置于唇邊，有些驚慌。肖乾沒來由的，忽然便想到了那夜，他喂她吃梅餅。那夜月色很淡很涼，她的唇很暖很軟。
夏如茵是伸手上供梅餅時，才想起那梅餅似乎碰過她的唇。她差點吃了的東西竟然也敢給殿下吃！這可真是太不知死活了！夏如茵連忙收回手，就想換塊幹淨的，可肖乾出手如電抓住了她退縮的手！
他擡手，夏如茵被迫跟着擡手，最後只得站起。慌亂中，她膝上的小紙包帶着梅餅，滾落在了地上。
肖乾抓着她的手，停在自己唇邊。面具金紗後，男人的眼神看不真切：“怎麽又舍不得給孤吃了？”
夏如茵一驚，拼命搖頭：“不是不是，這塊我剛準備吃，我想換塊幹淨的……”
她的話頓住，因為肖乾已經低頭，就着她的手咬住了那塊梅餅。他的唇齒擦過她的指尖，夏如茵莫名顫栗了下，本能松手。肖乾這才擡頭，将那梅餅卷入口中。
夏如茵呆呆看他。男人松開她，聲音低低傳來：“……很軟。”
夏如茵緩慢回神。這個評價讓她不能理解，為什麽不是“好吃”或者“很酸”？可她還是識趣去摸自己的小紙包：“殿下若是喜歡……”
她想将自己帶的梅餅全上供了，卻看到小紙包已經掉在地，梅餅也髒了。夏如茵連忙蹲下去收拾：“殿下若是喜歡，我回屋拿些來。”
肖乾沉默，半響方道：“不必了，你吃便是。”
殿下說什麽便是什麽，夏如茵只管應好。她收拾好了，劉嬷嬷也将飯菜安置在了小榻上。肖乾席地而坐，喚夏如茵：“過來。”
夏如茵猶豫着不敢去。她還是覺得和太子一起吃飯太逾越了。肖乾見她慢吞吞不來，便朝劉嬷嬷道：“劉嬷嬷，你也一起吃吧。”
劉嬷嬷還能不懂肖乾的心思？立時笑呵呵應好。她在小榻側邊坐下，夏如茵見了，還當太子都是這麽親近自己人，這才跟着坐下。
菜色很清淡，夏如茵埋頭吃飯，就怕失了禮數。劉嬷嬷的聲音響起：“夏姑娘，你多吃些菜啊。”
夏如茵點頭。肖乾看了眼劉嬷嬷，拿勺子舀了勺蛋餅，送到夏如茵碗中：“吃點蛋，好消化。”
夏如茵趕緊謝恩，劉嬷嬷欣慰笑了。她陪兩人坐在小榻邊，并沒動過飯菜，此時便和藹看着細嚼慢咽的夏如茵道：“夏姑娘來太子府這一個月，氣色都好了許多呢。”
夏如茵還真覺得近來身體利索了些。就比如前幾日的那場病，她竟然一晚上便好了。這若是擱在夏府，定是要拖上大半月的。夏如茵放下碗筷準備答話，劉嬷嬷卻又轉向了肖乾：“想來是殿下氣運旺盛，誅邪退避，夏姑娘呆在您身旁，自然也無災無病。”
？？這和殿下有什麽關系？劉嬷嬷給了夏如茵一個眼色，夏如茵頓悟：劉嬷嬷這是在拍太子馬屁呢！
果然不愧是皇後娘娘身邊的老人！劉嬷嬷不論何時、何地、何事，都能不着痕跡奉承太子，這能力太值得她學習了！夏如茵敬佩看劉嬷嬷，配合道：“正是，趙伯伯前幾日幫我看診時，還說我的身體不知怎麽好了些。”
劉嬷嬷便意味深長道：“夏姑娘，想來這是因為殿下與你八字契合，是你的福星呢。”
