第4章 章節
病體也愈發沉重，在此次休戰半年之後，匈奴的呼維斜單于發來一封極盡嚣張的戰帖，聲稱要在夏至發兵，直取長豐咽喉。
朝中衆人就此事争執不休，有說戰有說和的，各有各的道理，皇帝聽了也就聽了，他是鐵了心要戰，邊關已有兩城失守，匈奴人的野心昭昭，他不打算在此時服軟議和。
然而就在大家人心惶惶地等着匈奴夏至攻城之時，匈奴卻沒在那時發兵，這場開戰直拖了三日才姍姍來遲，頓時顯得有些滑稽。
百官衆說紛纭，誰也說不出這場鬧劇是怎麽回事，但戰事既然已經開打，長豐還是要全力應對的。華義雲大将軍鎮守北峪關，其子華世承守衛落沙城，只要保這兩處邊關要塞不失，料想匈奴沒那麽容易進軍中原。
就在衆人将心思放在前線戰事上時，只有少微還在琢磨匈奴延遲發兵之事，他總覺得此事略有蹊跷。
羽林軍帳中，少微蹙眉深思，對華蒼說：“開戰之日并非兒戲，匈奴再不把長豐放在眼裏，也不會在這件事情上玩什麽貓膩。其實前幾次的戰報上就有過偏差，休戰時匈奴來使抵京的日期也與事先所說不同，我懷疑……”
他頓在這裏，似乎自己也沒完全理清思緒。
華蒼不去擾他，布置好手下将士的夜巡任務，便坐在一旁翻看兵書。三年磨砺，他已擢升為羽林郎将，由于太子殿下對他極為信任，他平日裏不僅要帶兵練兵，還要經手打理太子在羽林軍中的種種事務。
到了時辰，華蒼合上兵書，看着他道：“你該睡了。”
少微抓抓頭發，将案上亂寫亂畫的宣紙揉成一團：“罷了，不想了。”
戌時已上了燈，不過少微仍是看不太清楚，他不願在人前暴露自己夜不能視的缺陷，因此在人多的地方不會牽華蒼的衣帶，只讓華蒼與他并行，手邊能蹭到他的袖口就好，若是腳下有阻礙，華蒼就出聲提醒，或直接拉他一把。
華蒼送少微回宮，兩人在殿前駐足。
少微忽然問道：“華蒼，你想去前線嗎？”
華蒼微怔：“怎麽這麽問？”
少微嘆了口氣：“看你近來在讀兵法，還在沙盤上推演過邊關戰局……你待在羽林軍，終歸還是屈才了。”
華蒼回答：“前線有我父兄足矣。”
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少微空茫的眼看向他，笑道：“我知道了。”
然而誰也不曾想到，匈奴此番開戰如此猛烈，十萬大軍壓境，來勢洶洶，居然在半月之內沖破了北峪關，戰報一封封傳回來，驚得朝中衆人魂不附體。
護國大将軍戰死！
北峪關失守！
落沙城淪陷！
邊關軍傷亡五萬！
損兵！折将！
與軍報一同歸朝的，是華義雲大将軍的屍骨，與其長子華世承的死訊。華大将軍出關迎敵，遭遇埋伏，身重數十箭而犧牲。落沙城失守之後，華世承被俘，不堪折辱，自盡身亡。
長豐痛失華家兩員大将，軍心大動，要再派将領，一時竟有些推舉不出人來。
皇帝再三考慮，将定西将軍高盛抽調回來，西面邊境尚算太平，暫且派了個将兵長史過去填補。高盛臨危受命，領八萬人馬奔赴北關前線，即便如此，北關仍是缺将，這合适的人選一直沒有敲定。
朝堂之上，太子站出來道：“兒臣有一人選，還望父皇考量。”
皇帝撐着隐隐作痛的額頭，疲憊道：“說說。”
“華家次子，羽林郎将，華蒼。”
華家的兩根頂梁柱已經倒了，皇帝心中頗感遺憾，若是再搭上華家一條命，怕是要虧欠更多，但不得不說，華蒼的确是很合适的人選。
一來華義雲的軍隊是他一手帶起，民間甚至稱其為“華家軍”，若是讓他們自家後人接管，想必士氣也會振奮一些。二來華蒼在羽林軍中已嶄露頭角，倒是真有幾分大将之才。三來這華蒼雖是華義雲親子，卻并未入家中族譜，派他去邊關征戰，勝了是給華家争光，敗了也不算給華家蒙羞。何況華家還有個金貴的華三公子繼承家業，大不了給他封官加爵，這樣對華家也算有個交待。
皇帝再三考慮之後，終于還是決定派華蒼去了。