夏如茵心中一動。她早就想問太子暗九去了哪裏，又要何時回來，卻一直沒敢問。這個場合不那麽正式，太子似乎也還正常，劉嬷嬷又提到了她身體在好轉……夏如茵決定為暗九美言幾句，也試試能不能問出暗九下落。
夏如茵傾身施了一禮：“的确是托殿下的福，茵茵萬分感激。也要多謝暗九這段時間對我照顧良多，上回生病他來探望，我都還未當面謝過。不知暗九去了哪裏，何時才能見到他？”
劉嬷嬷糟心了！這丫頭，她在這撮合她和殿下，她怎麽又提暗九了！劉嬷嬷就怕太子發怒，連忙去看太子。
肖乾擱下了碗筷，的确是有話說的模樣。他問夏如茵：“趙大夫說你身體好了些？”
劉嬷嬷：“？？”
劉嬷嬷只覺無語！殿下，這是重點嗎？重點難道不是夏如茵惦記着暗九嗎？！
夏如茵也有些失望，卻還是好好答話：“對，便是前日幫我看診時說的。”
肖乾語調沉了下去：“這話他可沒和孤說過。”
夏如茵不明白，她的身體情況，為何趙大夫還得彙報給太子。可她還是為趙大夫找補道：“只是好轉了些微，沉疴猶在。趙伯伯說弄不清我為何會恢複，想來便是因此，沒敢拿此等小事打攪殿下。”
劉嬷嬷眼看兩人聊起了趙大夫，又是一陣心累。殿下喜歡的姑娘在他面前問別的男人，殿下非但不制止，還無所謂提起其他……雖然他沒有就此發怒讓人松了口氣，但絲毫不計較也不妥吧？
劉嬷嬷只覺這兩人都笨透了！指望這兩人自己好上是沒可能了，還是得靠她幫忙。劉嬷嬷就想将話題拉回正軌，肖乾卻不悅道：“他弄不清原因，那便去弄清原因，隐瞞不報算怎麽回事？！劉嬷嬷，去找趙大夫過來，孤要問他話。”
劉嬷嬷只得憂心看兩人一眼，無奈應是離開。
她找到趙大夫帶回複命，屋中只剩肖乾一人。肖乾将趙大夫一番訓斥，又細細問詢了夏如茵情況，令他盡快找出夏如茵身體好轉的原因。趙大夫苦着臉離開，劉嬷嬷忍不住了。她借着收拾碗碟的機會問肖乾：“殿下，夏姑娘呢？”
肖乾漫不經心答：“孤讓她回去午睡了。”
劉嬷嬷恨鐵不成鋼：“殿下，你為何不讓她在你這睡？這不是還有一張小榻嗎。”
肖乾聽言，古怪看劉嬷嬷一眼：“夏姑娘身體不好，不能勞累，讓她好好休息。劉嬷嬷，孤身邊不差她一個伺候人的，不要針對她。”
劉嬷嬷：“……”
得，這位主子又開始護短了！劉嬷嬷覺得總這麽雞同鴨講不是辦法，索性直接道：“老奴當年答應了皇後娘娘，一定要看着殿下安全長大，開枝散葉。可殿下這些年始終冷冷淡淡，對誰都不感興趣。那夏姑娘倒是個不錯的，殿下若是滿意她，老奴今夜就安排她給殿下侍寝。”
肖乾僵住，緩緩轉頭。劉嬷嬷與他互望，忽然靈光一閃：“殿下莫不是擔心夏姑娘太過體弱，無法承歡吧？”她含蓄道：“這個殿下不必擔心。夏姑娘身體的确不大好，可老奴自然會教她其他的，定不會掃了殿下興致。”
金色面具下，肖乾的唇微微動了動，卻沒有說出話。半響，他收回目光，沉聲道：“不必。我的确對夏如茵多有關照，但只是因為她對我有大用處，并非是因為男女之情。此事往後休要再提。”
他态度堅定又決絕，顯然那句“休要再提”不是作僞。劉嬷嬷倒是看不懂了。難道太子真有其他謀劃？劉嬷嬷将信将疑，還是道歉道：“殿下恕罪，是老奴多嘴了。”
夏如茵絲毫不知道，她差點就成了太子殿下的啓蒙丫鬟。她逐漸适應了坐在太子身旁啥也不用幹的日子，面對太子時也不再如之前一般戰戰兢兢。太子召官員議事絲毫不避着她，夏如茵在書桌下憂心忡忡聽着，哀民生之多艱。難過擔憂時，她便拿出梅餅堅果桂花糕，偷偷往嘴裏塞一兩塊。
太子在她第一次吃東西時，便發現了她的小動作。夏如茵以為會被責罵，然而事實是，她随身帶着的零食豐富了起來。大部分時候，太子只是在聽官員們議事的間隙看她兩眼，偶爾他也會要一塊軟軟的桂花糕，讓她喂給他。
兩人的相處意外平和。接觸久了，夏如茵發現太子似乎沒有傳言中那般兇殘。不被招惹到時，他的狀态是一種冷漠厭倦的懶散——和暗九很像。
甚至他的一些習慣也與暗九很像，同樣是無事時就喜歡躺着，同樣是有些惡趣味，同樣是有些腦子不正常。他躺在那裏不說話時，夏如茵偶爾會生了錯覺，誤會那面具之下其實是暗九。
夏如茵終于在某天大着膽子問出這個問題。太子沉默了片刻，清了清嗓子：“他的确仔細學過孤的神态舉止習慣，看來學得很成功。”
夏如茵絲毫不覺有問題。她自豪想，她的九哥果然做什麽都很厲害，做替身形似神也似，真棒。
這麽船行數日，一行人終于到了河南。巡撫領着一衆大小官員在碼頭迎接，将肖乾請去了府衙。夏如茵寸步不離跟着，謹記殿下囑咐——她什麽都不用做，只需要盡可能跟在他身旁。
公堂之中，肖乾坐于上位，夏如茵立在一旁。堂中挂着紅底金字的牌匾，上書“明鏡高懸”四個大字。官員們恭恭敬敬跪了一地，愈發襯得公堂肅穆端莊。此情此景，邬明軒不知從哪冒出來，搬來了一張小凳，放在肖乾椅子旁。
夏如茵：“……”
她的專座來了。夏如茵往常坐慣了這位置，此時換了環境換了對象，卻是有些不安。可肖乾不甚在意丢給她句“坐吧”，夏如茵便也咬咬牙坐了下去——左右她是躲在案臺後，別人看不到她的臉。太子被人看着都不尴尬，她也不能尴尬。
肖乾見她坐下，這才讓衆官員平身。官員們跪這一下，再起身時，那個漂亮姑娘便鑽去了書桌底下。地方官大抵是不如京官見多識廣的，一衆人面面相觑，卻到底沒人敢多話。
巡撫一聲幹咳，開始彙報水災情況。肖乾由始至終只是聽着，待到巡撫說完，他冷淡道了句“知道了”，便起身帶着夏如茵離開。
府衙被洪水損壞還在修繕，巡撫為肖乾準備的住所，是一富戶的宅邸。富戶姓王，是位茶商，得知巡撫需求，主動供上宅邸接待太子殿下。天色有些陰沉，劉嬷嬷領着幾名侍衛侍女收拾主屋，肖乾和邬明軒坐在院中的石桌旁說話。
夏如茵看見茶房門口放着張小凳子，懂事端着放在了肖乾身旁。肖乾的話頓住，偏頭看她。男人嘴角翹了翹：“這裏沒什麽人，不用這般緊跟着孤。你若是坐累了，可以在院子裏走走。”