出征那日，少微去送他，把他腰上挂的題牌拿起來掂了掂：“這勾股弦符可是天上地下獨一無二的護身符，收好了。等你凱旋歸來，我的羽林軍還要交給你管呢。”
華蒼還是那般嫌他麻煩的語調：“好好做你的太子，我會守住你的邊疆。”
少微得此一諾，卻是半晌回不過神來。
他看着他翻身上馬，日光将那人的身影投在他的近前。
好像他一伸手就能牽住。
這是數月來的第一封捷報。
北峪關咽喉處的峙林城守住了。
戰局終于有所緩和，皇帝心中稍安，但此時又有一個問題逐漸顯現——随着戰事的拖延和屯兵的增加，糧草嚴重吃緊。
朝中尚未商量出一個對策，身在前線的華蒼卻是忍不下去了。
許是被這場勝利沖昏了頭腦，他執意要去強攻淪陷的落沙城，因為那裏有糧食，至少可以解決将士們的燃眉之急。
華蒼意圖奪城的軍報傳來，皇帝不允，可他向來是個一意孤行的主，在軍報還未到達皇城之前，他就已經行動了。這一次先斬後奏的結果，是他大敗而歸，雖然兵将損失不多，可他不僅沒有拿下落沙城，還差點被逼得無法回防，連峙林城也岌岌可危。
皇帝大怒，要以違抗軍令治華蒼的罪，少微心中焦急，連忙跪地陳情：“父皇，這是兒臣舉薦的人，要罰就由兒臣來罰。他莽撞行事，兒臣定會給他教訓。如今邊關戰事危急，兒臣請命前往峙林城監軍，以彰皇威，以鎮萬軍！”
皇帝不舍愛子，當即駁回了他的谏言。然而少微拿定了主意，一而再再而三地懇求。
一面是國之危亡，一面是骨肉至親，皇帝太難取舍。
少微在永和殿中長跪不起，皇帝到底禁不住他軟磨硬泡，做出了讓步。
玺印落下之時，皇帝看着少微堅毅的目光，驀然發現，面前的人已不再是那個懵懂稚嫩的少年，他的肩膀，也許足以擔得起半壁江山。
七月，太子離京，赴峙林城監軍。
“華蒼擅自提前出兵，罰軍杖一百。”少微冷聲道。
違抗軍令是死罪，少微不敢拿這條罪治他。皇帝那條“暫緩奪城”的指令被他截了下來，華蒼此番作為便成了未等到軍令下達、迫不得已的擅自行動。
但錯終究是錯，即便再不忍，少微也必須處置他。
華蒼被剝奪了決策權，罰一年軍俸，還要挨這一百軍杖。
沉重的木杖擊落在華蒼身上，前三十下，他赤裸的上身浮起一道道鮮紅的血棱子，少微抿着唇，臉色有些發白。
再三十下，汗水凝在華蒼的鬓角上，他眉頭微微蹙起，少微負手站在那裏，緊緊攥着手心，幾次欲言又止，又堪堪忍了回去。
又三十下，眼看着暗紅的血染透華蒼的衣衫，少微側過臉，皮肉被擊打的聲響在他的胸腔中回蕩，每響一次，都是一次悶痛。
最後十下，少微閉了閉眼，再看不下去，轉身進了營帳。
華蒼沒有說一句為自己脫罪的話，也沒有因為疼痛哼出一聲，他望着少微，将他的糾結和心軟盡收眼底。
輕笑一聲，又嘆了口氣。
峙林城至此由太子接管，少微在一隊羽林軍的護送下而來，還送來了軍糧。
匈奴那邊暫時還沒有動靜，據探子回報，落沙城也被華蒼打了個措手不及，目前正在等待後方的增援。
“你還要攻落沙城嗎？”少微給華蒼換藥。
“不打了。”華蒼心安理得地讓太子殿下伺候自己，“将士們吃飽了有了力氣，就能幹點大事了。”
少微忽然想通了什麽，驚道：“你是為了逼我父皇撥糧草過來，所以才……”
華蒼沒承認也沒否認，接着說他的計劃：“放棄落沙城，往北峪關方向走，去截匈奴的增援補給。不過那邊地勢不大好，他們易守，我們難攻。”
少微就這樣被他帶走了思路：“地形圖有嗎？”
“有，在我這兒。”
“哦，那給我看看吧，我想想辦法，你……你好好養傷。”
“沒事，傷得不重，一起看。”
兩人坐在榻上，一遍遍地謀劃這場仗該怎麽打。
少微注意到一個細節：“探子說匈奴那邊的增援軍是七月廿三出發的？”
“探子截到了匈奴的一封軍報，軍報上是這麽說的。”
“七月廿三出發，按理說他們已經繞過源州城了，可源州城的守将今日才報告他們的動向，今日是七月廿七，那他們至少晚出發了