怎麽又不要她坐身邊了？夏如茵不懂太子的心思，還是決定穩妥為上：“我不累，還是坐這吧。”
肖乾便随了她。他又與邬明軒說了幾句話，便有侍衛來通傳：“殿下，王掌櫃求見。”
王掌櫃便是這宅邸原本的主人。肖乾正好無事，道：“讓他進來吧。”
侍衛應是出院，不過片刻，領回了一個身形略胖的中年男人。男人身後還跟着十餘名漂亮姑娘，環肥燕瘦，各有千秋。十餘人跟着王掌櫃齊齊跪地叩首，音色婉轉：“見過太子殿下。”
肖乾便冷了臉。還不待王掌櫃開口，他便道：“孤不需要，退下！”
王掌櫃顯然也不料他一句話都沒說，太子便下了逐客令。他伏在地上也不敢起：“殿下，請聽小人一言。這些姑娘都是河南本地人，熟悉河南災情。殿下初來乍到，難免人生地不熟。留一兩個本地人在身旁，行事會更方便。殿下不如看看有沒有合眼緣的……”
肖乾打斷：“孤說不需要！”
他聲音壓下去，便自帶一種上位者的威嚴。王掌櫃不敢再說，偏頭喝道：“沒聽到殿下的話嗎？出去！”
姑娘們便起身，退了出去，只餘一名姑娘還跪在王掌櫃身邊。夏如茵奇怪看去，見那姑娘面容白淨，乖乖巧巧，實在不像個大膽多事的。再仔細一看，她的脖頸上帶着個皮質項圈！
肖乾漠然盯着王掌櫃，王掌櫃急忙伸手，去姑娘身後撥出了什麽東西。原來那項圈還連着條細鎖鏈，挂在姑娘身後。王掌櫃一扯那鎖鏈，那姑娘便爬了兩步，坐去了太子腳邊：“求主人收留我。”
王掌櫃讨好在旁笑道：“這丫頭身子幹淨，又自小在教坊長大，調.教得懂事聽話。殿下若是不嫌棄，”他看了同樣坐在太子腳邊的夏如茵一眼，露出了一個心照不宣的眼神：“便請收下她吧。”
夏如茵被他看得莫名其妙，邬明軒卻是明白了，就想溜之大吉：“殿下，微臣先行告退。”
可已經晚了。肖乾嘴角勾起，竟是笑了：“看不出來，王掌櫃很懂啊。”
王掌櫃見他笑了，大松口氣，讨好的笑容愈大：“談不上懂。能為殿下分憂，乃是王某三生有幸。”
肖乾垂眸看着姑娘脖頸上的項圈：“這東西能取下嗎？”
王掌櫃急忙道：“能，自然能。”他半跪着上前，給肖乾做示範：“這裏有個鎖扣，按一下便會打開。”
他将項圈取下，連帶鎖鏈一并呈給肖乾。肖乾接過，漫不經心把玩。王掌櫃打量肖乾神色，忽然頓悟：“這東西乃是牛皮所制，特意打磨過，不會弄傷皮膚。”他看夏如茵一眼：“可需要小人為她也弄一副？”
夏如茵一時驚慌：等等，為什麽突然就要給她弄項圈？！
肖乾本來松松勾着鎖鏈，聽言手上突然用力，鎖鏈繃成了一條直線。男人聲音森寒：“暗五。”
暗五仿佛憑空冒了出來，站在肖乾身側。肖乾不帶感情盯住王掌櫃，将鎖鏈遞給暗五：“把這東西，給……”
他話未說完，夏如茵的聲音便惶急響起：“我、我不要！”
肖乾話頓住，偏頭。夏如茵捂住脖子，以為肖乾要把這東西給她戴上：“殿下，這項圈好醜，我不喜歡！戴着也怪怪的，我都沒看過哪家姑娘戴這個。殿下可不可以別給我戴……”
她可憐兮兮央求着，肖乾遞出鎖鏈的手便定在了空中。半響，男人忽然一聲悶笑，手腕一轉，那項圈便比在了夏如茵脖頸處：“不好看嗎？孤覺得還挺好看的。”
夏如茵縮着脖子退後，急得聲音都變了：“不好看不好看，黑乎乎的！”
肖乾這才收回手：“也是，茵茵這麽白，的确不搭。”他煞有介事道：“改天孤賞你個大金項圈，茵茵一定會喜歡。”
大金項圈又哪裏好看了啊！可夏如茵剛逃過一劫，也不敢再反駁。肖乾看向王掌櫃，惋惜一聲輕嘆。他将項圈一扔，正正砸在王掌櫃臉上。王掌櫃手忙腳亂捧住。肖乾似笑非笑扯了扯嘴角：“王掌櫃，孤覺得這項圈和你最搭，還是賞你吧。”
暗五便上前拿了項圈，套去王掌櫃脖頸上。王掌櫃都呆了，半響才反應過來，臉色就變了。他不敢掙紮，只得僵着身體讓暗五動作，聲音打顫道：“殿下，這、這都是誤會，誤會……”
暗五将項圈給他戴好，悄然退下。肖乾傾身靠近，慢條斯理幫王掌櫃整理鎖鏈。男人動作不急不緩，将鎖鏈纏在王掌櫃脖子上，一圈，又一圈……偶爾他會扯上一扯，仿佛在感受什麽手感。
冰涼的細鏈緊貼着松弛的皮膚，勒出了道道凹痕，王掌櫃冷汗都下來了。肖乾退開打量，又不甚滿意搖頭，将鎖鏈一圈圈取下。然後他調整了項圈角度，讓那鎖鏈自然垂落于王掌櫃前胸。
肖乾唇角始終勾起帶笑，由始至終沒說過話，王掌櫃卻抖如篩糠。不只王掌櫃，夏如茵在旁看着也是心中發毛，只覺太子這氣場不大對……怪變态的。偏偏肖乾還好整以暇問她：“你覺得怎樣好看？”
夏如茵哆哆嗦嗦答：“這樣、就很好看。”
肖乾滿意颔首：“那便這樣吧。”
他勾着鎖鏈末端，在手掌上卷了兩圈，慢聲道：“這可是孤親手為你戴上的項圈，王掌櫃，喜歡嗎？”
王掌櫃臉色灰敗：“喜歡，喜歡。”
肖乾唇角那弧度便愈發明顯了：“喜歡，那便別弄丢了。”
王掌櫃連聲道不敢。肖乾一扯鎖鏈，王掌櫃被迫躬身靠近。肖乾與他輕聲細語：“它在，你的腦袋便在，懂嗎？”
鎖鏈被交給了王掌櫃帶來的姑娘，讓她牽王掌櫃“出去遛一遛”。兩人離開後，院中一時安靜。夏如茵雖不懂那項圈是什麽，但能感覺太子生氣了。她戰戰兢兢不敢吭聲，就怕被太子的餘怒誤傷。邬明軒卻是個好漢，率先開了口：“殿下脾氣好了許多。”
夏如茵：……原來這叫脾氣好了許多。
她偷偷擡頭去看，便對上了面具金紗之後，肖乾注視的目光。他已經沒在笑了，語調無波回邬明軒：“你膽子也大了許多。”
邬明軒立刻躬身：“微臣先行告退。”
他成功溜了，留下肖乾與夏如茵兩人。肖乾還盯着夏如茵，夏如茵抱着膝蓋，努力将自己縮得更小些。
肖乾忽然伸手，掐住夏如茵的臉頰：“其實該怪你。好端端的，幹嗎長這麽一副楚楚可憐的模樣。”
夏如茵覺得太子是被暗九帶壞了！又掐她臉，又給她安莫名其妙的罪名，這惡劣行徑，和暗九如出一轍！可是，為什麽要怪她？！她都不知道發生了什麽！
夏如茵臉疼，委屈，卻也不敢争辯：“殿下，
